“真是辛苦弟妹了，多谢！”许老二笑着起身接过东西，然后打开罐子看了看里面的萝卜条，“也不知道弟妹是怎么腌的萝卜条，比别人家的可好吃多了。只不过诺诺把这萝卜条看得紧，平时居然还都所在屋里，这马上要回老家了还能拿到一罐子萝卜条，我倒是占便宜了。”

许诺诺听了这话，眉头一挑，若有所思地说：“二大爷，你咋知道我把咸菜罐子锁在家里？我家平时都有人在家，只有去姥娘家的那天，家里没人才锁门的，而且那天……有人翻杖子进了我家，在后院子留下了好几个脚印……”

许老二听到这话顿时变了脸色，赶紧强笑着生硬地玩笑说：“我小时候还真翻过杖子，那会儿想溜出去玩儿或是在外头玩疯了回来晚了，怕你爷奶打我，就从后院翻杖子进屋，如今可好多年都没翻过了。”

许诺诺早就猜到这件事是许老二做的，如今听到这话再看到他的反应，只不过是更加印证了这件事罢了。

她勾了勾嘴角对许老二说：“二大爷，以前的事儿已经过去了，如今你也要回老家了，祝你一路顺风，以后日子越过越好。”

许老二刚才着实惊出了一身冷汗，见许诺诺没有揪着不放，这才松了口气。

第二天一大早，之前雇好的牛车到家门口来接许老二，许老太太把准备好的东西一样样地放在车上，然后拉着许老二的手，小声说：“粮食什么的都给你放上去了，之前李家还回来的一吊钱，我跟你爹商量了，也给你带着，家里还另外给你拿了一吊钱，还有房契地契、户籍和路引都在这个包袱里，你自己路上一定要看好了，莫要丢了。”

许老太太说着把一个小包袱塞进许老二手里，还是拉着不舍得放开，一边哭一边说：“老家那边亲戚都也有宗族，你可不能再像在家这样胡闹了，不然若是再出什么事儿，那么远的地方，家里可是再顾不到你了……”

“娘……”许老二双膝落地，一把抱住许老太太哭道，“儿子不孝，以后怕是不能在爹娘身边尽孝了。”

许英子头天晚上就已经哭了一顿，两只眼睛肿得跟烂桃似的，这会儿又扑到许老太太怀里大哭起来。

许老头站在一旁，清了清嗓子说：“老家那边，族长如今是你叔公，咱家已经分家了，但是若是有什么大事儿，是你三叔当家。你三叔那人是个热心肠，你若是有什么事儿可以去找他，不过能自己做的尽量自己做，别总去给人家添麻烦。”

许老二给老两口磕了三个头，又对英子叮嘱了几句，然后起身上了牛车，抹了把脸说：“大家都回去吧，大冷的天，别送了。”

车夫一扬鞭子，牛车慢慢地开始行进，全家人站在门口目送着牛车，直到车在大路口转弯再也看不到了，许老太太用力搂住英子，祖孙俩抱头痛哭。

许老二走后，许老太太连着凉带心火，一下子就病倒了。

大夫来看过也没什么好法子，开了些静心祛火的药，让好生养着，说最要紧的是把心结打开，其他都是次要的。

但她这回的病是打许老二身上来的，又不能去把他追回来，只能尽量宽慰些，让她把注意力转移一些，虽说效果不是很显著，好在是慢慢地好转了。

陈氏怀孕三个多月了，正是最折腾的时候，她之前生两个丫头都十分顺当，这回又吐又难受，心情却越发好了，觉得这次一定怀得是个儿子。

这里两个人都指不上了，家里女人的活计，就都落在了叶氏和许玲子身上，好在这两个人脾气性情相投，在一处做活气氛和谐，即便有些累至少不会闹心。

如今天儿凉了，许诺诺也已经不再每日进城卖咸菜，只隔几日就给城里送货，在面铺掌柜的介绍下，城里又多了几家店铺找她订萝卜干，所以今年秋收之后，家里的萝卜基本都被切条晾晒起来，还从村儿里别的人家收了不少放在菜窖里。

