纪舜英回纪家之前，先往十方逛荡了一圈儿，他还记得许诺了明沅要送她堆纱花儿，既忙完了，便往十方街边这些个铺子担子上去寻可心的，挑最合适的买了送给她。

往担子上看了一圈，有牡丹有芍药这样大团富贵的，也有玉簪葱兰这样细巧可爱的，偏只没有茉莉花，若是她簪一把在头上，再配上茉莉香，光是一想，就叫他忍不住弯起嘴角来。

他身上还穿着从七品的官服，却当街买花儿，大姑娘小媳妇哪一个不飞眼过来看他，年轻轻的文官儿，生得眉目端正，带着书卷气，往担子边一立，连担主的生意都红火起来了。

那担主见他看了一圈儿也没看上眼的，问一声：“相公要甚，只要是花，小老儿都能扎。”纪舜英看他一眼，确是他担子上的纱花儿样子最多，那担主怕他不信还道：“排草豆娘五毒，只要小相公说出来，都成。”

纪舜英听他这样夸口，问道：“茉莉花能不能扎？”

小老头笑了：“能扎，只那朵儿小，费功夫，又卖不出钱去，这才不上担子，相公若要，明儿来取，只多饶些钱罢了。”大花卖的价贵，用的纱料竹骨多，一朵做出来既快还能卖得出钱，这些个小花非得一簇簇才好看，越是小越是费眼睛，又不比桃花卖得好，这才少人做。

纪舜英摸了钱出来：“这是订钱，替我扎一匣子，若是扎的好，往后就在你这儿买了。”他从钱袋里抓了一把，总有五六十文，给了这老头儿：“若是明天不成，晚两日也行。”

那些个挑花的姑娘也有偷眼看他的，这会儿正热闹，门楼铺子正是待客的时候，黄昏下立着这么个买家，光看两眼也值得了。

可他这么细的挑花，说不得就是买回去给娘子的，各各看一回，叹口气儿，见他扔下钱便走，相约着出来的便扯着袖子念上两句。

纪舜英往纪家去了，绿竹却按着点儿来拿纱花，老头得了钱，回去做了半日，真个堆得满满一匣子茉莉：“娘子戴不得这许多，这个拿来挂在来插都成。”

一看那嫩面的官儿就是个老实的，买纱花买这许多，老头就怕他醒转过来退货，想着法儿做了好几种，素馨的也有，紫茉莉也有，白花不好上头，把这两种扎在一处，就能簪在发间了，光戴这个也能见人。

绿竹知道这付心思嘿嘿笑了两声：“咱们娘子不嫌多，这是补的钱。”拿了匣子就往颜家去，也不进门了，递给门房送进来，纪氏一看就知道是送给明沅的。

她今儿正穿着那一身绣茉莉花的衣裙，淡紫色的纱罗绣着白茉莉，底下的白绫裙儿挑线绣了紫茉莉，八宝往她这儿一送，看见就笑：“倒叫我送了个可巧。”

几个丫头一看掩了口笑起来，明沅再没猜着他会送这么些来，想了会子叫人拿出个花插来，扎成一捆插在瓶里，摆在桌上，余下的或戴或挂，采菽还道：“这要是冬日里也还罢了，夏日里谁戴假花。”

鲜花鲜果自来不缺，这些纱花，要么是冬天无花可戴的时候簪的，要么就是出客的时候，怕鲜花失了色泽才戴的，更不必说，这一簇簇小茉莉，宴席也戴不出去。

明沅却把这个挂在珍珠长链上边，绕上三圈挂在脖子里，比单戴珍珠多些活泼意味，又比独挂几朵茉莉要显得贵重许多。

余下的纱花，姐妹们中间分送了一圈儿，给明洛的那一份儿，把白的全挑了出来，单把紫的送过去，她有一段不穿红衣戴红花了，往上房去的时候换过鲜亮的纱罗衣裳，可是红衣，这一向都不曾见她穿过。

张姨娘也不是没劝过，连着纪氏那儿新发下来的秋天衣裳，给她裁的也全是她原来喜欢的色儿，大红的深红的正红的玫瑰红的胭脂红的，满目的红，快跟给明湘的一样了，可她还是少穿，少有的穿起了暗花的素纱衣裳来。

明沅想着就叹一口气，紫花倒合了明洛的眼，她院里生得两株花，开得正好，剪下些来送过来当回礼，明芃干脆回了一瓶香露，明湘替她画了一张茉莉花的扇面：“我看你衣裳首饰都有的，偏没扇子，拿了花样叫外头制了来正好用上。”

