八大派的宗师败于一人之手，太湖一战力敌六位宗师的围攻，皇城一战单独击杀五位宗师，堪称前无古人，如此凶残的战绩也让那些蠢蠢欲动别有用心的人打消了某些不该有的心思。

五百年前一代大儒周深的称号——‘五百年内最接近大宗师的男人’，如今正式易主，平时要是有谁敢这么说绝对会被人给喷死，但是唯独这次，无人质疑，败于周深之手的宗师数量确实高于李杰，但是那都是一次又一次的单独击败。

时间一晃而过，战争全面爆发，镇南王占据南方大半疆域，表面上打着清君侧的旗号，实则行着谋反之事。

北元、西域、南疆纷纷起兵，都想要在这一场战争中讨些便宜。

大明虽然表面上看起来岌岌可危，但是这些人都明白一点，偷偷蚕食一点疆域占些便宜没有什么大问题，无论是朝廷一方，还是镇南王一方，此时都无暇理会他们。

可是如果他们做得太过火的话，想把筷子伸到别人锅里夹菜，那么，不好意思，保不齐双方会暂时握手言和痛击这一方，毕竟人家再怎么打也是同一姓的，肉始终烂在锅里，谁胜谁负还是老朱家的人当家做主。

所以说边境的战斗看似规模浩大，如火如荼，实际上大家都明白着呢，双方都保持着理性，十分克制，并没有开启全面战争的心思，大规模的军团决战肯定是没有的，先锋军之间的小规模战斗却是比比皆是。

双方都很有默契，即便这样，朝廷也不敢将镇守边境的大军调回国内平叛，如果真的这么做了，夷狄见大明边防空虚，极有可能假戏真做，一旦发生大规模的入侵，届时局势必然更加糟糕。

尤其是北元，历来以烧杀抢掠为乐，甚至会做那令人发指的事情——屠城。

无论是在农业社会还是工业社会，人口都是及其重要的‘财富’，尤其是在生产力低下的农业帝国，人口的多寡直接影响到帝国的繁荣。

因此，朝廷和镇南王一方交战虽然十分激烈，但是双方都秉持着同一条底线，尽量避免伤及无辜百姓。

除此之外，天子的抑郁症越发严重，身体状况比一个月之前还要差，先前还能坐立，此时只能躺在床上靠着参汤续命，只怕是时日无多，三皇子也就是太子已经开始逐步收拢权力。

如果在元康帝身体康健的情况下，三皇子此举无异于引火烧身，不过以天子如今的状况，即便三皇子的举动有些冒进，但是朝堂上并没有多少反对的声音。

值此风雨飘摇之际，除去李杰，三皇子无疑是最适合继承皇位的人，三皇子勇冠全军，好武张扬却又心思缜密，深谙为将为帅之道，如果他登上帝位肯定会是一位武皇帝。

要是搁在太平岁月里，三皇子虽然也有机会登上帝位，但是相对来说机会渺茫，镇南王的叛乱对于天下来说绝对是一件祸事，然而对于三皇子来说这件事情不啻于是敌人亲自送上的一记助攻。

三皇子能够从数十名皇子当中脱颖而出本就不凡，先前被朝廷重臣所诟病的缺点，放在这时恰好成为了优点。

“圣上龙驭宾天！”

“大行皇帝宾天遗命，天下不可一日无君，生民不可一日无主，惟望皇太子即遵先志，少抑哀情，为国家之远，即皇帝位，早正大统，以为天地宗庙臣民之主。”

宁大伴哀切低婉的声音传遍整个皇城，说话间早已泪流满面，一阵难以抵挡的悲痛涌向心头，这段话好似耗尽了他所有的精神，人非草木，孰能无情，几十年的培养侍奉天子的信念早就已经成为了他的信仰，他的全部，天子离世对他来说简直就是信仰崩塌，往后的生活都变得灰暗起来。

三皇子虎目含泪，似有万千哀愁横亘心头，无法排遣，禁不住恸哭失声，一声凄厉的哀嚎划破长空。

“父皇！”

跪倒在乾清宫外的群臣以及一众皇子皆是跪倒在地，声泪俱下。

“父皇”

…………

“陛下！”

…………

“陛下！”

李杰跪在龙床前，面露哀色，元康帝好歹是这一具身体的父亲，这一跪也在情理之中，不过要说他和天子之间的感情有多深，纯属扯淡。

出宫游历之前两人见面的次数屈指可数，只有在天子寿辰或者重大节日时远远的见过，即便后来地位有所提升，两人见面的次数也不多，更多的反而是书信交流。

‘可惜。’

如果没有镇南王谋反这件事，元康帝少说还能活个二三十年，许多新政方才推行不久，以李杰对三皇子的了解，这位‘兄长’继位后，某些不符合心意的新政恐怕就要人亡政息了。

天子在临终之前突然回光返照，对三皇子多有嘱托，其中关于新政的嘱咐最多，一开始可能还好，迫于遗命以及当前的局势，三皇子暂时应该不会大刀阔斧的‘改革’，但是时间一久可就不好说了。

皇帝坐拥天下，富有四海，丧葬礼仪自然颇为繁杂，天子临终之前特意下令一切从简，值此之际更重要的任务还是平定叛乱，但是即使是简之又简，丧期还是用了七天。

人心都是肉长的，镇南王在听到天子离世的消息第一时间心中也是悲痛莫名，但是悲伤过后，他以天子的死因为由，声称天子是被太子暗害的，起兵的理由又多了一条。

虽然高层都是知道镇南王在说谎，但是底层的军士并不知道真相，毕竟镇南王和天子之前的关系是有目共睹的，谁不知道天子对于镇南王的信任，还真有不少人信了这番说辞。

战局瞬息万变，元康帝的死亡使得前线士气大为降低，接连输了好几场重要战役，为了防止局势更加恶化，刚刚登基没几天的三皇子突然做出了一个决定，震惊了所有人。

“朕决定奔赴前线，御驾亲征！”