新储已立, 朝中出现了新气象。有了太子，便有了下一任皇帝，臣子们有了效忠的对象, 自是干劲十足。夏侯沛也没急着收拢人心, 储君再如何得人心, 也只是“储”君, 让皇帝忌恨了, 反倒得不偿失。

夏侯沛在高宣成等人尽心指导下处理好了堆积的事务，便没多留，径自去了长秋宫。

到长秋宫外, 她有些忐忑。变成太子了，也算长进了, 不知阿娘高不高兴。

夏侯沛深吸了口气, 大步迈入宫门。道儿上遇见宫人, 宫人们便向她问安，仍是称她十二郎, 这让夏侯沛甚觉定心，不论她变成了谁，变成什么样，到了这里，她始终都是十二郎。

走入殿中, 皇后正与一个小娘子说话。那小娘子方四五岁的模样, 眼睛大大的, 笑容很明媚, 看着便是一个活泼的小孩。

见夏侯沛进来, 皇后与那小娘子道：“你十二叔来了。”

小娘子定睛看了看，认出来了, 从榻上滑下来，向夏侯沛见礼：“见过叔父。”

夏侯沛笑着抱起她，坐到皇后身旁，逗着她道：“你今日有空来了？都说你忙的很呢。”

这是卫王夏侯康的次女，宫中寻常唤她小二娘。

小二娘嘴甜得同抹了蜜一般：“我知道十二叔要回来，就来这里等十二叔。”

“回来”二字，大大取悦了夏侯沛，她心情大好，捏了捏小二娘的脸，毫不留情地嘲笑道：“可我怎么听说有人弄坏了东西，让她阿娘禁足了？”

小二娘那张白白嫩嫩的小脸垮了下去，小嘴嘟得老高：“不说这个好嘛？”

夏侯沛笑得更加开怀，还想逗她，便被皇后扫了一眼，让她不要欺负小孩。夏侯沛不禁低头浅笑，倒也正经了许多，问她：“你阿爹近日做什么？”

“作画。”小二娘毫不犹豫地回答。

卫王是个雅人，好诗赋，好作画，夏侯沛是知道的，又逗着小二娘多说了几句，小二娘看天色不早了，便道：“我要回我阿婆那里去了。”

夏侯沛便将她放到地上，皇后唤了人来，将她送回去。

小二娘很有规矩地福了福身：“祖母，十二叔，二娘告退。”

皇后温和地道：“去吧。”

夏侯沛顺势吩咐宫人好生侍候。

待宫人抱着小二娘出去，夏侯沛转回头来，笑着道：“有个孩子，也挺热闹。”

皇后笑了笑，沉默片刻，若有所思地看着她：“你喜欢孩子？”

夏侯沛不大在意：“还好吧，只是阿娘这里有个孩子的欢声笑语，会热闹些。”她说完就后悔了，若是阿娘再养一个孩子，一定就不会只关心她了。夏侯沛又忙道：“还是不要了，阿娘有我就够了。”

皇后笑着摇了摇头，养她一个，就够劳心劳力了，哪儿还有心力再养一个。

夏侯沛见皇后并不执著，便喜滋滋的想，阿娘并不是喜欢孩子，阿娘只是喜欢她，心情十分舒畅道：“我也会欢声笑语，也会让阿娘开心。”

皇后笑道：“你少气我就是好的了。”

夏侯沛做伤心状：“阿娘不疼我了。”

殿中宫人皆笑。

待用过晚膳，时候便不早了。

皇帝未曾下令，夏侯沛仍居秦王府，皇后担心她心气不平，便劝道：“你是太子，就更要大度，于小节不必太过计较。”

夏侯沛豁达笑道：“有什么可计较呢？或早或迟罢了。”就是她不说，高氏自己就住的下去了？朝臣能看着太子将居处让与先太子遗属？

见她心有成算，皇后也不多说了。

夏侯沛看看天色，转头道：“儿先告退了，明日再来。”

皇后起身，送她到殿外。

夏日昼长，用过晚膳，夕阳余晖仍在，皇后站在长秋宫外，身影被斜阳拉的老长。夏侯沛走出几步，回过头来，便见皇后仍在。

皇后未曾提及，她做了太子便将如何，一切仿佛毫无变化，可夏侯沛知道，皇后是高兴的，哪怕她什么都没说，可从她的气息，从她眼中的柔光，从她唇角的弧度，夏侯沛就知道，她也是高兴的。

