李承乾轻轻点头，正要说话，突然殿中昂昂站起了一人，高声开口道：“启禀太子，令武愿意与这位副使大人比试武艺，请你恩准。”

余长宁循声望去，却见出言者乃是巴陵公主驸马柴令武，顿时不屑低声道：这柴驸马如此瘦骨嶙峋，偏偏欲倒也敢出来叫阵，当真可笑至极。”

长乐公主冷声道：“柴家本是将门世家，有道是虎父无犬子，柴驸马的武艺在贵胄子弟中还算首屈一指，应付此等局面应该不在话下。”

一见柴令武叫阵，李承乾立即面露惊喜之色，雍容大度地笑道：“令武乃贵胄子弟中的佼佼者，本太子岂有不许之意？自然恩准你出战。”

“好，多谢太子。”柴令武抱拳一拱，大步走至厅中与苏我入鹿遥遥对视，冷笑道：“不知副使大人使用何等武器，在下前来领教了。”

“在下用寻常长剑便可。”苏我入鹿极有气度地一笑，显然觉得自己胜券在握。

见他如此自信，柴令武俊脸不由掠过了一丝愤怒之色，吩咐吏员取来两柄长剑，自己拿起其中的一把朗声道：“既然副使喜好用剑，那令武今天也用剑相陪，咱们以剑对剑，一定让你输得心服口服！”

闻言，余长宁“噗哧”一声，顿时笑出了声来。

长乐公主蹙眉问道：“柴驸马仗剑而立，豪气干云，你在这里偷笑个甚来？”

余长宁强忍笑意开口道：他俩以贱对贱想必都是厉害的贱人，难道还不可笑么？”

听完，长乐公主大感莞尔，也是忍不住掩嘴偷偷一笑。

柴令武与苏我入鹿仗剑而立，遥遥对视，谁都没有抢先出手，大殿内的众人全都瞪大眼睛注视着眼前这一幕，一片紧张的气氛随之蔓延。

过了半响，柴令武似乎再也忍耐不住，双目寒芒爆闪，手中长剑已是呛啷出鞘，划出一圈宛如星月般璀璨绚丽的剑光，裹挟着凌厉的风声向苏我入鹿迎上前去。

面对此等攻势，苏我入鹿倒是淡淡一笑，提起长剑毫无畏惧地迎上前去，剑锋顺着柴令武袭来的长剑一绞，轻而易举地躲避而过，微微侧身，扬起一剑又攻向柴令武的腰际。

一时间，两人剑光闪烁，来回腾挪，斗得是不可开交。

目前虽是势均力敌的局面，柴令武却是越打越心惊，越打越慌乱，显然没料到这个化外蛮夷竟有如此高超的剑术。

察觉到了柴令武的窘状，苏我入鹿不由冷冷一笑，剑势倏地由慢转快，招式大开大阖，竟是一招比一招凌厉。

柴令武心头大骇，慌张一剑直刺苏我入鹿胸口，希冀让他回防后退。

不料苏我入鹿根本没有退步的打算，大臂一沉手腕翻转，长剑犹如灵巧的银蛇一般绞住了袭来之剑，大喝一声猛然发力，柴令武手中长剑已是脱手飞出，高高地抛向了半空之中。

变故一出满堂皆惊，柴令武更是吓得脸色惨白，想要认输却见苏我入鹿根本没有停手的意思，凌厉的长剑已是闪动着寒光向自己胸口刺来，转眼便是血溅当场的后果。

“住手！”

随着一声轻叱，一个人影已是快如迅雷地疾步而出，拉住柴令武的后背猛然向后一扯，柴令武吃不住势子踉跄跌地，但也堪堪躲过了苏我入鹿刺来之剑，当真是凶险至极。

余长宁定眼一看，才发现救人之人乃是那女将军柴秀云，她看也不看倒地的柴令武一眼，单手伸向空中接住下落之剑，遥指苏我入鹿冷声道：“既然阁下不知得饶人处且饶人的道理，不如就让本将军陪你一战，咱们生死勿论！”

苏我入鹿怔怔地看了她半天，猛然大笑道：“哈哈，一个女人竟有如此豪气，真是羞煞在座男儿。”

闻言，大唐一方的贵胄子弟们顿时如坐针毡，不少人已是面红过耳，显然对苏我入鹿如此轻慢取笑之言大是愤怒。

李承乾膛目结舌地看了半天，心里虽有些气恼苏我入鹿的狂妄，但还是沉声下令道：“秀云，咱们这一场已是输了，岂有再比下去的道理？还不快快将剑收起来。”

柴秀云美目狠狠地瞪了苏我入鹿一眼，将手中长剑用力执在了地上，扶起柴令武坐回了宾客席之中。

李承乾干声一笑：“没想到倭国竟有苏我副使如此厉害的剑道高手，实在令本太子大开眼界啊！”

