皇祖母违心赐下四名宫婢，两两安在心爱的女儿身边，心内怕是五味俱全。

幼女子嗣单薄，只有两个女儿傍身，便是有了庶子养在名下，一朝登基，也好过日后又做禅位这般无奈之举。

长女嫁了苏睿，谁知又是那样的身世，再心疼自己的女儿，也不能诉说实情，唯有送出贴心的宫人，做自己安国王府内的眼线。

皇祖母的苦衷，当年姐妹二人无法参透。随着皇祖母的病，她步下的子也就成了废棋，辛、杜两位侧妃无端蹉跎了最好的年华，从未得过姨父的眷顾，却又将与姨母一样守寡。

慕容薇打量着两位侧妃，想像她们从青春年少守到霜雪满头，无端忆起自己的十年废宫生涯，满眼满心都是恻隐。

许是觉得说话不便，楚皇后又将目光回到两位侧妃身上，瞧着两位花信女子，楚皇后温柔地一叹：“两位侧妃连日辛苦，夫人身子孱弱，还需你们多多照顾，先回去安歇吧。”

两人极有眼色，连称不敢，行礼告退，仍不忘阖上房门。

楚皇后再抬手向众人一挥，连秦姑姑在内，众人都退了出去。

“瑶光，你放心，姐姐心里明白得很。苏睿是为国捐躯，与那千千万万留在边疆的将士其实一样。这王府里虽只去了一个人，天下间与这府里同样遭遇的又何止千万家。”

姨母轻声细语，只比平日多了几分沙哑：“去的人去了，活着的人仍旧要活，你不用担心我做傻事。”

室内养着几盆幽兰，被火盆一催，花气四溢，似有寂寥的暗香盈袖。楚朝晖翻身坐起，笼笼略松的鬓发，叹息着抚上自己苍白憔悴的面颊。

“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，楚朝晖低声吟颂。

她将头埋在臂弯，轻得似是无人听见：“好恨胡天八月飞雪，教我那年不能在边城多待。说什么梨花似雪，原来一树全是断肠泪。”

楚皇后眼含热泪，紧紧拥住楚朝晖，千言万语，不在从何说起，“姐姐，妹妹心里难受，却又不知该如何开口。”

楚瑶光想起丈夫日前所说，心里百感交集，面对一无所知的姐姐，又是满满的心痛。

在亲姐姐面前，楚皇后毫无一贯母仪天下的尊贵与矜持，她露出真实的容颜：“妹妹心里是无限歉疚，姐夫这一生为了西霞、为我楚家做了多少牺牲。”

他连自己的身份也抛却不理，不给苏家人一点机会，心内之苦，楚瑶光无法说给楚朝晖听，只能紧紧抱住姐姐，像是郑重接下苏睿的嘱托。

“不必说了，父皇一生决策应明，当年之事，我从未怪过父皇传位给妹夫而不是苏睿。”姨母明明是笑着，偏就瞧得令慕容薇心碎，脸上的泪不觉就姗姗而下。

姨母饮了一口丫头方才捧上的热茶，袅袅热气升腾遮住了她的双眼，看不出喜悲，“武将平天下，文官守江山。他们二人若是异地而处，妹妹，埋骨黄沙之下的不知又多了多少冤混。”

苏睿就是怕再添无数的冤混，甘愿冒死吐露自己真实的身份，来推拒做下一任西霞帝君。

慕容清仓促上位，又揣了这个惊天秘密。楚天舒的遗愿本来寄希望于老妻，希望她辅佐慕容清坐稳帝位。

谁知乔浣霞受不了丈夫去世的刺激，一代巾帼落得老来病榻缠绵，西霞便就只能由着慕容清苦苦支撑。

姐姐的话本是实情，楚瑶光竟然无法接口。想到姐夫、丈夫人人心中自苦，种种不能言，唯有化做重重叹息。

塞上芳草凄凄，染过斜阳醉，染白征人泪，一片离愁，化做霜满地。二十载恩爱夫妻，如今天上人间两分离。慕容薇静静看着，一时讷讷无言。

母亲平静的话如针，深深扎入苏暮寒心中，房外的他再也站立不稳。

只听呯的一声，苏暮寒亲手捧着紫铜镂花的小手炉来替慕容薇暖手，不当心将手炉摔落在地上。有几块银霜炭溅上他的白衣，燃了几丝火星，慌的下人连忙去扑。

姨母扬声唤了苏暮寒进来，揽了他在怀里，枯干的眼窝里，泪水也终于涔涔而下，“你父亲不在了，若你有个好歹，叫母亲怎能独活。”

苏暮寒想来也吓了一跳，惨白着一张脸露出比哭还难受的笑，“不过是不小心翻了手炉。母亲放心，儿子已经长大了，暮寒身上有着世袭的爵位，必能好好守住母亲，守住安国王府。”

慕容薇明显地看到，母后面色一僵，默默垂下眼睑，执着手中素白的罗帕替姨母拭泪。

果然提到了爵位，提到了王府，十五岁的他说他已经长成。

在上一世里，慕容薇坚决地维护了苏暮寒，替他求父皇那道圣旨，父皇当时没有应允。隔日，朝中有大臣递了要求苏暮寒承袭爵位的折子，大臣们纷纷复议。

想来父皇受苏暮寒身份所阻，没有立刻答复，闻讯而来的母后狠狠发了一通脾气，大怒之下说出过这天下本姓楚的话来，让父皇很是寒心。

父皇没有再坚持，答应了楚皇后与慕容薇，而后父袭子承，来得极快。

崇明八年的早春，未满十六岁的苏暮寒成了西霞国最年轻的王爷，正式在朝堂占了一席之地。

自己当时太不留心，究竟是谁递了折子，又是谁先在朝上复议，慕容薇冥思苦想，终是没有想起。

慕容薇把下人重新捧来的手炉暖进姨母手中，谢了苏暮寒，又担忧地望着他，目光如往日一般痴痴缠缠：“表哥肯定累着了，接下来还有的忙，这可如何是好。不如先回去歇一歇，整日的迎来送往，铁打的人也吃不消。”

姨母听得连连点头，一叠声地吩咐人带苏暮寒下去歇着。

“阿薇说的很是，你身子要紧，可别先累坏了自己。外面那些客人要管家好生出面照应，有几家必是要你亲陪的？”