盲眼的加德纳从头到尾都没体现出什么攻击性，而且一直也表现的比较友善，所以凌夏树短暂思考之后，就轻轻摆脱了初洵美的手臂，小声安慰几句之后，和盲眼老人一起走到稍微远离别墅的草地上。

“非常抱歉，把你拖到了这样一个事情中来。”

加德纳沉默片刻后，再次露出一个充满疲惫的苦笑。他脸型修长，眉毛浓密而笔直，虽然由于年龄的关系脸部皮肤已经松弛，但也依然能够看出年轻时的儒雅。

“没关系，”凌夏树简单地点了点头，脸上表情比较轻松。“你要和我说什么？”

虽然事情依然没能按照他一开始的计划进行，但是最后能够遇到劳埃德这样的有钱人愿意资助拯救姐姐的资金，也可以说是一个很不错的结果。

“我想拜托你，帮我把这个东西重新放回那个游戏世界里去。”

加德纳摊开手掌，郑重的把一个白色的细微物件送到凌夏树面前。

“这是……你的头发？”

凌夏树眯起眼睛，认真的端详着加德纳掌心中的物体，在视觉外表上，它看起来就是一根简单地扭结成一个圈的白发，光泽和质地与加德纳的头发完全一致，轻飘飘地躺在他的掌心上，似乎一阵风就能吹走。

而在矩阵视野中，这根头发也完全看不到什么复杂的结构，真的就只是一个极其简单的、顶多携带了一些外形特征参数的须发模块。

“是的，我的头发。”

加德纳混沌的眼眸直视着凌夏树，指尖轻轻的从那根头发上抚触过去，露出一个复杂的微笑：“当然，从技术角度上说，只不过是无数组成我这个映像体代码中渺小的一行……”

老人抬起头，疲惫的脸上露出一丝深沉而哀伤的表情，“但是，这是‘我’曾经存在这世界上的证据——不是曾经的‘制钥者加德纳’，而是，身为复制品的‘我’。”

他轻轻翻转手掌，让那根普普通通的头发飘落在凌夏树的掌心里，“请把它留在那个游戏世界里，让它证明我曾经在那里存在过……谢谢。”

“你已经决定留在这里了吗？”

凌夏树瞄了一眼手掌中的白发，轻轻虚握住，收到自己的储物盒里。这个要求轻而易举，储备银行地下那个‘加德纳的客厅’宝库已经失去价值、没什么人在意了，再进去一次帮个忙也不会浪费多少时间。

“啊啊，是的，我决定留在这里。”

加德纳像是放下了千斤重担那样，长长地呼出一口气，表情转换，露出了一个蕴含着温暖的笑容：“我拥有加德纳的全部记忆，其中当然也包括了劳埃德，‘ROOT’的技术很好，我在感情上和真正的人类几乎没有任何区别，所以我当然也想留在这里，陪着他一起看看风景，喂喂鸽子……”

脸上虽然笑着，但是他的拳头却情不自禁地握了起来，“只是，还是有一些不甘心啊……你知道吗，拒绝成为加德纳，是唯一能证明‘我’存在的办法啊……”

“在我看来，你是在自寻烦恼。”

凌夏树扫视了一眼他隐藏着痛苦的脸孔，微微摇了摇头。作为一个亲耳听到‘鲁帕’揭示这虚拟世界的真相、却连根眉毛都没动的人，说实话他不是太能理解对方究竟在纠结什么，世界是真是假、自己是真是假又有什么关系？我就在这里，我的痛苦和喜悦是真实的，我得到和付出的感情是真实的，那不就足够了吗？

“啊啊，你还年轻，我的孩子。”

加德纳并没有因为凌夏树的不以为然而不悦，盲眼朝向他的方向，抬手轻轻拍了拍凌夏树的肩膀，

“总有一天你会明白，在这个矩阵的世界里，真实和虚假并没有清晰的界限，你唯一能做到的，就是坚持自我的存在……”

加德纳还想再说点什么，然而嘴唇轻颤了半天，却最终只是用一句“拜托你了”做为结尾，随后他缓缓地转过身，迈着苍老却平稳的步伐，慢步走向远处一直眼含忧色等在那里的劳埃德。

“啊啊，让你久等了。”

他温和的笑着，伸出手去、娴熟地搭在劳埃德的肩膀上，“走吧，去喝一杯……你那瓶水晶麦卡伦还在吧？”

“当然在……我一直把它的状态冻结在了我们最后那一次共饮时的样子……”

劳埃德眼中忧色终于消散，同样露出了温暖的笑容，轻轻拍了拍肩膀上的手，然后就像很久以前那样，引导着加德纳进入自己的世界。

“……”

凌夏树注视着他们消失在别墅中的身影，独自沉默了几分钟之后，从怀里掏出那张标示着姐姐信息的卡片，轻轻地用拇指摩挲着。

初洵美无声无息地靠过来，看着他沉默的样子，心疼地从背后抱住他，瘦弱苍白的小脸，轻轻地贴上他的背。

……

……

“哟，这么说，夏树小子又遇到贵人了？”

老狗向后撸了一把自己花白稀疏的头发，啧啧有声地咋吧着嘴，“真是，让人羡慕到都无法嫉妒的运气啊……”

想想自己当初刚觉醒一个月那时候在干什么？好像是好不容易找到一个给吝啬的拓荒者打下手的工作，每天冒着生命危险去采集资源，累得要死还没几个点数……再看看凌夏树，同样是觉醒之后一个月，居然就被邀请到了一个‘私人世界’里去了！

“私人世界啊！光听说过，还从来没福气亲眼看过呢！据说里面应有尽有，阳光，沙滩，比基尼……啧，夏树小子可别在里边玩得忘了出来——。”

“他应该很快就会回来。”

司威沉浑的声音响起，打断了老狗后边羡慕的絮叨，“他很重视他的姐姐，肯定不会耽搁太长时间。”

劳埃德出乎意料的现身后，自由变量这场精心准备的典礼也就只能草草收场。

好在对方的来头很大，也给了自由变量足够的尊重，倒是小幅度地提升了自由变量组织在别人眼里的重要程度，也算是基本完成了扬名立威的目的——最后那并不友好的交涉只有现场的几人知道。

郁平虽然内心充满怒火，但作为一个合格的组织领导人，他依然毫不迟疑地利用了劳埃德的名气，把所有被邀请的宾客重新聚集起来、在安川分部举办了一场宴会，用含蓄而模糊的外交辞令娴熟地应付着别人对自由变量和劳埃德关系的猜测，借机达成了不少对组织有利的协议。

这也是为什么老狗等人会和司威站在一起的原因，整场宴会里他们和其他人都格格不入，自然聚集到了一起。

“话说，你们究竟怎么打算的？”

老狗斜了司威一眼。不用具体说明，两人都知道他指的是洵美女神的事情。

作为底层混了几十年的老家伙，老狗并不觉得凌夏树现在的做法有什么不对的地方，那小子整个获得洵美女神的过程、不管是当初的候补生还是后来融合成功，完全是靠自己，又没欠‘共读会’的人情，当然是想卖给谁就卖给谁。

“……夏树给了我一个承诺。”

司威也并没有详细解释什么，当初已经郑重承认了凌夏树对洵美女神的所有权，他来这里本来就是见机行事，主要是为了确定凌夏树的态度。

对于共读会来说，凌夏树比洵美女神更加重要。

“哈！”

老狗忍不住笑了，正要说点什么，目光不经意扫到一名宾客的身影，突然牙疼似的倒吸一口冷气。