她每日看着桃子，照顾两个小的，其余的时间都用来细读吴老三给的两个册子，直看到几乎倒背如流，这才把册子放在一旁，开始回忆自己所知道的种植知识，与书里的一一对应，难得有个空闲，便去缠着许老四学写字。

许老头知道这件事，并没有说什么，算是默认了。

许老太太却并不这样想，每日也瞧不见小儿子在家，每次都是跟着许诺诺出去，不是识字就是鞋子，一个女娃儿，这到底是要干啥。

想到这些，第二天，许老太太趁着叶氏过来收拾屋子的时候说：“诺诺娘，诺诺过了这个年就十一岁了，你可有什么打算了没有？”

叶氏听了心下奇怪，难得多留了个心眼道：“诺诺年纪还小，而且还有英子在上头，英子生得比诺诺好看，又做得一手好女红，有她比着，谁能瞧得见诺诺那个黄毛丫头。”

许老太太最爱听这种话，她以前本来就最偏心英子，如今这孩子没了娘又离了爹，她更是把对许老二的所有感情，全都移情到了英子身上。

“是呢！”许老太太笑着说，“这孩子的确是招人疼，年纪也不小了，该是要给她张罗亲事的年纪了。”

“好在英子跟诺诺还差着几岁，娘用不着太着急，得精挑细选才好。”玲子跟着帮了个腔，把手里最后两个冻蘑串到粗线上，拎起来比比长短，打了个结，叉出去挂在房檐下。

“你爹干啥去了？”许老太太歪在炕上问。

“跟大哥和三哥上山去了。”许玲子继续串冻蘑，头也不抬地说。

“老四咧？”徐老太太又问。

叶氏知道许老四肯定又是被诺诺叫了去，刚要开口。

许玲子却向抢先道：“四哥一大早就出去了，哪个知道他去哪里了，说不定是见没什么事儿，找什么同窗说话儿去了。”

“有空也不知道在家多待会儿。”许老太太嘴上埋怨道，语气里却没有太多的不满，盘算道，“老二如今回老家了，倒是把院子空了一个出来，好生拾掇拾掇，给老四成亲正好。”

“到如今连个人都没相中呢！跟谁成亲啊？”许玲子对亲娘的挑三拣四早就有些不满，但这种事儿，她一个没出门子的姑娘，在旁边听着甚至还说话，就已经很不合适了，抱怨了一句见老太太脸色沉了下去，自然不好再多说什么，赶紧闭嘴继续干活儿。

许老太太自己细细琢磨，猛地一拍大腿道：“我之前还奇怪，怎么就没人再来提亲，原来是这么回事儿。”

许玲子在心里吐槽，还不是因为你上次得罪了程婆子，人家走了以后还指不定怎么编排呢！

“之前老二事情闹得太大，人家都觉得咱家如今要钱没钱、要房没房的，这样好一点的人家肯定瞧不上的。”许老太太越说越觉得自己想得没错，精神头都一下子足了不少，坐直了身子道，“可如今老二已经分出去了，还空出房子和院子，咱家的饥荒也都还完了，今年的收成也还不错，只要把这个消息放出去，还怕没人来给老四提亲？”

叶氏闻言有些目瞪口呆，张了张嘴，却不知道说什么才好，只能扭头去看许玲子。

“娘，咋把这消息放出去啊？总不能上路上，看见谁就拉着谁说一遍吧？”许玲子问。

许老太太掰着手指算了算日子，拍着大腿遗憾道：“哎呀，可惜锁儿和栗子的百日都过去了。”

叶氏闻言心里那个别扭，几乎翻了个白眼出来，如今总算是知道，为什么诺诺每次来老屋都是一脸那样的表情。

“不过没事儿，左右也没过去多久，咱们补办一个就是了，给两个小的一起办。”许老太太也说越高兴，“到时候好生做几桌菜，让他们也看看咱家如今日子又宽裕起来了，到时候就把老二那院子收拾出来摆酒，这样一来，既能收礼金，又能把给老四找媳妇的这件事传出去，到时候不就好办了么！”

