师爷尴尬的嬉皮笑脸道：“飞燕楼嘛，确实是本地最兴旺的秦楼楚馆温柔乡。下官不过是在衙门糊口混饭的，还有个毛病‘惧内’，又不是龟公，何来为老爷们包揽这种生意？真真冤枉下官了。杜状元公年少风流，不妨去那里一试，看小人是不是诳你？若是不喜欢飞燕楼，倚了落雁河，许多家青楼，号称‘小秦淮’，入夜笙歌管弦，灯红酒绿的，好不热闹。”

湘绮一阵脸红，好生羞恼，旁边的玄恺却是呵呵笑道：“是该让状元公亲自去试试才是。”

湘绮沉了脸咳嗽几声，扫他一眼，嘴里不肯吃亏反诘：“怎么，八千岁经常光顾飞燕楼这种地方么？圣上可是得知。”

反恼得玄恺嗔怪道：“不知好歹的东西，一路上本王如何呵护于你，你还恩将仇报？将在外君令有所不受，不过是‘百花丛中过，片叶不沾身’，逢场作戏又如何？”

瘦脸师爷忙阿谀地附和道：“定王千岁所言极是，‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。’”

湘绮眯个眼儿打量玄恺，不怀好意的冷笑，只道一声：“原来如此，下官领教。”

“小杜你休要冒毒水儿，若敢回京后对兄皇胡言乱语，小心本王拔掉你满口狗牙！”玄恺恶狠狠道，挥挥拳头，霸道的样子，龇牙咧嘴的样子令湘绮想起家里那只大黄狗，不由掩口一笑。一路上亏得有他解闷，才不觉旅途困乏。

待打发走瘦脸师爷，湘绮同玄恺去后花园湖心亭赏花喝茶。一池芙蕖亭亭玉立，香远亦清。

湘绮把弄一枝含苞待放的荷花凝神苦思。心里一种蠢蠢欲动的冲动，果然不虚此行，燕州有鬼。

湘绮提议：“石芒砀和飞燕楼都要去闯闯，看来定有名堂。”

“好呀，你同本王同去见识一番。”玄恺爽朗道，“至于石芒砀，既然是CAO兵场，怕是戒备森严，不易靠近。打草惊蛇就不好了。莫不如先去飞燕楼，”

湘绮懊恼的扔下花苞在石桌上：“若去那种地方，你只管自己去，我还是洁身自好的。”

玄恺凑近前贴她坐了逗她说：“装男人，还不装个栩栩如生？”

湘绮沉下脸就要啐他，心想这玄恺偶

尔出言不羁，也不知是有心还是无意。

她嗔怒：“再胡闹就禀明圣上得知。”瞟他一眼，不由低头含笑，惹得玄恺气恼道，“你这鬼心思又在算计什么？若敢告诉四哥，小心你的头，我定不饶你！可见你昔日在大帅府也是个惹人嫌的。若我是你的兄长，定是对你避鬼神唯恐不及。”

一番话引出湘绮的无限回忆，如数家珍般对玄恺讲述着童年往事。眸光中一阵怅然追忆，同玄恺谈话格外轻快没有拘束。

“幼时我常常去哥哥们的书房玩耍，看他们喜欢舞枪弄棒不喜读书，被老夫子拿戒尺打手心敲头。哥哥们贪玩，好武轻文，逢到写文章就来央告我来捉刀。我那时最喜欢这样的差事，要我捉刀容易，定要给润笔才可以。”

“钱串子脑袋!”玄恺戏弄她说。

“那种润笔我不稀罕。我要的润笔就是让哥哥们偷偷带了我女扮男装出府去耍玩，在市集上买小蔑笼子装的大肚子蝈蝈，玉色的会唱歌儿的鸟儿，石头镯子扳指，还有很多有趣的手抄本的书籍。有次回府误了宵禁，哥哥们就搭人梯，带我翻墙回府。”

