“……”

小半天的功夫，陶叶被柴公公亲自送往报恩寺。

于此同时，连家之人回朝的消息骤然间传遍都城。

这消息来的太过突然，让左相和陶薛贵皆惶恐无比。就连另立门户的李锦秀，也跟着紧张了起来。

是夜

李锦秀和陶薛贵，不约而同的去往左相府。

“父亲”

李锦秀坐在一侧的圈椅上，她神色凝重的抬眸看向左相，颇为焦急的说道：“连家之人回朝的消息，你可听说了？”

“……”

左相没有说话，他满脸凝重的坐在主位上，紧蹙着双眉思量着什么。

“父亲，连家之人应该早就回来了，只是他们藏的深。”

一侧安坐着的陶薛贵，很是紧张的凝眸看向左相：“难怪这么多天，咱们皆找不到陶叶。原来连家之人早就将她偷偷接了出去。”

“如今看来，那日长公主的寿宴，沫儿杀害六皇子一事，便是连家之人对我的报复。”

“你说这些还有什么用？”

李锦秀一脸不耐烦的看向陶薛贵：“若非你母亲偏爱陶沫儿，又岂会让连家之人有机可乘？眼下，还是好好想想，该如何对付连家之人吧。”

“唉！”

陶薛贵见李锦秀的脸色不好，他无奈的叹息了一声：“今儿陶寿在街上还听到一出流言，说连老头子的爱女连玉清，多年之前嫁给一个书生。”

“可这书生自幼就体弱多病，他与连玉清成婚不到两年便去世了。”

“连玉清与这书生颇为恩爱，她为书生诞下一女，便因相思成疾一病不起而逝。她离世前，将唯一的女儿托付给自己的哥哥连玉衡养育。”

“如今连玉清的爱女，连叶，正在报恩寺为母祈福。”

“明日，连家现任的家主连玉衡，会亲去报恩寺接他的外甥女回府。”

话说到这里，陶薛贵将目光看向左相，他满眼尽是惶恐之色：“父亲，连家让人散布这消息……是针对陶叶的。”

“只恐过了今晚，陶叶再也回不来了。”

“……”

左相狠狠的攥紧拳头，凝眸看向陶薛贵冷冷张口道：“半日之间，连家人回朝的消息引起满城风雨，这背后定是陛下在暗中推波助澜。”

“只恐昔日，你我算计连家一事，陛下已然知晓。”

“可即便知晓了又能如何？不管是陛下还是连家的手中……并无证据。”

“陶薛贵，陶叶依然是颗废棋，即便今晚你将她抢回来，也无法助你东山再起。何况，既然有陛下暗中相助连家，这报恩寺眼下定是守卫重重。”

“再有便是，昔日为了掩藏连玉清的身份，可是将她改了户籍为寻常农家之女。”

“连家人果然手段高明，这流言一出，陶叶与你陶家再无甚瓜葛。陶薛贵，昔日你不该与我生出嫌隙，如今我已无力帮你。”

“……”

陶薛贵彻底的绝望了，他低垂着眼眸，暗自后悔不已，可又不死心，他弱弱的喃喃了一句：“陶叶总归是我的骨肉，她，她岂会轻信连家之人？”

“哼！”

李锦秀重重的冷哼了一声：“这么多天了，她半点消息也没有，想来她早就知晓了她的身世。果然不愧是连玉清这个贱人亲生的，倒是个心机颇深的。”

“竟在我的眼皮子底下，藏了这么多年。陶薛贵，如今你还是保命要紧，莫要在想什么东山再起了吧。”

陶薛贵双目呆滞着，绝望和不甘的复杂心绪让他有些窒息感：“我，我竟半点希望也没有了……”

“……”

“秀儿”

一声叫喊，左相似乎猛然间想起了什么。

他将一双阴沉的眼眸看向李锦秀，语气有些焦急的说道：“今儿这流言……对蕊儿不利之极。”

“父亲，蕊儿已经入了大皇子府。”