“娘，这……”许玲子想要阻止，但是说破了嘴脾气，许老太太还是钻在自己的那个牛角尖里不肯出来。

叶氏飞快地穿好手里剩下的冻蘑，拉着许玲子到院子里，一边假意晾蘑菇一边低声说：“娘这可是病糊涂了？栗子是四月二十一生的，锁儿更早，是三月十四的，哪怕咱能靠上一边儿呢？”

“打从二哥走了以后，娘就一直这样，想起一出就是一出。”许玲子也是一脑门子官司，她每日与许老太太朝夕相对，日子可比叶氏还要难熬得多。

“两个百日全都过去那么久了，这会儿无缘无故地弄什么补办，还要摆酒收礼，这还不让村里的人笑话死？”

叶氏听了这话越发着急，不管是谁的主意，酒可是给自家两个孩子摆的，到时候还不得让人戳着脊梁骨，说自家想钱想红了眼啊？

许老太太决定的事儿，叶氏是没办法也不能反驳的，但又着实不想让两个孩子被说闲话。

她心里着急，手里的活儿也做不下去了，跟徐玲子交代了几句，丢开手回家去，想找许老三商议商议。

进门见许诺诺正在炕上哄着两个小的玩儿，锁儿咿咿呀呀地去抓许诺诺的手指，栗子小肚子滚圆地躺在炕被上，一副懒洋洋的模样。

“诺诺，你爹呢？”叶氏问。

“爹上山去了，带了饼子上去，说是要傍晚才回来。”许诺诺给两个小的轻轻打着扇子。

叶氏一脸的纠结，坐在炕边上，眼神发直也不知道在想什么。

“娘，出什么事儿了？”许诺诺见她不提，便开口问道。

叶氏心里头不得劲，便把前后的缘故都与许诺诺说了，

“奶奶当真糊涂，就算她这样算计，难道爷就能听她的不成？”许诺诺说，“如今二叔走了，奶奶这是有事儿怄在心里不自在，总想找点儿什么事情折腾，想事情也不周全，可是爷是要脸的人，肯定不会应的，娘放心就是了。”

叶氏琢磨着诺诺这话有道理，心里顿时放宽了些，这才想起回家来没见到许老四，便问：“你四叔呢？”

“他日日被我问来问去早就烦了，近日跟人出去逛去了。”许诺诺见叶氏还想回老屋去干活儿，看看外面的天色，翻身下地道，“娘，我出去有事，你在家看着两个小的。”

“你又要去哪里？”叶氏话没说完，就看见许诺诺已经一溜烟的跑了，只好自个儿留在家里。

许诺诺跑到上下山必经的路上去，不多时就等到许老头跟两个儿子下山来。

“爷，爹，大伯。”许诺诺跑上去，“今个儿都弄了什么东西？”

“你怎么在这儿等着？”许老三拉着女儿，“可是家里有什么事。”

“没事，我在家看了一天小的，刚才娘回家了，我才得闲儿出来逛逛，没什么好玩儿的又不想回去，干脆过来等爷爷和爹下山。”

许老头抓了个带皮的毛榛子递给许诺诺：“今年收榛子和松子，如今还差点儿时候，再过几日就可以进山多弄些了。”

榛子外头是一层带白毛的绿外皮，新鲜的摘下来，有一个的，也有几个并在一起的，倒吊着像个小灯笼模样，只是毛茸茸的看着可爱，却不敢乱抓，不然弄得一手的毛刺，虽是软的不疼，却容易挂在油皮儿上，痒得人难受。

许诺诺拎着梗接过来，剥开一看，三个圆滚滚的榛子，将里面的空档撑得满满的。

“爹，你明日再去多弄些吧，回家炒了正好招待客人用。”许诺诺故意把话往自己希望的地方引。

“这榛子看着圆滚，其实里头还是水分大的，等一晒干就得瘪了不少，还是再长几日才更成一些。”

许老三解释了几句，这才想起来问：“家里好端端的待什么客？”