与此同时，在联盟的总部内，易彬正将一个证物袋递交给煕浩，而在场其他人的目光，都自然聚焦在其中那块红色的结晶上。“你是说，这玩意儿是从奥菲以诺死后的白灰里找到的？”端详着这个色泽瑰丽的石块，煕浩不免眯起双眼，显然，这样的东西他也是前所未见。

“奥菲以诺死后，所有的体细胞都会化成白灰，这种东西属实是前所未见啊。”对于交战奥菲以诺最多的高剑鸣而言，这样的东西同样令他倍感困惑。“如果不是奥菲以诺体内自然生成的，那么大概率就是被他带在身上的。”一旁，吴天崎也道出了自己的分析。

这时，易彬亦是颔首示同：“是的，我的想法和天崎前辈一样。因为在奥菲以诺被击毙以后，出现这样的红色结晶并非是个例，事实上，在之前我和炽风前辈参与的一场战斗中，那只被我们击败的奥菲以诺也留下了这种结晶体。”说到这里，易彬还是垂首致歉：“但是，很对不起，那块结晶在被人体触摸之后会立刻发出高温，并且会和奥菲以诺的遗体一样灰化，我最开始的时候疏忽了，所以导致第一块样本不慎被毁。”

“这样啊，不过也没关系。”听完易彬的叙述，众人却没有丝毫怨言，甚至都不曾有一言抱憾。譬如煕浩，甚至只报以一抹无心的微笑：“哦，这不算什么大事，反正这第二个样本不是保存下来了吗。而且，你这也算给我了一个不错的提醒，免得我到时候也出什么意外。”

“嗯，不用太在意了，易彬。”这时，吴天崎也走上前来，对易彬轻声宽慰道：“巡视途中又完成了突发任务，也辛苦你了。你先休息吧，剩下的事情就交给我们。”“正好，也到我们换班的时候了。放心吧，如果再有奥菲以诺敢出来造乱，我们一定提着他们的脑袋回来复命。”高剑鸣也随即朗声附和着，无论何时，他似乎都是这般的斗志昂扬。“好，那就拜托前辈们了。”眼见此景，易彬也释怀般地欣然一笑。

“那煕浩，这块东西的分析就拜托你了，如果我的猜想没错，它很有可能和创世者的行动有关，所以务必尽快分析出它的成分和性质，没问题吧。”这时，吴天崎看向煕浩问询着。

“这个嘛，虽说我对这一块并不是很了解，不过交给技术部下属的生化鉴定小组去做就可以了，他们可都是专业人士。据我推测，不用一天应该就会有进展的。”煕浩推了推眼镜，面露胜券在握般的笑容：“而且，就凭我技术部部长的身份，一旦鉴定有了结果，他们在报告上级之前必然得先把结果提交给我，我要是知道了线索，一定第一时间报告给你们。”

“这，这会不会有点，以权谋私啊……”煕浩自信的担保，却令易彬不由得心生忧虑，却不料回应他的，则是煕浩满不在乎的笑言：“这有什么关系，及时获取第一手情报才有利于开展行动嘛，特别是你们这样的超一线部队。再说了，我可是游骑兵的技术顾问，第一时间汇报技术部的发现，不也是职责之内的事吗。”

“那就有劳了，煕浩前辈。”易彬一面答谢着，一面便感到心底暖流涌动。自己的记忆，只有加入联盟的这短短半载。虽然在这半年的光景中，他尝遍冷暖炎凉，见惯生离死别，但始终不变的，便是这些与自己砥砺前行的前辈们。他们既是可靠的战友，也是指引的先导，总能在自己最绝望，最危急的关头，与自己并肩战斗。易彬知道，正是因为有他们相伴，自己才能从那些血迹斑斑的罪孽中解脱自我，坚定奋战的信念。自始至终，他们都在。

“好了，我们也出发吧，剑鸣，顺便把这件事通知司空和成朔，接下来，我们各尽其职。”吴天崎说完，便和高剑鸣一道走出了煕浩的整备室。这时，煕浩亦是对着易彬笑道：“剩下的事交给我们就好，易彬你随便去哪都行，就是别这么快上战场。”“好的煕浩前辈，那我等候调遣。”其实，在易彬应答时，他已经想好了接下来应当前往何处。

穿过军容整肃的战备区，易彬来到一片清幽之处，这里林木耸立，金碧相映，褪去了战区内紧张而躁动的氛围，颇有几分静谧典雅。这里是联盟的生活区，上至干部，下至职员，都会在此休憩。而对于战功卓著的骑士，联盟则会为其安排单独的寓所，虽算不上华贵雍容，但在此战时，这也算是莫大的嘉赏。

踱步片刻，易彬便来到了一扇房门前。按响门铃时，他早已没有了最初的羞涩与迟疑，这半年来，他们共同经历的诸多战斗，让彼此之间，早就牵连起了坚不可摧的羁绊。很快，一阵轻快的脚步声从门后传来，随着门启之时，那副天使般的笑靥便跃入了易彬的眼帘。“芷仪前辈，不期造访，希望没有打搅您休息。”易彬退开一步，微微躬身，向着眼前螓首蛾眉的女孩行礼道。

