下午的骑射课再度少了两位皇子的身影。

连续射脱靶了整整十支箭, 叶明苑终是被苏诚罚了跑圈。待她大汗淋漓地结束惩罚之后，这才从无意间路过名辉院的蔡文口中的得知了两位皇子的消息。

原是回了宫里，叶明苑心神一松。

她此刻尚不知道, 被她记挂着的人也正在说着关于她的话。

“老七, 你确定父皇是中毒了？”

不说五皇子不信, 便是七皇子自己也是有几分不信的。但思及李玖所说的话, 他又觉得叶明苑所言有几分道理。近来一没发生什么大事, 二来西北乱局也被平定了下去，按理说皇帝应该是心情正好龙颜大悦的时候，如何会突然暴躁不已？

将心中的思量说了, 五皇子闻言也沉默了下来。思忖了片刻，他这才扯了扯嘴皮子：“左右已经到了宫门口, 父皇又不会赶我们出去, 便请太医去瞧上一眼。”

说罢, 他脚步一抬便想往大殿中走。七皇子见状只得伸手将人拦了下来：“五哥你且等等，我派人去请了国师, 太医瞧过了再让国师给父皇诊下脉。”

不过是多上一重保险，左右没什么坏处。兄弟俩躲到了一旁的阴影处边等人边说话，国师没等到，却瞧见了一个本不应该出现在此处的女人走进了殿中。

苏嫔？她怎么会出现在这里？

五皇子和七皇子兄弟俩平时对自家亲爹的后宫并不很关注，但后宫牵扯朝堂, 他们少不得也要多了解一些。这苏嫔原是一个宫女, 在嘉平帝酒后的宠幸后一举怀上龙子得了册封。又在宫里熬了十几年, 平日里甚是低调, 却不料头一次正式走进兄弟俩眼中就是这样的情况。

摆了摆手, 不远处一直关注着这两位祖宗的小太监立刻跑了过来。赔着讨好的笑，小太监小心翼翼道：“两位殿下可是有什么吩咐？”

“刚才进去大殿的可是苏嫔？”

小太监牙一疼, 颇有些后悔自己上赶着接下这伺候主子的活儿。然而骑虎难下，他只得如实回答。

“禀两位主子，正是苏妃娘娘。”

苏妃？！

兄弟二人对视了一眼，俱在对方的眼中看到了震惊。深深吸了一口气，五皇子再度问道：“她来是做什么？”

小太监苦了一张脸，白静的面皮好似吃了苦瓜一样皱了起来。

兄弟俩看多了宫中人，自然晓得皇宫染缸中不会有白纸出现，心底倒是没什么同情的想法。

“快说！”

被五皇子身上的气势一煞，小太监瞬间软了腿。舌头打着结，他磕磕绊绊道：“陛下最近、最近颇为烦躁，只有在苏妃娘娘来的时候才会好些……故而、故而时常召娘娘相伴。”

好不容易说完这句话，小太监垂下眼，眼观鼻鼻观心。背后议论主子是不可饶恕的大罪，虽然他只是说了皇帝的情况，且对象还是两位皇子，但若是细究起来他仍是免不了一死。

眼看着小太监双股战战唇色发白的样子，兄弟二人便知他在惧怕什么。左右情况已经知道了，他们也不想多加为难。扔了块银子过去，便将人打发了。

眼见人走得没影了，七皇子这才皱眉道：“有问题。”

盯着那恢宏的宫殿一角，五皇子低低嗯了声，片刻后才道：“这女人不过是钻了父皇定的规矩的漏子，她定然没想到父皇性情大变的消息会如此快的传出去。”说到这里，他的声音显而易见地低了下去，“之前我只当国师是说说而已，眼下看来倒是有几分苗头。只是……七弟你真的甘愿和一个陌生人绑到一处？”

