青莲长老和红莲长老听说潘刺史没有抓到，顿时都惊讶不已，就听青莲长老道：“怎么会？城中遍布我军的探子，再加上潘刺史又受了重伤，如何能轻易潜逃？”

杨玄道：“我也觉得奇怪，但寻遍了城内，却始终还是找不到潘刺史的踪迹。我想，是不是那王丰暗中出手，如同上次一般，将潘刺史给提前救走了？”

青莲长老沉吟了片刻，道：“倒是不无这个可能。他身边的冰雪天女虽被我们打跑了，但也难说有没有暗中再派出别人。”

杨玄目光一闪，道：“此次若是救走潘刺史的还是他，那他可就是两次与我们作对了！长老，此人心里对我们深怀敌意，只是忌惮我们势大，因此才与我们暂且讲和。他终究不是真心的。我们真要这么一而再，再而三地容忍他吗？”

青莲长老闻言，反问道：“那么依你的意思呢？”

杨玄道：“扬州府控制着邗沟，乃是水运之要冲。我们日后要进攻青徐，抑或是夺取兖豫，都必要先取得邗沟，以之运送粮草军械，方可事半功倍。就算我暂时不北进，而先攻略荆州，但有王丰这么一个隐患在背后，我们又岂能放心？”

青莲长老闻言，点头道：“你说的也有道理。不过王丰身为名门正派的修道之人，既然与我们定下了约定，那他就绝不会先行毁约。不过我们也的确不能掉以轻心。如今既然已经拿下了金陵，扬州其余城池，当可传檄而定。先将各府县尽数取了，然后再腾出手来，集中精力解决扬州府的事。先潘后王，各个击破，本就是教主定下的策略。而且对于王丰，教主还是和本座都还是有心将之拉过来的。此人如今看着对我们多有退让，但其实力量极强。且不说崂山高手极多，单只王丰自己，便极为难缠。他身边还有好些修士相助，不可小觑。况且南边的交州，北边的幽州实际上也都控制在王丰手中，加上他麾下的数万水师，你算一算，这是何等强大的一股力量？我们若是真的与之为敌，今后相当长的时间内，都必将与之纠缠不清，难以分出足够的力量北上、西进。但若是我们能以约定来将王丰拿住，逼迫他不能与我们为敌，甚而将之拉到我们这一边，那我们便瞬间拥有扬州、交州、幽州，这三州之地，更多了十万精兵和许多战将，夺取天下，也就再非难事了。”

杨玄闻言，点了点头，却又道：“但王丰此人对我教观感并不好，只怕就算我们真的拿下了豫州或是荆州，他碍于约定，勉强过来，心中也是不甘愿的。”

青莲长老笑道：“本座管他心里甘不甘愿呢！只要他来了就好。人只要来了，便由不得他不为我教大业出力。”

杨玄闻言，这才暂时放下了对付王丰的心思，转而道：“二位长老，这金陵城十分富庶，我军将士围城两月有余，十分辛苦，如今突然进入这花花世界，难免有些按捺不住。你们看，这军纪是约束严一点好呢，还是放任不管好呢？”

就听红莲长老冷笑道：“些许凡人蝼蚁，何必为之操心？你身为大军之主，军中之事，自行决定就好。”

青莲长老闻言，沉吟道：“还是约束一下军纪吧！传令下去，叫所有百姓一律信教，只要是我白莲教徒，自然便是自家人，那不但秋毫无犯，还要送米送盐，让他们欢欣鼓舞地与我们一起念白莲圣号。若是不愿意信教的，那必然就是朝廷的爪牙，便可叫众军前去抄家。此外，为了筹措军资，凡城中富户，在城破之后方才归附我教的，一律捐出一半家产，方可入教。”

杨玄闻言，拊掌笑道：“二长老此计甚妙，不但壮大了我教信徒的数目，而且还能收上来许多财物。以这金陵城之富，我教这次定能大赚一笔，继续招兵买马，征战天下，便再不缺银钱了。”

