人的逻辑思维具有主观性，对于愿意相信的事物，总会产生自我诱导的催眠意识，促使自己去相信，从而在不需要任何证据，没有事实依据的情况下，对事物本身产生认定思维。同样，如果主观意识对某件事情从一开始就抱以拒绝、怀疑的态度，即便它是真的，做出来对自己真有好处，也会被主观思维大加排斥，甚至产生出极端负面的厌恶心理。

乔恒一直梦想着要跻身于贵族行列。他一直在挖空心思努力探究着帝国贵族生活方式。在他看来，那才是上流社会的入场券，才是高贵人生的代表。乔恒并不相信每一个贵族都是道德与秩序的维护者，他看了太多关于贵族的影视作品。这本来就是一个思维开放的时代。只要不涉及皇帝，以及宗教典籍当中规定的荆棘，那么你就可以肆意嘲笑、讥讽，甚至把任何人当做描述对象。在这个前提下，很多影视作品都喜欢把当权者用来充当主角：帝国财政部长是肥头大耳的猪，帝国工程总监是尖酸刻薄锱铢必较的吝啬鬼，还有那些公爵和侯爵，都是些趴在帝国这头健壮奶牛身上疯狂吮吸营养的蚊蝇。他们天生就是寄生虫，是强盗和骗子，是剥取民众幸福的大资本家。

媒体的确可以对民众造成思维影响，哪怕是读者只有区区数千的街头小报，也会在固定人群当中造成信息扩散效应。出现这种情况其实不难理解。就像邻居张大妈告诉你明天肥皂要涨价，然后你立刻冲到超市花钱买了好几大箱子。然而，所谓的涨价情况并未出现，工商部门也出来辟谣，声称市场上物资供应充足，绝对不会出现类似的情况。这个时候，邻居张大妈又告诉你：她大姨妈的侄女的儿子的女朋友就在工商局工作，放出来的消息其实是假的。真正情况是，就连工商局内部的人也正在疯狂抢购肥皂，你买了那几箱实在太少。喏，我现在就准备去超市继续抢购。反正肥皂放着也是放着，不会浪费，用个十年八年也不会过期变质。

乔恒不是贵族，也不会知道真正的贵族生活究竟是什么样子？他对这些事情的理解和信息来源，不外乎是报纸、杂志以及网络等等。为了吸引眼球和关注力，媒体往往会做出很多无良的举动。比如编造某个虚假的贵族爱情故事，杀妻娶女，或者弑父卖母之类天理不容的卑鄙情节。当然，在这些故事前面，都会出现“本故事纯属虚构，如有雷同，纯属偶然”之类的声明。可是观众对此根本无视，他们只是喜欢其中惊险刺激的情节，对于那些自己永远不可能实际参与，并且真正知晓的内幕，只能在大脑想象中用思维加以补充。最终，变成了自己主观意识最为重要的组成部分。

所有帝国官员都该死！

所有帝国贵族都是杀人犯、强盗、骗子和小偷！

所有上等人都是道貌岸然的小市民！

只有我们，劳苦大众才是真正的男子汉和女英雄。我们才是构成这个世界的坚实基础，其余的，全部都是骑在我们脖子上拉屎拉尿的吸血鬼。

在这样的思维催眠下，也就不难理解乔恒脑子里那些异于常人的想法。在他看来，每隔几年讨上一个年轻老婆，然后想怎么弄就怎么弄，只要那些血腥残忍的手段不被发现，尸体永远消失，自己也就是安全的。就像那些贵族，他们杀的人比自己还多。我可不是随便撒谎，你没看报纸上说的吗？某个古老城堡里发现了好几百具年轻少女的尸体，某个贵族宅院厨房冰箱里塞满了新鲜的人类肝脏，某个贵族最喜欢的衣服，其实是用人类的肌腱当做材料制成……唔！别管我是哪份报纸，总之这些事情的确是真的，宁愿信其有，不可信其无。

“再问一遍：连接帝国北部边境木叶镇与国防军441师之间道路上的收费卡点，是不是由你的公司申请设置？”

女调查员森冷如冰的问话声，把沉浸在幻想中的乔恒拉回了现实。他连连点着头，忙不迭声承认：“是的，是这样。”

说起木叶镇，就不得不想到自己那个不成器的儿子乔天宇。

那是老妻，也就是乔恒原配留下的最后一个儿子。对于自己的后代，乔恒在统御方面的确很有一手。他知道自己喜欢杀妻的恶行恐怕难以瞒过家里人，因此，在生育后代方面，乔恒选择了非正常手段的人工精卵合成技术。在乔天宇之后的所有人，包括此前在红石城自杀的赫尔曼，总共十来个不同年龄阶段的家族成员，全部都是与乔恒有着血缘关系的试管人。乔家虽然不是真正意义上的富豪，却也身家丰厚。作为一种彼此制约的手段，乔恒把所有继承人都放到外面，给予一定程度的权限，任由他们自信发展。

