李相哭得悲痛欲绝，几欲背过气去。

苏若清置若罔闻，他从袖中再取出一只锦盒，丢到李相面前，道：“打开看看。”

李相不敢有违，只好颤手打开。里面是一沓泛黄的纸，他取出最上面的一张，那上面的字迹与方才苏若清丢得满屋子皆是的信件上的字迹一模一样。

李相顿时就如遭雷劈，万劫不复。

苏若清道：“当初，戎狄进犯北夏之时，你跟戎狄通信，不惜令北夏战败以用城池和解作为条件，也要让戎狄杀了叶修和叶宋，为此还派李故奔赴战场以作里应外合之用。上面白纸黑字，全乃你亲笔所书，以及戎狄的回信，都写得清清楚楚。你大可以看看，还记不记得自己做过些什么事。”

“这、这些、怎么会……”李相瞪大了眼睛，眼里写满的全是绝望。

苏若清看着李相，淡淡然道：“你是说这些通信，约定在你们双方看过以后便焚毁以免留下蛛丝马迹吧。可惜信被朕截了下来，你们手上各自收到的信，均是朕让人照着誊写过的。”

他因不满叶大将军屡立奇功、手握兵权，而与他勾心斗角了几十年。没想到，到最后，败在了他自己手上。他太低估苏若清，低估他的能力，也低估他的忍耐力，和筹谋全局的能力。

原来，苏若清竟一早，全部都知道。

“通敌叛国者”，苏若清不带感情地一字一句说出来，“依照北夏律例，当处满门抄斩。害死李故的人，不是叶宋，而是老师自己。倘若当初李故大难不死回到京中，朕允他的必定不是荣华富贵，而是死罪一条。”

李相忘记了恐惧，剩下的唯有绝望。他爬到苏若清脚边，伸手抱住了苏若清的脚，不住地磕头求饶：“老臣知错，老臣知错！求皇上宽宏大量，看在老臣这么多年勤勤恳恳的份儿上，求皇上开恩啊！老臣自知死罪难逃，求皇上饶过相府其他的人吧，还有、还有……如意早已嫁入宫中，已经不再是我李家的人了，求皇上不要迁怒于她……”

苏若清看向李相的眼神终于有一丝松动，染了一分悲悯，道：“若是朕不允呢？”

李相一顿，不再言语，只哭泣着向苏若清磕头，直到额头都磕破流血了。他早已年迈，一条命死不足惜，事到如今已无退路，既然注定必死无疑，那他唯一能做的便是保护好相府这几百口人的性命以及李如意的命以及他李家这么多年来积累起来的声誉。

最终李相无比可怜地乞求道：“皇上就看在老臣当年帮过皇上一把的份儿上……”

苏若清闭了闭眼，他能坐上今天这个位置，确实全靠当初李相拉扶了他一把。他垂着眼帘，辩不清眼中神色，拂袖起身，绝然转身，边往外走边冷清道：“你要求的这些，朕都可以允你。你知道该怎么做。”

李相对着苏若清的方向便是一揖一磕头，感恩戴德道：“老臣谢主隆恩！老臣恭送皇上——”

第二天早朝，身为百官之首的李相一向按时上朝，除了因病休假在家时，甚少迟到过。然这天早朝百官都各自站到各自的地方，为首的那个位置空空如也，李相也迟迟未道。

苏若清从后殿出来，身边公公高声唱和：“升朝——”

他一坐下，第一眼便看见了百官之首的那个空位，面上没有什么表情，也没有第一时间开口说话，似在等待着什么。他不说话，百官便不敢率先说话。

不多时，从宫门到朝殿，层层上报。

外面的宫人匆匆进入朝殿来，曲腿跪在地上，道：“启禀皇上，丞相大人今晨在家中被发现已自缢身亡，只留下此书信一封。”

此话一出，百官哗然。昨日在朝堂上还夸夸其谈的人，今晨就自缢而亡了，实在不可思议。

苏若清身边的公公走下去，接过那封书信上呈给他。他沉寂了一会儿，声音蓦地有些沧桑，道：“念出来。”

于是公公便当着百官之面，把那封遗书念了出来。大抵意思便是李相自觉食君之禄不能忠君之事，他愧对于君愧对于北夏，如果可以给他选择，他愿意弃文从武，血溅沙场，以报效国家。