“易彬，你怎么来了。”易彬前来会见的，正是夜芷仪。此时，她并未身着联盟的队服，棕色的针织外套和白色长裙，勾勒出她天仙一般的楚楚娇姿，披肩长发，衬出延颈秀项，明眸善睐，更显软玉温香。而对这位访客的到来，芷仪既有几分意外，也有难掩的欣喜。

“我刚刚完成了一场任务，现在是待命状态，所以正好来看看您。”虽然彼此之间已是心意相通的友人，但易彬还是表现得很恭敬。“我休息得很好啊，反倒是你，这半年来每次战斗都从不缺席，从来都没有好好休息过。”芷仪说着，眼眸中却不免露出几分怜惜。

“芷仪前辈不用担心我，我的状态好得很呢，这点战斗不在话下。”芷仪的关切，令易彬颇有几分不好意思，一边回应着，他一边下意识地伸手挠了挠头。就在这时，一阵割绞般的痛觉突然从指尖传来，令易彬不免一个激灵，也令他终于想起了那块尚未处理的烫伤。

“你的手指，受伤了吗，怎么回事？”同样发现了易彬的异样，芷仪赶忙上前，一把拉过易彬的手，而当她看清了那片伤势时，不由得轻呼一声。“哦，是刚刚在战斗中不小心负的伤，不是什么大事，前辈别担心，很快就会好的。”瞬时的权衡后，易彬还是没有将红色结晶的事如实相告。

“可是，你这伤口完全没有处理过啊。”而这时，芷仪却发出一阵娇嗔：“你总是这样，一点都不爱惜自己的身体，小伤不好好处理的话，恶化了可就麻烦了。快进来吧，我帮你处理一下伤口。”随后，芷仪便不由分说地把易彬拽进了房间，易彬本想推辞，话却梗在咽喉难以言出，只好作罢。

不多时，芷仪拿来药箱，将一管烫伤药膏涂抹在易彬的指间。而易彬却只是有些木然地站着，那如同柔荑般的纤纤玉指，在自己的掌心和指间游走，动作却万般轻柔，似乎是害怕弄疼了自己。对易彬而言，这早已不是自己和芷仪第一次私下相处，也不是第一次的体肤接触，但此时此刻，眼前这个蕙心兰质的女孩，还是令易彬面泛潮红。

“说起来。”这时，芷仪突然开口，将易彬从幻象中带回现实：“易彬你知道Chalice骑士系统检修得怎么样了吗，我什么时候才能和你们一起战斗啊？”“这个……”事实上，Chalice的状况，易彬心知肚明。虽然他未曾向吴天崎等人如实道出魅影的身份和目的，但Chalice的暴走已是不容遮掩的事实。

虽然经过事后检测，骑士系统中Joker的力量已被尽数剥离，但考虑到其作为Joker培养皿的历史，也是考虑到芷仪的身体状况，易彬和吴天崎，孙煕浩他们早就达成了一致的口径：“是这样的，芷仪前辈，上次的意外是因为Chalice骑士系统的内部元件出现了损坏，可能是因为红心King的威力太强导致的，因此现在检修工作尚在继续。但是因为这条骑士系统已经是十多年前的了，所以进展比较缓慢。所以请前辈也不要着急，在修复工作完成之前，还希望您可以继续好好休息。”

然而这时，芷仪却突然停下了抹药的手，抬起头，直视着易彬的双眼，压低声音道：“不要骗我哦……”易彬不免为之一怔，而当他也迎向芷仪的目光时，却发现那双剪水褐瞳，竟在微微颤抖着。一时间，易彬也有几分迟疑，犹豫着是否应该对芷仪道出实情，但很快，他还是放弃了这个想法：“请相信我，芷仪前辈。现在战区内的敌袭情况都在正常范围内，靠我们就可以处理得了，您上次的伤，还是需要好好修养的，请放心将战斗的事交给我和其他前辈们吧。”

“可是，我也想和你们，和你一起，继续战斗。”芷仪说到这里，竟不由自主地握住了易彬的手。此时，两人皆静默不语，宽敞的客厅中，笼罩着一片唐突的寂然。良久，易彬才像是做出决定一般，伸手撩起芷仪的鬓发。

芷仪哽息一声，正有些不知所言时，易彬却已面带笑容道：“芷仪前辈，请您相信我。我向您保证，我会保护好自己，也会保护好您，更会保护好这个战区内的每一个生命。请不要担心我，因为我不是孤身一人，我会连同前辈的那一份，和其他的战士们一起，守护好的！”

“易彬……”轻声念叨着眼前之人的名字，芷仪的眼底又一次浮现出了温和的笑意：“伤口还差一点，就处理好了哦。”“谢谢你，芷仪前辈。”易彬的脸上，也再度展露出宽慰的笑容，能与前辈们一心同行，似乎所有的伤痛和困窘都会烟消云散。