“好，听菱儿的。”

陶叶有些不舍，但若是将她强行留下，她也不会开心的。

眼下她想着给她买丫头，也是对谷雨和惊蛰不放心。唉，菱角啊，你如此小的年岁，却顾虑太多。

你这心……可真累，罢了，离开也好，从此天高地阔，活个逍遥痛快。

菱角在一处街角，雇了一辆马车，两人上了马车，便直奔城北而去。

日上三竿之时，

国公府中一片喜气洋洋。

老夫人的安福苑中，已然挤满了衣着华贵的女子们。

陶薛贵一身华服，笑呵呵的在前厅门口迎接着自己的同僚们。

满面春风的李锦秀，一身华衣满头珠翠，引领着一些高门主母前往偏厅歇息。

宴会设在前厅，男女宾客虽在一起，但中间却被一道帘幕分开，如此既不会失去礼数，也能热闹异常。

席面甚是讲究，冷盘，拼盆，摆盘，热食，素菜，荤菜，大荤，小荤，汤水，主食，水果，茶点等，分的是无一处不精细。

尽管才日上三竿，可大厨房里已然开始了忙碌。

亏得李锦秀是个出身高贵的能干女子，她早已从外面的大酒楼中，请来了不少厨艺了得的大厨子。就连送菜的婢女，也都是她精挑细选的。

随着陶寿的一声高喊：“左相大人到。”

陶薛贵和李锦秀立时慌忙的迎了上去。

一番客套之后，李锦秀带着自己的母亲，便往安福苑快步走去。

“秀儿，开宴之前，六皇子必到。”

半途中，左相夫人冷着眸子，看了一眼李锦秀：“哼，蕊儿可是我左相府的亲外孙女，岂能与人为妾？即便是皇子也不行。”

“便让那个小贱丫头，去做六皇子的侧妃吧。”

“借这贱丫头之手……除了六皇子的正妃，来日再将这小贱丫头收拾了。哼，到时蕊儿自然而然的，便是新的皇子妃。”

“母亲，秀儿听你的吩咐行事。”

李锦秀闪了闪眸子：“亏得我将老爷的意思，早早告知了母亲。否则，我还真以为他陶薛贵是为了蕊儿好呢。”

“哼！”

说到此处，李锦秀重重的冷哼了一声：“想不到，我与他夫妻多年。如今，看着父亲欲要失势，他竟然想要算计我的蕊儿。”

“莫要动了声色，我与你父亲可不是吃素的。”

左相夫人扯了扯干瘪的唇角：“太师即便回来，可我左相府，也不是他凭一己之力便可搬倒的。你父亲多年浸染官场，岂会没有自保的本事。”

“别看六皇子眼下不得势，哪怕他是一个草包，你父亲也能助他登上大位。这小贱丫头……哼，若是到了绝境之处，那便用她的性命来逼出那个老头子。”

“我就不信，这至亲的骨肉，那个老头子还能眼睁睁的看着她死。”

“母亲，若非有你和父亲，秀儿可该怎么活啊。”

李锦秀突然红了双目：“秀儿当真后悔了昔日没能听您之言，一心嫁给了这个寒门学子。这些年，若非父亲和你，他岂有今日的高位。”

“往事不提，他欲算计蕊儿，那便让他付出代价。”

左相夫人冷冷一笑道：“他的兄长，所知之事太多，你父亲定会让他亲手要了他的性命。哼，他如今的高位，在你父亲眼中，还真不算什么。”

“此事不急，今日先按计划，让那小贱丫头失身与六皇子，此亲事一定，任谁也翻不起风浪了。”

此刻

城北的街道上

陶叶和菱角连逛了好几个牙行，但仍未能找到满意的人选。

一阵寒风扬起，落魄的人们在街头巷尾蜷缩着，陶叶和菱角心情沉重的走出牙行，沿着街道缓缓走着。

两人沿街逛了两三趟，仍然没有看到满意的人选。

正当她们准备离开时，突然一个衣衫褴褛的小男孩拦住了她们的去路。

男孩一脸乞求地看着陶叶，说道：“姑娘，你是来买人的吧，求你买下我和我姐姐好不好？”

“……”

见男孩的脸上写满无助，陶叶深吸了一口气蹲下身子，轻声问道：“你和你姐姐为什么想要被买下呢？”

男孩咬了咬唇，道出了他的悲惨遭遇。

原来他们的父母早逝，跟着唯一的叔叔过活，尽管他们姐弟吃最少的饭，干最重的活，可叔叔和婶婶依旧容不下他们。

他们已经被赶出来好多天了。

听人说，都城的人日子富足，姐姐迫于无奈便带着他跑来都城，想要卖身为奴，谋得一个安身立命之所。

可大多人只想买姐姐一人，不想要他这个累赘，姐姐又不愿丢下他，便在都城一直耗着，眼下靠着打零工换来的几十个铜钱，早已用尽。

这几日姐姐为了让他活命，一直没有吃东西，眼下病倒了。

听完男孩的诉说，陶叶和菱角的心情更加沉重了起来。

陶叶稍稍思量片刻后，对男孩说道：“先带我去看看你姐姐吧，若是合适我会买下你们，若是不合适，我也不会让你们继续挨冻受饿。”

男孩蜡黄的脸上终于有了一丝欣慰，他当即带着陶叶和菱角走向一处街角后的窝棚。

“姐，姐，有人来买我们了。”

来到窝棚，男孩颇为兴奋的抬手轻摇着，蜷缩在一堆柴草之上的女孩。

女孩有十六七岁，衣衫褴褛，瘦的皮包骨头，一双大大的眼眸，却晃动着坚韧的光亮。

举眸看向陶叶，女孩强撑着身子爬起，她对着陶叶跪了下来：“姑娘，你别看我瘦，我很有力气，什么活都能干。”

“只要你能同时买下我们姐弟，我定不会让弟弟白吃你的饭，他的活我哪怕不睡觉也帮他干。”

“你们姐弟……我买下了。”

这双不服输，不认命的眼眸陶叶喜欢，她转头看向菱角：“菱角，你去买点热汤饭来，让她们姐弟先吃饱。”

“是，小姐。”

“……”

不多时，菱角端来满满两大碗羊肉汤，还有几个烤饼子。

姐弟两人立时便狼吞虎咽了起来。

填饱了肚子，姐弟两人的气色好了很多。

女子也有力气说话了，她拉着弟弟再次跪了下来：“姑娘，我叫白霜十七岁，弟弟叫白奇八岁，越安人氏。”

说话中，女子从身上摸出户籍牌，双手递向陶叶：“家父是郎中，多年前遭贼人所害，眼下只有我与弟弟相依为命。”

“从今之后，我与弟弟便是小姐的奴仆。”

“今日小姐的救命之恩，这辈子，我定当牛做马的来还。”语毕，姐弟两人冲着陶叶便重重的磕起了头来。