明沅放心却不安心，寻了明洛借人跟了一道去：“咱们初来乍到，这些个跟着的下人，连锦官街都不曾出过，哪里知道王府往哪儿开门，总要找两个熟识的，也好带带路。”

明洛伸了指头点她一回，鼻子皱一皱：“得啦，跟我还耍这花枪，不放心就不放心，那里头恨不得扒上来吸男人精气，一个个都是九条尾巴的狐狸精托世，你便不说，我也要派人跟着的。”

明沅叫她说的面上泛红，微蹙了眉头：“可不是，昨儿一来就送了拜帖去，今儿又送一回，偏这时候来请，也不知安的什么心。”

蜀王几个儿子争世子位，就差打破头了，金陵城里才看了一出夺嫡的戏，那头是演完拉幕布了，这头锣鼓点儿打得正欢实。

蜀王在这界一向就是土皇帝，闹了一回叛乱，早就大不如前，原来要办什么事儿，上个表知会先帝一声便罢了，先帝实是拿这上叔祖父无法，总归也惹不出什么大乱子来，干脆睁一只眼儿闭一只眼，谁叫他的辈份摆在那儿呢。

那知道这一纵容还纵出大祸来了，先帝是没许他进京请罪去，可该办的事儿也都起了个头，只他没那么长的寿数，这个蜀王，到如今已经熬死了三任皇帝，蜀王府里头四室同堂，连他的重孙子都娶妻生子了。

他平素无事惯会上请安折子，末了都是伸手要钱，圣人总是皱皱眉头给些打发了，只当是花钱买个太平，免得他一把年纪了，回回都说要往京里给皇帝请安，表一表心意。

这回叛乱，蜀王自家跑得飞快，不独要跑，还要带走家私，占着官道不许百姓过，港口只许停官船，把东西都搬上去了，这才许百姓逃难，他是有五千兵丁的，带走了一大半，留两千跟着世子守城，这就不能算他是弃城逃跑，皇帝也不能治他的罪，搭上些人命，他这位子还是稳当当的，等安定了，依旧能回来当土皇帝。

成王荡平了叛军，把蜀地上上下下都梳理一回，安插上自个儿的人，等蜀王慢腾腾回来了，这才发觉他的人要么死了要么没了，再寻不着，自家嘴里嚼着的肥肉，忽的到了别人碗里，就是他甘心了，他那几个儿子怎么甘心。

前头那个死了的蜀王世子倒是真披甲上阵，带了人抵挡了几日，只寡不敌众，死在了城头上，这下蜀王更了不得了，上了折子一番哀哭，这样大的年纪了，偏偏死了儿子，又说这个世子是如何得他的心，又说自个儿如何痛惜，先帝好行安抚一番，到问起再封世子了，让嫡长孙承继了，蜀王倒又充聋作哑起来。

死了的世子留下一个儿子，因着他算是守城捐躯的，倒有回来的百姓念着他的好，这个儿子得了民心，倒越发走了仁义的那条路，王府叫那些个叛军抢过几轮，留下来的早没了，却还有田地产业，安置流民，分田划地，很是办了几件实事。

可他却不得蜀王的心，他喜欢的是后头的小儿子，比着嫡孙也大不了许多，给他生了一对双生的重孙重孙女儿，见天的在跟前献了殷勤，蜀王话里话外透出意思来，想把这王位传给小儿子。

可他却偏偏差在了出身上，小儿子的母亲不过是个舞姬，模样好身段佳，面貌倒不算绝色，可跳起舞来翩翩若仙，蜀王看中她的时候已经六十了，还能叫她怀上胎，心里先觉得得意，便是后头这才刚纳的十六岁爱妾，也是她给抬起来的。

蜀王府里头乌烟瘴气，这个妾几回送了帖子来请明洛，明洛头两回确是去了，可一去就有礼送她，张口闭口都是世子位。

明洛又要同她交际，又不能慢怠了她，且不知道往后这个王位谁来坐呢，若真是这一位当了老太君，陆家也还得蜀地上混，强龙还不压地头蛇。

纪舜英带着礼，后头又跟着长随，明沅怕青松绿竹两个都年轻，便换了纪满寿跟青松一道去，到了王府，一步不离的跟着，有个甚就赶紧回来报。

纪舜英才进大门，就叫引着绕了一层又一层的院子，王府不过比宫城小一圈，蜀王在此经营几代，可比金陵城里那些个王府要气派的多，是真个按着制式来造的，窠拱攒顶，画了金边的蟠螭，衬着八吉祥花。

也分四门，就是一个小皇城，青绿点金为饰，殿门庑城门楼全是青色琉璃瓦，正宫用红漆金的蟠螭为饰，比较起来，原来的成王府，不过就是个奢华大宅子。

蜀王初封王的时候，配给亲王的兵丁有一万人，这一万人屯田练兵，越到后来越是削减了，到这一辈儿，就只余下五千，要养活这五千人也是不易，甚事都不干，专会伸手要银子。

按礼该进得端礼门，再进承运门，一路进去正殿，哪知道那来请的长随竟绕开大道，把纪舜英带到后头的东三所里去了，进了东三所的门，纪舜英这才知道，请他的不是蜀王，是蜀王的小儿子。

