叶宋径直一鞭子挥出去，那姑娘一声惨叫便倒在了地上。叶宋拿捏着手劲儿，并没有全力往姑娘身上挥，让她感觉到痛的同时却没有划破她的衣裳和皮肤，顶多是衣裙上留下淡淡的鞭痕。

这鞭子一出，整个茶楼都被震慑。

茶楼里说书的又说得太过传奇，北夏第一女将军，没什么别的特点，就是一身盔甲戎装，骑着高大骏马，手挽黑色长鞭，令敌人闻风丧胆。

那姑娘惨叫过后意识了过来，顿时一张脸雪白，尽无血色，吃痛偏生捂着嘴不敢再大声叫出来，身子一直往后退，双眼含泪楚楚可怜。

叶宋站在原地未动，一点点挽起手里的鞭子，道：“今天你运气不好，偏偏遇到了我这个丑人。”

那姑娘害怕极了，趁着叶宋还没打算要对她痛下杀手的时候，连忙爬起来就往外逃，边跑还边哭喊：“啊啊啊啊~~~杀人了!杀人了！”

叶青和英姑娘见状赶紧把叶宋拖着走。叶宋若无其事道：“我若是真杀人，她还能好好地跑出去大呼小叫么，分明连血都没见吧……”

“哎呀二姐快走啦，一会儿事情真要闹大了你想走就走不了了！你不是不想让苏四看见你在这儿偷看他么，这么大的动静他怎么可能不知道！”

叶宋一想，嗯觉得很有道理，于是后脚就溜之大吉了。

后来京城里就流传出新的传言，道是丑妇善妒，以叶家二小姐首当其冲。流言是这么说，但那些想飞上枝头变凤凰的姑娘们却不得不收敛，谁也不想突然就挨了鞭子。

但发展到后来，这鞭子的味道就变了。已经不再是一种凶狠的杀人武器，而是一种手段。正妻教训外头的狐媚小三用鞭子抽，悍妻教训家里的花心丈夫也用鞭子抽，甚至于闺房之乐中夫妻之间情意浓时还是用鞭子抽……

玄铁鞭变成了小麻鞭、小皮鞭等，大街小巷均有售卖，风靡一时。

日子就这样平平淡淡一天天流逝着。听说军里不少以前的兄弟们，都从军营里出来了。他们知道叶霆现在不是大将军，叶宋也不再掺和军中事，就连叶修最终也一定不会再留在军营里的，所以陆陆续续地出来，趁着还年轻，凭着自己的本事找份营生。

兄弟们全是单身汉，一边糊口的同时，还得积极地讨媳妇儿。好些回到自己原先的村子里，村里都有大把的姑娘仰慕，不愁讨不到媳妇儿。但有些是上京里的人，又是孤身一人，那就不太好说了。

刘刖便是其中一个。长得斯斯文文，满腹才学，但偏偏又不会花言巧语哄女孩子，约莫上京的女孩子觉得像这样的男人，肩不能挑手不能提的，酸腐书生还不够风流，因而就不太吃香。

苏静果然也说话算话，正积极地牵线搭桥，给刘刖他们剩下的那一帮单身的兄弟们安排相亲。像季家兄弟等大部分粗人都不愿意去，因为他们觉得自己就是糙汉子一枚，人家官家小姐怎么可能会看得上，就算看得上估计将来成亲以后也没有什么地位，还不如找一个寻常人家的姑娘，老婆孩子热炕头，踏实快活地过一生呢。

但刘刖想法不一样，他是读书人，生活习性自然比兄弟们讲究。他想找的女子，是能够和他谈天说地谈理想，并且赌书泼茶闲时趣的一个人。

官家小姐大多知书达理，应该很和他心意。

因而刘刖把自己拾掇拾掇，从开始的寻常女子相亲相到了后来上流社会的官家女子。他对女子的样貌并没有太高的要求，见惯了贤王的风流绝色，也见惯了叶家二小姐的英姿飒爽，再回头来看这些小家碧玉，都觉得稀疏平常。但他追求的是精神境界，只要两人话谈得来，有共同的爱好，那就足矣。

