翌日清晨，万里无云，天高气爽。

戴皇后绝早便起了身，笑意盈盈地捡了一身秋香色的织锦裙装仔细装扮好，梳了高髻，正面戴了九凤衔珠簪，背面簪了七宝小燕翅的分心，鬓边又斜斜插了三支莲子米大小的珍珠钗。画了鲜艳的红妆，贴了金嵌红宝的花钿。整个人都显得雍容华贵，金碧辉煌。

戴皇后照旧走哪儿都把菊影带着，这回却没有带竹心或兰香，而是特意带上了贴身的掌宫大宫女梅姿。

戴皇后自己说的好：“她的花期不是给人家当妾去了么？我就带着我的梅姿，恰好看看她的脸色！”

梅姿无奈，还必得依着戴皇后的话，郑重地穿了女官的圆领长衫，腰横玉带，长发束在脑后，戴上软翅璞头，加上一张素净的脸庞，肃穆庄严。

戴皇后坐了轿辇，梅姿菊影带着一队宫女内侍，一行人浩浩荡荡先到了清晖阁。

戴皇后连轿子都不下，命梅姿：“你去叫她。”

梅姿应诺，叩了清晖阁的大门，走到清晖阁当院，双手笼在袖内，朗声道：“传皇后娘娘凤旨，贵妃赵氏接旨。”

赵贵妃刚刚梳妆完毕，早膳吃到一半，听着庭院中是梅姿的声音，不由一愣：“这大早晨的，又闹什么幺蛾子？”

清溪眉眼一顺，拉了拉她的袖子，低声道：“娘娘慎言，且去接旨。”

赵贵妃会意，忙放下碗，站起来急急走出去，在梅姿面前丈许站定，叉手欠身：“赵氏在。”

梅姿微微一笑，也不客套，朗声道：“皇后娘娘令：赵贵妃吃完饭了没有？咱们姐妹好久没有一起逛逛了，今日本宫起得早，想去掖庭瞧瞧邹充仪，咱们搭个伴儿一块儿吧。你收拾收拾，不着急，本宫懒得下轿，就在外头等你。”

赵贵妃心里疑惑，口中却必得马上应道：“嫔妾刚好用完早膳，只需换件衣裳，一刻内必出来。”说完，再一欠身，转身回殿。

香雪迎上来，手脚麻利地一边端漱口水，一边悄声抱怨：“她又想去找邹充仪的麻烦，只是这次怎么会想到叫上咱们？”

赵贵妃听了这话，漱口的动作便是一顿，看了一言不发的清溪一眼，吐了口中的残水，擦了嘴，道：“今儿谁看家？”

清溪看了香雪一眼，想了想，道：“还是我看家罢。香雪去收拾自己，我先给娘娘换衣裳去。”

香雪应了一声，连忙去给自己换了得体的出门穿戴。

进了内室，清溪一边给赵贵妃换了件雪缎裙袍，外套了一件雪青色绣金色莲叶的缎面敞衣，一边低声道：“娘娘做什么都无妨，反正有她在。即便有万般的错处，只要她没发话，您就没责任。香雪的嘴很跟得上，咱们不吃亏。”

赵贵妃笑着点头：“我也是这个意思。”

清溪想了想，又嘱咐了一句：“您别避讳那件事，就装不知道，该干嘛干嘛。如果心里有不高兴，万万不要忍着。忍着就着相了。”

赵贵妃想了想，点点头：“虽然这件事上她的确冤枉，但是空穴未必来风。她之前若是半分行迹都没露出来，人家怎么会在这种事情上做文章。她肯定也有不检点的地方。我做什么要忍她？”

清溪听了这话，微微笑了笑，没吭声。

赵贵妃换好了衣服，招呼上香雪，外头轿子也已齐备，连忙出了大门，先到戴皇后辇前赔罪：“清晨露重，劳皇后娘娘久等，嫔妾不安。”

戴皇后笑眯眯地倚着轿辇，伸了一只手挑开窗口的珠帘，笑道：“贵妃不要客气。谁让本宫今日兴致好呢？快走吧。掖庭不近呢。”

二人各坐轿辇，带着随身的侍女和内侍，一行人迤逦向着幽隐而去。

消息迅速传到了明宗耳朵里。

明宗脸色一沉：“她们就不能消停几天？”

