秦桑还是老样子，不放过任何一个给霁安堂与洛千淮添堵的机会，只要遇到不治之症，就满脸诚挈地推荐霁安堂的景郎中。

可惜他治不了的病患，十个中有九个，都被洛千淮妙手回春了，反倒是将霁安堂的招牌托得越来越高。

秦桑在其中也并非全无好处，起码得了个不嫉贤妒能的好名声，倒是令先前瞧不上他的部分同行有所改观。

患者是一位五十多岁的老年男子，被两个儿子用门板抬到此处。洛千淮出去的时候，门板已经搁在了檐下的台阶之上，谭非带着两个新招的药铺伙计，正在同家属理论。

一见洛千淮出来，谭非就像找到了主心骨，马上迎了上来，满脸气愤地道：“师傅，这仁心堂也太欺负人了，别的病患也就罢了，今儿这位根本就只剩一口气了，换了哪家药堂也不能收，偏偏秦郎中就跟患者家属夸下了海口，说您一定能治.......”

洛千淮已经看见了病患的家属们，是他的两个儿子跟儿媳，身上穿的都是麻布夹袍，虽是没有补丁，但显然也洗得褪了色，显然家境并不算好。

但霁安堂从未在意过患者的家境，谭非也并不是嫌贫爱富的人。今天这样拦着病患不让入内，一方面是看患者已行将就木，另一方面就是不想让秦桑的诡计得了逞。

洛千淮板了脸，并没有答理谭非，而是蹲到患者身前开始把脉检视。

正在全神贯注之时，忽然听到“扑通”一声，患者的两个儿子对着她直直地跪了下去，先是重重地叩了三个响头，然后其中一位开口说道：

“景郎中，秦郎中说了，阿翁的病整个长陵邑，只有您能治——阿翁把我们拉扯大又娶了新妇，还没享过什么福呢，求您就高抬贵手，救他一救吧！”

洛千淮皱了眉，正要说话，谭非却先抢上前来：“你们莫不是故意来找事的?我方才已反复说了，药医不死病，你们阿翁已是神仙难救，趁人还没咽气赶紧抬回家去，别带累了我们霁安堂的名声，更别耽误了其他病患就诊！”

他这一说话，后面还在干等着的病患们也反应过来了，一时之间议论纷纷，还有人过来劝说家属：“老爷子应是年过五旬了吧，眼看着儿子成家心事也了了，就是闭了眼也算是喜丧，还是赶紧回去安排后事吧。”

“就是啊，景郎中医术再好，也不是神仙，这人寿数到了阎王索命，你们硬是赖着不走，不是特意给人家霁安堂添堵吗？”

“哎，谁不想死在家里的床榻上，这到处抬着遭罪不说，一旦在外面闭了眼，你们做子媳的能过意得去？”

病患的两个儿子跪地不起，后面的两个媳妇听着这你一言我一语，却是一脸为难：“可是那仁心堂的曹郎中明明说......”

“曹郎中说什么就是什么？要是他有这个能耐，还不把你们君舅给说活了？”

“哎，我记得上次来看诊的时候，有个被石头砸中的胡商被抬过来，听说也是仁心堂的曹郎中推荐的。那时候我还寻思那曹郎中真是个实诚人，现在看好像也不是那么一回事！”

“哈哈，你还是年轻啊，不知道当年仁心堂跟霁安堂，老一辈那些恩怨。想当年曹郎中他爹跟霁安堂的柳老郎中比了一辈子，到死也是比不过，本想靠着儿子替自己出气，可惜现在两家药堂的差距，却是越变越大发了！”

“以前的事还提它做甚？我都硬生生地等了一上午，眼看就要排上了，又被这位老爷子给耽误了。所以说这人各有命，千万别强求，要不非但改变不了啥，还遭人烦恨！”

“段娘子这话说得有些刻薄了，咱们还是小点声，看景大娘子如何行事吧？”

“呵，我刻薄？我出来排这一上午的队，不就是给我家君姑续开些敷腿的药膏吗？家里一大堆的事都还扔在那里等着做，回去晚了君姑多半还会怪我，到时候我又要去怪谁？”

四周的话语声落到莫峰的耳中，化作无数又小又硬的冰雹，一颗颗砸到了他的心底。

他撑开渐渐模糊的泪眼，望向身侧阿翁的模样：全身浮肿，露在外面的双手和脸庞都肿得发亮，腹部更是胀大如鼓，几乎看不见起伏。呼吸微弱，频率却是相当急促，极低的痰鸣音不时地自喉间响起，整个人身上都弥漫着一种将死之人特有的，枯败腐朽的味道。

阿翁连眼睛都已经睁不开了，就是偶尔清醒过来，也说不出一句话。也许就像方才大家所说的那样，赶紧把阿翁抬回去，让他得以老死床榻，方才是孝顺之道。

他是长兄，身边的阿弟也在等着自己的决定。只是心底深处仍有一份不甘之意，才让他头脑发热，信了曹郎中的鬼话。

他的木工手艺早就出师了，经过多年的努力，好不容易盘下了一间木器作坊。国丧刚过，被压了一年的婚庆订单就跟雨后春笋似地争先恐后地冒出来，就连他们这样没有名声的新作坊，都接下了不少。

眼看就能带着阿翁过上好日子，可偏偏，阿翁的身体就开始每况欲下，短短数日的功夫，就已经到了不治的地步。

子欲养而亲不待。莫峰不甘心，实在是不甘心啊！

可是再不甘也没办法。先前是他太过执着，听不进任何人的劝告，一意孤行地带着阿翁四处问诊，却没有一家药堂敢于收治。

春寒料峭，膝下的台阶冷得像冰，将莫峰心底所剩的点点期翼，彻底浇灭了。

都是在外面讨生活的人，莫峰不是不知道那些郎中在担心什么，而他也确实没法保证，要是阿翁真的死在药铺里，他跟阿弟会不会有所迁怒。

他叹了口气，看了看蹲在门板对面，始终未发一言的景郎中。

她这会儿已经把完了脉，面色凝重看不出端倪，手中正拿着一个形状奇怪的东西，一头是个圆形的小铁饼，后面连着两根管子，一直塞到了景郎中的耳朵里。

“算了。”莫峰以手撑地，慢慢地站起身来，对着身侧的阿弟说道：“抬上阿翁，咱们回家！”