说着，五皇子偏头瞧了一眼。却见七皇子眉目清冷，也不知道究竟听没听到他的话。心中叹息了一声，他沉默了下来。

国师在齐国地位超然。上至人祸天灾，下至朝中动向，不说全部，但七成左右都能被国师卜到。

然而知天机，必要付出更为珍贵的东西。

国师付出的就是他的生命。

虽然年纪不过弱冠，国师却已经头发全白。在三年前卜出齐国动向之后，他更是整整卧床修养了半年。即便如此，仍是落下了着病根。

孱弱的身体就决定了他无法适应快速的赶路，待到国师抵达宫中时，日头早已西斜。

窥了眼他脸上的疲惫之色，五皇子歉意地将情况简单说明了一番，这才跟着国师走入了大殿之中。

红木雕花的大门将内外分成了两个天地，斜了一眼躲在墙角装死的宫人们，白衣国师手一扬直接用内力将门推开。

随着门的打开，一股子奇异的香气瞬间席卷三人的鼻端。国师的脸色几近铁青，扔给兄弟俩一人一个白色的瓷瓶，他这才当先走了进去。

对视了一眼，两人将瓷瓶中的药直接吞下跟了进去。

整洁的红木桌上一尊蟠龙香炉正往外冒着丝丝白烟，屋中的香气便是由此而来。国师赵修竹扫了一眼，直接用袖子裹了香炉丢到了门外。

动手将四下的窗子尽数打开，微带了些凉意的晚风瞬间漾满屋子，将残存的香气一扫而空。

眼见着这么大的动静屋中人还没有一丝动静，赵修竹冷哼了一声，直接转过屏风走向了塌前。

五皇子并着七皇子倒是未曾冒失跟上去，两人隔着白玉做的屏风瞧见一道人影被国师直接丢到了地上。与此同时，一道带着几分痛苦的轻哼声响了起来。

约莫过了一柱香的时间，屏风后才再度响起了国师略带沙哑的声音。

“进来。”

克制着目光不要去看不该看的，两人直直向着一侧的矮塌走去。

嘉平帝正双目紧闭地躺在上面，国师则一手切着脉，一手按在嘉平帝的头上。

“我袖子中有一翠色瓷瓶，取药丸五粒，放入水中化开给他喂下去。”

两人依言做了，却见赵修竹指尖连动，重重敲在嘉平帝周身几处穴位之上。

嘉平帝仍旧闭着眼，口中却发出隐隐的呕吐声。伴随着他身体的一阵颤动，嘉平帝嘴一张吐出了一团极细的黑色丝线状物体。

与此同时，瘫在地上的女人嘴唇一动，吐出了一口鲜艳的血来。

赵修竹目光更冷了两分，取出一枚银针，他看也没看就扎入了嘉平帝的人中上。

“……国师……你怎么会在这里？”

嗓子如同被烟熏过一样透着深沉的哑，剧烈地咳嗽了几声，待到感觉好些了，嘉平帝才又看向了眉眼沉沉的白衣国师。

却不料，这一转头就撞入了一片乌泱泱的目光之中。

“陛下若有此疑问，倒不如问问此人更为合适。”

顺着他的目光往地下看去，嘉平帝的瞳孔缩了缩，被短暂性遗忘的记忆如洪水般倾泻而下。咬了咬牙，他心中怒极。

想他年少称帝，稳坐帝位二十年，却不料被一个女人耍得团团转，焉能不怒？

立刻喊了人将她拖出去，嘉平帝这才看向一直充当背景板的两个儿子。

“你们怎么也在这里？”

挑着重点简要的说了，嘉平帝也如五皇子沉默了片刻。再度开口的时候他却没再提这件事：“苏绾对朕做了什么？”

赵修竹微微掀起眼皮，缓缓道：“咒术。”

“她想害朕？”

拨弄着腕上佛珠的手微微一顿，赵修竹摇了摇头：“不仅于此，她还妄图控制陛下。”

控制？！

身为一国之君，却险些受制于人，嘉平帝的脸色一瞬间变得极为难看。沙哑的声音如同从喉咙中挤出来的一样，他再度问道：“可能查出来背后之人？”

瞟了嘉平帝一眼，赵修竹直接从软椅上站了起来。

“这些就是陛下需要去做的了，臣便不插手了。”

说罢，他一理宽袖，缓步走出了殿外。

眼见着人走掉了，嘉平帝这才看向了令他极为得意的两个儿子。

“你们之前说，这次的消息也是从叶明苑那里听来的？”

五皇子心中还有一丝后怕，闻言立刻应声：“正是……”犹豫了片刻，他仍是补充道：“也正是她先怀疑父皇被小人设计下毒，七弟这才去请了国师。”

略有几分疲惫的眼中浮出一丝悔意，嘉平帝沉默了片刻这才撑着手坐了起来。

“到底是朕错了……小七，跟朕说说，那叶明苑究竟是什么样的人？”

脑中浮现出叶明苑明媚的笑脸，七皇子几乎不假思索道：“胸中有丘壑，行事自有章法。”

将这两句话默念了两次，嘉平帝脸上蓦然露出了一个笑容。

“好好好！不错，不错！国师果然慧眼识珠，未让明珠蒙尘！”