孙德福还在对着药香案件纠结，并没有回宣政殿。郭奴也跟着忙个不停。

洪凤在一边偷眼看看明宗，低声嗫嚅：“横翠拿着您赐的香囊回邹府了，此刻还没回来。若有人存心寻衅，怕幽隐现在是无人能救了。”

尤其，孙德福现在看幽隐一百个不顺眼，肯定就算在内侍省听说了也袖手旁观。而以往充当神兵天降的沈迈，现在也正在避嫌，何况，戴皇后和赵贵妃正管后宫，沈迈也不合适前往阻止什么事情发生。

明宗不假思索，伸手拽下玉佩扔给洪凤：“让你师兄去！顺便让他带一句话给那两个蠢货！”

洪凤垂手听旨。

幽隐早已醒来。

自从过贵太妃绝早来那一次，幽隐下意识地再也不肯睡懒觉，每日卯正便早早地起身，洗漱、用膳、洒扫、贴新门匾，然后该学什么学什么，该做什么做什么。便有困倦的，午后跟着邹充仪的步骤，再也补一觉也就是了。

所以，虽然戴皇后和赵贵妃来得看似已经很早，但幽隐已经进入了每日的学习时光。

阿舍在厨房琢磨着新菜新汤，叶大、叶三和线娘在院中练拳，小燕小雀照壁在画着各种图形花样，桑九服侍邹充仪在写字。最吵的是叶二，即便紧闭了房门，叮叮当当的凿木头的声音也清晰地传出很远。

小燕正在边想边画一个步摇的样子，恰遇到了为难的地方，便觉叶二吵得慌，隔着窗便喊起来：“叶二，你小点声！吵死了！”

众人都被这一嗓子吓了一跳，连邹充仪手下都顿了一顿，叶二反而压根就没听见。

接着桑九就噗嗤一声笑出来了：“今儿是小燕受不了了！”

邹充仪跟着也笑：“每日都有人嚷嚷受不了，可每日叶二都置若罔闻。她们也是，受不了就去砸门，嚷嚷有什么用啊。”

桑九扬声往院子里道：“叶大，你让叶二出来。今日横翠不在，让他去守门。”

叶大收了架子，笑着称是，一会儿把嘟嘟囔囔的叶二揪了出来，直接扔到了院门前。

叶二满心不乐意地站在门边，刚才往外一探头，便远远地看到了皇后的仪仗，呀地一声，急忙往回跑：“快！收摊！皇后娘娘来了！”

大家不由轰然一笑：“编瞎话都不会编！”

邹充仪却不然，搁下笔，看着叶二惶急的脸色，清声道：“准备迎接皇后娘娘凤驾。”

桑九心中一凛，知道这必不是谎话。

那夜的事情必然已经暗地里在大明宫传开，以戴皇后的性子，早该来看热闹了。今日才来，其实已经晚了很多。

桑九扬声道：“线娘先收拾正屋，一会儿见过皇后娘娘，阿舍准备茶点，叶大叶三守门，其他人各回各房。”

守门虽然用不着两个人，但，幽隐有两个门。

叶三会意，一撤身，先闪去后院。

小燕小雀下意识地都看了叶三的背影一眼，低头不语。

照壁则看了看她二人，唇角露出一丝冷笑。

戴皇后和赵贵妃到了幽隐门前，各自下了轿辇，抬眼就看到邹充仪已经带着一队宫女内侍在门边恭迎，倒都是一愣。

戴皇后便笑了，拉着赵贵妃的手，道：“她们的消息可真灵通，比我上回来的时候麻利多了呢。”

赵贵妃听她直言自己曾单独来过，索性也坦然道：“可是呢，上回嫔妾来，进了门邹充仪才从正屋出来。”

戴皇后与赵贵妃携手往里走，到了已经福身的邹充仪身边，伸了另一只手虚虚一抬：“邹充仪免礼。今日本宫来得仓促，原先还担心扰了你的清梦，却不知你起得这般早。”

邹充仪站了起来，桑九在旁边伸手相扶，其他人便都跟着起身。

邹充仪侧身伸手延客，微笑答话：“夏乏已过，嫔妾长日无聊，****午后睡得多，所以早晨反而起得早。倒是真没想到皇后娘娘和贵妃这样早便来，否则，早膳必要备得丰盛些，请二位尝个鲜才好。”

戴皇后一边往院内走，一边随口敷衍：“啊哟，倒还真是的。本宫早就听说你这里的点心做得格外好，倒是从来没试过呢！今日早膳吃得少，你倒真是要拿些出来，本宫再用一回。”

