湘绮跟着玄恺乘车来到一处花园，入得庭院，见三进三出的院落倒也宽阔，只是夹道多是高高低低的竹林，一阵风过发出沙沙响声。向里行，寥寥的花草，藤萝架和几株矮树高低相迎，婆娑的树冠，典雅的姿态，夹杂着几点不知名的小花，如枣花黄金点点粒粒，素白的颜色，花香幽然沁人心脾。湘绮好奇地问引路的书童成哥儿：“这是什么花？香气很奇特。”

成哥儿扫她一眼依旧如往昔那么嚣张的口气说：“我家大爷还嫌这府里原来的花树碍眼，砍的砍，伐的伐，砍去了多半。若不是楚楚小姐为这些花树求情，怕是连这片小树也要被腰斩。”

湘绮心中一动，玄恺去问：“哪位楚楚小姐？”

成哥儿诡异地侧头望玄恺，又看看湘绮，那神色带了丝挑衅，虽然成哥儿往常有些狐假虎威，但为人直爽，湘绮倒不十分讨厌他，也印证了自己的推测，原来锦儿先她来过学士府。

湖心亭同岸上之间的石桥回旋曲折，桥上一白衫背影，仰头望天，烈日下似在沉思凝神。日头毒辣，他却纹丝不动，荷塘里的锦鲤都摆了尾巴沉下水里去避暑热，反是他却饶有兴致望了晴云发呆。

“凌宇兄，可是在此迎候我们？”玄恺甩着襟袖大步而上，步伐轻快。

卓梓闻声回头，高高束起发髻cha一枝暗色的铁木簪，显出脖颈身材颀长挺阔如云鹄。日光映得他面色一层亮影，笼着金晖，笑意波澜不惊，淡泊世外。金殿力克群雄后，湘绮就没曾再见卓梓，多少是为避嫌，而这几日心中最是感激涕零，最想见到的却是卓梓。如果没有卓大哥的仗义出手，在这帮派林立步步艰险的朝局中为他设计出一条报仇的明路，怕她一个弱女子无根无基，空有此心也根本无法达成夙愿，为父昭雪平冤。可是，卓大哥为什么要帮自己？她曾想过千万个理由，文人的清高道义，路见不平的君子义气，更或是萍水相逢的知音难觅……

“呆子，戳在那里做什么？”玄恺回头喊她，微开口露出一口皓齿，清亮的眸光得意地看着她，如两小无猜的密友。不容分说玄恺冲回，一把拉住她的手腕向前跑，便跑边喊：“磨磨蹭

蹭的反不如我这个病秧子。”

立在卓梓面前，玄恺反是重重喘息一头虚汗。湘绮则低头喊一声：“卓大哥。”那声音如蚊子哼哼，细得连自己都辩不清，想好的千言万语感激涕零的话，一时间都如被风儿吹得无影无踪，只剩自己讪讪含羞的立在这里。

卓梓也不理会她，只为玄恺揩了额头的汗说：“伤才愈，让他看到你如此跑闹少不得又是番责备。”

“四哥又不在这里，若是四哥在，我就要改成乌龟爬了。”玄恺猛一转身，看到九曲桥尽头的湖心亭下几只大白鹅，咧嘴一笑对湘绮说：“快看看，你兄弟都在那边迎候你呢。”

湘绮又气又笑，推他一把，玄恺故意做个立足未稳状，就要跌进池塘，反吓得湘绮同卓梓同时去拉他，竟然撞去一处，惊得闪避开。玄恺已经呵呵笑了沿着九曲桥跑去湖心亭。

湘绮抬头，扇形匾额上“遏云”二字，想是卓梓在此吹箫抚琴，才有这两个字的来历。

百花屏风前，石桌上几碟精美的小菜，一坛子清酒。

旁边临水一琴案，上面果然放一张古琴，湘绮忍不住走近，忽然觉得那色泽样式好生熟悉，湘绮眼前一亮，可不就是云锦心爱的那张古琴，如何在这里？心里微惊，目光滞留在那琴上，却听到屏风后一声咳嗽，淡然的声音道：“果然是你们，凌宇倒也不曾猜偏。”

湘绮猛转身，不假思索倒身下拜。

“四哥在这里？”玄恺脱口而出，又觉失礼，才退后两步倒身下拜执君臣礼。

湘绮收敛目光，跪在地上也忘记该说些什么。碎花镶边的袍襟就在眼前飘动，湘竹金丝扇骨只在她臂肘下微微一托，随意一句：“平身！”

她起身，只觉得那轻轻一托如层云一朵撑起她的身子，软绵绵无力却暗藏力道，她起身，心里仍是忐忑，始料未及在此地意外遇到皇上。他脚步轻然，微不可觉，来往时竟然无声无息，难怪她不曾觉察。

又转向玄恺问：“乌龟是如何个爬法？朕倒想见识见识。”

玄恺探探舌，调皮的神色嘀咕着：“臣弟几句玩笑话，四哥莫认真了去。就看

在臣弟挨这一刀子份上，将功补过吧。”

玄慎落座，微微抬眼，九五之尊的帝王，笑意云淡风轻，刚毅的面颊因日光投来抹去些坚硬，透出几分俊美无俦，薄劲的唇微动：“卿大功卓著，也堪定国安邦之才，朕当大加封赏才是。”

那言语竟不似在玩笑。

湘绮垂眸凝目，唇角微动，虽不知此话真假，但从眼前人得意的笑意中感觉几分亲切。他唇角轻扬，带了得意的笑，一袭碎花绛色锦袍，仪容俊美，不似帝王，反类豪门纨绔。发髻高绾未戴冠，只随意cha一根竹簪，如此散淡，怕也只因是在卓梓的府邸。

他微阖双目，似在养神，眯眼在阳光下饱享温暖，满脸志得意满的满足，只是那幽寒的目色苍凉淡漠，依旧不改孤介的风骨。只这点，他同卓梓倒颇有几分神似，湘绮想，难怪说物以类聚，人以群分。仿佛沧桑过尽，瀚海逃生，历尽坎坷，

湘绮一副诚惶诚恐的样子上前拱手一拜道：“臣，本身尽为人臣之忠，报陛下知遇之恩，份当属也，不敢贪天之功。”

玄慎哈哈地笑了，抖开折扇轻笑摇头：“你倒也知道些进退，远胜过令尊的孤介刚直。”

不经意一语刺穿湘绮的心，一阵绞痛，眉梢滑过痛楚也没有逃过他的目光，挑衅般望着她道：“朕，君无戏言，谭府的罚没家产发还，家眷免罪归原籍返京。只是，一时间查不出令弟谭寿奴和令妹的下落。”

湘绮更是心头一触，低头道：“臣已是感激不尽。”

“在此不必拘泥虚礼。令朕每听你一句‘臣’，就疑为是在同光阁听戏文。”扇子摆得更紧，湘绮却更不敢直视，心里反是惴惴不安。他凝神望她，似在她脸上探寻难以推敲的答案，笑容似有若无，真是天意自古高难测，令她想起那句古话“伴君如伴虎”。

卓梓走来湘绮身畔，白衣胜雪如云，翩然潇逸，取笑道：“如此便是弹冠相庆了么？”

玄恺抢辩道：“难道不该相庆吗？初战告捷，一举直捣敌巢，虽不是杀他个片甲不留，也让那伙子人大伤元气。怕是太师在太后面前不知如何的哭诉告状呢。”

（本章完）