也只有这样，在虐杀妻子这件事情上，儿子女儿们才能做到不闻不问，态度冷漠。

那毕竟不是他们真正的亲生母亲，只是一个带有身份因素的陌生人。每个人都觉得乔恒已经老迈，即便有些变态的爱好，只要处理干净，倒也勉强能够理解。对于他们，财产和家族继承权才是必须考虑的重点。

乔恒虽然荒淫，可是在真正关键的问题上，却并不糊涂。凭着敏锐的商人眼光，他看出了木叶镇极其发展潜力。他毫不迟疑的监禁了乔天宇，派出另外一个儿子乔宇珩前往木叶镇，想要威逼苏浩主动交出城镇控制权。在乔恒看来，这件事情应该只是动动嘴皮子，不用花费太大力气。毕竟，那个叫做苏浩的家伙，只是一个雇佣兵。真不明白自己那个傻里吧唧的儿子乔天宇究竟看上苏浩哪一点？像这样的家伙，随便抓一把都是。

苏浩表现出来的强硬态度，让乔恒真正感受到威胁和愤怒。乔宇珩的死，对乔恒没有带来丝毫痛苦。他只是愤怒事情没有按照预期的计划进行。那可是一个数万人的边境城镇，天知道乔天宇那个傻瓜儿子究竟往里面投了多少金币？乔恒看过木叶镇出产的那些毛皮，有厚实的狼人皮，从灰色到黑色一应俱全，还有一种非常结实的熊皮。这玩意儿最近已经成为帝国内域皮草业界的新宠。棘熊皮并没有想象中那么坚硬，只要反复鞣过，皮质就会变得比异常柔顺。外表坚硬扎手的熊毛很受男士喜欢，这种皮子做出来的衣服，具有一种特殊的男性健美，在商场里的售价也高得惊人。

享受的基础在于金钱多少，而金钱来源就意味着自己是否还能继续现在的糜烂生活。

乔恒当然不可能就这样白白放弃木叶镇。为此，他到处派人打探消息，却没有得到更多关于苏浩的资料。这一方面是源于“钢铁勇士”军团对相关人员的信息封锁，更重要的，还是帝国罪案调查部门从中插手，有意识的封堵了乔恒想要知道的信息来源。

大凡漂亮的女人，身边总是不乏追求者。

女调查员也不例外。虽然年过三十，可是在医学技术及其发达的第三阶段世界，这个岁数只能算是年轻。她本来就洁身自好，良好的家教也使她从未有过深夜不归家的经历，更不要说是与陌生男子之间过于亲密的身体接触。帝国罪案调查部是一个特殊部门，能够在这里生存下来的家伙，要么是铁面无私的硬汉，要么就是极端狡诈，手腕灵活，智商极高的思维敏锐型人物。从走进这个部门的第一天，女调查员就告诫自己必须随时随地都小心戒备，高度紧张，加上外部环境总是充满刺激和危险，使她在不知不觉中养成了冷静对待每一件事物的习惯。这种变化也许她自己从未觉得，可是在外人眼里，就是活脱脱的冰山美人。

洁身自好名声不错的女孩，总是可以得到男人的青睐。明里暗里的追求者很多，女调查员却从不在感情方面给予应允。这固然令人失望，也给予了每一个追求者以希望。久而久之，甚至就连部门主管，或者位置更高的人，也加入到追求者群体当中。所谓“近水楼台先得月”，女调查员的心境也渐渐产生变化，继而选定了其中一名最为优秀的对象，也就是自己的顶头上司，一名帝国高级督察。

想想看，如果你的女朋友每天都收到一大把鲜花，上面附带着价值不菲的礼品卡。抢夺爱人的心意一览无遗，甚至可以察觉到那只在无形中冲着自己挥舞示威的拳头。身为一个血气方刚的男人，你能忍得住吗？

（试想老黑当年，这种事情也发生过。处理方法简单直接，把当时还是女朋友的老婆和那个想要抢人的家伙约出来，二话不说，沙包大的拳头砸过去。不要怀疑我的战斗力，胖子还是很能打的。那家伙肋骨断了，然后我结婚了。）

罪案调查部对于乔恒的重点监控，也就是在那个时候开始。两厢统一口径后，女调查员心安理得享受着乔恒送来的每一件东西，部门主管也每天站在办公室里，一边抽着雪茄，一边看着摆在女友办公桌上的鲜艳玫瑰默默冷笑。在两个人心里，其实都已经给“乔恒”这个名字打上了重重的“x”。区别在于，女调查员的叉叉是黑色的，部门主管的叉叉一片鲜红，颜色浓得像血。

“我现在正式通知你，设置在北部边境fdg0060231地段的收费卡点属于非法性质。你必须立刻将其撤除，时间最迟不能超过十五天。否则，你将承担由此产生的一切后果。”