邹充仪笑了：“这是皇后娘娘赏我的面子！不知贵妃可也要用些？我这里倒是有你爱吃的玫瑰茶呢。”

赵贵妃有些意外，笑问：“我三四年前爱过一阵子玫瑰茶，你竟还记得？倒是有些日子不吃了，很可以试试你的手艺。”

邹充仪笑着点头：“那是我幽隐的荣幸。阿舍，给皇后娘娘上桂圆茶、莲子糕，给赵贵妃上玫瑰茶、菱粉卷。”

戴皇后听了这搭配，十分满意，到了正房正位上坐下，笑道：“可见邹充仪长日无聊光琢磨吃了，听听这东西，我都馋得慌。”

邹充仪轻轻道一声“惭愧”，便与赵贵妃不分先后地坐下了。

菊影看邹充仪并没有站着伺候，便微微皱了皱眉头。

梅姿依旧笼着双手站在戴皇后身后，一言不发。

香雪看看桑九，便向外张望找横翠，却没有发现横翠的身影。

赵贵妃瞧见了，心知肚明，故意问道：“香雪，大家都端庄有礼，怎么就你东张西望的，没规矩！”

香雪知道自家娘娘没生气，便嘻嘻一笑，先向着戴皇后行了个礼，方道：“皇后娘娘在上，娘娘，我是没瞧见横翠姐姐，所以就找了找。”

戴皇后微微一笑，便问：“那你找着没有？”

香雪无辜地一耸肩，摊开双手：“没有。敢是病了？”

邹充仪心中一动，但还是不慌不忙地抬起头来，迎向戴皇后询问的目光：“回皇后娘娘的话，幽隐内，花期被圣人赐予冠军大将军沈迈为妾，谢缤纷无缘无故服毒自尽，郭奴跟随孙德福公公调查此案，横翠奉我之命，持御赐香囊回邹府探亲。其他一干人等都在院中伺候。”

赵贵妃听了这一番话，便看向戴皇后。

戴皇后正也皱起眉头：“探亲？”

邹充仪不疾不徐：“是。”

赵贵妃面上便露出三分不悦：“邹充仪，宫人探亲是有定例的。即便你迁居掖庭不算打入冷宫，你的宫人也没有降等，以横翠的品级，一年也只有两次与亲人相见的机会。但可不是回家探亲，而是家人去顺贞门见一面而已。何况，即便她拿着钦赐的香囊，可以越权一些，这样公然出宫，是否也该跟上头报备一声？敢问邹充仪，你跟谁说过了？是内侍省的宫闱局？是内命妇六局？还是皇后娘娘这里？”

邹充仪端坐如仪，只是微微欠身：“贵妃娘娘，横翠不是去探她的亲，而是去探嫔妾的亲。按例，嫔妾每年有一次定例请家人入宫相见。然，既然嫔妾身在掖庭，便不敢乱了掖庭的规矩，也不想为难宫闱局。圣人既然将香囊御赐给横翠，便是赋予了她信任。嫔妾便借了这个便利，请她回邹府代我探望亲人。嫔妾今年尚未与家中联系，想必这一次探亲，并不算违法犯例。还请皇后娘娘明鉴。”

戴皇后依旧皱着眉头，却微微仰了头，问站在身后的梅姿：“邹充仪所说可是真的？”

梅姿低头道：“似是而非。”

戴皇后便不说话，只是直直地看着邹充仪。

赵贵妃听了梅姿那四个字，忍不住嘴角露出一丝冷笑，道：“邹充仪，本宫并没有说你探亲违法犯例，而是问你，即便你拿了御赐香囊，横翠既然昨晚留宿宫外，是否应该跟有司备案？否则，一旦有事，你说得清楚么？”

邹充仪知道这件事的确被抓住了把柄，忍不住叹了口气，站起身来，欠身道：“嫔妾办事不周，请皇后娘娘和贵妃娘娘责罚。”

戴皇后看着她，眼睛微微一眯，扬起了一边嘴角，脱口道：“真是难得，能听说邹充仪也犯一回错。”顿了顿，看向赵贵妃，笑道：“贵妃与邹充仪相处时间长，本宫只听人提过，当年为了采菲女官，邹充仪曾经向贤妃认过错，除此之外，邹充仪竟是从未向任何人低过头，可是真的？”

