看着他二人走后，阿文眼里闪烁着耀眼的光芒，“阿桑哥，贡品里面还有莲藕，我决定试一试，莲藕的选拔会在明天下午，我们现在快马加鞭的回去，应该能赶上。”

阿文的打算很简单，若是长水县的莲藕能够被选上，那将大大提高知名度，到时候就不怕没人来买了，相反的，若是将这件事告诉给知府大人，也指不定什么时候才能处理下来。

耿桑略一想，便点头道：“那我们改骑马回去。”

马车被卸下来，耿桑纵身一跃上了马，阿文看着那比自己高了一倍的马，半天找不到方向如何上去，这还是头一次她骑马，说不恐惧那是不可能的。

耿桑伸出手，“上来。”

阿文犹犹豫豫的伸出手，还没准备好，便猛觉一股大力将自己提了起来，然后下一瞬，她便坐在了耿桑的前面，看着地面，心头狠狠一颤，一时间不知道是该紧紧贴在耿桑身上呢，还是紧紧俯在马背上，颤抖着道：“你骑慢点，我－－－我不太会。”

耿桑很是照顾她的感受，一路上并没有骑的太快，没有马车的拖累，比起来的时间，直接缩短了一半，虽然回家的时候已经深夜，不过两人都来不及休息，阿文让刘氏找王婶儿准备了一袋子最上乘的莲藕，然而又带了一包干辣椒，来不及解释，又匆匆返回梧州。

当二人赶到梧州的时候，却是刚好能赶上下午的比试。

现场的氛围很是热闹，阿文提着袋子努力的往前挤，虽然得了众多的白眼，不过终于还是让她挤到了最前排。

看台上放着一排排的桌子，每张桌子上都铺了一张白布，上面放着各种各样的蔬菜瓜果，活活一个农贸市场似的。

阿文看着评选人在看台上来来回回的筛选，每当笔落在一张桌子上，就有人上来将桌子抬下去，然后就能听到人群中某个位置发出一阵叹息声，最后，直到上面只剩下两张桌子的时候，现场不约而同的都静了下来。

突然，一缕缕炙热的视线落在阿文脸上，她敏锐的察觉到，左看看右看看，发现左右站着两伙人，分庭抗礼的对视着，阿文心思一转，便知道这定是吴家和陈家了。

她不禁笑了笑，眼看着那评选的人拿起毛笔，似乎在思考要在哪家桌上落笔时，阿文突然高声阻止道：“慢着－－－－这里还有人要参加。”

所有人都被她吸引了过去，站在后面的人纷纷踮起脚尖，想要看看是谁还会在这个时候说要参加比试，毕竟陈吴两家在此，其他的几乎是没有机会了。

评选的人看向阿文，却见她只是个小姑娘，样貌很是清丽动人，不禁疑惑道：“小姑娘你要比试？”

阿文爬上看台，先是在人群中寻找耿桑，刚才她只顾着自己挤进来，才发现将耿桑给弄丢了。

人群的最外围，站着一翩翩少年，淡淡的笑意在嘴角，令人心安，她放下心来，大声道：“我是来自长水县水磨村的，听说这里要筛选贡品，也没有规定什么人才能参加，我就带了家乡的特产莲藕。”

她说完，从麻袋里拿出两根莲藕来，“让人搬张桌子上来啊。”

评选人愣了愣，回头瞧了阁楼上一眼，然后转过身朝身后的人吩咐道：“抬张桌子上来。”

阿文将两截莲藕放好，站在一旁，她要看看这评选的标准是否真是按照规矩来的。

评选人也不在意，他拿起阿文的莲藕，仔细看了看，又拿在鼻子前嗅了嗅，点头道：“表皮发黄，断口处能闻到一股清香，藕身粗长较圆正，节短，是上乘莲藕。”

阿文点点头，看来这人也不是摆设，正准备走下台，却又被那人拦住道：“小姑娘慢走，你也看到了，此处三家的莲藕都不相伯仲，为了能更好的筛选出最好的，我们除了外观，还有烹制过程，谁家的口感最佳，此次上供机会就花落谁家。”

阿文暗笑一声，她就是知道还有烹制的过程，才带了干辣椒的。

陈吴两家都出了自己的厨师，评选人看着阿文，问道：“小姑娘，你的厨子在哪儿？”

“就我自己。”阿文指了指自己道。

烹制安排在背后的酒楼里，除了几位主要的评选人，其他人都不能入内。

毋庸置疑的，阿文做的是炝炒莲藕，辣椒虽然已经卖的差不多了，可知州这么远的地方，她相信知道的人应该是几乎没有的。

时间只有两刻钟，这对于阿文来说绰绰有余了，洗净切片，然后只等锅中油温够了，倒入干辣椒蒜末等作料炝锅，再倒入藕片，大火爆炒一会儿，就隐隐闻到些呛鼻却异样的香味来。

当菜品出锅时，几位评选人已经被阿文这里的香气吸引了过来。

“这是什么味道？从没闻过。”

