余长宁又是欠身一拱道：“臣本低贱布衣，因陛下赏识而成为公主驸马，天子帝婿，自然应该感激涕零报效朝廷，所以微臣即便身陷漠南，也从来没有改变过对大唐的一片忠心，然而人都有感情，都有七情六欲，都有爱恨情仇，当狄知逊大人要求突厥汗王交出微臣之时，甄云担心微臣返回大唐后会被处死，所以不惜屈身下嫁，如此深情厚意，实乃难得可贵，臣不想欺骗陛下以及诸位同僚，当时臣的确对突厥汗王如此行径心生感动。”

说到这里，他自顾自的的一叹道：“余长宁从来都不是一个冷酷无情的英雄，而是一个有血有肉的凡人，遇到开心的事情会大笑，遇到痛苦的事情会悲伤，遇到别人对我好的时候，我也会感动不已，再欺骗了甄云无数次之后，我发现自己已经很难再欺骗于她，这一种心态与民族大义无关，因为在突厥三年，我已经坚守了自己作为大唐大臣的操守，当最后离开漠南之时，我只想对甄云言明一切，否者我实在过不了自己心头的那道坎。”

“离开之时，臣要求甄云与王师协作战胜薛延陀之后方才打开，不料阴差阳错，甄云却提前知道了信中的内容，致使产生了后面一切恶果，臣也为之付出了代价，也愿意接受一切的处罚。”

“不过……”说到这里，余长宁突然拉高了声音，望着宇文节冷笑道：“余长宁即便再是不堪，但从来都没有做过背叛大唐的事情，中丞大人坐而论道以己度人，一张利口犹如长剑直刺而至，开口便污蔑本官背叛大唐，实在太说不过去。”

宇文节昂昂高声道：“即便如此，你也不该将自己的身份泄漏给甄云知晓，从你心软的那一刻起，你就背叛了朝廷对你的信任。”

余长宁正色开口道：“若我背叛了大唐，那就根本不可能出现在这里，大唐乃长宁之祖国，这里有我的亲人，我的妻子，我的兄弟，千丝万缕无法割舍，身为大唐人，死为大唐鬼，中丞大人可以说我不够心狠，但实在没有理由说我背叛了大唐。”

“余长宁，你还敢狡辩？”宇文节须发怒张，犀利的双目直视余长宁毫不放开。

余长宁陡然一笑，突然又是一本正经地开口道：“陛下，各位同僚，臣有时候真感觉自己像一只野狗一样的可怜。”

对于他突然不明不白冒出的这句话，李世民和群臣都露出了不解之色，显然不明其意。

捋须沉吟了片刻，李世民问道：“像野狗一样可怜？不知余卿此言何意？”

余长宁故作正色地开口道：“野狗者，无家可归，居无定所，颠沛流离于市井，受尽路人冷眼，即便肚腹再饿，也只能遇屎吃~~~~屎，终成下贱，臣现在的情况，就如同野狗一般。”

“遇屎（御史）吃~~~~屎？终成（中丞）下贱？”

不少大臣都是人老成精，瞬间便听出了余长宁是在借机骂宇文节，想笑又不敢笑，大典中顿时响起了一片哼哧掩饰之声。

宇文节气得脸色铁青，抖动着白花花的头颅怒斥道：“嚣张小儿，竟敢出言咒骂本官？陛下，请你为老臣做主！”

余长宁故作一脸无辜道：“本官何时咒骂了御史中丞大人？请大人不要借题发挥，冤枉本官。”

“你说御史吃~~~~屎，中丞下贱，难道还没有口出狂言？”

余长宁愣怔了半响，猛然一拍额头道：“哎呀，这个华夏语言文化博大精深，字句中有所谐音误解也是正常不过的事情，本官的确没有注意到，还请御史中丞大人见谅见谅。”说罢拱了拱手，竟是一副道歉的模样。

宇文节何时受过这般屈服，不由感觉肺都要气炸了一般，正欲出言，不料李世民已是莞尔一笑开口道：“好了好了，就你们这般口水官司，也不知要持续多久？还是朕来当个评判，余卿给甄云书信一事的确有所不妥，但功劳大于过错，朕岂会是非不明？两卿退回朝班，不要再多做争执。”

听到陛下竟然帮余长宁说话，宇文节顿时怒急攻心，然而余长宁目前圣眷正隆，他也只得咬碎牙往肚子里吞，将满腔愤懑深深地藏在了心中。

随后朝参，李世民再也未提漠北之事，仿若今天的争执只是一个小小的插曲，根本不以为意。

下朝之前，李世民刚刚从御座上起身，突然像想起了什么似地一愣，开口吩咐道：“余鸿胪，朕想单独了解一下突厥汗王甄云的有些情况，你随朕来。”

即便李世民宣召自己，余长宁也准备前去单独觐见，闻言立即拱手作揖道：“臣遵旨。”

跟随李世民的帝驾，余长宁亦步亦趋地朝着后宫走去。

刚刚绕过一道红色宫墙，龙辇突然停了下来，李世民下得高车，对着余长宁招了招手，余长宁立即醒悟点头，疾步跟了上去。

在一干侍卫和太监的陪同下，两人一路无话，顺着大道走到了一处小小的阁楼前，这才停下了脚步。

李世民负手仰望这座豪不起眼的三层阁楼半响，突然问道：“长宁，你可知这是什么地方？”

不叫余卿而称呼长宁，显然李世民并非以君王，而是以岳父长辈的身份询问余长宁，他立即谦逊摇头道：“微臣不知，还请陛下言明。”

李世民目光中流淌着丝丝怀念之色，淡淡道：“此乃凌烟阁，不知长宁可有听说？”

霎那间，余长宁露出了震惊之色，失声道：“陛下，莫非这就是置放二十四功臣画像之地？”

李世民点头笑道：“不错，去岁为怀念当初一同打天下的诸多功臣，朕命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》，不知你可有兴趣进去看看？”

余长宁突然正色拱手道：“能够瞻仰各位功臣功绩，余长宁幸何如之，多谢陛下恩典。”

李世民轻笑颔首，吩咐太监侍卫们皆守在楼外，带着余长宁进入了阁楼之内。

(本章完)