新的一年开始了，比起往年，菜园热闹了许多。

初二一大早，菜二娘子便早早起身。借着油灯的亮光，穿戴一新，蘸着水将头发梳得油光可鉴，还抹了点桂花油，用上了女儿孝顺的步摇木钗，擦了胭脂抹了米分，。还涂上了一点唇脂。

整个人看起来年轻了许多。

惹得早起惯了坐在炕上的菜二眼角不时的扫过来。

他总觉得娘子人长得好，脾气也温顺，是他这辈子的福气，所以即使娘再怎么教唆挑拨，他也从没说过自己的娘子。

可是十几年风风雨雨的操劳，让她本该依然娇美的脸庞蒙上了苦难，眼角额头甚至嘴角都有了细密的皱纹，脸上也失去了光彩，变得跟枯黄的白菜叶一般。

这都是因为他无能，自己难言的苦衷害她背了十几年的骂名，蒙受不白之冤。而她辛辛苦苦的劳作换来的报酬全都养活了他一家老小。

她自己的亲爹却没有得到女儿多少的孝敬，还有她的侄子侄女们，那一大家子人现在也很艰难。

都说女人一辈子除了活男人的势，就是要靠娘家撑着。

他自己无能没有让女人生活得很舒心，如果连娘家也疏远了，就太失败了。

他轻轻叹了口气，说：“株儿娘，桌上有一坛子上好的蜂蜜记得给爹带着，爹咳嗽，喝点蜂蜜水好。”

菜二娘子感激的看了男人一眼，含笑说：“知道了，爹如果知道是你亲自酿的，一定高兴的合不拢嘴。”

男人能想起自己的爹还有蜂蜜孝敬，很让人感动。

成亲这么多年。去年以前她几乎没回过娘家。倒不是因为她不孝顺，而是家里实在太寒酸，除了菜园一点菜，一枚给爹买馒头的铜板都没有。而且女儿又痴痴傻傻的，她不在会被婆婆妯娌两个侄女欺负的。带上她又觉得很没面子，那孩子就是差了一窍，见了人像见了鬼。唯恐躲避不及。

现在好了。女儿比她还能干。家里虽然还是贫苦，却不至于让她空手去，前段时间爹带着小侄儿过来。吃得饱住得也好，几乎都不愿回去了。

当然那些吃的都是女儿将吃菜园吃不完的菜带去镇上，聚贤酒楼的戚掌柜明里暗里给的。

今年她终于可以在初二这天女人都回娘家的日子回家，给爹带上蜂蜜馒头。燕府送来的一点肉，还有给爹侄子侄女们做的新鞋子。缝补的整整齐齐浆洗的干干净净的旧衣服，心里别提多高兴。

只可惜只能是她一人前去，燕府没有给菜园放假，府上还需用菜。

将自己收拾停当。溜下炕，开始一如既往的打扫屋里屋外的卫生。

菜二忙说：“株儿娘，你去收拾要带的东西。别的事儿我一会儿干。”

菜二娘子忙说：“东西都收拾好了，天一大亮我就上路。”

心里高兴。却是看到堆放在屋子里的一大堆东西发了愁。娘家现在日子紧，她恨不得将能带走的全都带上，包括土豆萝卜瓠子条这样的冬菜。

菜二也替她担心，下炕说：“株儿娘，这么多东西你怎么搬得动，要不捡好的先带着，剩下的有时间了再说。”

菜二娘子忙摇着头：“当家的，我都一遍一遍的筛选过了，都用得上。”

她是一样一样的堆在一起的，每一样都觉得有用。

菜二无奈地说：“要不我去给管家老爷说说，陪你去。”

菜二娘子忙说：“不用，管家老爷已经对我们够好了。再说大过年的府上客人一定很多，用菜量也大，我们都走了株儿一人应付不来。还有你娘和大嫂三嫂她们说不定又要过来。”

她的话没说的很明白。这段日子婆婆伺候老三媳妇坐月子，来的时间少了，却没有间断过抢劫般的掠夺。尤其是她爹在的那段日子简直过的是惊心动魄，为了给爹吃几顿饱饭，她不得不将林株从镇上带回的全都东西藏进小菜窖。而女儿需是每天用点馒头点心去堵林云林朵的嘴。

