熟料，她垂首等了半日，意料里的安抚之言并未响起，取而代之的却是穆长远那冷淡的嗓音，“郑姑娘，我穆某虽是个武人，却也不是全无头脑，我分得清是非曲直。你做过什么，穆某一清二楚，你也不必再在穆某面前强行辩解。”

“穆大哥……今儿是初一，大节下的，咱不说这伤和气的话。不如……我陪大哥看戏吧？大哥一人坐在这儿孤零零的，也是寂寞。我陪大哥说说笑笑，解解烦闷也好。”

穆长远脸色越发冷峻，沉声道，“郑氏，请你自重！说出这些荒诞言语，没得坏了你安国公府的体面！”

说着，他双眸紧闭，半日缓缓睁开，长舒了口气，“郑姑娘，咱们也算相较过一场，事已至此不如好合好散，闹开来彼此颜面上都不好看。你是个女子，尤其吃亏。你走吧，我便当今日不曾见过你。回去记得叫人把订婚文书还来，我便既往不咎。”

郑芳初双唇微颤，低声道，“穆大哥，你当真不顾惜往日情分？”

“郑姑娘，往事不必再提，穆某和你如今并无情分。”

他放下茶碗，背身而立，“年后，倘或安国公府还不肯退婚，那别怪穆某无情。届时对簿公堂，你们可不要说穆某欺凌孤儿寡母。”

郑芳初心头发冷，轻轻说道，“穆大哥，你当真这般绝情么？”

“废话少提，你走吧！”

郑芳初只将身倚靠在门框上，低低说道，“穆长远，你说，我若在此处将衣裳脱了，高声呼叫你意图淫辱于我，你又当如何？”

穆长远猛然转身，双目圆睁，瞪视着眼前的女子，低声怒斥道，“郑氏，你当真连这点羞耻也不顾了么！”

郑氏挑眉轻笑，“国公爷不再顾惜我了，我还要这羞耻做什么？我倒想看看，堂堂弋阳侯世子，皇上钦封的护国公，西征凯旋的大英雄，却在大年初一旁人家中强行淫辱良家女子，传扬出去，世人会怎样议论？而你，又该如何自处？”

那人掩上了房门，朝他拱了拱手，低声道，“穆兄，在下失礼了。”

穆长远定睛望去，只见来人轻裘锦带，头戴白玉冠，倒是个俊美男子，面目微微有些熟悉，认了半日方道，“原来是卓世子。”

说着，却轻哼了一声，“不知卓世子忽然走到此间，有何贵干？”

卓世权见他言辞冷淡，不以为意，指了指地下的女子，“之前是在下无礼，待此事了结，再向穆兄请罪。”

言罢，转向郑芳初，目光清冷，淡淡说道，“郑氏，你先前与我交往私会之时都说了什么，做了什么。事已至此，你还想缠着穆兄么？早早答应退亲，也免了一场难堪。”

她低着头，却又偷眼瞧着穆长远，兀自做困兽之斗，“卓世子，我不知道你在说什么！你几次三番言语调戏于我，我一个娇弱女子有何力量抗衡？只好远着你罢了！如今你又在我未婚夫婿面前诋毁我的清誉，你……你当真歹毒至极！”

说到此次，她爬到穆长远身侧，双手揪着他的衣袖，哭哭啼啼，“穆大哥，我和这厮当真没有首尾！你一定要信我，我、我方才也是无法可施才出此下策……我心里舍不得穆大哥，就怕穆大哥不要我了……呜呜……”

卓世权冷眼看着郑芳初，说道，“郑氏，你巧舌如簧，颠倒黑白到这般田地，卓某着实佩服。只是，你说过的话可以不认，难道你当初留下的信物，也可一概不认么？！”

说罢，他向宽袖之中一掏，取出一沓厚厚的书信来，在郑芳初面前扬了扬。

郑芳初顿时满脸煞白，面孔扭曲，尖着嗓子道，“你、你……你竟然……”