“你可是够顽皮的。”玄恺感叹。

“谁想到才摸回房，还在暗自庆幸呢，就被早已守候在房里的爹爹擒住，将两位哥哥一顿好打。大哥是长兄，吃得苦最多，连我的那份板子都被他带领了。第二日随娘亲去给哥哥们敷药，大哥双股暗紫如茄瓜的颜色，不能下床，还责怪是我贪玩误了时辰惹来的祸。”

湘绮说到童年往事兴奋之处难免眉飞色舞，玄恺也饶有兴致地说：“四哥的手掌是一线通断分天手，掌纹那根线是横贯掌中的，俗称铜板手，打人奇狠，怕是公堂上的水火棍都不如四哥巴掌的力道。小时候，我是天不怕地不怕的，父皇舍不得动我一根指头。只是四哥能整治我，我怕四哥的巴掌。若是读书上稍稍偷懒，他一沉下脸，我就吓得双腿发软了。”

逗的湘绮也朗然开怀大笑，玄慎对玄恺的严厉，她是见识过的。

“卓大学士也怕皇上吗？昔日在西府时……”

“是四哥怕卓大哥才是。一物降一物，自我初见他们，卓大哥就是个少言寡语的闷葫芦，说一句话

就掷地有声，很耐人推敲。四哥也多少让他几分的。”

二人来到飞燕楼，一处飞甍雕梁的庭院，并不十分奢华。

听人说，飞燕楼曾是燕州某官员府邸后花园，因获罪家产查抄变卖充公，被一位年老色衰的歌舞伎用私囊百宝箱买下，办起了飞燕楼。往来客人都是文人雅客，粗俗之人都不能入门。

二门外一张小桌，几道题，或诗词歌赋，若是对答上的即可入内，若是胸无点墨的，都不能入飞燕楼。飞燕楼中有“三飞”“五燕”，吕飞琼就是其中之一。听说吕飞琼生得小巧轻盈，周身柔弱无骨，能在掌中起舞，婀娜若世外飞仙。逢到冬季瑞雪纷飞，吕飞琼举一把荷叶绿绸伞，一身白色的纱衫在楼阁间横挂的麻绳上轻盈起舞，漫随雪花飘然。雪下得大，天色黯淡，那根麻绳隐匿了行踪，仿佛吕飞琼在凌空微步舞姿曼妙，吴带当风，美不胜收。

老鸨带了二人一路来到后面一座绣楼，一路上脂粉香浓，仿佛旁边沟渠里都流着水粉香气馥馥。紫裳小丫鬟轻快地跑来说：“是哪位相公双手能写梅花篆字的？我们小姐要设茶款待呢。”

湘绮看一眼玄恺，他正四下观看廊上挂的诗词，都是往来的名家赠与吕飞琼的。

湘绮上前拱手道：“是在下献丑了。”

楼阁旁一阵笑语渐渐淡去，盛夏浓荫，楼高风轻，隔岸送来一脉花香。

她不禁意抬头，恰看到楼阁上扇形墨绿的匾额，上书“飞絮轻痕”四字，行楷，笔法飘逸字迹清秀，透出主人的淡泊高雅。

待入到绣楼，珠帘轻挑，湘绮随在玄恺身后低头而入，眼前一亮。宽阔的厅堂，轩窗旁一排镂花红檀几案，上面点缀几盘上水石，几盆兰草，博山炉散着淡淡的水沉香气息。小丫鬟说：“我家小姐正在抚琴，客官喝盏茶等等。”

琴声铮鏦响起，如山谷幽泉，余音绕梁。青纱飘垂，灯影阑珊，依稀照见玉人身影，清秀娉婷，玉颜如春花照水。她手下流出水流般清音，流风回雪，淡淡融入眉梢一缕愁烟。眉头不禁微微一颤，指间一滑，她顺势一拂丝弦，琴声嘎然而止。隔了纱幕也看不真切，湘绮猜想着女子多半就是飞燕楼的花魁吕飞琼了。

（本章完）