赵贵妃便也不理睬正弯着腰的邹充仪，转头与戴皇后说笑：“还真是！要说也有个一星半点外人看着不妥的时候，不过呢，每次嫔妾都还没闹明白是怎么回事，就已经被赶回自己宫里了。那些不妥，就这样水过无痕地被带过去了。您不提啊，嫔妾都忘了。倒是您这一说，嫔妾细想想，邹充仪这辈子，还真没这么干脆利落地低过头呢！”

戴皇后摇摇头，叹着气笑：“做人不能这样啊，过刚则易折。”

正说着，桑九带着邴阿舍上了茶点来。

戴皇后和赵贵妃默契地先都端了茶细细品味，然后又拈了小点心细细咀嚼，接着对视微笑，交口赞道：“这个小厨房可是真有能人！”

戴皇后便亲切地问邴阿舍：“叫做阿舍？”

邴阿舍进门就瞧见了自家娘娘在行礼，知道屋内有不妥，便不肯多说话，只是敛衽行礼：“是。”

戴皇后笑着点头，伸手从菊影手里接了一只翠玉的镯子过来，递过去：“做得好点心，本宫甚是喜爱，这个赏你。”

邴阿舍凝肃伸了双手低头弯腰去接赏赐，口中恭敬道：“谢皇后娘娘赏赐。”

却听见戴皇后接着说道：“本宫见猎心喜，不如你跟了本宫去吧？我清宁宫正缺一名好点心呢！”

邴阿舍的手便一僵，而那只镯子已经放到了手里。

邴阿舍深吸一口气，当即跪倒，双手高高举起：“谢皇后娘娘爱吃婢子做的糕点。婢子这道莲子糕是我们娘娘再三品鉴才定了如今的用料。婢子以后必定更加用心琢磨新菜，若有所得，一定呈给我们娘娘细细改定。必不辜负今日皇后娘娘的盛赞。”顿一顿，又道：“至于皇后娘娘戏言，那是主子们之间的话，婢子一介蝼蚁，不敢置喙。”说完，双手捧着翠镯，头叩在地上，一动不动。

菊影的眉梢顿时一挑，口中喝道：“好个不识抬举的贱婢！”说着，竟是闪电般抬起右脚，就要朝邴阿舍踹去！

邹充仪早在邴阿舍开始说话时就留了心，此刻合身一挡，口中跟着便喝道：“尔敢！”

菊影本就是试探，此刻右脚一顿，险险地停在了邹充仪的胸口之前！

戴皇后看着邹充仪直挺挺的后背，轻轻笑了起来，却脸对着赵贵妃道：“赵贵妃你瞧瞧，宫中盛传邹充仪护短护到了不顾性命的地步，本宫只是不信，如今，竟然眼睁睁地在我面前发生了！这到底是，凑上来让我打她的脸呢？还是要合身扑上来，打我的脸呢？”

赵贵妃听了，也是轻笑一声，语带不屑：“皇后娘娘不知道，邹充仪若无舍身救下的这些奴仆，恐怕如今也过不了这样逍遥的日子。邀买人心未必要用钱。尤其是邹充仪现下的境况，恐怕也没有什么闲钱，只得利用这样的机会，拿身家性命博名声。却不想想，这究竟陷了皇后娘娘于何地？！”

邹充仪听了这话，知道今日这二人就是来寻衅的，心中叹气，便盈盈拜倒：“贵妃这话诛心，嫔妾并不敢。只是这宫女说的是正理，哪有奴仆当着自家主子的面去跟别家主子讨论去留的？那不是背主不忠么？既然说的是正理，菊影姑娘带着功夫的人，何必起脚就踢？嫔妾如不挡一挡，只怕这小丫头至少要躺上半年。嫔妾恰是为了皇后娘娘的名声着想，否则，传了出去，被人说成皇后娘娘从我这里索人被拒，身边大宫女恼羞成怒便欲害人性命，如何得了？”

一番话，堵得赵贵妃和戴皇后都是一脸阴沉。

邹充仪等了等，又道：“今日种种，都是嫔妾不是，还请皇后娘娘责罚。下人们虽不懂规矩，但都是听命行事，万事并不与她们相干。还请皇后娘娘和贵妃娘娘高抬贵手，放过他们。”

赵贵妃冷笑一声，并不等戴皇后再发话，便道：“原来皇后娘娘跟我，今日竟是特意来为难你的下人的？邹氏，你口口声声说我讲话诛心，你说这种话，又到底是何居心？！”