如此一来，她可当真是全身长嘴也说不清了！

情急之下，她竟自地下爬起，飞扑过去，就想抢过书信。

卓世权岂能让她如愿，一步退开，令她扑了个空。

恰巧那墙边放着一座红木高几，郑芳初一头碰了上去，将那高几撞倒，她自己也磕了个鼻青脸肿，越发难堪。

卓世权冷冷说道，“我原本是想烧了的，但后来转念一想，你是个刁钻奸猾的妇人，黑白颠倒、倒打一耙是常性，便将这些书信留了起来，日后好做个见证。如今，你还要抵赖不认么？”

穆长远默然了半晌，这会儿方又开口道，“郑氏，你若还不吐口，我便拿着这叠书信到京城官府告你一个未婚行淫、骗婚讹诈的罪名。到了那会儿，你出入公堂，抛头露面，只会比现下难堪万倍。”

穆长远又逼问了她一遍，点头哽咽道，“我……我答应……退亲……”

穆长远浓眉一扬，“口说无凭，你且立个字据。”

郑芳初哆哆嗦嗦的写着，待写下郑芳初三个大字以为落款之时，她再也支撑不住，瘫在了桌上。

穆长远将那页字纸折叠起来，仔细收在怀中，却不看她一眼。

卓世权淡淡说道，“郑氏，你是自己走出去，还是要我等出去唤个丫鬟进来？你这副模样落在外人眼中，只怕日后更难说亲。”

好一个正人君子

郑芳初早已心胆俱碎，呆呆怔怔宛如木偶，她缓缓起身，拖着步子往外走去。

往后……往后她该怎么办啊……

待郑芳初离去，屋中只余两个男人，倒颇有几分尴尬。

穆长远摸了摸鼻子，正不知说什么为好，卓世权去忽然脱了外袍，袒露上身，精赤的背脊上竟捆着一束荆条！

他单膝跪地，向穆长远道，“穆兄，之前是在下无礼，今日特向穆兄负荆请罪！”

他淡淡说道，“卓世子，请起吧，你也算是助我甩脱了这个妇人。只是你先前背着我勾搭郑氏，我也不能不讨还。往后，此事就此一笔勾销，再不提起！”

卓世权甚是动容，一面起身着衣，一面感慨道，“令府果然宽宏大度，此等气度令人钦佩！贵妃娘娘当初顾惜在下颜面，未曾声张此事，令在下不至丢丑。如今穆兄又宽恕了在下，在下当真是汗颜不已。”

穆长远却觉有些奇怪，不由问道，“卓世子，你今日为何会忽然走到此间戳穿了那郑氏？”

卓世权答道，“此事，是宫中传出的消息，要我设法迫那郑氏退亲。我与定安伯私交甚笃，便借着他家宅院，邀请了穆兄，又诱那郑氏前来，演了这出好戏。”说着，他挠了挠脸颊，微微一笑，“这主意，还是宫里那位贵人出的。”穆长远心头起先浮现的人影，便是自家妹子。

当下，他不动声色的问道，“这倒令人好奇，穆某的家事，竟也能惊动宫中的贵人。”

卓世权笑道，“是一位白姓的贵人，传书与在下，声称她回京之前，贵妃娘娘曾嘱咐过她，倘或穆兄这亲事不好退，便要她知会在下如此行事。送信之人还拿出了贵妃娘娘宫中的腰牌，所以在下方才相信。”

话到此处，他有些不好意思的笑了笑，“那日在上河园，在下……被贵妃娘娘亲手捉住，娘娘原本大可将在下与那郑氏一道扭送至皇上跟前，却为着在下的颜面，并未如此。在下记着贵妃娘娘的恩德，府上若有所需，在下必定任凭驱使。”

两人便一道下了楼，随着那定安伯穿了几道抄手游廊，便进了一处敞厅。

厅中安放数桌酒席，早已宾客满座。

穆长远扫了一眼厅中，只见皆是京中青年纨绔，面目或陌生或熟悉。

厅中正闹得欢腾，穆长远忽见西北席上坐着一人，穿着藏青色哆罗呢大氅，粉面油头，偶然朝他这处望上几眼，却带着几分嫌恶之情。

他一看穆长远望过来，忙低头吃菜，遮掩了过去。

穆长远便问卓世权，“卓世子，那边坐着的却是何人？”