茫茫人海中，能寻觅到一个与自己兴味相投的人，也算是缘分。

但相亲往往是一个漫长的过程。官家小姐们中间又不乏心高气傲的，看不上他他也不勉强。再加上叶宋她们太闲了，闲得骨头都快发霉了，总要隔三差五去凑回热闹。

结果到现在都没成功。

天气渐渐转凉。英姑娘除了每日跟着叶宋一起胡闹之外，还有很大一部分时间留下来照顾白玉。

白玉气色被她养得很好，已经停药了一段时间了，气息脉搏也十分平稳，并没有任何异常的地方。但人就像是睡着了一样，怎么都不醒。

除此以外，她小鬼医的名号在京城里也有流传，公卿贵族中常有人来找她去看病，她不如当初她爹鬼医那么脾气怪躁，有时间的就背着药箱去看一看，但收的诊金也不低。

她寻思着，要是诊金不收得高一点，将来开药庐拿什么作为本钱呢？

这天英姑娘背着药箱刚从一个官宦人家出来，在街上闲晃着。不经意间路过街上的一家铺子时停了下来。她仰头观望，铺子有一些成熟了，但门槛她还是很熟悉。

点心铺子，门槛挂着白色帆布。

以前老有掌柜的挽着手臂站在门口，似在招揽客人。迎面看见她来，便会对她招手让她进去吃点心。那时她最大的喜好就是进这铺子里吃点心。

而今再看，铺子里进进出出的客人是有一些，应该生意还不错，但是老板却没有再站在门口招揽客人。

英姑娘已经没有以前那么感到嘴馋了，她只是有些感慨。那段时间其实她过得是不快乐的，这里的点心给了她最大的慰藉。如今一切都放下了，她显得很平静。

身上的药箱有些重，她人又娇小，迟疑了一下，还是从点心铺子前走过，心想着等哪个时候自己空了手再来好好吃吃这里的点心吧。

结果堪堪一走过，刚好就有个伙计送客人出门来，一眼瞧见了英姑娘，以为是自己眼花了，再定睛一看没错，立刻就转身冲进铺子里对着老板大叫：“老板！老板！英子姑娘回来了！”

他们的老板一身长衫，书生模样，正站在柜台里拨算盘，眉宇之间的神色有些商人的老成，一闻言抬起头来，放下手里的算盘就走了出去，一看，果真是英姑娘。

掌柜沉寂很久的心情，流露出由衷的喜悦。他轻声唤道：“请问是英子姑娘吗？”

英姑娘脚步一顿，回过身去一看，见是掌柜的出来了。她对他露出一笑，“是我呀。”

店铺老板松了口气的样子，道：“我刚刚还以为我认错了人呢，你回来了。”

“对呀我回来了。”

“怎的回来了也不打声招呼，从门前路过也不进去坐一坐吗？”店铺老板习惯性地挽着手臂，道，“是不是我这店里的点心已经让你厌烦了？”

英姑娘有些尴尬，连忙摆手：“没有没有，我只是觉得怪不好意思的，我这拿着东西，不太方便。”

“东西拿进去放一放就可以了。”

最终英姑娘还是跟着店老板一起进去了。老板给她留了一个以前她常坐的位置。那个位置几乎是她的专属，就连后来她离开京城以后，那个位置也从未对别人开放过。

店里的伙计都明白是怎么回事，但老板既然不说，他们也不提。

如今英姑娘一来，点心铺子里伙计们都热情洋溢了起来。在老板的吩咐下，将刚出炉的各式各样的点心都上了一份给英姑娘品尝。

英姑娘吃了一口点心，无限回味，脸上渐渐洋溢起神采，对店老板赞不绝口道：“这么久不吃，这里的点心还是一如既往的好吃！我给你点赞！京城除了你这里，绝没有第二家！”

她吃得狼吞虎咽的，很凶。大抵真是饿了。店老板见之，不由想起第一次看见英姑娘时候的情形，当时她来参加试吃大赛，也是吃得一脸凶相，到最后还得让人把桌子给她挪开，否则她站不起来。

店老板想到这里，不由失笑。

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英姑娘嘴巴里包得满满的，囫囵问：“什么事这么好笑？”

店铺老板道：“没什么，你这个样子只是让我想起了你第一次来这里试吃比赛的时候。”

英姑娘脸色微赧，缓缓咽下，道：“那个时候太不好意思了，一定让人看笑话了。”

店铺老板挑挑眉，道：“没有，反而让人觉得很可爱。”

英姑娘噎了一噎，没有再说话。铺子老板也意识了过来，或许自己这么说有些失礼，便轻咳了一声，转移话题又道：“英子姑娘这一离京便去了许久，都去了哪些地方？”