当看清摔碎在地上的东西时，艾尔下意识后退了一步，脸上的惊慌再也隐藏不住了。

这个摔碎的东西并非什么重要之物，而是一张合照。

自从破虏将军洛忧被调往大漠，初代拂晓队成员都遭到了严格的审查，艾尔和埃里克这两位外籍人士更是如此。出于外交礼仪，帝国高层并没有对他们做什么惩处，而是“协商”之后请二人主动退伍，离开帝国军。

退伍之后，艾尔和埃里克倒也算是清闲了下来，两个人全身心地投入慈善事业，在孤儿院当义工。

因为没有太多收入来源，只有当地下发的一点退伍补贴，再加上时常要给孩子们买日常用品，两个人的手头都很拮据。

后来，洛忧在临江的战友们听说了这事，大家就经常一起来孤儿院看望孩子，给他们买吃穿用的东西，替艾尔和埃里克分担压力。

而现在，贝德摔在艾尔面前的合照，正是一张全家福合影，所有孤儿院的孩子以及来探望的临江军人都在上面，其中就有叶梓萧。

合照上，叶梓萧和艾尔并肩站在中间主位，两个人都笑得很阳光，没有任何生疏感，显然是对彼此很熟悉。

“你旁边那个人叫叶梓萧，现在的赤血帝国二把手，地位仅次于大元帅莫谦。”贝德看着脸色惨白的艾尔，冷酷地说，“你却告诉我，你只是一名普通的医护人员，什么都不知道？”

艾尔之前被劝离退伍，但第三次卫国战争爆发后，她又主动到当地登记，以预备役动员的名义回到军中，救死扶伤。

莫谦斩杀孽帅欧辰后，江南地区进行战略转移，但教会进攻的速度实在太快了，快到帝国军根本招架不住，被全部打散。直到气旋降临，暴雨来袭，这才拖缓了教会的进攻。

前线战火燃到这个城市的时候，因为对当地情况熟悉，艾尔和埃里克便申请来到这个孤儿院，负责孩子们的撤离工作。

可谁也没想到，城市那么大，贝德这些骑士居然阴差阳错地被帝国游击部队追打到了这里，而且还发现了艾尔的秘密！

“你知道吗？我不喜欢小孩子，他们总是很吵闹。之前和弃誓者交战的时候，我也负责过孩童的转移，他们一路上不是哭就是乱跑，效率特别慢。”贝德走了过来，踏碎玻璃，将照片踩在了脚下，眯着眼说，“但有一件事我很好奇。你一个人留在这间孤儿院，说明是刚刚完成对孩童的转移，自己没来得及撤离。可周围到处都是战场，为什么没听到任何孩童的动静？你是通过什么方法转移了他们？”

艾尔的眼神闪躲，但还是摇着头说：“咳...你误会了，孩子们几天前就已经和部队撤离，我只是回来取私人物品而已。咳。”

“拙劣的借口。”

“唰...噗嗤！”贝德长剑出鞘，穿透艾尔肩膀的锁骨缝隙，将她直接钉在了墙上。

“唔！...”锁骨部位有非常密集的交感神经，突如其来的剧痛直接让艾尔脸色煞白，不受控制地叫出了声。

艾尔给过每一位骑士帮助，平心而论，这些骑士都不愿意看到艾尔受伤，但在更高的权威面前，他们都选择了沉默。

贝德将手指插入艾尔的伤口，故意搅动了两下，引得她不停痛哼，随后将手指抽出，放入口中舔掉了血，笑眯眯地说：“你是个很干净的女人，真巧，我最喜欢的就是把干净女人弄脏。”

贝德将长剑拔出，将艾尔的娇躯按在了墙上...

“嘭！”就在贝德撕掉艾尔的裙子，准备施以凌虐时，突如其来的响声传来。

“下地狱吧！杂碎！”只见贝德身侧的橱柜大门突然被打破，一个怒吼的人影从中冲了出来，手中还挥舞着修理机械用的钉锤，径直砸下。

贝德一时间僵住了，他们来得比较匆忙，再加上孤儿院很黑，只来得及检查一些常规角落，没想到橱柜里还藏了一个人。

如此近的距离，无论是调动神印，亦或是闪避，都来不及，贝德只来得及将脸一歪，原本砸向太阳穴要害的钉锤抡在了他的脸上，砸烂了左眼。

“该死！来人！！！”贝德被爆了一只眼，满脸都是血，踉踉跄跄向后退去。

除了负责警戒守卫的骑士，其他人都冲了过来，三两下挑断埃里克的手脚筋，将他制服在了地上。

贝德捂着被打爆的左眼，一脸狰狞地走了过来，当即踢翻埃里克，恶狠狠地说：“看来我猜得没错，你们有秘密没告诉我！”