里头长案都摆好了，种得柳树桃花，桃花底下铺就软毯，浑然一派魏晋风流，底下三张长案，坐中已有一人，纪舜英颔首至意，那人也回他一笑。

主人还未出面，两个客人总不好自斟自饮，纪舜英先报了名号，那人也便笑：“原是纪通判，某姓沈，这番点了同知。”两个彼此对一眼，都道是宴无好宴。

等得许久，也不见人来，也无人去催，忽的一声丝竹音起，一队舞姬自门廊里转了出来，头发戴得宝树金花冠，纤腰一握，长飘带上缀着一串金铃儿，腰肢一动，那铃儿就叮当起来。

一队十二个舞姬，一个个画的眉绿唇红，额间贴了花钿，当中一位发色不纯，鼻高目深，倒似是色目人，舞衣紧窄窄的课着身子，底下的纱裙儿薄之又薄，一旋转一回身，就见着里头隐隐露出白生生的腿来。

脚上也戴得脚环，随着步子作金石声，一串串金环掩得白臂，先还是三五个围成小圈在跳，等转上三圈，各自散开，竟挨过来要坐到纪舜英身边来。

纪舜英还不及推拒，沈同知就先大叫一声，差点儿掀翻了桌子，这些个舞姬听见客人有异，俱都停下来，主家已然等了许久，在里头听见声响这才出来，把那沈同知看一回。

沈同知竟从袖子里头抹了帕子出来，不住抹了额上汗，连声道：“不要误我，家有河东狮，凡沾得半点脂粉，必要作狮子吼。”

这一句话说得纪舜英忍笑，装着咳嗽掩过去，上头立得锦带玉冠的公子还笑眯眯的，一挥手，那些个舞姬就退了下去。

他坐下来先自承一番，是蜀王第十八子，无封无官，别个都叫他一声公子爷，他自以为做得周到了，却不成想一气儿得罪了两个，他是皇族，可这两个也是正经科举了来当官的，不说他如今不是世子，便是世子，一个作皇亲，一个办皇差，井水不犯着河水。

既是初见，便想着先美色后财帛，再不成想座中还有个倒了葡萄架子的，连侍女倒酒，都恨不得离开三丈远去，还大倒苦水：“我家那个可悍得很，那藤条都打断十来根了。”

看他模样周正，再想不着是个怕老婆的，吃着酒还不住去看天色，推了又推，不轮这个公子爷说甚，都扯开老远，再问就倒苦水，说天色太晚回去又要吃教训。

纪舜英索性跟着他一道告辞出来，王府如何制式的，也有制可循，世子府里既住着人，这一个便没那么容易上位，同他攀扯，还不如当好了差事。

沈同知出得门边走上一条街，便又换了一付模样，抬了袖子闻一闻，自家先打了个喷嚏，摸了肚皮道：“这样贵的宴，倒没吃上三两口，来的时候瞧见街口有卖烤兔子肉丁的，买些垫个肚子。”

才刚是他用计出脱，纪舜英便跟着去了，哪知道他是真去吃烤肉丁的，拿竹签儿串了，吃了十来串，这才摸着肚子说饱了，又叫店家把烤好的装在油纸袋子里头：“内人爱吃这个，非得撒了辣子不可，再给我多包一包辣粉。”

纪舜英不独买了兔子肉丁，看着有梨干梨条西京煎雪梨，俱都买了些个，西川的乳糖蜜煎雕花，拎得五六包儿，见沈同知打量他，笑一回：“内子爱吃口甜的。”

沈同知哈哈一笑，倒比刚才还更亲近些，彼此通了住址，打听得他住在湖广会馆，纪舜英说定了明儿上门拜访，两个约定一齐拜会上峰知府，这才各自回去。

才一进门明沅就奇道：“怎的没酒味，倒有一股子果炭味儿。”只当他不酩酊也得迷糊着叫人扶进来，哪知道他神色清明，身上也没酒气，接了东西一看，烤肉的油透过油纸。

拆开来还是肉的，拿竹签子插着送进嘴里，纪舜英便把沈同知怕老婆的话说了一回，那位公子爷，脸都绿了。

明沅含了颗乳糖正吃着，一听这话笑的把糖都吐了出来，揉了肚子缓过来才道：“照这样说，来接人的倒不是这一位了。”看这模样要是真接了人，还不得卖个人情，这番却提都未提：“那一位还住在世子府里头，怎么竟名份不定？”

先世子的世子妃带着儿子还住在世子府，要他们搬出来，也不是易事，明沅说得这句转了眼珠儿，冲着纪舜英动动手指头：“你从实招来，那舞姬是不是真个肤白貌美？”

纪舜英张口就咬了饵：“我再没见着比你好的。”