见杜禹英答应得如此爽快，余长宁倒是有些意外，皱眉提醒道：“武不破武艺高强，说不定到时候会有性命之危，杜姑娘最好能够考虑清楚，不要冒然答应。”

“会有性命之危么？”杜禹英愣了愣，贝齿轻轻一咬红唇，出言问道，”那敢问余大人，面对如此危险，你是否会感觉到害怕？“

余长宁苦笑道：“说不害怕那是骗人的，现在我的小心肝还吓得扑通扑通地跳个不停，然身为朝臣，自当为陛下鞠躬尽瘁，即便是害怕，也只能硬着头皮上了。”

杜禹英笑道：“大人身为朝臣不惧危险，禹英同样也能如此，你可不要因为我是女子而心存轻视，大人能做的，我也能够做到。”

“你可是决定了？”

“对，决定了。”

余长宁大喜过望，笑着奖掖道：“杜姑娘果然乃女中豪杰，巾帼不让须眉，余长宁在此谢过了。”

杜禹英轻轻一笑，却在心里面暗暗道：傻瓜，禹英哪是什么女中豪杰，能够这般爽快的答应，全是因为你啊！我如何能够拒绝你的请求呢？

……

翌日一早，余长宁带着杜禹英前去芙蓉阁，开始设计机关，以便对付武不破。

杜禹英对此颇有心德，轻移莲步在堂内轻轻地转悠了数圈，立即将自己的想法构思缓缓说来，直听得余长宁佩服不已。

回去之后，余长宁立即请李绩派出军士封锁芙蓉阁，找来匠人按照杜禹英的思路制作机关。

而在挑选围捕武不破的死士方面，进展也是颇为顺利，李绩从驻守关内道的折冲府中挑选了二十八名英勇善战之士，算上余长宁内定的薛仁贵等人，一共便是三十三人，余长宁将大家召集在一起将陛下旨意宣读了一番，并当即表示成功之后将为众人请功。

万事俱备只欠东风，决斗的时间一天一天来临了。

今日到得正月十四，长安城街头已是多了许多武林之士，有光头光脑的和尚，也有仙风道骨的道士，更有虎背熊腰头戴斗笠的侠客，所有人的目光都将会瞩目于明日芙蓉园内，观看那场正邪之斗。

欧宁羽统领正道多年，十余年前更是带领正道之士一举荡平魔教总坛，因此在武林中有着无与伦比的崇高地位，对于这次决斗，许多人都保持着乐观的态度，对欧宁羽战胜武不破都是很有信心的。

然而就在众人乐观不已的时候，一则小道消息悄悄流传蔓延：宁羽仙子前不久身中魔教剧毒，至今仍未痊愈，明日的决斗将由当代剑斋传人苏紫若姑娘代替参加。

消息传出，众侠士惊讶莫名，纷纷切齿痛骂魔教行事的卑鄙，心里面也对这次的决斗起了几分忐忑之心，毕竟苏姑娘年龄尚小，离宁羽仙子还是有一定差距，这次昆仑剑斋能胜么？

下午，余长宁又前往芙蓉池进行最后的检查，当看见一切都准备就绪后，不由满意地点了点头。

驱车回到公主府，听闻苏紫若还在练习剑招，余长宁略一沉吟，缓步而行前去后院察看，刚穿过通往后院的月门，便看见那抹熟悉的白色身影正在院中腾挪闪移，低声的轻喝不绝于耳。

余长宁站在门口怔怔地看得半响，发觉院中并没有其他人的时候，终于忍不住走了过去，来到青砖小道尽头恍然止步，他轻叹道：“欲速则不达，你这样拼命练习是不行的。”

时才苏紫若一直是心无旁骛地练习着剑招，根本没有发觉余长宁入内，此际闻言惊愕之下立即收剑而立，呆呆地看着他满脸关切的神情，眼眸中浮现出了淡淡的水雾。

余长宁走了过来，步伐坚定而沉稳，并没有因为伊人之前的冷淡而心生犹豫。

残阳似血，血红的阳光照在余长宁刚毅的脸膛上，微风带飞了额前几缕长发，他停下脚步，眼眸中闪动着温柔之色，轻声道：“很多事情，并非是努力便会能够有圆满的结果，你懂么？”

余长宁此话一语双关，既是在说与武不破比斗之事，也是在暗指两人之间的感情。

苏紫若握着剑柄的玉手紧了紧，倒转长剑将之收入剑鞘，神色不禁有了几分落寞，淡淡道：“明知不可为而为之，究竟是愚不可及的蠢钝，还是锲而不舍的坚强呢？”

余长宁轻轻一笑，负手转身与苏紫若并肩而立，望着缓缓西坠的残阳道：“我们心中都有自己为之坚持的事情，这份坚持即便是愚蠢，其出发点也只是不想以后为之后悔，人生如梦，无法企及，易于破碎，怎能苛求尽善尽美？只要为之努力过，奋斗过，即便最后无奈放弃，我想也能够心安理得。”

苏紫若慢慢地品味了余长宁这话半响，心里面涌出了一股淡淡的酸楚感，像是有什么东西在心里发酵并徐徐蔓延开来，人非草木孰能无情？即便是为了接掌斋主之位须得斩情绝爱，她也从未断绝过对余长宁的思念。

深深地吸了一口气，苏紫若努力不让眼泪掉下来，轻声道：“或许你说的不错，每个人都有每个人的坚持，当那些坚持发生碰撞而双方都不愿意妥协让步的时候，我们唯一能做的，便是一直走下去，即便以后后悔，也只能头也不回的走下去，我说这些，你懂么？”

余长宁点点头，突然将目光转向了苏紫若，轻叹道：“你的坚持是成为剑斋斋主，而我的坚持却是想你陪伴在我的身边，不管我如何努力，却是无法改变你前进的脚步，余长宁真是太没用了。”

苏紫若闻言心潮奔涌，两行清泪不可遏止地滑落而下，她突然抛弃了一切顾及，一头扑入了余长宁的怀中，轻轻地哽咽了起来，向是要释放这段时间所积压下来的思念之情。

佳人在怀，体香扑鼻，余长宁却没有感觉到一丝一毫的快乐，因为这个拥抱实在是太沉重了，沉重得几乎让他快要喘不过气来。

寒风吹过，一阵萧瑟寒凉的气息渗进心田，寒凉凉冷冰冰的一片，远方残阳坠落天际，余长宁感觉自己沉甸甸又飘飘然，仿佛融入了天边的晚霞中一般。

(本章完)