春虎和冬儿对视一眼。两人都隐约以为塾长是男性的。然而，坐在椅子上的是个气质高雅的老妇。

三色猫直直跑近书桌，直如无重地，嗖地跳动老妇的膝上。老妇阖上正在读的书，缓缓梳理着猫的毛发。

然后，她抬起头来，摘下眼镜，把视线投向宇智波琰三人。

“欢迎来到。等你们好久了。”那是，和三色猫一样的声音。

及肩头发已经半白。虽然已届高龄，因气度不凡，却也不甚显老。身穿红豆色和服，简直已如身体的一部分似的，相当合身。

“土御门春虎同学，宇智波琰同学还有阿刀冬儿同学呢。初次见面。我是塾长、仓桥美代。”

“你、你好。初次见面。”春虎出声问好，宇智波琰冬儿也无言地轻轻点头。然后，应老妇——仓桥美代的招呼，走向书桌前。

似乎，与其说是来向塾长打招呼的新生，更像是向难得一见的祖母展示新制服而来的孙子一样的感觉。是因为还不习惯制服，还是因为房间和塾长给人的感觉使然呢。

“原来如此。”接着，塾长凝望两人，之后不经意地绽开双唇，“你们就是夏目同学的飞车丸和角行鬼，这么回事啊。”似意味深长地轻嗫，

“诶？”春虎一呆反问。冬儿一脸疑问的表情，静静观察着塾长。

“说起来两位，日常生活中并不很常接触阴阳术吧。”然而，塾长却温和一笑，转向另一个话题，一边抚摸着三色猫，她一边亲切地说道，“还有你，应该是阴阳师吧，厅长有和我提到过呢！”

“这样吗？真是荣幸！”宇智波琰笑道。“与一楼的阿尔法和欧米茄，已经见过脸了吧。不止那两个孩子，这只猫也是我的式神。吓到你们了么？”

“啊、啊，有一点吧，”春虎说道，“真对不起呢。不过，请尽早适应吧。因为你们从今天开始就要在‘这边’的世界生存下去了。”

塾长说着，视线笔直地洒向三个人。

“阿刀冬儿同学。你的际遇，春虎同学父亲已经告诉过我了。你的决心非常了不起。请不要输给后遗症，努力下去吧。”她先对冬儿说，

“土御门春虎同学。关于你的事情，已听你的双亲说过了。还有，从夏目同学那里也听过一些。”接着转向春虎。

“听夏目说过？那家伙，关于我都说了些什么？”春虎吃惊地反问，塾长再次温和微笑着点头。

“是的。那个孩子礼仪非常周到。当你入塾一事确定下来的时候，就将你遵循土御门家的‘规矩’成为了式神一事报告给我了。而且，实话说我对于这个夏天的事件也有所耳闻。是关于大连寺铃鹿小姐的事情。这边则是通过在阴阳厅的熟人打听到的就是了。”

听着塾长的话，春虎和冬儿立刻互相交换了一下眼神。塾长口中所说的大连寺铃鹿，正是改变两人的命运、把他们引导来到阴阳塾的契机，这样的一位阴阳师。

只是，她的事情并没有公诸于众。对外以她还未成年作为理由，其实箇中内情有更多的政治考说量，是为了将对舆论的影响压缩到最小限度而作的处理。

大连寺铃鹿是国家一级阴阳师——通称“十二神将”的其中一人，在阴阳师中是精英中的精英。站在阴阳厅的立场，希望尽可能将这样的精英的负面消息隐蔽起来。

春虎两人也是，从负责事件的咒搜官处收到严厉的封口令，有关她的事情一切不准提起。知道内情的，只有阴阳厅内一部分的职员。

“你们说不定会对等如外行的自己竟可以通过阴阳塾的入学考试而感到不可思议。因此特地告诉你们，你们所以能合格，在那次事件中的贡献获得了认可也是其中一个原因。”

“果、果然！”春虎想道，“啊，我猜也是。”坐在吃惊的春虎身旁，却显得不甚吃惊的冬儿，第一次开口说话了。

毕竟说起阴阳塾那就是全国的阴阳师志愿者汇聚一处的难关。就算与土御门家有关的人、自学有成的人，也不是那么容易就——更别说跳过正规手续、在这样的时期中途转入。应该是有某些内情吧，春虎两人自己也微微感觉到了这一点。

“说不定，更为确实的掩口措施，这才是最为重要的原因吧？”冬儿语带挑衅地问道。春虎投来责备的目光，爱生事的损友却置之不理。

“有这样的一面，我也不否定。”然而，塾长温和的表情还是没有丝毫变化，毫无顾忌的承认了。

“话虽如此、就算这样，也并非说你们没有素质。比如说春虎同学，你对于自己的灵力远超平均水平一事，是否有清楚的自觉呢？”

“诶？啊啊。说起来，记得在考试的时候，确实听到有人说只有马力还算厉害，”春虎像是回忆起来似的说到。只是，那时候听起来与其说是褒奖，更有似乎是说其他方面都很糟糕的感觉。

“召集没有素质的人来，最后对于那个人也没有好处。我们批准你们入塾，是因为判断出你们有成为优秀的阴阳师的素质。当然，判断错误的可能性，也不能说是零。无论如何，你们都正式在阴阳塾入塾了。今后能达到怎样的水平，就看你们自己了。”

“啊，”还真是毫无顾忌啊，与高贵气质相反，说话却非常直白的塾长。不，与其说她说话直白，或许还不如说阴阳塾本身对于学生所取的姿势，与一般教育机构大为相异。

春虎不知如何应对的时候，身旁的冬儿却似乎相当愉快地看着塾长。在这个时点，他有预感至少冬儿和阴阳塾会非常合拍。

只是，适合这个家伙的学校，应该是很那个的。说到底自己又是怎样呢。春虎稍微变得有点不安起来。

“啊啊。还有一样。这是一点苦口婆心的建议。”

塾长抛下一段意味深长的开场白后，以像是在衡量着什么似的——同时又意趣盎然的眼光看着春虎三人。