苏我入鹿傲然一笑，对着李承乾遥遥拱手，转身矜持入座。

转眼之间，大唐一方便输了一局，不少贵胄之弟脸色都有些难看，虽言明是切磋交流，但经过刚才的武斗，已不难闻出气氛中愈演愈浓的火药味。

中大兄仿佛没事人般淡淡一笑，对着李承乾遥遥拱手道：“第一局武斗承蒙各位承让，第二句文斗请大唐立规。”

李承乾点头微笑道：“既然是文斗比试，那么不外乎诗词歌赋，皇子以为如何？”

“如此甚妙！”中大兄轻轻颔首，俄而又悠然笑开：“我有一个不成器的手下一直非常仰慕大唐的诗词文化，早就想与诸位大唐英杰切磋交流，这一局就让他上场吧，中臣镰足，还不快快起身见过诸位大人。”

话音落点，中大兄背后的侍从中霍然站起一人，他约二十五、六岁年龄，长相英俊、气度沉凝，三绺尖尖的短须，看上去优雅又不失威猛，特别是那双神采奕奕的双目，给人一种足智多谋的军师感觉。

“什么，他便是中臣镰足？！”余长宁心头轰然一声大跳，简直不敢相信自己的眼睛。

他虽对倭国历史不太了解，不过对于这位声名遐迩的鼎鼎人物却听过他的大名，不仅因为中臣镰足是东瀛历史上着名的政治家，更重要的是他乃东瀛贵族——藤原氏的始祖，中臣镰足逝世后，藤原氏一族以摄政或关白之名义长期左右东瀛朝政，活跃政坛千年之久。

如今一个只在历史书中认识的人物活生生地站在自己眼前，而且还代表倭国向大唐对战文斗，如何不令余长宁既是慨然，又是惊讶。

正在他心念闪动间，中臣镰足步履轻捷地走至殿中，对着台上深深一躬道：“在下见过大唐太子殿下，魏王殿下。”

“中臣阁下不必多礼。”李承乾微笑着虚手一扶，沉声问道：“我大唐乃礼仪之邦，常言道远来是客，就请阁下首先赐教吧！”

“好。”中臣镰足大袖一甩，对着大唐一方坐席拱手道：“在下虽是倭国人士，但特别仰慕天朝文化，有一上联请各位大唐俊杰赐教。”

话音刚落，原本闹哄哄大殿瞬间安静了下来，大家目光炯炯地盯着他，静待下文。

中臣镰足轻轻捋须，微笑开口道：“在下出的上联是：三光日月星。请应对赐教！”

清朗的声音尚在殿中回荡，大唐的贵胄子弟们纷纷面面相觑，已是大大地骚动了起来。

按照楹联规则，上联若是运用了数量词，那么下联也需用数量词来对，而且不能重复。

中臣镰足此对看似简单，但实则算是一副绝对，因为“三光”之下只有“日月星”三个字，那么大唐一方无论是用哪个数目字来对，下面跟着的字数不是多于三，就是少于三，实在刁钻至极。

一时间，不少人仔细一琢磨，便发现了其中的难处，脸色倏地变白了，难堪地沉默久久蔓延着，良久无人出言应对。

中臣镰足尚在微笑等待，端坐使臣席中的苏我入鹿已是朗声大笑道：“哈哈，都说大唐乃泱泱大国，诗词风华独领天下风骚，今日看来其实也不过如此，竟连区区的楹联也对不上，实在可笑也！”说罢，端起案上美酒仰头饮干，神色说不出的得意。

端坐主人首案的李承乾悔得肠子都快青了，不禁对自己刚才冒然答应进行比试大为懊悔，第一轮武斗被倭国赢了不说，连第二轮的文斗眼看也要输掉，此等大扫大唐颜面的事情若被父皇知道，必定会对他这个主事之人进行重责。

相比起太子的坐如针毡，魏王李泰却是镇定从容，余光一扫李承乾红得如同猪肝般的脸膛，心里不由暗暗偷笑起来。

中臣镰足轻轻笑叹道：“这句对联乃是在下的老师有感所做，十余年来整个倭国无人能够对上，说起来也算是一个绝对，若各位实在对不上，在下另选一个简单点的便是。”

眼前小鬼子如此嚣张，余长宁内心一股无名火陡然蹿起，拳头捏得咯咯直响，耐下性子悠悠思忖片刻，他心头猛然一亮，拍案高声道：“什么绝对如此了不起？本驸马有一下联对你的‘三光日月星’，仔细听了。”

此言一出，大唐一方瞬间振奋了，人人侧目而视纷纷注视着赳赳高声的余长宁，皆是忍不住拍手叫好。

中臣镰足瞬间收敛了笑容，对着余长宁正色拱手道：“好，那请驸马爷赐教了。”

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(本章完)