当下杨玄下令在城中依计行事。满城百姓无奈，只得遵照命令，尽皆加入了白莲教。

白莲教不但顷刻之间多了数十万信徒，而且数日之内，收来的财物便已经堆积如山，清点之后，所有财物总共价值二千一百万两白银。

白莲教的实力瞬间暴涨。

金陵城破的消息很快传遍四方，扬州各府县闻讯，尽皆震动。众官吏本就不是笨人，早就已经从天下乱局之中看到了朝廷风雨飘摇，根本时日无多，相当多的人其实心下早就做好了改换门庭的准备。

等到白莲教的檄文一到，大部分府县都开城投降。只有寥寥几座城池不为所动，还在坚守。

这其中便包括了浙东的宁波和闽地的泉州等沿海之地。

此外芜湖的守将乃是潘刺史的心腹爱将，名叫赵江，闻听金陵城破，潘刺史生死不知，当下大为悲痛。急忙率军弃城，按照潘刺史以前留下的密令，渡江北上，退到巢湖一带重新建立防线，准备与镇守江北的潘云龙一起把守淮南之地。

赵江和潘云龙又竖旗招纳金陵城中流散的士卒，很快收整了万余人，合兵六万余人，并大举征召民夫，声言死守江北。

第五百二十一章 江北之战

同时，赵江和潘云龙还立即写了表文，命人送到东海水师处，向王丰求援，措辞十分谦卑，话里话外有投奔之意。

此时王丰仍在灵山岛上与火葫真人炼制雷音烈火箭，并不在军中。不过红烟等人都知道王丰的心思，因此像信使表示，扬州军若是真心归附，可立即改打水师的旗号，从江北淮南之地撤出，水师将会派出大军在江上接应，必定将赵江、潘云龙所部安安全全地接到海外来。

赵江和潘云龙收到水师的回信，顿时大为不甘心。二人虽说早就得到了潘刺史的密令，叫金陵城破之后，便立即率军托庇于王丰麾下，一应安排，全都要听从王丰的命令。但二人却自忖自己麾下尚有六万大军，再加上淮南地方不小，多有坚城，足可守御，故此在收到水师这边的消息之后，却还是舍不得就此放弃淮南，二人反复权衡了许久之后，终于决定死守淮南，与叛军决一死战，为潘刺史报仇。

有这一支大军在江北，白莲教自然不能视而不见。很快，将江南之地基本拿下的杨玄便开始调兵遣将，准备渡江与赵江和潘云龙一决胜负。

白莲教兵分三，一路从鄱阳湖口出发，领兵二万，直扑安庆，威胁皖城。一路从芜湖出发，有兵三万，直扑巢湖，牵制赵江和潘云龙的主力。杨玄则自领五万精锐从金陵出发，直取江北重镇横江城。

三路兵马，共计十万大军，加上为大军运送钱粮辎重的十万民夫，总人数已经达到了二十万人，号称八十一万，浩浩荡荡地往渡江而来。

赵江和潘云龙见白莲教声势浩大，生恐抵御不住，当下急忙从各府县关卡之中抽调兵马，加强江防，双方在江岸上厮杀数日，各有死伤。

正当战事焦灼之时，一个消息传来，将赵江和潘云龙吓得手脚冰凉！

合肥城和皖城、寿州城一日之间，尽数被白莲教夺取了。赵江和潘云龙顿时感觉天仿佛都塌下来了，急忙问信使道：“三处坚城怎么会一日之间，尽数被夺？”

就听信使道：“据攻进城来的白莲教叛军所说，先前在江南起事的，其实都是白莲教江南总坛麾下的兵马。那白莲教在江北之地，还设有一处江北总坛，其教主和大长老白莲长老平常都在江北总坛之中处理事务。”

赵江闻言，大为皱眉，追问道：“白莲教居然有两处总坛？真是处心积虑，狡兔三窟啊！但就算这样，他也不应该有这份实力，能一夜之间，夺取我三处坚城啊！”

就听信使道：“那是因为城中出了叛徒！白莲教的叛军在外趁夜袭城，而白莲教这么多年以来暗地里潜伏在城中的信徒也一举发动，很快便里应外合，将城池夺去了。”

