“在下曾拜读白石散人所著绣像本剑侠传，主角严英，随身所带一把木匣，里面藏着名剑青虹，通明有灵，能遇险示警，发出铮铮轻鸣，屡次转危为安。方才剑鸣清越悠远，有如龙吟，莫非也是此理？”徐振之酒量浅，才喝了几倍，脸色就醺醺然，满是迷醉红晕，仿佛朝阳初升，云中赤霞。

温文水这次没有打马虎眼，哈哈两声，微微点头，“山野水泽林荫浓密，终年湿热多雨，毒瘴弥漫，阴气深深，确实出了两个异物。再则此处山神不知何故去位，连安身的小庙都破败如此，少了压制，这才让它们蜕变成精怪。不过你也别担心，一山不容二虎，它们各得一半山气，成不了气候。”

负笈书生余延胜有心试探他的底细，便笑着打趣：“振之，你尽管放宽心，温兄既是炼气士，有他在此，寻常精怪岂敢造次？”

“我何德何能，敢和山林草木之气孕育的精怪为敌，便是有这把通灵法剑在手，也只是略作抵挡，勉强护得你们周全，若是两怪联手来攻，我便要落荒而逃。”温文水自顾自斟酒，小口啜饮，夹起一块煮地酥烂的卤鸡，细细咀嚼，方才缓缓咽下。

“这有何难？温兄，卞庄子刺虎的故例，恰好应在此时。”徐振之嘻嘻发笑，打了个饱嗝，酒气四溢，他也混不在意。

《史记·张仪列传》：“卞庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，若从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，旋两虎果斗，大者伤，小者死。卞庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”

在座三位都是读书人，自然知道这个典故，不过温文水只是轻轻摇头，“不尽相同，卞庄子当时有刺杀双虎之意，而两虎则为一牛而争斗搏杀，毫无防人之心，这才一伤一死，为卞庄子所乘。眼下，两头‘大虎’都是通灵性、开心智的山林精怪，此处又无甘味牛食，岂能如我等所愿，倾力搏杀，两败俱伤。”

“漫漫长夜，山雨未歇，若是两怪来袭，该如何是好？”余延胜有些忧心忡忡，他是江湖有名的侠客，对山精水怪之类的灵异，还是能避则避。

“此处山神庙昔日香火鼎盛时也颇为壮观，便是破败没落，还有余荫可以庇护。也罢，只是一夜而已，耗费不会太多。再则，随身法剑通明有灵，可以威压震慑。”

温文水双手覆地，左右摸索，仿佛水下撒网捕鱼，片刻过后，抓住什么重物似的缓缓提起。原本木料烧尽，渐渐转暗的火堆周围弥漫着无数米粒大小的火光，晦明晦暗，有如惊起草丛深处一群萤火虫，翩翩起舞弄影，盘绕着三人不肯离去。

徐振之是在座三位中年龄最小的一人，还存有几分少年心性，目睹此情此景，忍不住伸手捉取。估料不到，这些萤火虫只是山神庙昔日过往的香火余荫，被温文水施法唤起，介乎于有形无形之间，根本没有质地，便长叹一声。

“奇怪，竟然如此稀少，香火信力只是稍够。许是此地山神极为灵验，有求必应，取用甚多的缘故。”温文水右手戟指，夹住一颗米粒大的香火，凌空画出五行相生法阵，白金、青木、黑水、离火、厚土各据其位，以此牵引此地山神庙余荫，形成一方驱邪辟妖的神域。

成百上千的香火信力聚成一团，随即缓缓散开，将整座山神庙都笼罩在昏黄色的光晕里。

“这便成了？”徐振之有些不敢置信，“竟然如此轻易，就这么凌空比划两下，既没听你念咒，也没看见神兵神将隐约若现？”

“你说的是什么醉话？”余延胜诧异地瞪眼，被他刚才一番说辞气乐了。

“书上说，炼气士一举手，就能变白昼为黑夜，随意撒下一把豆子便成兵阵，挥剑辟地凭空成河，又能呼气成风，吐水唤雨，缓解一地旱情。”徐振之倒是振振有词，理直气壮。

温文水摇头叹息，“变昼为夜只是江湖术士的障眼法，上乘幻术而已，便是真仙也只能遮云蔽日，令天色变暗，岂能违逆日月轮替之序。至于撒豆成兵，确实可行，不过是真文赦令唤起冥府阴兵，借体现身。白昼阳气旺盛不可为，子夜时分，方能如此行事，却不可多用，用则损耗自身元气。至于挥剑成河，我还没有那么大本事，须知河道走势跟随地形起伏而定，曲折流转，敢问这世上有笔直的河道，换成挥剑成渠，还算中肯。呼风唤雨，寻常木魍魉、水罔象也无此大能，至少须蛟性龙属的灵兽，要么占据碧波深潭，要么江河湖海，出入风雨相随，才可行使支配自然之伟力。我，一介籍籍无名炼气士，差之不可以道里计。”

“再说，此处原本就受蒙荫，只是山神隐匿不出，便渐渐沉寂下去。我方才一番施为，只是沟通灵机，唤起过往旧貌。按武道来说，便是借力用力，四两拨千斤的诀要。”

最后一句话显然是说给余延胜听的，负笈书生很快点头，示意已经明白，只是徐振之还在喟叹，说‘难得遇见一位炼气士，却没有好好开眼见识一番，真是可惜。’之类的牢骚话。

温文水哪里不知道他是借醉撒欢，若是应承下来，才真是中计，便笑着摇头，手心支额，左腿屈膝，右侧躺卧，在火堆烤热的青石板上，进入龟息鹿眠。

“且醉，且睡，明朝还要赶路，早早歇息罢。”余延胜故作呵欠，同样躺下，和衣而睡。

“说的也是。”徐振之仰头喝完最后一点残酒，咂了咂嘴，又打了个饱嗝，上身晃了晃，终于一头栽倒在地。

破败的山神庙陷入一片寂静，风吹不进，雨淋不湿。远处的山腰，一头吊睛白额虎蓦地睁开双眼，身边一团阴风刮起，穿过藤萝，徘徊不去，呼呼作响，仿佛一曲暗夜林籁。

在它眼中，山神庙赤红光焰冲天而起，直似山君归来，不过片刻过后，又归复平静，渐渐内敛。随即一把松纹古剑再起，瞬间分出三道阳罡剑气，仿佛游鱼在小庙周围环绕盘旋，令它忌惮惊惧，不敢动弹。

山君在位时，时常驾虎车下山，巡查山涧几个乡村，捉拿孤魂野鬼锁禁了送进冥土，务必保得信众周全。吊睛白额虎原是拉车的役兽，身上带有微薄的神恩，早就开了灵智，知道许多隐秘。而且自从山君离位，吊睛白额虎便认定此山该以它为新主，估料不到一头百年老尸意外醒来，与它争位，几次相斗，不分高低。

‘早知今日，便该提前下手。’吊睛白额虎命令两头伥鬼去老对头附近查看动静，它也想到利用额外的助力，便是那位来历不明的炼气士。