卷碧特意往小香洲去了一回，纪舜英这番来，可不是住三两日就走的，纪氏既允了，便得事事妥帖才是，小丫头跟在卷碧身后打了伞，急急往明沅那儿去，纪氏这儿已是送了信去，说不得立时就要来了。

明沅正看明湘画荷花，听见消息一怔：“这是怎么说的，今儿就来了？”连回来的信儿都没接着呢，怎么立时就要过府了，屋子许久没人住过，里头陈设是有的，却得扫尘抹灰，还得开了门窗通风洒石灰熏艾草。

纪舜英的性子，明沅也摸着几分了，他既是开了口，必是纪家一刻也呆不下去了，匆匆送得信来，说不得连家门都没入，立时就要过来的。

明沅皱皱眉头：“可安排下人手了？”这会儿抽调过来也不及，她嘴上这样问，眼睛已经往院里丫头婆子身上扫去，看有谁能帮手的。

卷碧点一点头：“我来的时候太太已经吩咐下去了，姑娘要不要去瞧一瞧。”这可不似上回他来，是提前许多天布置好了的，这会儿事多杂乱，她也不能不去。

明沅也不及换衣裳了，带了丫头就往沣哥儿的院子去，屋子本来就不大，必得安排好了才能住的适意，纪氏自各处抽调了十个人来，明沅到了，她们且还不曾动手。

明沅把眉心一拧，知道这是事情办的急，只看着谁闲着就抽了谁来，她问明白这些个原来俱是做什么的，把人分成两组，一人专管一样事体，再抽了两个婆子出来抬摆设。

一桩桩吩咐下去，抬水的去抬水，点香的去点香，各司其职，大开着屋门窗户，小丫头端得水来一层一层的擦着柜子，连窗户纸都全撕了，冰纹格的窗花一个个擦拭过来，吹得没一点灰尘了，再给糊上新纱。

小丫头拿了窗纱来问：“六姑娘看糊哪一样花色好？”窗纱上头都染得花样，一个是竹报平安一个是岁寒三友，知道是给少爷用的，也不拿那花儿朵儿的，专挑了这个送上来。

“不必用这些，素纱就很好，拿那绿的糊窗子，看着也清凉些。”小丫头转身下去，后头那个又且跟上来了：“原这屋子里头的隔扇用的是屏风，冬日里收了去，姑娘看看再抬什么出来好？”

倭金贴银的，只怕他不喜欢，冬天用的那个又太厚重了些，这会儿也不能拿出来用，明沅想了回道：“有个三扇竹子的，就用那个，轻便些。”

这些丫头婆子俱是专长干这个的，手脚又快又干净，不一时里头就扫好了，这时候还有虫蝇，小丫头点了艾香，角落里也洒了石灰粉，再在门上廊上挂上竹帘子就算理干净了。

明沅就站在厅堂里，一面吃茶一面吩咐事体，竹席被子帐幔也都一一挂上，她细细吹得茶汤，啜饮一口，采菽接过去搁在茶托上。

明沅又指了喜月去库房领东西：“安神香是一个，羊油蜡烛多取些来，冰片粉先拿一盒子，再有干净的巾子，大小都要……”正说话间，门边纪舜英进来了。

他实是站着看了一会儿，若不是婆子抬屏风进来避让，还不知道要站多久，明沅坐在廊下，身上是家常穿的衣裳，紫袄白裙，半幅裙子上绣的紫茉莉花儿，映着日光，仿佛能闻见夜风浮动的细细香味。

微微侧了脸颊，声音又软又轻，却一句句落在耳朵里，叫他不由就翘起了嘴角，后头青松绿竹抬着书箱等着，觑着脸色不敢开口，还是明沅一回头看见他，立起来笑盈盈一声：“表哥来了。”

纪舜英嚅嚅应得一声，明沅见着书僮担了担子，指一指阴凉处：“屋子还没理出来，表哥先坐着，可用饭了没有？我才刚叫厨房煮了酸汤子，下碗细面米粉来，先垫垫肚子。”

绿竹青松两个早已经饿的前胸贴着后脊梁了，自下得船来，只在渡口吃了一碗茶，进得纪家门，不独没单住的屋子，连热饭热菜也没一口，又乏又累，坐在书箱子上还得跟黄氏那些下人扯皮。

黄氏先还对着纪舜英好过几日，等老太太走了，纪舜英在分家之前回了书院，眼看着纪怀信对这个儿子失望，她便收了那番做作，连节礼也不按着点儿送过去了。

等到他回来，竟连住的地方都没预备下来，好容易有间空屋，还是落西晒的，这个天儿又闷又热，窗户纸儿也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黄氏身边的嬷嬷还直叹：“大少爷担待，实是没有空屋子了。”