赵江忍不住怒道：“合肥、皖城虽说是名城，城墙也高，防御设施完善，但其实城池并不算太大，守军只需严加管控，便可迅速扑灭城中动乱，怎会反而让他们得手了？而且一连三座大城，竟然都没有保住。”

就听潘云龙叹道：“是我们自己疏忽了，总以为这数月以来，白莲教在江南之地横行无忌，但江北却全无半点动静，就以为白莲教在江北的实力有限，因此抽调了许多各城的兵马前来守江防。却没想到白莲教在江北的实力，居然并不在江南总坛之下，因此才有此失误。如今三座大城被夺，我军粮草军械很快都将短缺，到时候全军便有崩溃之虞。为避免大军再次溃败，死伤惨重，我们还是趁着军中尚有些粮草，就此拔寨而起，顺江而下，去扬州府避一避吧。原本这也是刺史大人的密令。我们先前没有依令行事，以至于此。如今率军前去，其实对王都督而言，恐怕也是个麻烦。但为了保住这支兵马，我们也只好厚着脸皮去了。”

当下潘云龙下令，所有士卒尽皆抛笨重的辎重，一部分登船突围，一部分则突围往东而去，走陆路去扬州府。

官军要走，这并不出白莲教的意料之外。毕竟一日连夺三成，把守江岸的扬州军后路已经断了，军中粮草军械也都有限，支撑不了多久。若是不走，江北、江南的白莲教兵马南北夹击之下，恐怕扬州军将会有全军覆没的危险。

趁着实力犹存，将士们体力还算充沛，军中粮草又还能撑数日之时，迅速撤离，摆脱不利的态势，这是任何一个良将都会做出的选择。

故此白莲教这边也早就防着扬州军会逃，已经安排了许多兵马前去拦截。

双方一个想要逃出生天，一个想要尽量歼灭敌人，互不相让之下，顿时爆发了激烈的对战。一连三天，江面上喊杀声震天，直到赵江率领的兵马逃入了扬州府地界，被早已等候在此的介秋衡接应了过去，白莲教追击的兵马才停下了追击的脚步，将消息传回，等待下一步命令。

而在岸上，潘云龙率领的步军也经过了多番血战，终于还是冲出了重围，进入了地形复杂的丘陵地带，依仗着地利，潘云龙连续设下伏兵，给了追击的白莲教叛军极大杀伤。杨玄闻讯，当即亲领兵马前来追击，双方连续交手多次，直到最后，于乘龙借口练兵，率领大军前来接应，这才将白莲教的追击惊退。

赵江和潘云龙原本有六万兵马，但最终陆续逃到扬州府的，却仅只二万四千余人而已，其余不是战死，便是逃散了。

而在扬州府接受了朝廷残军的同时，白莲教的大军也因为追击，一时尽皆云集在了扬州府的周边。白莲教大军之中，对于扬州府接收朝廷残军的事颇有微词，纷纷叫嚣着要踏平扬州府。

杨玄本就有夺取扬州府之心，眼见军心激愤，心下暗喜，一边放任自流，一边命信使火速去请青莲长老到来，说明了情况。

青莲长老面对眼下这个局面，也感觉颇为棘手，当下一边上报白莲教主，亲临定夺，一边派人去扬州府交涉，希望扬州知府交出潘云龙和赵江等人。

不过此时乃是战时，加之扬州被白莲教占据，扬州府并未出兵助战剿匪，已经很明显地有了自立之意，故此府内做主的并非知府，而是兵权在握的于乘龙。

于乘龙直接回复了青莲长老，说潘云龙的兵马势穷力孤来投，如今已经自愿加入了扬州府军，不再是朝廷的扬州军了。身份已变，自然与白莲教便不是敌对。还请青莲长老记着与王丰的约定，好生约束大军，不可造次，引发误会。

率领水师在江口处严阵以待的海公子和介秋衡也表达了同样的态度，直接说赵江已经改旗易帜，是水师的人了，不能交给白莲教。

青莲长老闻言，心下颇为恼恨，当即传来讯息，请王丰立即出来相见，如若不然，便当做王丰已经背约，白莲教的兵马将会立刻进击，踏平扬州府。