三月十五日，殿试考试日。

殿试是明朝三级科举考试中的最后一级，由皇帝亲自到奉天殿赐考题。因此参与殿试的科举考试官员的行政级别非常高，殿试读卷官多为九卿（六部尚书及都察院都御使、大理寺卿、通政使）重臣，此次殿试读卷官便由太子太师谨身殿大学士刘吉、太子太保吏部尚书王恕领衔。

殿试考完后便直接授官，状元授修撰（从六品），榜眼、探花授编修（正七品），二、三甲考选庶吉士者皆为翰林官，其他充作御史、给事等台谏官员及宫廷内外的官员，最小一级也可做到一县知县。

李杰这天早早便起床了，科举过了殿试终于熬到头了，虽然状元不一定是自己，就算再差也应在前10名，所以心情相当放松。

吃过早饭，李杰同林澜两人一同出门，拎着考箱坐上马车前往大明门。

旭日初升，冬日的暖阳洒在宫阙之上，金灿灿的，仿佛给整个皇宫披上了一层神圣的外衣。

大明门乃是皇城的正门，洪武朝大学士解缙题门联“日月光天德，山河壮帝居”于两侧，大明门后便是皇城了，天子居停之所。

李杰二人到达大明门时，宫门尚未开启，其他一众贡士陆陆续续到达，殿试时便没有之前乡试、会试那样的搜检了，因为在当朝重臣的眼皮子底下也没有谁敢去作弊，且殿试只考一道策问，想作弊也无从作起。

此刻门前的众人均是面带喜色，神情放松，因为殿试从来没有罢黜的先例，能站在这里就说明已经一只脚踏上仕途了，基本上名次同之前会试不会有太大的差别。

因为殿试的策问需一千字以上，且阅卷时间只有二日，所以阅卷颇为粗糙。读卷官从对策卷中选出第一甲的人选，由内阁首辅亲自点评，余者由其他读卷大臣评阅，上者为一等，次者为二等，然后首辅据读卷官所分等次，将上一等判为二甲，二等判为三甲。一甲人选的对策要进呈文华殿读给皇帝听，由皇帝最后决定名次。

周围认识李杰的士子见到他纷纷向其见礼，不少士子还是第一次见到李杰，目光均汇聚在他身上。

“百闻不如一见，没想到会元郎果真如此年轻啊！”

“我朝十四岁的会元前所未有，即使这届不夺状元之位他也是前无古人，估计也后无来者。”

“他的会试文章流露出来我看过，时文水平完全不逊于文坛大豪。”

“我听徐阁老府上传出的消息，此次会试他的三篇策问才是最为惊艳的，阁老评价他道实乃国士，朝廷之栋梁，他日之股肱也！”

刘禹听到周围的议论声，一想起那日自己所为，这些话句句敲击在他的心口上，提醒着他不过是一个跳梁小丑，越想脸色越燥，不一会而便汗如雨下，周围的人同乡问他怎么了，他神情苦涩回道：“没什么，可能是昨日受凉了，没有大碍的。”

周围的目光和议论声李杰坦然而受，不一会儿，大明门大开，按照鸿胪寺官员的指引，李杰位于首位，其他四位五经魁位于其后，剩下的人依照会试名次紧随其后。

砰！

礼炮声响起，李杰率领一众贡士穿过大明门正式踏入皇城，此时的皇宫还不叫紫禁城，直到万历朝重修《大明会典》时才将宫城称“紫禁城”。殿试巡绰官金吾卫位于队列两旁引导李杰他们前行，经承天门、端门、午门，抵达奉天门。

奉天门是外朝三大殿院落的正门，只见庭院中内金水河横如玉带，蜿蜒其中，金水河两岸有汉白玉栏杆伫立其间，河中段建有五座飞虹桥，犹如镶嵌在玉带上，完全不同之前端门午门之间的狭长御街，进入午门之后顿感空间突变，豁然开朗，在威严雄壮的氛围中让人不禁的将目光导向三大殿建筑群。

奉天殿（今太和殿）、谨身殿（今中和殿）、华盖殿（今保和殿）并称为外朝三大殿，这次考试地点便是在奉天殿，在嘉靖年间遭雷击，重修后改为皇极殿，至清朝顺治年间改为太和殿。

来到奉天殿前，这次的充当殿试读卷官的大臣们都已经到了，这些官员大多身着绯红色官袍（一到四品），青袍（五到七品）者寥寥无几。

李杰注意到这群大佬们的站位明显分为两派，一派以内阁首辅刘吉为首，另一派则以内阁辅臣徐溥和刘健为首，泾渭分明，以刘吉为首的多为宪宗时期的朝臣，属于老旧势力，而徐溥和刘健则是在孝宗继位之初，将万安、尹直从内阁革除后增补的新兴势力。

单看两派人现在的表现，李杰心想朝堂之上也不是风平浪静啊，连起码的表面功夫也不做了，两派必然势同水火，随即想到一甲人选是由内阁首辅拟定上呈，自己又是徐溥力排众议钦点的会元，这次的状元之位恐怕悬了。

丹陛前的众官员听到脚步声，知道是新科贡士们到了殿前，转过身来审视着众人。

数十道目光扫视而来，肃穆的氛围加上诸位大佬的地位加成，士子们均是心有戚戚不敢对视，唯有李杰一人坦然相对，徐溥见状笑眯眯的点了点头，历年贡士来到奉天殿前都要经受一次大佬们目光的洗礼，绝大部分人都是手足无措，欣然视之的极少。

刘吉注意到徐溥一脸笑眯眯的看向下方，脸上一副满意的表情，冷哼一声，面露不善，心里暗道阅卷时再让你好看！

目光一转看向林瀚，林瀚此次也被抽调担任殿试读卷官，刘吉意味深长的打量了他一眼，可惜这位林瀚和他的老师彭华不一样，其人持正不阿，清廉自守，是徐溥的铁杆支持者。

林瀚察觉到首辅刘吉的目光落在自己身上，顿觉不妙，为此次李杰的殿试暗自担忧，好在最终决定名次的是皇帝，刘吉只要将李杰的试卷落入三甲，徐尚书绝不会视而不见，到时候就有操作空间了，他对于李杰的策问还是十分有信心的，只要圣上能够看到便不用担心了。

在场的官员、士子均是一副若有所思的神情，这时礼炮三响，宫乐齐鸣。