按说妾室扶正本非易事，且多为人所不齿，然马氏的父亲如今已官拜朝中，身份早已今非昔比，做女儿的自然水涨船高，姚家也不能不给这个面子。

再者，如今大周是太后掌权，真龙天子不过是个摆设，在太后面前唯有拱手称是的份。太后性格强势果敢，极富谋略手腕，她掌权这二三十年来，女子的社会地位不知不觉中亦提高了许多。

此消彼长，那些限制、束缚女子的陈规陋习也随之为人们所忽视抛弃。如今的大周，女子休夫、再嫁、出门游玩、开门做生意都不足为奇，何况区区的妾室扶正？

马氏虽然扶了正，当了家，到底出身小户，一跃成为当家主母，心中既得意非凡又惴惴不安——她生怕自己不懂得上流社会中豪门大户各种能够彰显身份地位的规矩讲究而被人耻笑！

因此，马氏专程花重金聘请了宫里出来的嬷嬷们教导各种礼仪规矩，满心要脱胎换骨，做个真真正正骨子里的上流人家当家主母。却不知猴子就是猴子，穿上了人的衣裳，经过驯兽师的一系列训练本质上还是一只猴子，变不成人！

如果有一句半句“不懂规矩”的话从府上流传出去，这绝对是踩着了马氏的痛脚，无论是谁在这上边疏忽造成此结果，以马氏的性格都绝对不会轻饶！

姚存慧很清楚这一点，乔妈妈更加清楚。

姚存慧心里暗暗冷笑，抚胸低咳且看乔妈妈怎么处置。

乔妈妈自然不会为一个丫头惹麻烦上身，当即冷着脸呵斥红枝：“放肆！还不给二小姐认错赔罪？二小姐好脾气倒把你们一个二个惯出小姐脾气来了！”

“二小姐，奴婢错了，求二小姐饶了奴婢这一遭，奴婢再也不敢了！”红枝又惊又气又委屈，语带哽咽着垂首赔罪，手心里一片冰凉。

在姚存慧面前，她何尝受过这种委屈？从来都是姚存慧用怯怯的目光看着她，按她的主意行事，什么时候竟敢给她使脸色了？这天上地下巨大的落差徒然降落身上，令她不堪接受，完全忘记了服从主子的吩咐本来就是自己的本分！

姚存慧见状便道：“论理我身为姚府的小姐不该跟丫头计较，可乔妈妈您也看见了，不是您来，我还使唤不动她呢！若是次次这样，我这日子还过不过？所以，这个丫头，请妈妈带走吧！”

“这——”乔妈妈急忙陪笑道：“二小姐快别委屈了！不过是个丫头，岂敢不听二小姐的话？二小姐这回教导了她，她下次自然该知道本分！二小姐素来良善，红枝又是跟了您这么多年的，又是有脸面的大丫头，二小姐您这么将她撵出去，她哪儿还有脸见人呢，您就当给她一条生路吧！”

乔妈妈说着向红枝使了个眼色，红枝这时也慌了，连忙跪下磕头哭求道：“二小姐，求求二小姐饶了奴婢，奴婢再也不敢了，求求二小姐开恩，不要赶奴婢走！”

小姐身边的大丫鬟，将来多是要做陪嫁、给姑爷做通房的，运气好肚子争气，给姑爷生个一男半女，一个姨娘那是稳稳当当的！

从丫鬟摇身一变而为主子，这是做丫鬟的最好出路，也是红枝的奋斗理想，也是马氏许给她的好处！

而被小姐撵出去不要的大丫鬟，丢脸落人耻笑不说，这辈子就算完了！旁人自然会猜测她被小姐撵走的原因，如果不是大原因，小姐怎么会好端端的将贴身丫鬟撵走？顶着这样一个根本没法解释的原因，还指望谁高看她一眼不成？恐怕连家里的老子娘都以她为耻，随便配个下等小厮就不错了！

红蓼见红枝不停的磕头求饶，白皙光洁的额头上很快就红肿了一块，心中不禁恻然，忍不住亦帮她求情道：“二小姐，红枝只是心直口快些冲撞了二小姐，求二小姐饶了她这一遭吧！”

乔妈妈悄悄一睨，见姚存慧一脸的坚持，忙咬咬牙继续陪笑道：“二小姐，红蓼说得对，求二小姐开恩！若是下次她再敢放肆，那时候二小姐再撵她不迟！”红枝是马氏安插在姚存慧身边的钉子，乔妈妈十个胆子也不敢就这么将她带走。

“既然乔妈妈这么说，我姑且记下这一遭，下次再有，两罪并罚！”姚存慧缓缓说着，语气蓦地一凛，盯着红枝喝道：“给我起来！你这算是什么？把头磕破了好教人说本小姐虐待奴才是么？你想陷本小姐于不义？”