菜二神色黯淡下去，娘子说的话他明白，自己的老娘这辈子看来是吃定他了，如果是老娘也还罢了，也是应该的。可是还有兄弟的两大家子人。

他不再说话，默默的拿起扫把开始清扫空旷的大院子，他要将屋门前扫干净，还要将通往猪圈鸡舍的小径扫干净。

菜二娘子知道再说会让男人脸上无光，也进了厨房围上围裙开始做饭。

她想将今儿一天的饭都做好了，藏进菜窖，免得等会婆婆过来扫荡。今年府上格外开恩，比往年多了白面油肉，她便在女儿的提示下多了心眼，将多出来的藏了起来。

而婆婆毫不例外的只给他们一家三口留下了一点。

她很麻利的为父女两擀了细长面，切好了菜，从藏在案板下的小坛子里挖了点肉臊子。

想了想，还是叫女儿一起吃吧，早饭午饭一起吃。要不然一会儿她走了，万一婆婆来了，女儿就吃不到嘴里了。

她将手在围裙上擦了擦，走去女儿屋前，敲了敲门说：“株儿，起来先吃饭。娘一会儿去你舅舅家。”

却是喊了好几声，里面也没人答应。

她有点吃惊，冬天，女儿起的迟，每天一叫她都会很快的答应一声，今儿怎么了？

她忙伸手一推，门竟然轻轻的开了。

门能推的开？女儿起来了，还出去了。

这么早，天还没亮，。她会去哪儿？

女儿家家的这么早出去？她不敢去想。快步走向篱笆门，果然顶门杠已经放在一边。

她吓得顿时出了一身汗，女儿该不是找到了家人偷偷走了吧？

她慌慌张张的跑出大门，天还没完全亮，黑蒙蒙的。大门两边的土路空荡荡的，那里有什么人影？

她试着向天门镇这边的路上跑了几步，又想起来什么返回了女儿屋子，点上油灯。被褥叠得整整齐齐，炕角放着衣服，窗台上的木盒也在。‘

她的心放了下来。随即又高高提起，这么早女儿去了哪里？

正在胡思乱想。门口响起了大黄狗亲昵的撒娇般的叫声。接着传来林株呵斥牲口的声音：“进来，你这个笨驴，有门槛的。”

她瞬间跑了出去。却模模糊糊的看见林株牵了一头毛驴还是马匹的走了进来，驴还是马的背上好像还有鞍子。

她吃了一惊,忙迎上前去问：“株儿，这黑灯瞎火的你去哪儿了？怎么还牵了一头驴。是驴吧？还配着鞍子。”

林株脆生生的说：“是驴。娘，你不是要去舅舅家么？还带那么多东西。没头驴怎么行。”

菜二娘子忽然就觉得鼻子酸酸的，她长这么大还没骑过驴。还是配了鞍子的。

她用手轻轻摸着厚实的鞍子，说：“株儿啊，这一大早的，天都不亮。你是去哪里弄的驴来？”

菜二都没本事帮她弄头驴来，女儿小小年纪怎么做到的？

林株说：“是九儿姐姐和大山哥帮的忙。后面金少爷家有头毛驴，还有马车。我一提他们就愿意借。不过马车没人赶。就借了毛驴来。哦，对了。早上是大山哥将驴牵来的，他忘了鞍子，我就跟他回去取了一趟。”

说完对着门外喊了声：“大山哥，进来吧。”

心里忽然也有点奇怪，早上她还在熟睡，耳边忽然想起了大山子的声音：“株儿，株儿。”。

她迷迷糊糊的起床，端着油灯打开篱笆门，果然看见大山子牵着一头毛驴。

这会儿她才想起，怎么没听到狗叫声。

李竹山在门外应了声，走了进来。

菜二娘子只看到一座塔般的人到了面前，不由的：啊呀。一声。

林株忙介绍：“娘，大山哥是金少爷家的人，刚从金源县老家来。”

菜二娘子这才哦了一声，她对金少爷的印象实在是好，人长得好看，对人又好，还没架子。

女儿只是张了口，、他便派下人将毛驴送了过来。这不是对女儿有意思是什么？女儿过了十三就十四了，谈婚论嫁也不算早，先早早定下来她也就放心了。她越想心里越高兴，满脸带笑的对李竹山说：“大山是吧，辛苦你了。我这就去下面，你等着啊，一定要吃完饭再回去，擀的臊子面。”

