李芥叹了一口气。

那是大凉与周人的战争中，略不去的一笔。

那之后，他们勇追不舍，直追到玉沙口，被那秦胤领着少数兵士，死死拦住。

七天七夜，杀到那片沙地都染红了、浸透了。

他们大凉人，始终越不过那一步。

而周人，靠着秦胤拼杀出来的七天时间，重新集结了关内兵力，支援玉沙口。

大凉不得不退兵。

因为，即便侥幸咬下了玉沙口，也会被支援的周人重新夺回去。

他们损失了太多的兵，无力支撑后续战事，更不用说再向东去打飞门关了。

那场惨败，在之后的几年里，一直压在大凉将士们心中。

并非是接受不了败仗，而是，他们本可以胜。

若没有疑心疑鬼，没有被林宣病故前后那些虚虚实实弄得进退两难，他们早一步发难，根本不会给周人退回玉沙口的机会。

能胜的、却败了，还败得那么惨痛，这才是最不能让人接受的。

石魏的父亲作为当时最坚持“小心有诈”的将领，为此自责不已。

他是病故的。

也是郁郁寡欢而死的。

或许，正是因为父亲的前车之鉴，大帅这一次才会这么积极吧……

“那苏将军的意思是，”李芥问，“相信大帅的判断，主动进攻飞门关？”

苏置道：“大帅的时间也不多。”

李芥挑了挑眉。

“京中，”苏置清了清嗓子，压低了声音，“京中也有压力。”

这么一说，李芥彻底明白了。

朝中，也不是所有人都赞同这次的东征。

或者说，此次东征，本就是先斩后奏。

周人挑衅、进犯几座镇子。

这十分反常。

周人固守飞门关、卡住玉沙口，不退，但也不进，这几年只有他们大凉往东去骚扰，没有周人往西的。

大帅明知其中恐有内情，还是积极应对，把大军驻到了玉沙口西。

为此，朝中那些不想打仗的、嘀嘀咕咕了好一阵。

这事儿，李芥很赞同石魏的选择。

这些年是他们不想向东打？

是朝中不让而已。

弄得都是小打小闹，无疾而终。

石魏私下里一直在骂，说那些老匹夫不知道怎么回事，竟然觉得周人只防不攻，不会打过来，整天儿就勾心斗角些莫名其妙的事，兵士、不练，内政、没什么进展，跪的是大凉的皇帝，实际上不知道收了谁的银子。

所以，这次得了个机会，哪怕怪得很，大帅也立刻出兵了。

直到他们打下玉沙口，又杀退了周人的一次反扑，那些嘀咕才消失了。

此刻听来，他们没有进一步的战果，而周人又派出了秦胤，让那些好不容易闭嘴的软骨头，又开始蹦哒了。

这么下去，若再不进攻，十之八九又要被迫收兵。

想要持续进攻，眼下需要一场胜仗。

“我懂大帅为难，”李芥叹道，“但我总觉得不踏实。”

苏置拍了拍他的肩膀。

“踏实些吧，”他道，“林宣早死了，周人弄不来那等虚虚实实。”

李芥道：“林宣的儿子到了飞门关。”

“他那儿子，叫什么来着？”苏置并不记得，道，“今年二十、二十一？后生一个。如大帅说的，飞门关里周人自己都各分派系，他也就是个来混资历的。”

李芥若有所思地点了点头。

见他差不多都听进去了，苏置又道：“你赶紧回玉沙口去，做好准备，大帅这几日就会率军前进。”

夜幕沉沉。

远眺玉沙口的大周斥候把新消息送到了关内。

李芥离开过，应是去了西凉主帐，等他回来后，玉沙口南北的驻军忙碌起来，扩大驻地范围。

永宁侯听了情报，抚掌道了声“好”。

扩建，意味着添人。

西凉的大军要往前进，增加玉沙口的兵力了。

“石魏那厮，果然沉不住气，”秦胤笑着道，“他老子当年被林宣骗得团团转，嘿。”

冯仲亦是连连点头。

林繁算得不错，西凉里头亦有各种问题，以至于他们不会轻易放过这次机会。

现在，就看西凉增多少兵力了。

又到日头东升时，石魏率大军向东。

抵达玉沙口，探子再次回报，周人一支骑兵出了飞门关，一路南行。

“多少人？谁带的兵？”石魏问。

“一百三四十号人，”探子答道，“林宣的儿子林繁带兵。”

林繁？

一百多人？

石魏皱起了眉头。

李芥奇道：“往南，他们想去哪儿？莫不是想绕到我们后侧？”

“你是说，主帐方向？”石魏想了想，道，“是了，定是他们的斥候发现我们大军前进了，后方主帐空虚，想要偷袭一番。”

“这个人数，敢进攻主帐？”李芥不解极了，“不如在主帐驻兵，杀杀他们的锐气，让他们有来无回。”

“不需要，”石魏摇头，“他要一直不到，我们跟他耗吗？”

那一百多人，游离在外。

主帐若积极防守，当然不会被这点人数吃下。

但是，何时来？真来还是假来？

若只是佯攻，他们一味盯防，而不进攻飞门关，岂不是又被周人拖住、如了秦胤的意了吗？

现在，大军前压，所谓的主帐，本就空空如也。

林繁有本事就去占空帐吧！

“没有什么比赶在秦胤恢复之前、打下飞门关更重要，”石魏道，“只要拿下飞门关，那一百多人，有何惧？反倒是他们，在我们进攻时，需要掂量掂量是回救飞门关、还是去打我们那拔了的大帐。”

夜幕再一次降临。

飞门关显然也意识到了战事将至。

没有固守关口，冯仲领兵，与毛固安一起，大军出关，面朝玉沙口筑起营帐。

关内，秦胤坐在地图前，一遍一遍思考着之后的战局。

刘贲来了。

他也换上了跨甲，很快，他就要领兵出关，驻扎在冯仲他们的东北侧，互相配合。

“您……”刘贲压低了声音，问，“我知您装病，就是您这病，到底是……”

秦胤笑而不语。

刘贲一下子就悟了，同时，亦踏实了。

老侯爷的身体康健。

他现在做的一切，都是在给定国公铺路。

大周缺帅。

林宣病故后，安国公也走了，再也寻不到一个能让所有人都信服的三军主帅。

若定国公能在此战奇袭得手，定策的是他，冲锋的是他，他就有资格以三军主帅的身份大展拳脚。

刘贲对永宁侯行了一礼，退了出去。

老侯爷真不愧是大周的脊梁。

不为个人名誉与形象，为了大周的将来，他真是，太辛苦了。