到了尚书省，尚书左丞狄孝绪听到禀报说余长宁到来，亲自降阶来迎，爽朗的大笑久久地回荡在厅内：“不知余驸马驾临，本官有失远迎，还望恕罪！”

余长宁筹备慈善拍卖会期间与他多有接触，自然不会过多客套，开门见山地说道：“其实在下这次前来是有一事拜托狄大人，请你务必帮忙。”

狄孝绪一捋斑白的胡须，笑着开口道：“你的事便是本官的事，驸马爷何须如此客气？径直说出来便可。”

“那好，因为长乐公主关心长孙皇后那根金凤步摇的下落，所以请在下前来尚书省看看昨日参加拍卖商人的名册，不知可行否？”

狄孝绪微笑道：“这有何难，易如反掌之事，请驸马爷在此稍等片刻，下官这就去将名册取来。”

余长宁悠然一笑，落座怡然自得地品茶沉思，片刻之后，狄孝绪捧着一本名册大步折回，笑道：“名册在此，请驸马爷过目。”

高侃上前从他手中接过名册转身递给了余长宁，余长宁刚没翻动几页，便看见一行醒目的大字：长孙皇后金凤步摇由西市商人汉巴尼以一千三百两购得，钱货两清。”

余长宁沉吟片刻，问道：“这汉巴尼是何许人？狄大人可否认识？”

狄孝绪摇手笑道：“本官虽负责登记造册，但对于这些商人还是不太了解，驸马爷若要找他，恐怕只能前去西市一趟。”

余长宁霍然起身道：“那好，我就即刻前去西市，多谢狄大人帮忙相助。”

狄孝绪微笑点头，刚将他们送到门边却又欲言欲止。

见他神色有些尴尬，余长宁不由有些好奇，笑问道：“狄大人莫非还有什么话要对在下说，若是请我们吃午饭，那就却之不恭了！”

狄孝绪猛然一怔，却发现余长宁脸上挂满了促狭的笑容，顿时明白他只是在说笑而已，不由爽朗大笑道：“余驸马真是性情中人，哈哈，说起来真有些惭愧，在下也是喜好书法之人，前不久在褚遂良大人那里见到余驸马的手笔，顿时惊为天人，所以想向余驸马也讨要一幅，请你务必答应。”

余长宁大笑点头道：“这有何难，我今晚回去写上一幅便给大人送来。”

狄孝绪振奋点头，拱手道：“谢过余驸马了。”

出了中书省，余长宁与高侃又去了西市。

西市位于长安城西，多住来至天南海北的胡人，大街小巷交错无序，各式店铺首尾相连，腥膻的羊肉味飘荡在空气中，使得余长宁刚进去便忍不住打了一个响亮的喷嚏。

“余兄弟，你没事吗？”见他有些难受，高侃不由关心地发问。

余长宁揉了揉鼻头苦笑道：“说来也不怕高大哥笑话，在下对羊肉的味道有些过敏，闻上了便会有些不适应。”

高侃剑眉一拧，沉声道：“要不余兄弟你在市集外等我片刻，我去将那个叫汉巴尼的商人请出来。”

“算了，还是亲自前去有诚意一些。”余长宁摇手拒绝，轻笑道：“不管那人是否同意转让，待会我们都要以礼相待，不可鲁莽行事，知道吗？”

高侃拱手应命，脸上却还有几分犹豫：“但是公主殿下要求我们必须将那只金步摇买回去，若空手而返以至凤颜大怒，我们要怎么办才好？”

余长宁悠然笑道：“我不让公主前来就是怕她会欺负这商人，待会不管是否成事，其实都无所谓，回去后我自然会给她一个交代，必定不会连累高大哥。”

听他此言，高侃顿时有些着急，高声道：“驸马爷哪里的话？高侃既然跟你一道出来办差，自然是祸福共担，荣辱与共，绝对不会置身事外。”

见他如此有义气，余长宁顿时心声感动，点头道：“那好，我们先去找那商人，走。”

根据名册上的地址，两人来到一间简陋的客栈前，这间客栈两层上下，黑瓦石墙，正门上的红漆已是斑斑脱落，从窗户上垂下的望旗画满了动物的图案，或牛或马或羊，一看便知乃胡商所经营。

举步入内，一股浓郁的羊肉膻味扑鼻而来，余长宁以袖捂鼻正欲开口，高侃已快步走到柜台前猛然一拍桌子，高声问道：“掌柜的，请问汉巴尼可是住在此处？”

那掌柜乃是一个须发纠结的胡人，着实被这嗓音吓了一条，抬头一见黑着脸的高侃正目光炯炯地注视着自己，心里顿时大为惊慌，颤着声音道：“英，英雄饶命……银子我早已交给你们了。”

“哼，牛头不对马嘴。”

高侃哑然失笑，又将问题重复了一次，那胡商这才回过神来，松了一口气道：“原来你们不是勒索银子的那帮歹人，真是吓了我一跳。汉巴尼是住在本店，但他今天一早便出去了。”

余长宁走过来问道：“那掌柜可知他多久回来？”

胡商看了他一眼，无奈笑道：“有时几个时辰，有时几天，完全没有规律可言？”

闻言，余长宁不由大失所望，沉吟片刻对掌柜道：“既然汉巴尼不在，那请掌柜你帮我留个口信，就说我们明天再来拜访，可行？”

胡商点头笑道：“这有何难，请公子放心，若汉巴尼今夜回来，我一定将你的话告诉他。”

余长宁拱手致谢，只得与高侃怏怏离去。

西市长街店铺林立，两侧全是大木搭起的连绵板棚，棚外人头攒动熙熙攘攘，几乎望不到尽头，每段板棚便是一家挂着望旗的商铺，皮毛、兽肉、药材、首饰、器具不一而足，令人直是目不暇接。

走了半响，余长宁大觉肚腹饥饿，一望天色已近午时，便对高侃笑道：“高大哥，时辰已经不早了，咱们先吃点东西再说。”

高侃点头道：“那好，不过这西市之内的客栈多卖羊肉胡饼，驸马爷可能吃不习惯，我们还是另选地方吧。”

“无妨无妨。”余长宁笑着摇了摇手，“区区一顿何须如此讲究，咱们就近吃饭片刻。”

说完，他四顾一周，见到长街左侧有一间灯笼高挑的酒肆，便指着笑道：“这里看起来不错，就去此地吧！”

进了这间名为“胡风寓”的酒肆，里面虽比不上宾满楼的客似云来，但生意还算不错，大厅中坐满了前来用餐的食客，或高谈阔论，或喝酒行令，哄哄嗡嗡之声经久不息。

(本章完)