有人已经耐不住性子夹了一块细细品起来，众人看着他面色一会儿红一会儿白的，脸上一会儿惊喜一会儿疑惑，表情很是丰富。

“如何？”

“爽脆，口感独到，最重要的还是这－－－这味道－－－说不出来－－－－”那人疑惑的皱着眉，他也是知州有名的大厨，十来年来还是第一次吃到这样的味道，却说不出是什么味道。

他说不出来的自然就是辣味了，阿文笑了笑：“这红色的东西也是作料之一，我叫它辣椒，师傅你吃到的就是辣味儿。”

“辣椒？莫非是长水县特产的辣椒？”又有人问道。

阿文看向他，点点头，没想到辣椒竟然还真的传到这里了。

几位评选人都围在阿文桌前，陈吴两家很是不甘，都纷纷拿着自己的菜品上前要求品尝，然后吃过阿文的炝炒味道，两家的清淡味儿无疑要逊色太多，终于，众人一致决定，此次比试的赢家算阿文。

当这一消息通知到外面的人时，所有人都震惊的不敢相信，毕竟这还是这么多年来，第一次有人能赢了陈吴两家。

阿文又重新回到外面，耿桑这时候已经站在了最前排，眼里的笑意明显，显然是已经知道结果了。

既然结果出来了，那接下来就是谈生意的时候了，每年，只要贡品选出来，其他需要购买的商家都会挤破头的与贡主拉关系，这时候，莲藕不再是单纯的莲藕，而是王公贵族甚至是天子吃的莲藕，这就直接是价值翻翻了。

阿文忙着应付周围越来越多的商户，所以并没有注意到来自背后酒楼的二楼临窗处的探究的眼神。

“没想到在这里还能碰到这小姑娘，真不知道对她是幸还是不幸。”说话的是一俊俏男子，然而男子的面容与其对面之人比起来，却还要逊色几分。

“无名，不要忘了我们此次出来的目的，老爷子是让我们来查案的。”

无名不解的看着他，“爷，你不是说这小姑娘能帮你大忙吗，为何现在又不管不顾？”

男子轻笑一声，淡淡道：“不用我们出手，也会有人让她出现在我们面前，元矶阁这阵子在这一代频繁出没，若是能将那阁主抓住，老爷子一定会很高兴的。”

无名表情凝重起来：“这元矶阁在外为非作歹了数年，这么多年都不曾有人抓住过阁主，我听说，那位阁主神出鬼没很难捉摸，要不要再加派些人手过来？”

男子摇摇头，“我们尽力便罢。”

而就在这座酒楼的对面酒楼二楼处，却是一面带银色面具的男子，他笑了笑，似乎听到了什么好笑的。

身旁的一身黑色劲装的男子顺着他的目光望向对面，疑惑道：“阁主，既然知道此处埋伏重重，为何还要现身？她已经按照您的安排来到这里，剩下的事交给属下做便是了，根本不用您亲自动手。”

“武清，你可知道我为何安排了这一切？”面具男淡淡问道。

武清怔了怔，摇头道：“恕武清愚钝，猜不出阁主心思。”

“既然猜不透，你又如何能完成我所安排的事。”面具男语气已经有些转冷。

武清脸上露出一阵惶恐，跪下道：“属下逾越，阁主恕罪。”

他等待着惩罚，然后片刻后都不见什么响动，不禁抬头一看，周围却已经没了人，武清疑惑的喃喃道：“阁主今天心情似乎不错？竟然没有处罚？！”

主评选人特意拉着阿文交代了如何选择贡品，要多少数量，以及什么时候上供等等，她都一一记下，等忙完了所有的事后，已经到了傍晚，根本无法回去了。

耿桑也耐心的等在旁边，直到她画下最后一笔预定交易，才上前道：“你累了一天了，今晚是没法回去了，我们先在这里住一晚，明天一早再回去。”

耿桑虽然面上看不出什么，可眼里还是有几分倦意，他们从昨天下午到今天晚上，都没有休息过，就连午饭都是草草吃了个馒头，她心里有些过意不去。

“阿桑哥，谢谢你陪我来这里，也怪我多管闲事，否则也不会这么多麻烦事儿，我们先去好好吃一顿，然后睡一觉，明天回去。”

耿桑习惯性的揉了揉她脑袋，“我倒是没什么，只怕你是累的不行了，还能走？”

阿文嗯嗯两声，抬了抬酸软的脚，走了两步，“看，活蹦乱跳的，走吧。”

耿桑无奈的摇头，然后走到她面前蹲下，“上来。”

“啊？”

“上来－－－”他拉着阿文的手绕过自己的肩膀，然后一起，一耸，将她背在了自己背上。

阿文浑身一僵，只觉得万分的不自在，结结巴巴的道：“那－－－那个啥，我能走，阿桑哥你放我下来，我真的能走。”

“这样走会快些。”耿桑脚下速度加快，背着阿文就朝最近的客栈而去。

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