她笑着摆手，示意皇后回去，不必再送。

夕阳西斜，倒映在地上的影子拉得越发狭长，皇后站在那宫门外，静默而立，见夏侯沛回头，她目光更为温柔，夏侯沛笑了笑，最终回转过身，大步离去。

在长秋宫待过，夏侯沛的心池如初夏晨晖下的一潭湖水，温暖，而蕴藏勃勃生机。

回到秦王府，满府仆从皆是喜气洋洋。迎她回来，拜见时也改称了太子，夏侯沛见他们喜则喜矣，到底没忘形，还算克制，便知是秦氏的功劳。

到底出自大家，家事上处置很妥当。

夏侯沛走入府中，便看到秦氏等着她，见她进来，低身一福：“见过太子。”

夏侯沛轻笑，令她起身。

秦氏气色甚好，不知道的人还当她高兴夫君做了太子，夏侯却是知道，她不过高兴距将周氏救出晋王府又近了一步罢了。

如此甚好，利益交换罢了，谁都无需内疚。

今日是夏侯沛回京第一日，她照例随秦氏去她房中。她们早有了默契，夏侯沛会不时去秦氏房中过夜，以示对王妃尊重，便于秦氏在府中立威，至于入夜之后，也只各守床的一侧，互不搅扰。

“郎君入主东宫，此大喜之事，当邀宾朋行宴，以示庆贺。”秦氏请示道。

夏侯摇了摇头：“阿爹尚在病中，不宜大行歌乐。”

秦氏一想，笑道：“是我思虑不周。”

“也不好不贺，待乔迁之时，一并举宴。”夏侯沛估摸着到那时，皇帝的身体应当会好转回来。

二人一面说，一面走到秦氏院中。一入院门，就见周氏也在那里。

夏侯沛一愣，她反应甚快，立即见了个礼：“三嫂安好。”

周氏温婉一笑：“是我打扰了。快免礼。”

夏侯沛直起身，周氏又道：“还未贺过新太子之喜。”说着，便低低福了一礼。

夏侯沛忙示意秦氏扶她起来。

周氏容颜婉约，行止间透着一股温婉的书卷气。她容貌甚美，说起话来，语调亦温缓，看着是个十分温柔的人。

夏侯沛看人极为敏锐，淡淡扫了周氏一眼，便发觉她暗暗地打量着自己，那目光中并无敌意或戒备，只是深深地打量，仿佛想就此就看透她这个人。

周氏是不可能对她感兴趣的，多瞧她几眼，多半是为了秦氏。她们二人的事，夏侯沛也无兴致参与，今晚不在这里也好，她还有不少事要处理，便与秦氏道：“阿嫂是客，你不要怠慢了，我今夜在书房，有什么事，打发个人来说一声就是。”

秦氏福身应是。夏侯沛朝周氏微微颔首，便大步走了。

她一走，这小院中的气氛非但未缓和，反是低落下来。

沉默良久，反是周氏先开了口：“天将黑，我便先回去了。”

秦氏不肯搭理，目色淡淡地看着脚下的青石地砖。周氏不曾生气，亦无不满，只是纵容无奈地看着她，片刻，她叹了口气，抬步欲走。刚走出两步，便听秦氏冷道：“你多留了这半日，就是为见太子？”

周氏住了步子，秦氏转过头来，看着她清婉的侧颜。良久，周氏低声道：“是。”

秦氏只觉一阵钻心的痛意，她深吸了口气，语气失望而冷淡道：“太子待我甚好，你尽可放心。”

怎么会放心？她怎么也不能放心的。周氏缓缓转首，便直直落入秦氏的目光之中，二人对视，秦氏是怨，周氏是爱。片刻，终是周氏先撇开了眼，她低声道：“阿沅，你不知，我有多羡慕他。”

那语气，淡淡的，没有怨怼，没有渴望。

秦氏一愣，她猛地看向周氏，周氏对着她，笑了笑，温婉，柔和，带着纵容，带着宠溺，与记忆中一模一样。

“阿沅……”她轻声唤道，那眼中满是不舍。秦氏愣愣地看着她，周氏抬手，她想抚摸秦氏的脸庞，手心到了她脸侧，终是停下。周氏轻轻叹息，转而落在她的肩上：“阿沅，你多保重。”

这话多像久别之语。

秦氏猛地看向周氏，周氏已抬步，默默走远，她一步步远去，身形寂寥。

秦氏蓦地红了眼。

夏侯沛已为太子，她与晋王间已初步分出了胜负，而事实，分出胜负的不止夏侯沛与夏侯衷，还有她与她。