脑子里“嗡”的一下，红枝唬得心肝乱颤，脸色顿时煞白，慌忙道：“奴婢不敢！”怯怯瞟了姚存慧一眼，对上她直直凌厉的目光腿脚一软差点儿瘫痪在地，连忙战战兢兢的爬起来，垂头站在一边。

“出去廊上跪着，好好反省反省自己哪儿做错了！”姚存慧厌恶的瞪向她。

“是，二小姐。”红枝哪儿还敢耍半点子心眼，服服帖帖甚至有点儿如释重负的连忙出去，想了想，走到走廊尽头人来人往看不真切的地方规规矩矩的垂头跪下，不敢让人看到额上的淤红。

“今儿多谢乔妈妈了，如果不是有妈妈做主，我还不知道该怎么办呢！妈妈跑一趟也累了，红蓼，快请妈妈坐下，奉茶。”姚存慧清亮亮的眸子望向乔妈妈，眸中满是发自内心的感激。

姚存慧要的就是乔妈妈和红枝的态度，自然也没想过就这样就能把红枝赶走。何况，赶走一个红枝，还会有另一个红枝过来，与其如此倒不如留着她，也算是知根知底。不过，她也要让她知道，她已经不是从前的姚存慧了，但凡做事悠着点，不要来触及她的底线！

乔妈妈心里本来有点儿不舒服，一见姚存慧如此相待，立刻又飘飘然起来，顿觉浑身三万六千个毛孔都舒展了开来，脸上不由得堆出笑容，连声笑着道：“二小姐客气、老奴当不起！”一边大喇喇的坐在红蓼搬来的绣墩上，接过茶来。

姚存慧同她客套说了一会儿话，乔妈妈见她精神有些儿不济，便心满意足极有眼色的起身笑着告辞。

姚存慧也没留她，欠身笑道：“妈妈回去替我向母亲问好，等明儿我好些了便过去给母亲请安！”

“老奴省得！二小姐您就好生休息着吧，身子要紧！”乔妈妈笑嘻嘻的掀起帘子自去了。

二小姐平时老实巴交的，不爱说话，见人就往丫头身后躲，那副缩肩弓背的模样任谁见了都喜欢不起来！今日倒像是变了个人似的，想必是在鬼门关外溜了一圈学乖了！看在她对自己那么客气敬重的份上，今儿就替她说两句好话吧！唉，其实这没娘的孩子，都怪可怜的！乔妈妈下意识的想道。蓦地又是一惊，抬手轻轻的打了一下自己嘴巴，自言自语喃喃道：“瞎，我这胡思乱想的什么呀！”

“二小姐，您怎么起来了！”红蓼收拾了茶碗一进来，就看到姚存慧已经偏身下床吃了一惊，连忙奔上前来扶着她，怪嗔道：“二小姐，您才刚刚醒来，快多躺一会儿吧，仔细头晕呢！”

“我没事！躺了这么久腰酸背痛的，倒是想起来坐坐！”姚存慧含笑说道。其实她是肚子有点饿了，不过此时早就过了午饭时候而晚饭时候还没到，这府上的规矩，没到点是不开饭的。当然，马氏有小厨房，随时想吃什么就吃什么，不在这规矩之内，连带姚存美也托了她的福了。至于点心蜜饯，姚存慧表示除了过年过节会分到那么一两碟口味粗糙的玩意之外，平日里连影子都见不着！

“二小姐没事吧？”红蓼听她这么说又紧张起来。

“看你！我没有事。”姚存慧不禁失笑，吩咐道：“拿衣裳来给我穿上吧！”

“是，二小姐！”红蓼扶着姚存慧到一旁靠壁的陈旧脱漆罗汉榻上坐着，便去衣柜里给她拿衣裳。

姚存慧打量着自己的闺房，三间不大不小的屋子未曾完全隔断，里间是卧室，中间是小小的待客厅和起居室，右边靠窗摆着一张长榻，看样子是两个大丫头值夜睡的地方，一头是一个一人多高的半新不旧漆柜。

此刻她坐在起居室的榻上，榻后摆着一条长案，案上供着两个一两尺高的土定瓶，榻前茶几上是半青不青的粗制茶壶茶杯，搁着一个小竹篾箩，里头放着零零散散的针头线脑绣布。

除此屋子里没有任何多余的装饰摆件。

三间屋子连接之间皆悬挂着帐幔，一色的半新不旧烟青素布，跟木床上悬挂的素青帐子正好相配，寂寥而落魄，哪里像一个未出阁小姐的住处，分明适合三十来岁寡妇的身份！

“二小姐！”不一会儿红蓼取了衣裳来，服侍姚存慧穿上。鱼肚白底色翠蓝小碎花的对襟褙子，素色白绫长裙，次次等的宁绸料子，触手有点儿粗糙。

姚存慧就微微的笑了。

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