纪舜英见得这模样，也不强留，原想在外头客栈里包一间，这时节俱是学子，房间早就订完了，不得已才写了信去问纪氏。

纪家既是分家了，一整个大宅便分作了三份，正中间那一块自然是该给大房的，到这时候小胡氏夏氏又闹崩了，黄氏大病一场，那师婆却还缠住她不放，她又疑心是这师婆弄鬼，银子流水一样的花销出去，前头都已经折进去这许多了，眼看就要到秋闱，怎么肯这时候放手。

银子花销的多了，那师婆便神神鬼鬼扯出许多忌讳来，一时又说纪舜英是魁星，一时又说他阳气壮，小鬼扰不得他，得花大价钱请一只大鬼来。

有钱能使鬼推磨，请小鬼是小鬼的价钱，请大鬼又是大鬼的价钱了，师婆一张嘴，把黄氏骗得团团转，她已经上了船，这样相着站干岸，别个怎么能肯。

师婆同她说定了，请只大鬼来咬断他通天那条路，这却不是好办的事儿，须得请五只鬼来，断他七七四十九日，若是这一科过了，到进士那一科也过不了。

黄氏全盘信了，又想着请五鬼进宅，若是伤了她的儿子可怎么是好，那师婆先是说远在外地鬼路不通，还得问城隍讨个路引来，东加西添一直没办下来，还告诉黄氏，官牒那是这么容易办的，城隍跟前还有小鬼呢。

等纪舜英回来了，她说事情可办了，听见黄氏担忧儿子，便道：“你是实心做这个，同我又有了交情，五鬼一上门，这家子运势得霉三年，你看看可有地方安排？”

黄氏一听了这话，立时想到了颜家，她还记着明沅打了纪舜华的仇呢，心里不忿纪氏这些年越过越好，叫她霉上三年再转运，也是该的。

纪怀信倒是问过两声，心里却也觉得这个儿子冷情，分家争产半点不出头，耳朵里听黄氏念叨两声往后再指望不上，想一回确是不曾同这个儿子亲近过，还不如纪舜华，他口上骂手上打，到底跟他比跟纪舜英要亲近的多了。

等他想起来再问，黄氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“往他丈母娘家去了，进得家门，已是给他安排了院子，为着他要读书，单给理出个小院儿来，有井台有灶头，甚事都齐全了，他倒好，又嫌院子不够大，又嫌屋子不够凉，连上房都没进，拔脚就跑了”

家里屋子花园都划分开去，本就浅窄了不少，纪怀信原来就窝着火气的，到这会儿听见黄氏挑唆，一甩袖子：“随他去，这不孝的东西。”

纪怀信都不管了，黄氏更不愿管了，还想着，便这回中了又如何，后头总归中不得，她寻常都是派身这嬷嬷去，好容易自家出去一回，眼见得那师婆烧完了符，符上画的字都浮了起来，自此越发相信，老太太的事已经归在她身上，倒不如一次儿把事做绝了。

眼看着纪舜英领着青松绿竹出来，她只阖了眼儿作不知，等人走了再往纪怀信跟前去哭，拿帕子掩得脸儿，还在想着，这下子可是一箭双雕了。

纪舜英混然不觉，他往屋里一坐，厨房立时送了食盒来，天色已经不早了，纪氏必要给纪舜英接风的，这会也不给他吃大菜，取了新鲜的黑鱼，片得一块块的厚片，下到酸汤里头，搁的米粉，米粉泡了酸汤汁子，鱼肉厚厚盖在上面，纪舜英一看就饿了。

这时候才觉着腹中饥饿，酸汤里还搁了花椒，一口汤喝下去胃口大开，鱼肉全剔了骨头，往汤里一滚，嫩生生的鱼肉咬在嘴里没嚼就先咽下了肚，他自家这一碗吃尽了，还只觉得饿。

明沅正立着吩咐事儿，转头见他把汤都喝尽了，微微一笑：“这会儿不过垫垫肚子的，可不能吃多了，夜里还有大菜，表哥可要往院子里头舒散一回，这儿收拾好了，再叫人请你。”

纪舜英应是应了，只坐着不动，明沅也就不再管他，看着各处都理好了，连青瓷画插笔洗墨盒这些散碎东西都一样样添了进去，进去一瞧再没有疏漏的，这才拎了裙子出来：“表哥小歇一会子，太太那儿夜里要摆饭的。”

纪舜英想开口几次都要没找着插话的时机，她站远了就想过去同她说话，等她站近了，他又开不出口了，还是一声低应：“我知道了。”到这时候他到恨起自个儿嘴拙了，若似陆雨农那样无事也能说三句，也不愁无话可说了。

明沅走了，婆子们才抬了水来，连他洗漱的衣裳都收拾出来了，解了衣裳泡到热水桶里，搭着巾子拍下水面，溅了自家一头一脸，才刚怎么不提两句八哥，那且不是个好由头么，竟是半点儿也没想起来。