论曰：

两军交攻自相残，城上城下血纷纷。

刀光闪闪现杀气，羽箭嗖嗖夺魄魂。

箕豆相煎严杀尽，火拼争权本为真。

各占州府称天王，就中谁是远见人？

第二天，平安州中，鼓声响动，自辰时起，便左一通右一通地不停。却是那陈志元所领顺义军举行演武庆典。

陈志元所部兵将，早已列队于本州城西大校场中。

第一项，陈志元宣布，大军就以平安州为根基，陈志元自封天王。诸军欢呼庆贺！

接着传令兵请示陈志元宣布：演武开始。

第二项，乃是陈志元所部五万人马，共分五营，各营之中，派出其精兵，以方阵排列，请天王陈志元检阅。

第三项，诸将演武。这个可是重头戏。演武，有些比武的意味儿。

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陈志元所部将领，多数都是当初做营时兵当过低级小伍长佰长什么的。其中大刀常胜，却是真正做过统领之人。

常胜纵马而出，大声喝道：“众位兄弟，谁下场来跟我比试比试？”

然而，陈志元手下的将领们，都知道大刀常胜的厉害，自然没有人敢进场自讨没脸。

陈志元一看，哟，这么着可不就冷了场了嘛！当即向史强生道：“史将军，你可以入场与常将军比试比试。”

史强生道：“回报大王，末将只是擅长弓术，比武则必然不是常将军对手呀！”

说起来，陈志元的这支队伍五万人马，其兵众也都是编户人营兵出身，然而脱离行伍久了，松散些是必然的。常胜这么强势出场，颇是无组织无纪律，但也不是搅场子，而是有所不满罢了。

此人自恃武功在本军中是力压众人一头，昨天本已得到陈志元婉转同意，今天要带兵去西边屠村的，不料晚上又被取消了——原因就是这个演武庆典！

此人还听说，演武之际，本军要新选一位将领。待到一打听，竟然是昨天抓获的一个俘虏，问其人姓名，却是叫做史强生的。常胜心知坏了自己去屠村之事的，也是为着这人。

常胜这么一下场，果然达到了自己的预期目的。果然，陈志元这位天王无奈派史强生入场演武了！

陈志元也知道自己手下这位先锋大将大刀常胜的傲气，当时传令：军械官，给出场将领换上演武兵器！

原来这演武兵器，只是用以表演，不会伤人的。比如常胜用刀，那是木刀而已；史强生用弓箭，那箭自是没有箭头的。

却说大刀常胜，执大木刀，驻马场中，看对面史强生进了场，细观此人，乃是使双锏或双鞭的，因为对手手执两根短棍。

史强生拳脚最弱，弓箭最强，其实双鞭使起来，虽然比不过高手，却也远超低手。陈志元的手下将领，能真正胜过史强生的，也就是这个常胜了。

常胜见史强生进了场，当即喝道：“你就是新入伙的史强生？”

史强生听了，心中虽然不快，但也不表现出来，只是谦虚地说道：“末将正是史强生，天王令末将入场，陪将军走上几招，以衬将军威风！”

常胜听了，觉得这人倒也会说话，听着让人高兴，就哈哈笑道：“史将军，你也别谦虚了，我们开始吧。”

史强生道：“请将军手下容情啊！”

于是二人掉转马头，各向一方跑了开去，到了地头，再转过马头，齐向垓心驰来。

史强生心说，我也不知这些人的本事都有多大，我又很少与人交战过，不如我先用弓箭，震他一震，也好让他知道，我史强生也是有两把刷子的。

想到这里，史强生在马往前冲之际，挂双鞭，取弓箭，“嗖”地一箭射出！

常胜也是马往前冲，乍见这一箭心中自然也一惊：哟，这姓史的箭好快！

常胜举大刀就来挡，就听一声闷响，却是这支箭射在木大刀的刀头上，竟将刀头射断了一截。

常胜见了，气闷，暗想，这若是我那厚背大砍刀，岂能被你一箭射坏？！

此时二人相距近六十步远，二马前冲，史强生又是数箭，连珠射来，常胜一见，更是吃惊：这姓史的箭法高明！想来武艺必然不差，竟是个劲敌呢。

当时常胜舞刀挡箭，终究有一箭没躲过，被射中了肩窝。箭无箭头，自然不要命，但这其实也就等于常胜输了！

场外众人看得分明，可是没人敢出声说呀。陈志元自然也看得出来，却也装作没看到。为啥呢，这陈天王的心思里，拉拢住大刀常胜可是更为重要呀。

却说常胜中了这一箭，脸一红，心说这众目睽睽地，我可是丢人喽！不行，我得把这个脸面给挣回来！

此时二人已经照面，大刀常胜手中大刀已经变成了一根大棍了，史强生手中却是持着两根短棒。常胜持棍作刀，也觉得有些别扭。然而二人相斗，终究是常胜功夫高出一头：

就在二马相交时，常胜挥刀后斩，那大棍正打在史强生的马屁股上，当时战马吃痛，就发飚了。

史强生乍出不意，当时摔下马来。常胜回马过来，大棍戟指史强生，喝道：“你终究不是我常某人的对手！”

史强生早已看出来了，此人强势得很。当时史强生暗思，我既然在这边干了，此人不宜得罪。何况比兵器，我也的确不是他的对手呢。

于是史强生就拱手道：“常将军果然不愧为先锋大将，刀法高强，末将甘愿认输！”

陈志元与众将们见了，都喝彩道：“常将军好刀法！”

常胜自觉挣回了脸面，也就顺坡下驴了：“承让，承让！”

陈志元还要安慰一下史强生，毕竟他也不是傻子，看得出史强生其实也是有其长处的，果然是箭法高明呀。当时就斟酒两杯，派人送给二人，命令道：

“接下来呢，请史将军表演箭法！”