明沅细细做了两个扇套，想送东西的时候给纪舜英送过去，他也住了几日，送礼去的人说是个干干净净四四方方的小院，他在外头求学这些年，明沅倒不怕他住不习惯，只暗暗盼着他甚时候再过来，沣哥儿要进学读书了。

沣哥儿还不曾考童生，说进学，是纪氏寻了个馆，叫他往那头读书，执教的几位先生都颇有名头，还是托了人才能送进去的，怕他跟官哥儿两个学的呆了，想着纪舜英也是这点子年纪就出去的，多看多学有个比较总是好的。

沣哥儿这些日子很有些腻歪着明沅，纪氏是想叫他在学里住上几日，也不必天天都在，一旬总得有个六七天住在学馆里：“咱们家的孩子，不是含金含银，那也是在蜜里泡大的，叫他往外头多看看，往后才能立得起来。”

明沅总有些舍不得他，又想着放他出去看一看就当是长见识，总归就在金陵城里，来往方便的很，总有小厮长随跟着，若想回家坐个车就到了。

这才想问问纪舜英学里如何，接了这一匣子花，明沅就写了张笺谢他，叫绿竹带回了颜家，纪舜英细细回了一封，把学里如何孝敬先写了，再写的衣食住行，想一想有明沅这个姐姐在，还有姑母那样的嫡母，沣哥儿比他那儿可不妥当的多。

明沅接了信，按着信上写的理起东西来，原想派人去看看屋子如何，又怕纪氏觉得沣哥儿娇气，沣哥儿倒不觉得什么，坐在房里抱了一团雪，看着明沅来来回回的理东西吩咐事儿还摆了手：“姐，你别忙，这些个我都知道。”

他看过好几回明沅怎么归置屋子的，心里有谱，明沅一指头戳在他额头上：“出去了可不许淘气，若是回来功课不成，看我告诉太太去。”

又叮嘱些夏日里的吃食，不要冰着不要热着，虽有书僮料理，若能自家动手的也不必事事都吩咐了下人做：“太太可说了，那先生收弟子是不以家境论的，你日子过的好了，仔细旁人瞧你不顺。”

除了对着沣哥儿耳提面命，还把两个书僮又都叫过来：“到了学里，少吃独食，哥儿有的，给旁人也预备着一份，可也不能日日请吃，若是平行端正有来有往的，才好叫他多来往，若是专等着伸手的三四回就远着些。”

沣哥儿听着不好意思了，往明沅身边一挨，把头枕在她肩上：“姐，我又不是三岁大，我知道呢。”说着又道：“你可记着给我送吃的来。”

明沅“扑哧”一笑，伸手就拍他一下：“吃货，给你预备着呢。”先着人把被褥席子帐子都送过去，书僮把屋子扫了一回，虽小倒还干净，只里头支着一张床，一张桌子，再没旁的落脚地儿了，便是打地铺，也只能睡一个人。

明沅叫两个书僮轮了班，叫他们有事自个儿交接了，不误了沣哥儿读书就成，各种事都料理好了，也到了七夕节前了。

往年城里要开乞巧市，今岁这许多事儿，外头的街市还没到宵禁就全关了铺子，街上一队队的过锦衣卫，城里的胭脂户都关了好几家，连着妓子暗娼都有抓进去拷问的，何人宴上说了甚话，一句句都翻了出来。

乞巧市开是开的，只不如往年热闹，一条街市楼面的铺位早早就该租出去的，如今饶了租子钱也放不出去。

纪舜英送了些七夕华胜过来，剪彩作的人形彩帛给明沅贴鬓，明沅也自做了乞巧果子跟七菜羹汤送回去，他还写了张笺，问明沅想不想去乞巧市。

去是自然想去的，可这会儿京里不太平，纪氏便没放人：“原带着人走一回也不是不成，小娘子们中秋也有走月亮的，只这会子事多，能避些便避些，到中秋，叫他带了你出去走月亮过三桥。”

明沅难得有些可惜，却规规矩矩回了信，又告诉纪舜英到中秋那天纪氏许了能叫她出去走三桥，这些日子来回的信件，比前头三年的都要多，纪舜英看了就笑，把信收进信匣里。

既是七夕节，女儿家都要供摩诃罗，彩泥捏的娃娃，描金饰玉的最佳，纪舜英买了两个江州出的，一个给了明沅一个给了纯馨，家里还设了乞巧楼，专供着这摩诃罗娃娃，还得设上果子香糖，乞美貌乞灵巧。

越是富贵的人家，摩诃罗就越是供的多，明沅姐妹还得着明蓁送来的，三层高的乞巧楼，里头供着的娃娃从头到脚穿的戴的都是真金打的，不必问也知道这必是成王给女儿做的。

几个姑娘在院子里头给这些摩诃罗供上香果，明芃还道：“你们可没瞧见姐夫那样儿，我再没瞧见过拿象牙雕的，一层层穿着衣裳，金镯金钗环佩都是真的，那个乞巧楼有七层这样高，比宫里头的怕也不差什么了。”

