秦府里，则是度日如年的等待。

窦老太太嘴上不说，手里掐着念珠，心里已不知道祝祷了多少次。一会儿实在按耐不住，唤了管妈妈来，让在菩萨龛前多加三炷香。

管妈妈掩口笑：「早烧了一日了，还用您这会子叮嘱，再烧房子都着了。这满屋子的高香味儿，您竟没闻出来？」

老太太啐了管妈妈一口，心里倒是安逸了许多。

二人正说着，就听外头小莲的尖嗓子在呱唧：「红蒹又回来了，满嘴喊什么成了、好了的呢。」

窦老太太一听，立时抖了手，指着门外催管妈妈：「快，快去东院给我听信儿去！」

管妈妈哪里还用吩咐，自己早出去扶了小莲往闲听苑赶。

红蒹一路狼奔，头巾也掉了，小厮的衣裳都湿透了贴在身上，刚跑到闲听苑廊下，就被洛氏截住，气喘吁吁地讲行宫里的情形。

原来柔然人身形高大，悍勇灵活，秦阆所领红队突防十分困难，最后秦阆连用两次倒飞燕，才得以一球险胜。

洛氏握了浅夕的手欢喜安慰，红菱、蓝蕙、彩薇一众丫头都抱了红蒹欢呼，唯有顾妈妈镇静，扯过红蒹追问：「然后呢？」

红蒹咬了手指傻眼：「什么然后…不是赢了就好了么，还要怎样然后？」

众人皆相视无语。

此时，百戏乐宫的蹴鞠场上，两队人马皆是拼死相搏，已累得人仰马翻。

惠帝见大燕得胜，自然难掩得意。元皇子大呼过瘾，命人取来他随身配剑，亲手捧了，施施然自看台上下去，赠与秦阆。代凉皇子尽皆容貌俊伟，元琛峨冠博带，捧剑赠胜者的这一幕，多年以后还在为大燕国人津津乐道。

四仰八叉躺在地上，柔然义宁王直大笑着喊：「痛快！」

惠帝遣侍者抬他的步辇下去接人，义宁王却看也不看，歇足了爬起来，拉着秦阆一道回御前。

乔太宰这才看清，秦阆不过十五六岁的模样，不禁赞叹英雄出少年！

义宁王豪饮了几盏茶，大喇喇抹着胡子问：「本王就是想知道，对战表演时，你们那么多花样，偏偏最后关头，你却敢只用两式倒飞燕。怎么？师傅教的都还没学到家么！」

秦阆灿然微笑：「不连用两式，怎么诓得住王爷？」

「诶？敢情你还真是诓我，胜之不武！」义宁王悔得眼角直抽。

秦阆理所当然道：「兵者，诡道也，虚虚实实才能立于不败。王爷英伟，又身手不凡，守得我们连门洞都难得靠近，倒飞燕最能出其不意，当然是首选。」

「既要出其不意，那你又何故两次都是同一个招数，就不怕旁人已有防备？」义宁王叉腰不忿。

秦阆闷声低笑：「一场蹴鞠下来，王爷防的滴水不漏，我等进得全是旁门左道的险球。是以，王爷笃定我们不会轻易在正面硬碰，而倒飞燕两者兼具，即是旁门左道，又从正面进攻，用上两次何妨？」

「再者，谁说故技重施，就不是『出其不意』？师傅常说，再精妙的兵法也不过数千言，然而战场千变万化，能在恰当的时候做最准确的判断，便只是依凭一计，也可屡战屡胜！」

一言既出，洛长忆赞许，连秦修业也刮目相看。

「哈哈哈。」义宁王望了惠帝：「贵国这个小卒很对本王胃口，皇上若肯赏赐，让本王带回柔然做鞠客，本王必然待以上宾。」

见义宁王竟将秦阆当做优伶，老相爷立时黑了脸。

洛长忆忙笑着出来解围：「义宁王，这个赏赐却万万使不得！」

「为何？」惠帝也觉奇怪。

「这个不肖子，是老臣的孙儿，让圣上见笑了！」要紧关头，秦鸿谦到底没让亲家帮忙，自己说了出来。

「竟有此事！」惠帝惊喜之余，深感意外。

元皇子抚掌赞叹：「怪不得！琛方才就觉他器宇不凡，只猜想是不是将门之后，不料竟是丞相亲孙！」

乔太宰也道：「秦相一家三代栋梁，老朽叹服。」

惠帝圣心大悦，洛长忆哪里肯放过这个进言的机会，当即巧舌如莲，夸得秦阆天上有地下无，直说得秦鸿谦爷孙俩脸上都快挂不住了。

娄贵妃听得怪异，一旁打趣：「既是秦相之孙，洛卿何以如此清楚。」

「娘娘有所不知。」洛长忆故作正色：「常言道，外甥像舅。秦阆是微臣外甥，微臣自然知他如己。」

「原来他就是洛夫人的次子啊，」忍俊不禁，娄贵妃笑靥如花，侧身向惠帝道：「明年颐华就要与钦儿完婚，这阆儿可就是小叔叔了。绕了半天，竟全是一家子人！」

众人皆跟着笑了。

义宁王早就被绕得头晕，只知最后，秦阆是秦相的亲孙子，是皇上宠妃家的亲戚…这下，人自是带不走了，索性卸下腰间灵玉相赠，只当交了一位小友。

惠帝里子面子全有了，当即擢拔秦阆为虎贲校尉，辖四百戎车，专事阵法。

秦修业沉默良久，终是未语。

大局已定，窦老太太、洛氏皆还不知信儿。

红蒹正说要再去探，秦鸿谦已派人回来，让安排家宴庆功。窦老太太这才喜形于色，放开手脚，热热闹闹地张罗起来。

洛氏听到惠帝对秦阆的任命，当即跌坐在椅上，半晌不得起身。拉了浅夕的手，又是担心又是不信：「阆儿真能辖千余兵士？旁人会不会欺他年少…」

浅夕微笑安慰：「听说裕王殿下十二岁随先帝上战场，十六岁西征，十九岁就率军三十万大败狄戎。区区千余人，二哥应付得来。再说，母亲你忘了，二哥还有军师呢！只要二哥诚心，单师傅不会不帮他。」

「对，对，还有单将军，这下，阆儿一定能行。」洛氏终于安心。

晚间，洛氏与秦修言剪烛西窗，执手夜话，两人絮语一夜，诉不尽的温情脉脉，殷殷憧憬。

西大院儿里，却是一派风雨飘摇。

严氏发疯一般扯住丈夫反复质问，秦修业解释数次，直说是圣意如此，大势所趋。严氏哪里肯听，气得秦修业只得撕了被她拽住的袖子，光着手臂，摔门而去。