于是有人在校场一边设下箭垛——即靶子。

听说让史强生表演箭术，诸将先前已经见识了史强生箭射大刀常胜的能耐，都叫好不已。

史强生则是得了命令，换过战马，自二百步外纵马前冲。诸将都惊讶：他这是？

就见马往前冲，史强生距离箭垛一百五十多步便已开弓！那是箭射连珠，一连九支箭，“嗖嗖嗖嗖”地，九支箭全中红心，最后一箭，正居红心正中！

此时史强生距离那箭靶子已经是快要到一百步了，众人在叫好声里，就见史强生立住战马，“嗖”地又是一箭！

只见这一箭，破空飞来，正好将那先前九支箭中居于红心中心的那支箭，硬生生地顶了出来，穿透箭靶，掉在地上，而这最后一支箭却是稳稳地射在靶心，箭尾犹在颤动！

到了这时，满校场都是欢呼！自此，史强生赢得了神射手的美称。

就在这边平安州顺义军欢呼之时，轰轰轰地，有数声炮响自东门外传来！

陈志元一军皆惊！

陈志元当即命令道：“哨马何在？赶紧给本天王哨探东门情况！”

这边哨马未走呢，那边东城门军报传来：东城门外，有陆九公领本部十万人马，正在扎营！其先锋大营五千人马攻打东城门甚是紧急！东门求援！

陈志元听了报，自然吃惊：这陆九公与我同属顺义军，为什么要进攻我军？

虽然吃惊，但陈志元仍然一面命常胜领本部兵救援东城，一面自领兵来。还不忘向史强生道：“史将军，换上铠甲武器，随本天王前去东门迎敌！”

史强生正想着，心说原来是你们内讧啊！内讧好啊，你们内讧，老子我正好趁机逃走，我妹妹如今还不知逃到哪里去了呢！

不料，陈志元甚是惦记自己，史强生无奈，只好说道：“是！末将这就换过，随天王去东城门迎敌！”

却说陈志元领兵前来东门，一路上心中极是莫名其妙：陆九公为何来攻打自己呢？

原来东八州大乱，最先造反的，乃是顺义州人朱武。此人造反之后，因其世居本州，故而攻下本州之后，就自称顺义王，其军就称顺义军。

东八州乱，很快形成了数股势力。数股势力之间，或合或分。一开始倒也都打着顺义军的旗号，响应朱武。渐渐地，就有人坐大，想要独立出来了。

朱武虽是率先起兵的，等到几大股势力形成以后，反而驾驭不了这些有野心的人。

顺义军的几股势力，包括：陆九公、杨清才、张友三，朱武本部。

如今，朱武起兵最早，所部以顺义州本州为根基，占据了邻近的海州、南安州共三州地皮。张友三占据了大名州、大兴州两州地面，又抢了倒马州地皮，反将原先占据倒马州的陆九公挤走了。

那杨清才占据着黄州、洪州，看看东八州已经无地可抢，又向西北进兵，连连打下大丰州小丰州，占据四州地面。陆九公自知惹不起人家，于是向西进兵，抢占了安顺州地面。

如今，陆九公听说安顺州西边的平安州被陈志元占了，就欺他兵力少，要来抢占平安州，扩充地皮。

说起来，到这时，东八州四股势力，兵锋所及，不止东八州，另有大小丰州和安顺州、平安州四州地面沦为顺义军势力范围。

说起来，这十二个州，已经是大同汗国近三分之一的国土了。

东八州乱，那大同汗国朝廷为何不出兵镇压呢？

其实，兵已出，只是不战罢了。大同汗国当今汗皇，乃是个生于深宫，长于妇人之手的昏庸之主，整天只知玩乐淫逸，王权旁落。

当今朝中原有四位柱公，四柱公中，只有一位南庭柱公是真心为朝廷做事，然而此人却是受排挤而不得位，已经贬死。另三位，一位是北庭柱公仲方英，一位是西庭柱公唐自荣，，还有一位是东庭柱公杜怀彪。

负责剿匪的，正是东庭柱公杜怀彪。杜怀彪领大军，出了京城，却是驻扎在清流关，按兵不动。为何？养寇以自重罢了！

朝廷按兵不动，于是，顺义军就内部反现嫌隙，就抢夺地盘，争权斗势起来了。那陆九公，眼见别人各据大州，自己又被那张友三抢了原占地盘倒马州，因此率部西进，先下顺义州，再来攻打平安州。

早有人报陆九公，说陈志元部已经攻下了平安州。陆九公道：“管他是什么人占着平安州，本天王也要拿下来！”

陆九公十万人马，留下三万守安顺州，派出七万大军，号称十万，前来攻打平安州。陆九公部下，有一人颇有智谋，名叫常思琛。

常思琛就向陆九公道：“陆天王，依小人之见，我们出其不意，偷袭为上！”

陆九公道：“有理！”

当时，陆九公就命令部下大将于得水，领五千军为先锋，先行抢占平安州东城门，自己则率领大军随后而至。

不料，平安州城内，经过李诗剑一场大闹，四门均闭，并不大开；而且，各门都有所防备！

于是陆九公之先锋于得水领兵到后，只好趁守兵料想不到自己会来攻城，抢先进攻东门，同时报告陆九公。陆九公大军随后抵达，一面安营扎寨，一面放出号炮，强攻平安州城！

此时，于得水所部人马五千人，而东城门一带守兵则只有一千人。这一千人，乃是原五百人一统人马，加上当日围剿李诗剑时增派的五百人另一统，共两统人马。

然而，攻城者总是难占上风，这不，守兵及时报告，陈志元的先锋常胜的人马也到了东城门助防来了。

然而，陆九公大军到后，全军齐出，四门同时进攻！