公公念完之后，朝堂上是久久的沉默。随后百官跪首，直呼李相大义。

苏若清追封李相为慰国公，以皇家之礼厚葬。事已至此，他也算是回报了李相当年的知遇之恩，到最后保全里李家无关人等的性命，也保全了李相一生的清誉。

李如意听到了父亲的死讯后，当场晕厥了过去。她身子已经大不如前，一直在宫中过着平静的日子，是她以往想的那么奢华，但她心里却一直是空的。如今，她娘家唯一的依靠也都没有了，从此以后她便是真正的孤身一人。

李如意回了娘家，亲手操持李相的身后事。装棺入殓，接受同僚的慰问和祭奠。

待到来来往往祭奠的人都散去，已是不知不觉入了夜。冷风把门匾上的白绫花吹得飘飘摇摇。苏若清一身黑衣，缓缓抬步入内，他是最后一个前来祭奠的人。

李如意的背影十分单薄，正跪坐在蒲团上，面前火盆里的火略有些微弱，她安静地往火盆里烧着纸钱。此前不断有人来劝她，身子骨弱，经不起这般折腾，她都听不进去。

李如意没有哭，脸上也没有表情。大抵，哀莫过于心死就是说的她这样。

苏若清近前，看了看灵堂里的这口阔气的金丝楠木棺，还是亲手烧了一炷香，插进了香炉里。他侧身看着李如意，一会儿才道：“如意，节哀顺变。”

李如意捻了几张纸钱放进火盆里，火光映着她苍白的脸，淡淡地笑了，那笑容里带着浓浓的悲伤和失望，说道：“今天我听得最多的便是这句话，不下百遍。皇上也只有这句话对臣妾说么。”

苏若清淡淡地问：“你想听朕说什么。”

李如意道：“我父亲这一生，虽没有轰轰烈烈，但他一直是一个努力并且积极向上的人，今天相府里得来的一切、我如今所拥有的一切，都是他亲手挣来的。我再了解不过，父亲不是那种随随便便留下一封信便会自缢身亡的人。”她从怀中取出那封李相生前最后一副笔迹，悄然红了眼眸，抬眼定定地看着苏若清，“这上面有被眼泪晕开的墨迹，我父亲是逼不得已的呢。皇上能不能告诉臣妾，我父亲究竟是被什么、被谁逼不得已的呢？”

苏若清只是垂眼看着她，不说话。

李如意身子跪得僵硬，她手撑着地面努力想要站起来，身子踉跄了几许，走到苏若清身边，仰着头望着他，眨了眨眼，眼里泛着微微的湿润，似想要认真地看清面前这个男人的真面目，道：“这个世上，能够逼迫我父亲的人，就只有一个人。那就是皇上。”

不等苏若清回答，李如意便急不可耐地抓住了苏若清的衣襟，使劲摇晃着他，道：“为什么，你告诉我为什么？我已经因为你一无所有了，如今又因为你家破人亡！我上辈子究竟欠了你什么啊你要这么对我！连我这世上最后一个亲人你也不放过！你的心就是铁石长的吗！”

苏若清道：“在追究别人欠了你什么的时候，你应该想想你都做了些什么。这个世上任何事，都不是平白无故发生的，它有它的因果循环。”他手指捧过李如意的侧脸，微微用力，迫使她抬起头来，红着的眼眶里飞快地蓄满了泪水，从眼角滑落，滴在苏若清的手指上，“朕除了不爱你，没有做过任何对不起的事，朕所做的一切，不过是为了应对你因为爱朕而做了所有不该做的事，这就是因果。你父亲也是一样，朕敬他，他却因为这份尊敬而做了他不该做的事情。”

李如意眨了眨眼，眼泪簌簌往下掉。她努力摇了摇头，不愿去相信。

“你一开始就爱朕吗，不是因为朕的地位和富贵，不是因为朕的容貌和脾气，你当初能在与朕素未谋面的情况下就草率地嫁给朕吗？”苏若清又道，“这条路是你自己选的，就算是最终一无所有也是一开始你试图索取得太多。你应该感到庆幸，是朕当了这皇帝，否则此刻，你们李家上上下下，都已经全部奔赴刑台了。”

他第一次向李如意解释这么多，也是第一次对她吐露心事。可是听起来，却这么残忍。

有很多事，他都只能放在心里，自己一个人去揣度。也有很多人，都不了解他做出抉择的艰难和苦涩，那很多人不清楚事情的真相，强行给他扣上一顶帽子。

他是皇帝，这些都是不可避免的。对于不在乎的人，他根本不必要花时间去解释。

那李如意呢，是他所在乎的人吗？大抵是这段时间以来，和她的恩怨太多，纠葛太多吧。