卓世权顺他手指望了一眼，笑道，“是安定公府的小少爷，名叫张淮，整日在家闲混，也没个差事在身，所以穆兄你不识得。”

穆长远听说，点了点头，没将此人放在心上。

在厅上坐了片刻，只见堂上猜枚行令的，唱曲儿划拳的，热闹到几近不堪的地步，外头又有定安伯府上的几个孩童放炮仗，越发吵的人震耳欲聋。

穆长远有些腻烦，又觉下腹酸胀，便向卓世权道了一声，“我去外头醒醒酒，若主家问起，你替我知会一声。”

言罢，他便起身出门而去。

临出门之际，他不经意扫了那桌上一眼，张淮却已不在位上了。

出了这会客厅，他顺着墙边一径往西走，身后人声渐远，冷风拂面而来，那酒劲儿便退了几分。

院中栽种着几株白梅，冬季时令，开得雅丽脱俗，甜香幽幽，掩映着朱漆堂房。正自不辨方向，穆长远忽听得那房中似有女子嗓音传来，心头暗道不好，今日这定安伯府中是设了两处宴席，外堂上是男客，女眷们都在后宅花厅之中，这莫不是撞上了哪家的女眷！

他转身急欲离去，心中细一琢磨却又觉不对。

此地还当是二门外头，如何会有女眷在此？

他微微迟疑，便听那屋中一女子高声道，“张淮，你将我骗至此处，意欲为何？！”

却听一男子冷哼了一声，“意欲何为？咱们早早订过亲的，拜堂也是早晚之事，我见见自己未过门的娘子又如何？你这小娘皮，假充什么清高，整日在外抛头露面，唯独不肯见自己的亲汉子！”

这说话之人，当是那张淮了。

那女子又道，“张淮，你说的这是什么浑话！分明是你先做下那等丑事，我兄长早已明说了退亲，是你府上夹缠不清，如今竟还要倒打一耙？！你不信，待我回去告诉兄长，将你家诉至公堂，你府上那女子现怀着身孕，衙门差人上门一验便知！”

她放缓了语气，“张公子，既然事情已到了这个田地，你我好合好散，各自娶嫁岂不甚好？何必一定要闹到那不能收场的田地，到时两家都无甚脸面。”

穆长远听到此处，心中已明白了七八分。

穆长远心中倒有些佩服起来，一个弱女子陷入此种境地，却不慌不乱，还能晓之以情动之以理，这份冷静机智，算是难得了。

那把嗓音，娇软甜糯，好似糯米糍粑。

只是，有那么几分耳熟。

张淮却不为所动，哼哼了两声，“柳芄兰，你别在这儿装什么贞洁烈女。你当我不知道么？你也不是什么干净货色！爷就是纳了个把妾又怎样，娶你过门之后还不是让你当正房，你还有什么好计较的！”

那名叫柳芄兰的女子，嗓音颤抖着，“你……张淮，你别血口喷人！我是清清白白的良家女子，你……”

张淮冷笑了一声，“你打量两年前，你上京路上干的事儿我不知道么？！呸，你让小爷当了两年活王八，爷忍气吞声没跟你理论，眼下又来跟爷瞎充什么贞女！柳芄兰，你且告诉爷，那男人是谁？！爷就是当王八，也得当个明白！”

柳芄兰却似是镇静了下来，口吻平淡，“我不会说的，张淮，我只告诉你一件事，我和那人清白干净，无半分不可见人之事。你不要拿着你那龌龊的心思，去揣测正人君子！”

“正人君子！”

张淮笑了一声，“好一个正人君子！”

柳芄兰淡淡言道，“你不必来激我，我不会告诉你。”

但听张淮咬牙切齿，“好，你对那姘头倒是死心塌地。把这夫妻做成了，我看你还怎么有脸闹着退亲！”

却听柳芄兰惊道，“你……你干什么……”

张淮那不怀好意的笑声传来，“怎么样，是不是觉着浑身骨头都酥了？”

穆长远暗道了一声，一个箭步跃上台阶。