“你且把自家发现鬼物的经过细细说来，莫要有所隐瞒。”

李德生拱了拱手：“不敢欺瞒法师！”于是便将自家经历细细说了。

原来这李德生是隔壁李家村人士，夫妻俩在镇上经营了一家熟食铺子，卖些米粥、糖饼之类。

李德生在柜台上售卖，浑家则在后厨负责烧火蒸煮。

因为价格公道，分量也足，生意日益兴盛起来，后来渐渐忙不过来，就雇了个手眼机灵且会算账的伙计来帮忙打理。

平日里伙计收了钱，问明白客人要几碗粥、多少饼，是堂食还是带走，然后便大喊一声。

李德生听见喊声，连头也不必抬，只在柜台上将食物备好递给客人就行，如此就大大节省了时间。

直到半个月前，夫妻二人收摊后清点时发现了蹊跷。

张牧之听李德生絮絮叨叨说了半天，心中有些好笑：“有何蹊跷事？你直说便是！”

李德生连连点头：“唉！法师别急！这便说到了！就是每次数钱的时候，发现铜钱里总是掺着几张死人用的纸钱！而且每天都少一只碗！”

“法师需知道，那将吃食带走的客人都是拿着自己家碗盆来，只有堂食的客人才用我家碗……”

张牧之挥手打断了李德生：“快别提碗的事儿了，你只说接下来怎么处理的便是！”

李德生挠了挠头，也知道自家有嘴碎的毛病：

“我夫妻二人本没往鬼物上想，自然是将那伙计叫来骂了一顿！”

“那伙计再三保证自己收钱时并没有见到纸钱，我们才意识到不对。”

“后来我们三个合计出来个好主意！法师你猜这么着？”

张牧之有些无语，心道：“遇见鬼，你这么高兴做什么。”

陶老汉显然是个善于捧场的：“德生侄儿向来是聪明的，你想出个什么主意？”

李德生点头：“哎！我们寻思着这鬼物把铜钱变的再像，终归也是纸做的！”

“于是我们就在门口放了个脸盆，里面盛了半盆水！”

“客人再来买东西的时候，就让他们直接把铜钱扔盆里！”

“我让伙计悄悄盯着，如果有人扔的铜钱浮在水面上，就喊个不一样的口号！”

李德生说到这里又停下了，眼神扫了下张牧之和陶老汉二人，似乎是要人搭话。

张牧之和陶老汉都站着没动静。

李德生讨了个没趣，接着说：

“也就那天日头偏西的时候，我家那伙计突然大声叫喊起来！”

“他说：掌柜的！掌柜的！饺子飘起来啦！”

“然后我从柜台里伸头一看那来买粥的人，差点没吓尿了……”

“我也没敢吱声，盛好粥递了过去，眼见着那人端着我家的碗一下就跑没影了……”

“法师！陶叔！你们不知道，当时吓得我哟……”

三人站在路边交谈，张牧之看着对方眉飞色舞的样子，忍了忍，最后还是没忍住：

“我看你现在可不是被吓到的样子！”

陶老汉对张牧之道：“张道长别理他，这小子从小说话便啰嗦！”然后又呵斥李德生：“什么时候了还耍嘴皮子！快接着往下说！”

李德生连忙接着说：“我看到了我们村刘秀才他家的媳妇儿！”

“刘秀才这倒霉催的！他媳妇死了快三个月了！当时下葬时我还去帮忙来着！”

“我们这才知道是遇见鬼了！仔细想想，这鬼几乎每天都来……”

“我和浑家一合计，请人捉鬼吧！圆觉寺的和尚太贵……”

陶老汉抬脚踢在李德生屁股上，李德生顿时一愣，连忙改口：

“不是！哪能去请和尚呢！和尚只会贪财！我们都是赤诚信道的！”

“法师降服狐妖的事儿都传遍了！所以我今儿个就关门歇业，让陶叔带着来请您！”

一番交谈，张牧之已大致了解了李德生的秉性，不由笑道：“你当真生了一副招揽买卖的好口舌，怪不得能生意兴隆！”

李德生嘿嘿一乐：“多谢法师吉言！”

张牧之无奈摇头：“贫道降妖驱邪，虽不像和尚一样收取财物，但些许破费你是免不了的！”

“那是！那是！”李德生点头赔笑，又小心翼翼地问：“不知……所需银钱几何？”

张牧之摆了摆手：“并非是我要收钱，而是今日需得挖坟开棺，你且去找几个人来！”

“眼下正是春耕的时候，总不能让人白给你忙活不是？”

“开棺……？！”陶老汉和李德生都吓了一跳。

原本在两人想来，道士捉鬼简单的很，烧个符，念念咒不就行了？再麻烦点也就准备香烛摆个法坛？

张牧之只好解释道：“阴魂鬼物多是虚幻之物，断无可能在太阳未落下时现身。”

“那刘家妇人能白日显形，且能端着你家的粥行走如飞，显然是拥有实体，说不得便是行尸之类。”

“这尸体生变，若不开棺将其料理，时日久了，可能就要化僵了！”