成王疼女儿，疼的人尽皆知，这么些年只这一个女儿，不是无人想着送女儿进去，若能生个儿子，可不就是世子了，这些年没儿子，明蓁也不是没担过恶名，元贵妃便再无好话，一句句刺的明蓁垂了头，听着她的教训，俨然已经把自个儿当作皇后了。

可成王就是一个也没收，那些明里暗里提起来的，叫他拿眼儿一看，都收了声，再看他宝贝女儿这模样，心里头也不是不嘀咕，一个女儿，再宝贝还能当世子不成？

明芃也很为着姐姐忧心，明蓁却只是笑，也不同妹妹分辨，一意把这恶名担了下来，原来说成王妃如何如何温柔贤惠，如今却再没人这么说了，提起来都说她是个妒妇。

宫里也不是没赐下人来，这些个进了成王府的门，就再没摸着过明蓁住的院子，有一回在阿霁跟前露了脸儿，阿霁既不曾见过，便问她是何人，那宫人竟娇滴滴的道是来侍候王爷的，叫阿霁一鞭子甩在脸上，擦出血珠子来破了相。

气的不肯跟成王说话，冲他跺脚使性子，成王知道了，把女儿拎起来弹她的脑门：“这就值得生气了？你不喜欢她打发了就是。”第二日这个宫人就不见了。

明蓁也不冲女儿发脾气，只晾着她不跟她说话，连着丈夫她也没个好脸色：“王爷宠爱她，才该为她计长远，这么个宠法，往后可怎么办？生气就使鞭子，便是公主也没这样的性子。”

成王懒洋洋的在后头搂了她，看着女儿小鹌鹑似的缩了脖子，大眼睛里含着泪，要哭不敢哭的样子，冲她眨眨眼儿，伸手去抚明蓁的背：“我的女儿就这个性子，我惯得起她。”这辈子必要活的长长久久，看哪一个敢嫌弃他女儿性子不好。

明蓁止不住的头疼，好容易走了这一年半，把女儿教的有些淑女相了，偏他一回来，把这一年多的功夫全抹了，又变成个小霸王，阿霁还凑过来，把脸埋在明蓁的裙子里头：“娘，我错了。”

明蓁看看她这付可怜相又心软：“你怎么错了？”

阿霁眯了眼儿一笑：“不该叫别人知道。”明蓁气的要拍她，叫成王抓了手：“她是大姐姐，往后一串弟妹，她护得住。”

造反那事儿，圣人不急着派他出去，他就不急着出去，前头那场仗有的好打，这时候玩心眼，后头有的好后悔，他闲了，明蓁却替他忧心起来，成王搂了她的肩：“不怕，没事儿。”明蓁靠在他身上，手摸着他的腰，眼睛往一扫床屉，话到嘴边又咽了下去。

七夕这天，明蓁还把几个姐妹跟纪舜英沣哥儿官哥儿都请到府里来，连明琇都没漏，一处玩乐乞巧，做巧酥染指甲还问明沅要不要拜一拜魁星，七月七是魁星生日，别个不拜，到她却是免不了的，明沅红了脸谢过大姐姐，声儿细细的：“在家，已经拜过了。”惹得明湘笑起来，两人住一个院子，有点动静都瞒不过，可不是一大早就起来拜了。

明芃脆声一笑：“他们读书人该拜的，怎么叫你操心？”说着拿面往明沅鼻尖上一沾：“你就管着拜织女罢。”

她打趣的明沅，明沅也打趣她：“我可不是织女，哪个该拜哪个知道。”说着冲着明芃比了二，两年之期，可不就快到了。这下把明芃堵着没话说，跺了脚不饶她，两只沾了白面的手，捏上明沅的脸。

纪舜英遥遥听见，笑弯了嘴角，见她巴掌大的脸盘全沾着面粉，看一眼就是一眼的笑，沣哥儿唉唉两声：“完了，那巧酥也不能吃了。”

夜里把纪家姐妹兄弟送到家门口，这才告辞回去，手里拎着明沅做的巧酥，有捺香的有方胜的，撒得满满的芝麻，拎在手上都能闻到那热烘烘的香，明儿纪家也要吃宴，早就来请他，叫他今儿务必回去了，青松绿竹两个才一点灯，就见床上坐着个姑娘，穿是窄袖衣裳，白绫裙儿，乍看之下活脱就是个明沅。

纪舜英先是一惊，接着眉头一皱，嘴角紧紧抿起来：“谁叫你来的。”