乔恒的眼睛一直在女调查员身上来回游走，特别是那些凸起来又凹进去的部分。在想象当中，眼前这个女人已经被自己浑身剥光，双手在她没有任何遮挡的皮肤表面肆意抚摸。在这种迷乱的思维状态下，乔恒根本没有听清楚女调查员说的话，而是带着极度令人厌恶的笑，仿佛宿醉未醒，仍然沉浸在睡眠状态的老人，仰起头，迷茫含糊地问：“嗯……什么？什么后果？”

女调查员眼睛里掠过一丝恼怒。任何女人被这种色眯眯的目光死死盯着，都会感觉羞愤不已。她推开椅子站起，把一份整理好的文件摆在乔恒面前，用无比冷厉的口气说：“接下来，这个案子会转交给帝国财政审计部门负责处理。”

帝国财政审计部门？

我递交的案件明明是我儿子乔文瀚被杀一事。这与审计部门有什么关系？

乔恒这才回过神来，很不明白的大声叫了起来：“为什么要把案件转交过去？我儿子死了，你们也看到了在凶案现场拍摄的照片。他被人插在棍子上，只剩下一半。”

“案发地点是边境地区。”

平心而论，女调查员的声音很是悦耳，说话内容却令乔恒不寒而栗：“那不是帝国警察管辖的区域，黑暗生物经常在那个地方出没。对它们而言，人类就是食物。当地驻军已经上缴了现场勘查报告，所有死者身上的伤口，全部都是野兽撕咬造成。不光是你的儿子乔文瀚，包括其他人在内，都出现了尸体残缺的迹象。很明显，收费站遭到了黑暗生物袭击，所有人死于非命。就我个人而言，对于你的悲惨遭遇表示理解。但我还是要说一句，必须公事公办。事情的真相就是这样。”

女调查员当然知道乔恒对自己的觊觎心思。看到自己厌恶的家伙痛苦犯愁，再也没有比这更加令人高兴的事情。只是有些遗憾，乔恒这个老杂种为什么不多派几个儿子出去？最好是他的家人全部死光，这才可以稍微缓解自己内心的积怒。

乔恒的脸色骤变，淫邪的笑容消失不见，转变为极度惊怒，口中也爆发出无比剧烈的咆哮：“胡说！简直一派胡言！凶手明明就是那个叫做苏浩的家伙。事情明摆着，他不愿意我在那里设置收费站，于是就杀光了所有的人。单凭几张照片，一份根本就不搭调的调查结果，你们就这样轻易下结论。难道，我们纳税人的钱就是被这样随意浪费的吗？你，你给我站住，不准走！你必须把事情说清楚！必须立刻下令拘捕那个叫做苏浩的凶手！”

“帝国警察怎么做事，用不着你在那里唧唧歪歪。”

女调查员的脸色有些难看。她冷冷地盯着乔恒：“纳税人？说的真是好听。如果你对这份文件的结论表示质疑，可以按照程序上诉，请求在两个月内进行再次复核。另外，我得提醒你，在那个地段擅自设置收费站点，本身就属于违法。比起继续调查你儿子的死因，你还是多想想应该如何应对木叶镇镇长的反诉。”

“反诉？”

乔恒先是一愣，继而感到由衷的愤怒，双手不由自主握紧了拳头：“凭什么？他有什么理由这样做？”

“你最好再仔细看看民政部门批复给你的收费站点设置文件。”

女调查员摇着头，不屑一顾地笑了：“批准建设收费站的位置，必须是在当地驻军，也就是步兵441师的直辖区域。按照相关条例，驻军直辖区域距离驻地半径不得超过十公里。我们派到现场的调查人员报告，被摧毁的收费站点距离木叶镇只有不到三十公里。这种擅自脱离驻军管控的行为，本身就属于非法。换句话说，就算那个地方没有被摧毁，也无人死亡，只要木叶镇方面提交相关文件，帝国交通部和驻军一样会派人予以拆除。而且，你现在面临的麻烦，可是要比这件事情严重得多。好好想想该怎么应付财政审计署的人吧！他们可不像我这么好说话。纳税人……哼哼！这句话，你应该当着审计人员的面去说。”

乔恒呆呆地看着女调查员，脑子里丝毫没有之前充满桃色意味的成分，而是充斥着恐惧，以及对不可知未来本能的畏惧。

事情完全脱离了控制。

为了得到在fdg0060231地段建设收费站的许可，乔恒可是拿出了一大笔钱，贿赂了各个审批部门的负责人。对于乔文瀚的死，乔恒一直觉得是重新拿回木叶镇的最佳契机。然而，事情竟然会变成这样，完全出于意料。自己非但没有得到分毫，反而还变成了违规者，即将接受审计人员的调查？

就算是其中某个环节出了问题，也应该由罪案调查部门接手，审计署跟这件事情没有丝毫关联，他们插进来，又算是什么事儿？

乔恒感觉自己制造了一个巨大的陷阱。遗憾的是，没有坑害到目标对象，却把自己陷了进去。

走出乔恒的豪宅，女调查员只觉得神清气爽，有种说不出的舒服。

她看了看手腕上的表，已经过了下班时间，于是驾车前往市内的一家餐厅，在约好的座位上，看到了正在等候自己的男友。