只是卓柯就兀立在庭院里望月，负手仰头静静不动，湘绮躲在太湖石后反无法脱身，又不敢出大气，就屏息静侯着，反多了几分不安。心想他在赏月吗？怎么静得如此可怕？

忽然间，卓柯猛的挥手左右开弓狠狠抽，打自己的嘴巴，“啪啪啪啪”一声声如爆竹炸响在暗夜，清脆得回音四起，惊得鸣虫都停了声息。湘绮屏住呼吸瞪大眼，看得呆了。二公子，他莫不是疯了不成？

声音骤然停止，只剩二公子粗重的喘息声，扶着棵梧桐树，后背一搓一搓。湘绮用手掩紧了口，生怕自己惊得出声。

“嘎嘎嘎嘎”明月别枝惊鹊，二公子卓柯呻，吟几声舒缓的渐渐侧头，那张月夜清光下的面孔转来时，幽冷发着淡青的光，骇人的面色，更有那双平日温和魅人的大眼，露出阴寒的光，只扫过四周，就另湘绮周身汗毛根根立起，狼，湘绮想起大哥吓她时讲过的草原塞北那深夜月色下出来吃人的恶狼，那么毛骨，悚然。这还是那个丰神如玉的二公子吗？

陡然间，卓柯冲去了前面一堵影壁墙，挥了拳头狠狠打捶打踢踹影壁墙，宣泄般的疯狂，嘴里发出呜呜的哀鸣，似咬了什么东西极力禁止自己叫嚷嚎啕，满嘴含糊地嘟念什么。湘绮不曾听清，仔细去辨，才隐隐听出几个字：“去死！”

宣泄了一阵子，卓柯猛然提了衣襟发狂般奔跑而去，如脱缰野马漫无目的的东跌西撞，趔趄远行。

惊得湘绮如暗夜里遇到了鬼魅，双腿发软，愕然立在那里反无法挪步。许久，她才定定神想自己不是做梦吧？温润如玉的二公子，睿智机敏人见人怜的天之骄子，如何会顷刻间变做恶魔？她伸手去掐合口穴微微酸疼，才相信自己所见为实，并非梦境。立了稍会儿，本想转身离去，但一想，自己摸来这里无非是来求二公子出手相救，借来银两周旋救小弟寿奴。但眼见了卓柯发狂那阴冷冷的面颊，想那眼神就不寒而栗，如何还敢靠近？就在夜风里立了

片刻，树叶沙沙的声音似在阴笑，但依约中传来小弟绝望的哭声：“姐姐，救救我，寿奴不要进宫当太监。”

谯楼鼓响二更，湘绮的一颗心立时被揪紧，愕然寻了那声音望去。催命夺魂的更鼓声，明日小弟怕就难逃一劫。若她能替小弟受这份苦，担这份罪，就是舍去了性命她都是心甘情愿的。

她抿咬了唇，下下狠心，孤注一掷了，她想她该是去求四夫人开恩相救。四夫人人尖刻，却最爱听人恭维，高兴时，百依百顺的，若她肯放下，身段去求她，或许她高兴了能有一线天光。四夫人娘家近来发迹了颇为殷实，府里人人皆知的。

湘绮定定神，却觉得心还在噗噗乱跳，悬了颗惊魂未定的心，她径直向四夫人的院里去。如今，这侯府里她唯一能有的指望是四夫人了，虽然希望渺茫，但她总想去一试。

谁知赶了去一问，四姨奶奶因娘家老太太暴病，连夜赶回娘家去了，也不知何时归来。湘绮的一颗心立刻凉透了。

她害怕更鼓声，仿佛是法场上那点响的催魂炮，就预示着小弟的丧命。

浑浑噩噩漫无方向的走，却听见身后的呼唤声：“前面是哪位姐姐？等一等。”

湘绮停住步，见一小丫鬟跑来，颇是面生，小丫鬟娇，喘着粗气，一把拉起湘绮就向门外去。

“太好了，可是见到个人儿。姐姐快随我去二公子那边伺候，那边人手不够，急了要寻人搭把手。”不容分说拉她就走。

府里近来给侯爷做寿，从各处临时雇来无数的小丫鬟，湘绮并不是逐一认得的，只是听她说是去见二公子，心头如箭矢射中，也不多想就随了她去。

宾客散尽，灯火阑珊，湘绮随小丫鬟一路沿了游廊曲折向半山山房，树梢筛着月影摇曳满地，沙沙的如雨声轻落。湘绮想，竟然不知今日的细雨是几时停的，只晚风中依旧杂了淡淡的泥土清香。绕过院落，过了一道垂花拱门，转去后院水榭。

院落里漆黑的，只东首的一间正房亮了光，淡红色的。檐下悬了八只八宝琉璃红灯，铺洒一层玫红色的影在青砖上，投去纱窗上一晃一晃的，晕散开来，透出温馨暖意。尤其是此刻夜风飕进裙摆裤脚，就更觉那窗内暖意氤氲。

“是香花姑娘到啦？”湘绮认得是四夫人身边的田婆子，她如何在二公子这里？田婆子微凸的眼，瘪着嘴，对那亮灯的房间呶呶嘴吩咐湘绮说：“就劳香花姑娘进去伺候了。”

一只热腾腾冒了白气的朱漆缂金丝木盆给湘绮说：“去吧。”

看那朱漆木盆和搭在盆边的白色绸巾，香花就知道是浴足的盆，纳罕地望向田婆子时，田婆子说：“去伺候主子洗脚就憋屈你了吗？”

田婆子赶前几步去打了帘向里面报一句：“香花姑娘过来伺候了。”

湘绮低了头端了那热气蒸腾的木盆迈门槛进去，只见自己高抬起的宝蓝色绣鞋上那朵白色的绒球一颤音颤，裙摆低掩着鞋尖，踩了投在平整的青砖地上的影子，进到房中。

“这边来。”一个沉闷的声音，几个冷冷的字里就透出玩世不恭。湘绮惊得心头一跳，手一抖，那盆里的水端端地洒出去些，裙摆都阴湿了。听到那声音响起暗夜偶遇都觉得胆战心惊。恍过神儿，她抬起头看路，鹅黄、淡紫双色的幔帐纱幕飘飘荡荡，被屋内一排排高高低低耀眼的红烛染成桃红的颜色。

“怎么是姐姐来伺……六儿去哪里了？”侧卧在靠窗的卧榻，二公子卓柯就倚了榻桌翻看着账册，一身燕居的淡青色团花纻丝直裰，并未系丝绦鸾带，一条腿伸长在桌案外，雪白的纱绢中衣露出洒口的裤脚，身子微侧，闲散时都透出几分雍容华美。平日二公子在人前可是极为规矩守礼，不曾如此的疏懒肆意过。

田婆子冷冷道：“六儿被四夫人打发了，说是手脚不干净，打发牙婆子卖了。就香花是个规矩的，就让她伺候二公子吧。”说罢放下帘幕退下了。

（本章完）