“你们这些屠夫！就该下地狱！...”埃里克只是瞪着贝德，怒发冲冠破口大骂，还冲他吐口水。

贝德直接将埃里克拎到了艾尔面前，冷酷地说：“说出你知道的情报。”

艾尔已经泣不成声，她还没来得及说什么，埃里克直接大叫道：“艾尔！不要说！死都不要说！！！”

左眼的疼痛让贝德情绪暴躁，也失去了最基本的耐心，他直接手起刀落，砍飞了埃里克的头。

贝德将埃里克的无头尸首踢到一旁，反把头颅拿过来丢在艾尔面前，冷声说：“身为教会的一员，你应该明白被斩首意味着什么。”

艾尔跪在埃里克的头颅前，轻轻伸出手，替他合上了死不瞑目的双眼，脸上露出惨笑，幽幽地说：“我的信仰消逝已久。”

贝德这才发现，艾尔胸前没有佩戴神职人员的十字架。

沉默片刻后，贝德知道套不出什么话，而且他也没时间耗在这里，要知道，外面还有游击部队在埋伏。

贝德刚准备砍掉艾尔的头，一名骑士却走了出来，按住贝德的手，沉声说：“这个女人帮过我们，请不要斩掉她的首级。”

贝德皱眉看了一眼这名骑士，又看了一眼其他人，大家的目光都在传达同一个意思。

贝德不耐烦地啧了一声，走到艾尔身后，将长剑抵在了她的左肩，用一种公事化的口吻说：“我，十字教会圣殿骑士团高阶骑士贝德，赐予你荣耀的死亡，荣归吾主。”

言毕，长剑自左肩刺入，穿透胸骨，插进了艾尔的心脏。

这种死法源自于教会传统，一般是两名骑士死斗后，由胜者给予败者的处决，这种死法可以最大程度保证尸体的完整性，也是教会里最有尊严的一种死法。

艾尔倒下后，贝德擦掉了剑上的血，其他骑士则是在胸前划了个十字。

这时，一名骑士嘀咕着：“这个女人真可怜，她的身体好像很糟糕。”

贝德皱眉：“你说什么？”

骑士摇着头：“我说她的身体很糟糕，讲话的时候不停咳嗽。”

贝德回忆起了这个细节，艾尔之前讲话的时候确实一直在咳嗽，但这并不奇怪，这大冷天的，难免染上什么风寒。

不过这时，贝德突然注意到了一个细节，艾尔的袖子上有血迹。

血迹很小，只有一点点，显然不是处决时染上的，像是拭上去的。

贝德又回忆了一下，艾尔之前好像做过一个咳嗽后擦嘴的动作，应该就是那时染上的。

所以...咳血？

肺结核？还是？...

贝德盯着艾尔的尸体，眼中疑惑之色越来越浓，足足思索了五分钟，他才说：“撬开她的嘴。”

“骑士长？”

“撬开她的嘴。”

虽然不愿意破坏尸体，但骑士们只能照做。

撬开嘴后，借由神印金火，贝德仔细检查着艾尔的口腔，突然，他看到了一些划伤的痕迹，但往里检查，发现咽喉部位也有这种划伤痕迹，而且很新，应该是不久前刚划伤的。

突然间，贝德的眼睛越瞪越大，紧接着，他拔剑剖开了艾尔的肚子，将胃部割开，手伸进去不停翻找着。

终于，在骑士们惊愕的注视下，贝德将一把血淋淋的钥匙从艾尔的胃里抓了出来。

...

时间迫至黎明，当视线越来越亮，黑暗的优势荡然无存，帝国游击部队也收敛锋芒，暂时潜伏了起来。

而借着这个机会，贝德等人用这把钥匙试遍了孤儿院里的每一把锁，最后，他们在一堵墙后发现隔层，里面的隐藏锁正好匹配这把钥匙。

锁打开后，贝德掀起层板，看到一个通往地下的简陋阶梯，他和同伴们当即冲了下去。

借由神印金火看清眼前的一幕时，所有人都愣住了，贝德也瞪圆了眼睛，呼吸变得犹如野兽般急促：“难怪帝国军神出鬼没...”

地道！

纵横交错，四通八达的地道！