李百药闻言一个趔趄，差点跌倒在地，颤着声音道：“余驸马，你你你，开玩笑吧？竟连鸿胪寺干什么的都不知道？”

余长宁腆着脸道：“本驸马以前不过是一商人，当这驸马也才没几个月，对于朝廷各部门职能以及运转都不甚了解，还望大人指点。”

李百药老脸一沉，顿时露出苦色，开口解释道：“我们鸿胪寺主要负责外来使节朝见、收贡、出使、回赐等等，另外还管高官凶丧赙葬营墓之务。”

“哦，那就是外交部啊，对了李大人，我这少卿又是干什么的？”

李百药不知他说的外交部何意，依言回答道：“鸿胪寺主官为鸿胪卿，也就是老夫，副职便是鸿胪少卿。”

余长宁听明白了些许，恍然问道：“如此说来，鸿胪寺除了大人你之外，便是本驸马的官职最大了？”

李白药点着白头笑道：“余驸马此言不错，本官现已七十高龄，说不定哪天便要告老还乡致仕而去，余驸马年轻有为能来鸿胪寺任职，实在乃本官之幸啊。对了，你多久能来衙门任事？明天行不？”

余长宁觉得这老头热情得有些奇怪，讪笑开口道：“大人身为主官，若是让下官明日前来，我领令便是。”

“哈，那就这么说定了，明日卯时本官在衙门里等你。”李白药欣喜地笑了笑，又叮嘱了余长宁几句，方才颤巍巍地走了。

“这李大人，真是一个怪人。”望着他的背影，余长宁不由摇头失笑。

便在此时，背后突然响起了一个男声：“李百药乃我朝名臣，曾奉命编撰修订《二十四史》、《五礼》、《律令》等等，前些年才空闲下来转任鸿胪卿，他为人谦和很好相处，何怪之有？余驸马能去鸿胪寺任职，到也不错。”

余长宁闻声回头，却是萧锐站在那里，顿时笑道：“不过我感觉这李大人看见我似乎特别高兴，也不知是什么原因？”

萧锐微笑解释道：“老大人虽职任鸿胪卿，但毕竟现已七十之龄，所以未管理鸿胪寺的具体事务，以前鸿胪寺衙门的事情都是由前任少卿负责处理，不过三个月前前任少卿外放为官，朝廷也没有任命新的少卿人选，所以这段时期老大人忙得够呛，时常找到陛下一把鼻涕一把泪的哭诉，早就盼望新任少卿能够早日到位了，今日你任少卿之职，不是正中下怀吗？”

“呵，原来如此。”余长宁终于明白了过来，想起李百药急急慌慌让他明日就来衙门报到的事情，顿时哭笑不得。

此刻正是廊下食时间，两人联袂进入殿内用饭。

吃着宾满楼供应的廊下食，萧锐大是感概，微笑道：“昔日我作出的最正确的决定，便是将廊下食交给你们宾满楼负责，现在大臣们怨言少了，对于伙食都十分满意，说起来我还要好生谢谢你。”

“唉，咱们同为天子帝婿，也算难兄难弟，说这些实在太见外了。”余长宁不以为然地摇了摇手，问道，“对了，王驸马现在何处？为何今日没看到他。”

萧锐笑叹道：“如今五位驸马之中，只有咱们两人在朝廷任有实职，所以王驸马、柴驸马、房驸马都没资格参加朝参。”

余长宁有些不忿地开口道：“其实我倒宁愿如同王驸马他们那般逍遥自在，每日睡到日上三竿，现在当了这鸿胪少卿，只怕以后便会公事缠身了。”

“呵，你还身在福中不知福。”萧锐摇头笑叹一句，突然压低声音道：“余驸马，你可知九寺之中，就你们鸿胪寺……嗯，你应该明白我想说的话？”

余长宁坚定摇头道：“不明白。”

萧锐额头冒出根根黑线，轻声道：“你想想看，鸿胪寺负责接待外来使臣，而这些外国的使臣们为了尽快面见陛下，或者是得到国书答复，无疑不是鸿胪寺的官员伺候得好好的，吃酒喝茶不用说，许多时候还有厚礼送上，你说这少卿是不是一个肥差？”

蓦然之间，余长宁的眼睛亮了，摸着下巴笑嘻嘻道：“听萧驸马如此说来，去这鸿胪寺当少卿看来也不是那么无聊了。”

……

出了宫门，余长宁正要登车而去，不料身后突然传来一句惊喜呼喊：“余兄弟……”

余长宁愕然回头，只见一身布衣的苏定方正站在不远处，顿时大喜过望，疾步迎上前来执着他的手大笑道：“苏大哥，真是想煞在下了。”

苏定方微笑道：“前些月听闻你奉命外出公干，今日我路过车马场见背影有些像你，便忍不住呼喊，没想到真的是你。”

“哈哈，我也是昨日才回京，对了，你现在是赶去当值还是已经当值完毕？”

“每天一值，现在刚好出来。”

“咱们许久未见，那好，我们出去喝酒，不醉不归。”

苏定方急忙摇手道：“今日可不行，老师还让我到他府中去。”

余长宁闻言一愣：“老师？莫非是卫国公？”

“不错，这酒放在酒肆咱们改日再喝也是一样，我要急着赶过去。”

余长宁心里突然一动，有些不好意思地开口道：“这个，苏大哥，在下对卫国公仰慕久矣，一直未见卫国公真容，今日索性你要过去，不如带着我一道如何？”

苏定方爽朗大笑道：“哈哈，这有何难，那咱们就一道前去。”

余长宁欣喜点头，便与苏定方一道上车而去。

马车行驶没多久，离开朱雀大道拐入了冠带坊之内。

冠带坊内住的都是达官贵族，功勋子弟，街道两旁也全为朱门大户，路上选少有行人，来往皆是磷磷行驶的高车，尽显贵胄富贵。

苏定方轻车熟路地指挥车夫将马车拐入了一条略显狭窄的街道，马车又轻快地行驶了半响，终于停在了一处不起眼的府邸前。

这座府邸靠近坊墙，一圈高高的石墙围起了一片不大的院落，仅仅露出里面灰蒙蒙的屋脊，门匾上“卫国公府”四个大字霍然入目。

(本章完)