她边说边急匆匆的进了厨房。、

天渐渐放亮，李竹山放眼看了看菜园，眼睛定在了林株身上。

她很好奇的摸着毛驴的耳朵，拍着它的肚皮，一双脚在马镫上试来试去的。这套马鞍是按照毛驴的身体定制的，马镫低一点。可是毛驴有点高大，林株也不得窍，毛驴便团团打转，林株也随着它转。

李竹山微微一笑，上前两只手轻轻抓着林株的胳膊一提，便将她稳稳地放在了驴鞍中间。

林株便乐笑了起来，说：“多谢大山哥，我还没骑过毛驴呢。我要绕着菜地走一圈先过过瘾。”

说完双脚一夹，豪气的喊了声：“得儿，驾！”

可惜她的力气太小，毛驴肚子被马鞍勒着，没什么感觉。根本不动。

她有点着急，使劲儿的喊：“驾，驾。”

电视上演的毛驴都是很听话的么？她也时常看见过骑毛驴的，都很神气啊。怎么到她这里，它就是不走呢？

李竹山轻轻地摇了摇头，伸手拍了拍毛驴屁股，很温柔的说：“株儿，你坐好了。”

林株怔怔的看着他？很奇怪这么天神般的人怎么会说出这么温柔的话来。这也太温柔了，温柔的像只带着胡子的老猫。就感觉毛驴受惊了般的往前一窜，她也跟着脑袋向前腰身靠后一闪。她吃了一惊，忙调整好姿势，坐直了。毛驴便甩起步子小跑起来。李竹山大踏步跟在后面提醒她：“株儿，拉紧缰绳。缠在手上。想让它慢点就拉紧点。”

林株这才突然聪明起来，将缰绳往手背上一缠，还用力紧了紧。果然毛驴的头往后仰了仰，脚步慢了下来。

适应的挺快！都能骑毛驴了，这就跟会开车差不多吧。她心里得意嘴里：“得儿，吁吁。”的瞎吆喝着。还真管用，不大一会儿，毛驴听话起来，不紧不慢的迈开四条腿驼着她沿着菜园跑了一圈。

却是一点也不舒服，身子鼓着劲儿，屁股也有点疼。

菜二菜二娘子停下手里的活儿站着看，生怕她摔下来，不时的叮咛一句。

看林株跑了一圈，菜二娘子站在厨房外笑眯眯的说：“株儿，快下来。请你大山哥进屋，我们吃饭。”

林株骑在驴背上，一张小脸被风吹的通红，更显的双眼如秋水，她很费力的将毛驴停住，一条腿跨过驴背，准备跳下去。却是有点高，一只脚踩不到马镫。

李竹山憨厚的一笑，伸手将她从驴背上抱下来，轻轻地放在地上。

完全像个体贴尽职的男保姆。

他的身体高大，胸膛宽厚很温暖。，

林株站在地上，才觉得双脚麻木起来，她艰难的动了动，仰起头请李竹山：“大山哥，进屋吃饭吧。我娘今儿擀的细长面，你要多吃几碗，我娘的手艺很好的。”

林株很热情殷勤的请李竹山进屋，一张小嘴快速的说着话，双眼闪烁着愉快的光。脑子里还在回味刚才的温暖，说实话，两辈子，还没有感受过这么温暖的胸膛。没想到这份温暖会来自一个下人。

‘不过她怎么也不觉得李竹山会是县城小山村的莽夫，不敢说他有金臻少爷金小光燕无忧一样的贵气，绝对有书墨般的气质，虽然看起来山一般的，却是很温柔和善的。

面对林株如此眼神，李竹山的心里顿时充满了喜悦，以前晋王妃每次见到他都闪烁着这样的目光，她会很轻柔的说：“山儿啊，这个好吃，你多吃点。”“山儿啊，外面累不累辛苦不辛苦。”

晋王妃的目光带着真诚和慈爱，他每次都沉迷其中。，

这个小小的了林株有着和晋王妃一一样的目光，只是更美好单纯、，只是见了几面，他便喜欢看她的眼睛，看着她的眼睛，他觉得自己的心是柔的安静的。也爱听她叽叽喳喳的说话。似王妃在叮嘱他什么。

他在林株真诚的请姿下低了低头进了屋子，不大的屋子顿时显得更加狭窄