李锦秀的心猛地一揪，她迎上左相的眼眸，心中暗自忐忑着：“大皇子即便没有连家之人的相助，不是还有父亲你和墨云吗？”

“他，他不会为此迁怒与蕊儿吧。”

“唉，难说啊。墨云不该……擅自为蕊儿做主。”

左相一脸难色的摇了摇头，他微微闭了闭眼，旋即睁开眼眸，重重叹息着：“多年之前大皇子就对我起过拉拢之心，我深知他性子阴狠，便拒绝了他。”

“如今，他主动找上墨云，便是冲着连家人去的。”

“眼下的我对大皇子来说，已然毫无用处。今天连家人回来，大皇子再也无法算计连家人了。”

“只恐蕊儿的好日子……要到头了。”

“父亲，你，你想想法子，救救蕊儿。”

李锦秀急的立时红了眼圈，她用泛着泪光的眸子盯着左相：“蕊儿可是你看着长大了，她，她还这么小，求父亲救救她。”

“难，难啊！这皇家之门岂是能自由进出的。”

左相无力的垂下脑袋：“眼下，只能将这希望，寄托在墨云的身上了。但愿他能护住自己的妹妹才好。”

“秀儿……”

说话中，左相抬眸看向李锦秀，一脸失望的喃喃道：“你不该背着为父，轻信墨云的话。你更不该和离出府……可既然和离了，你最不该不回到为父身边。”

“墨云是心性聪慧，可他总归是个孩子。”

“秀儿，如今的局势，为父自身难保，只恐已无力再做什么了。”

“父亲，呜呜呜……”

李锦秀突然大哭了起来，她连忙起身往左相面前噗通一跪：“当真没有法子了吗？蕊儿，我的蕊儿啊……”

“……”

左相见李锦秀哭的可怜，他抬手轻抚着李锦秀的肩膀，语气温和着：“歇息去吧，眼下护好寒儿才是大事。容为父几日……再想法子。”

“……”

“夫人。”

陶薛贵缓缓起身，上前扶起李锦秀，甚是凝重的说道：“跟我回家吧。连家之人回来，你带着寒儿在外，我不放心的很。”

“……”

李锦秀没有急着答应，她回头看向左相，见左相一脸凝重的摇了下头，她方才对着陶薛贵婉拒着：“容我思量几日。你，先回去吧。”

“唉！”

陶薛贵重重的叹息了一声，旋即起身对着左相行礼，继而抬脚走向房门而去。

与此同时，大皇子府邸。

大皇子府的西苑，侧妃陶蕊居住的院子。

院子中的景色别致，小桥流水，亭台楼阁，每一处都流露出皇家的华贵与精致。然而，在看似宁静的卧房之中，却上演着一幕不堪入目的画面。

几名面色猥琐的侍卫，正围困着陶蕊在一张宽大的床上。她的头发凌乱不堪，几乎全身裸露，身体因恐惧而不停的哆嗦着。

自从连家人回朝的消息传出，她已经遭受了数次凌辱。

此刻，陶墨云也被几名侍卫按倒在房门口。

他的眼神中充满愤怒与无奈，但身体的力量却无法与这些侍卫抗衡。他深知，自己此刻的无力与绝望，都是因为自己的身份与地位所致。

眼看着自己的至亲妹妹正遭受着屈辱和折磨，他却无能为力。这一刻他很绝望，也很后悔，在绝望之中，他也在寻找着一丝生存的希望。

可这一丝的生存希望，在陶蕊的尖叫声中，却又显得是那么的苍白无力。

就在他即将彻底的陷入绝望之际，一道身影突然出现在门口。这道身影的出现，或许能为他带来一线生机，也或许是另一场灾难的开始。

但无论如何，他都不会放弃求生的欲望。

“杨谋士，求求你，救救我和妹妹。”

陶墨云抬起一双通红的眼眸，看向这个一身暗色华衣的中年男子，无力而又绝望的哀求着。