‘我后来怎么能忍受这样的打击呢？想到当初，我的母亲夺去了我的丈夫，现 在，我的女儿又和我合争着一个丈夫。我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我厌恶世间，厌恶人类，我做了卖笑的**，我要玩弄世间，玩弄人类，我就这样打发着我罪恶的生活。’

‘尊者！只要有钱，我什么事都做得出来，不用说，尊者已经知道我为什么要来此向你的戒行挑战，幸而尊者有大神通力，但我该如何向尊者忏悔才好？’

目犍连听完了莲花色坦白的叙述以后，一点也没有轻视她的念头，反而此刻看到莲华色的心很真、很善、很美。他用慈和的口气，走向莲华色说道：‘莲华色！你的身世的确是一段可怕的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘会有结束的时候。你现在就跟我去见佛陀吧！’

莲华色很欢喜，她所以能够得救，能够因祸得福，都因为目犍连尊者有大神通，有度生的善巧与方便。

目犍连尊者，在佛陀的僧团中，是最活跃的人物，别人做不到的，他都能做到；别人所不能到的地方，他都能到。

有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷鸣一样。他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声。他为了要试验佛陀的法音究竟能听多远，就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，这一个佛国，正是世自在王如来的国土。

目犍连常常游行在其它的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，到了什么地方，他总是看成和在自己的国土，自己的家乡一样。

现 在，他到了数十亿佛土之外的佛国，正见到彼佛国土的世自在王如来也在说法，他很欢喜，就轻手轻脚的向前找了个座位，听听世自在王如来的说法。

但不可思议的是，目犍连除了听着世自在王如来的说法外，娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声，仍然在他的耳中响着。

正在这时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼世自在王如来后，指着目犍连说道：‘如来！在您说法的时候，不知什么地方爬来一条大虫，看他像是怪可怜似的，我们还是把他赶走吧！’

世自在王如来赶快阻止着说道：‘别这么说！他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩！’

‘他长得怎么这样矮小呢？’众菩萨都这样的发问。原来，世自在王如来的国土里，所有的菩萨和众生，身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。

世自在王如来解释道：‘你们不可轻视这位尊者，他有大神通，大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小，这是各个国土众生不同的业力所感。’

世自在王如来说后，慈和的对目犍连说道：‘尊者！你从他方国土，可于我的弟子菩萨众中，现其神化，除却众人对你的疑惑！’

目犍连即乘佛神力，现种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。

目犍连变现神通后，还复本位，世自在王如来就问他道：‘尊者！你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声的远近吗？’

‘是的！弟子确实是有如此的用心。’目犍连恭敬顶礼的回答。

‘尊者！你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的，诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空的。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心不可以试听佛陀的音声。’

世自在王如来开示目犍连的话，目犍连听了很惭愧，他后来在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。

目犍连尊者不但常游诸国，并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。

有一天，目犍连行脚在恒河的岸边，时光像河水一样，不停的在向前奔流，是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，他就静坐在恒河的岸边。

晚风轻轻的吹动，天空闪着点点的繁星。

不一会，恒河的边上聚集来很多的饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱驰，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。

第一个鬼问道：‘尊者！我们先世为人，现 在堕入饿鬼道中的饿鬼之身，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食的时候，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱逐，请问尊者，我们是何罪业，才受如此苦报？’

目犍连以神通定力观察三世因果，即刻告诉饿鬼说道：‘你先世所作的职业，是算命之人，在相人吉凶时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。’

第二个鬼问道：‘尊者！我常常被一些凶猛的大狗，噉食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报？’

‘因为你先世杀害鸡鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。’

‘尊者！’第三个鬼问道：‘我的腹大如瓮，而咽喉却细如针，见到珍肴美味的饮食，不能进食，不知是什么因缘，受此苦报？’

‘你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，轻欺他人，别人的血汗所得，你是恃强占有，故今受此苦报。’

第四个鬼又向前问道：‘尊者！我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大。血管每要破裂，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报？’

‘你先世喜欢谈论是非，说人长短，出言吐语，不想利乐众生，所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。’

许多的饿鬼，都一一问往昔造作罪业，今生受报的因缘，目犍连都一一的回答，目犍连的神通，就是这么一位天上地下来去自如的人！

目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘，他忽然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起，目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分。

他即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，但是他母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自己。

他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀。

目犍连尊者禀告道：‘佛陀！弟子今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘？弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对生身之母，竟不知情？垦求佛陀慈悲开导！’

佛陀面上流露出怜愍的慈光，回答道：‘目犍连！你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业！’

‘佛陀！有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢？’目犍连向佛陀哀求。

‘目犍连！你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。’

‘每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日，做子女的人，应当为七世父母以及现 在父母于危难之中者，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，供养十方大德僧众。’

‘因为七月十五日的僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通自在教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘，皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等自恣僧众，现世父母，六亲眷属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的妙法！’

目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。

目犍连知道母亲脱离了饿鬼道中，他很感激佛陀。并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。

奉劝举行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现 在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。

目犍连尊者不但神通第一，大慈大悲更是闻名！