李三合顿时脸色一沉，质问道：“那我来问你，如果不是阿简，咱们会烧炭吗？这才刚刚学会就把人家撇在一边，你心里头就过得去自己的良心？人家可是半文钱都不要白教给咱们的，你也知道，会烧炭的人家谁肯这么大方？做出这种事来，今后还有脸面见连家的人吗？趁早收起你这念头，叫爹娘听见了，少不得讨一顿好骂！”

赵氏听了这话不觉又羞又气，不觉红了脸分辨道：“阿简又不是连家的人，怎的就对不起良心了？我这还不是为了咱们家好，瞧你说的话，我光为我自己呢！我看你才是没良心，这么冤枉我！”

说着眼眶一红，差点要落下泪来。

李三合本就不如赵氏能言会道，听了这话竟无可辩驳，不由更气，一跺脚喝道：“你少说两句吧！反正这事就是不行！”

张婶见儿子媳妇在院子里嘀嘀咕咕的，儿子突然拔高了嗓音，倒差点没把她吓了一跳，皱眉道：“你做什么凶你媳妇呐？怎么？是不是觉得自己会烧炭长本事了？这炭还没卖成钱呢，你就这么闹！还不快给我住口！”

李三合没有做声，闷声闷气“哦”了一声就含糊过去了抬脚走开了。他知道自己倘若把实情说出来媳妇肯定会挨训。

赵氏见他没说，提起的心略略一松，一个人站在那里怔怔的出了一会神，委屈的轻轻叹了口气，也回屋去了。

第二天一早，李三合父子和阿简、连芳洲四个人一块儿进城。

连泽得了空闲，又在后院练起了基本功。

如今才刚刚进入十月中旬，还没到真正的冬天。街面上还没有卖木炭的。四个人一下子都犯了难。

他们的驴车一进城，便显得十分显眼。许多经过的行人想着横竖到了冬天家里也是要用炭的，此刻买了没准儿还能便宜些，便都上前来询问价钱。

连芳洲他们哪里知道价钱？四个人面面相觑，李叔和李三合紧张得脑门上都要冒汗了。

可无论如何今日已经来了，总不能仍旧拉回去啊！反正山里的木头又不要钱！

李叔一咬牙，正想胡乱报个价钱，连芳洲已经开口说道：“我们这些炭这会儿还不卖，要过一会儿才卖！”

听了这话有的人“哦”了一声或者叽咕两声便走开了，有的好奇心似乎比较强烈一些，便缠着非要问个明白：“为什么现在不卖？”非要说个价钱不可。

连芳洲有些暗恼，淡淡说道：“您要问，等会儿再来吧！”

有的人见状也就罢了，有的却生出两分恼羞来，说道：“你这小丫头好没道理！这炭拉到了县城里不卖难不成你们还仍旧拉回去？你家大人都没发话呢，你一个丫头家懂得什么！”

李叔虽然不知道连芳洲为何要那样说，可见她被人抢白自然是帮她的，便道：“我这侄女说的话顶数！您等会再来吧！”

这才把人不情不愿的打发走了，临走前少不了嘀咕几句“不会做生意！”之类的话。

连芳洲也没放在心上。

“芳洲，这是为啥呀？这炭咱们总不能拉回去呀！”李三合也有点急了。

连芳洲便笑道：“三合哥先别急！这炭自然是要卖的，只是咱们都不知道价钱怎么卖？卖亏了岂不可惜？我看这样好了，咱们留一个人在这儿守着，其余三个人各处走一走，打听打听去年的炭卖什么价钱，也好有个对比不是？”

李三合“哎”的一声往脑门上一拍，笑道：“这话是正经，我怎么没想到呢！”

李叔也点头，便道：“既然如此，芳洲你在这儿看着，我们去打听打听！”

“还是让阿简在这儿看着吧！”连芳洲朝周围瞟了一眼，笑道：“万一有人来找麻烦，我可镇不住呢！”

说得四个人都笑了起来。

李叔笑道：“还是芳洲想得周到！索性你们俩都在这等着吧！”

连芳洲到底是个女孩子家，李叔这也是一片好心才这么说。

不过连芳洲还是想自己亲自去看看，便笑道：“这里有阿简一个人足够了，我也去吧，咱们三个人分头打听打听，多一个人总能多打听些情形！”

李叔和李三合拗不过连芳洲只好同意了，三人商量了一会儿，便分别朝三条不同的街道方向走去。

连芳洲去的那条街正好是农贸市场所在的地方，她假装看人家摊位上的商品，随口聊天一般就问出来了，暗暗记在心中，然后又去一处喝大碗茶歇脚的地方坐了坐，顺便也问了问一同喝茶的人、可否嫌贵等。

一通下来，心里便有底了。

连芳洲回到停车的地方时，李叔和李三合还没有回来，但她却看到有个穿着白绫长裙、枣红碎花马甲，腰间束着墨绿腰带丫鬟打扮的少女在跟阿简说话。

她以为是哪个大户人家要买炭，也没在意，可是走近来听见那丫鬟说的话，连芳洲的脸色却不由得变了变。

只听那丫鬟说道：“我说呢，你口音不似本地，原来是来这边讨生活的啊！这就更好办了！你跟了我去吧，我们家老爷和小姐保准不会亏待了你！你在这家做一个月多少工钱，我们家小姐说了，给你翻倍……”

这算什么？

连芳洲当即就恼了，扬声叫道：“阿简！”大步走了过去。

阿简早就被这丫鬟缠得有些不耐烦，看到连芳洲回来了心中一喜，脸上都多了两分神采，叫道：“芳洲！”

那丫鬟听见，便扭头打量着连芳洲，下意识的撇撇嘴，矜持的站在那里。

“这位姑娘，你是来买炭的吗？”连芳洲淡淡问道。

那丫鬟不屑的哼了声，又盯了她两眼方才不紧不慢的说道：“算是吧！反正我们家一冬少说也用三四千斤炭，这时候买呢虽然早了点儿，不过也无所谓！这么点子炭，我便是全要了也不过尔尔！”

她说着又笑道：“姑娘，这些炭都是你的吗？”

连芳洲点点头，说了个“是”字。

那丫鬟又指了指阿简，问道：“这么说他是在你们家干活？”

连芳洲眉头下意识的蹙了蹙，她不喜欢这丫鬟的这种语气和这种说法，便道：“阿简如今暂住在我们家！”

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