“开棺！定要开棺！要把尸体焚烧干净才好！”李德生还没说话，陶老汉突然激动起来。

谢道长在时，陶老汉可是见过谢道长降服僵尸的，知晓僵尸的恐怖。

弱一些的僵尸就能猎杀鸡犬，吸食血食，强大些的甚至能身如生铁，纵跳如飞，搏杀虎豹！

李德生还有些迷糊，陶老汉伸手在他头上拍了一巴掌：

“现在那刘家媳妇每天都去你家食肆，若是变成了僵尸，恐怕要第一个去找你！”

李德生也开始慌了：“我去请人！多散钱！法师稍等！”说着便往村里走去。

陶老汉大声嘱咐：“把你铁牛哥也叫上！他长得壮，阳气足！不怕什么鬼物！”

“放心吧！陶叔！”李德生大步走远了。

陶老汉笑着对张牧之解释：

“道长莫要介意这小子说请和尚的话，李家村和我们村是沾亲带故的，平日里都信服谢道长，这小子在镇上做买卖，估计是听了和尚的蛊惑……”

张牧之微笑摇头：“老丈说哪里的话，贫道并不在意这些！”

张牧之仔细回想胡三郎派遣手下狐精打探的消息，其中就有关于刘家妇人的事儿。

若韩员外家是家业兴盛的榜样，那刘秀才家就是家道中落的典型了。

刘家本是富贵人家，刘秀才少年时更有神童之称，科考连捷，博得好大的才名。

宣德年间，刘秀才上京赶考，本以为能中得举人，从此一步登天，光宗耀祖。

怎奈天不遂人愿，主考官发现此子考卷中有“叔伯齐心，阖家兴盛”之类的言语，遂以为这是在影射宣德皇帝平汉王之乱，诛杀叔父朱高煦之事，就将其黜落，并销除学籍，永不录用。

消息传到家中，刘父想不开悬梁寻了短见，刘母悲恸下一病不起，不久便也魂归幽冥去了。

家中没了主事之人，仆人便卷了财货四散而去。

等刘秀才从京城赶回家中，面对的便是空荡荡的一座宅院，连父母的尸身都是邻里乡亲凑钱买了薄皮棺材后草草埋了了事。

刘秀才要状告刁奴索回财产，也没有官员愿意替这个胆敢“影射圣上”的狂生做主。

虽然乡亲们仍习惯叫他刘秀才，但这人的秀才功名早被除了，那个官员肯搭理他？

于是原本的富家公子哥儿，变成了孤零零可怜虫，又不通俗务，只能靠变卖田产度日。

本来商定好的婚事自然是黄了，又过了十来年，卖田所得银钱也吃喝用尽，这刘秀才就只能靠替人抄写书信，卖些字画来糊口。

直至两年前，有个因犯错被大户人家打发出来的丫鬟也是衣食无着，便有媒人将她和刘秀才凑成了一对，两个苦命人相互扶持，勉强度日。

几个月前刘家媳妇怀了身孕，肚子渐渐大了，偏又得了病，就没法替人洗衣刺绣补贴家用。

刘秀才也是个不顶用的，原本还伺候了几天，后来渐渐不耐烦了，往往三四天不着家门。

直到有邻居见刘家好几天没有炊烟，便去了他家查看，发现刘家媳妇已经挺着肚子闭眼了，也不知道是病死的，还是饿死的。

又是众位乡亲凑了钱，买了薄皮棺材，葬在了村外坟地里。

从始至终，这刘秀才都没有露过面。

“许是刘家媳妇身死之时执念难消，魂魄不肯往生，仍驻在肉身之中，才使自家变成了如今非生非死的模样！”

“饥饿的记忆深深刻在了魂灵深处，就每天从食肆捧粥而回……”

“非生非死，并不算阴魂之属，那鬼村中的老妪才说村里没这号人……”

张牧之忍不住心生悲悯，摇头叹息：“无上太乙救苦天尊！救拔有情众生之疾苦！”

陶老汉也不由得长叹：“是呀，这刘家媳妇是个命苦的！”

两人没了闲谈的兴致，过了会儿李德生带着村里八九个年轻人，扛着铁锹往这边走来。

身高体壮的铁牛走在最中央，看起来像个领军的大将。

张牧之和众人一起往村外走去，至人字路口转弯后又走了片刻，便到了坟地外围。

时值正午，李德生回家张罗了粥饭抬来，众人就在坟地外面吃喝，也没什么顾忌。

等用过饭，李德生领着众人在坟地里转了几转，来到一座新坟前。

坟前零散扔着几十个空碗。

李德生哭丧着脸：“这是我家的碗……”

陶老汉又在坟后发现了一个水桶大小的孔洞。

张牧之对李德生道：“这便要开坟了，你看能否寻了刘秀才过来，免得事后闹起来麻烦！”

李德生点头，一路小跑往村里去了。

众人正在等待，突然从坟后那孔洞里传出来几声婴儿的哭声，隐隐约约听不真切。

张牧之竖起耳朵听了下，大声道：“不必等了！快挖！”