极度震惊下，宜妃变得更加不理智，含泪看着皇帝问：“难道不是太子做的？难道不是太子把胤禌扔下去的？”

不料九阿哥立刻说：“额娘不要胡说，太子为什么要这么做，太子和我们手足情深，哪里要有杀人的仇恨？”

玄烨满面冷色，幽幽道：“胤禟的话你也听见了，是他看着胤禌往桥洞底下爬，可是他跑开了，你来告诉我，胤禌怎么再爬上来后，然后叫人扔下去？”

宜妃说不出话，玄烨继续道：“他们这么大的孩子了，还跟小孩儿似的在宫里玩捉迷藏，你非要朕告诉天下人十一阿哥真正的死因，你是预备让朕被嘲笑，还是你自己去被人嘲讽？儿子死了朕不心痛吗，可你闹下去能有什么结果，难道要让胤禟偿命？”

宜妃的脑袋摇得拨浪鼓似的，眼泪扑簌簌而下，哭得不能言语，而玄烨则让胤禟起来，严肃地与他道：“事已至此，朕不可能让你为胤禌偿命，往后你要连带弟弟的责任一道孝敬你额娘，再也不要做什么荒唐事。你们都是朕的儿子，伤了损了哪一个朕都会心疼。你年纪也不小了，过两年就该出宫建府，你若再荒唐，叫你额娘如何放心，叫朕如何放心？你跟着八阿哥，为什么不多学他的成熟稳重，往后不要再让朕看到你们毛毛躁躁的模样。”

胤禟依旧一张木雕似的脸，垂着脑袋闷闷地应了一声是，玄烨交代清楚便要走，才起身，就听宜妃哭道：“皇上，您不要怪臣妾。”

玄烨想起岚琪的话，心头一软，走来扶着她的肩膀说：“你振作起来才好，还有胤祺胤禟要你照顾，温恪也小。朕怪你做什么，你失去了儿子，不找朕做主找哪个？只是朕不能一味私心偏袒你，朕要面对整个国家朝廷，这些道理你却不懂。”

宜妃见皇帝如此温润地与她说话，也不再有闹的心思了。儿子死了，她眼泪都哭干了，心中若说苦，更多的是不甘心，她心里甚至会想，德妃那年死了儿子，皇帝对她千般恩宠呵护，还独独带去瀛台散心，可自己却各种冷遇，凭什么？现下听得这几句话，更是悲从中来，眼泪止不住，捂着脸点头说：“臣妾记下了，皇上不要怪我。”

玄烨又安抚了几句，离开时，带了胤禟一道出去，吩咐他：“再好生念几年书，好好长进一些给朕瞧瞧。”

父子俩在翊坤宫门前就散了，皇帝要去一趟宁寿宫，这些日子的事，总该给太后一个交代，皇帝敬重太后，一则为孝道，二则也是做给皇子宗亲和天下人看的，所以事无巨细，即便太后是个没主意的人，他也不会敷衍了事，而这里头岚琪是他最得力的臂膀。

圣驾往宁寿宫来，恰好遇上四阿哥从永和宫过来，儿子立在宫道旁等圣驾过去，梁公公早早就过来通报皇帝，说四阿哥在前头，玄烨让御辇在前头停一停，四阿哥便到父亲跟前来行礼，玄烨问他：“从你额娘那儿来？”

胤禛称是，父子俩静了一瞬，皇帝便吩咐：“往后多长几个心眼。”他闻言倏然抬头看向父亲，却被父亲皱眉瞪着，胤禛心里一阵惶恐，可父亲又说：“你心底仁厚，像你额娘，可你额娘不傻，你也不能傻，往后学聪明些，不是所有人都陪被他人以仁厚之心对待。”

“是。”胤禛应了，实则他还没参透父亲的意思，可御辇匆匆便过，之后一路闷着脑袋往回走，许久突然被拽住了胳膊，小和子在身后说，“四阿哥，您再往前，就去毓庆宫了，咱们出宫不走这道儿。”

胤禛恍然回过神，瞅着前头隐约可见的毓庆宫屋檐一角，心下一沉，转身朝该去的方向，但方才皇阿玛那些话，他明白了。

两日后，是原定太子讲学的日子，如今诸皇子都已长大，连十四阿哥都能做文章了，自然是众皇子齐聚一堂，而太子虽不乏荒唐之事，学问却不比旁人差，往往这时候皇帝能从他身上找到几分安慰。半天功夫，讲学问道十分尽兴，皇帝是好学之人，也乐得见他的儿子勤勉用功，在文华殿散了后，皇帝带太子和大阿哥到乾清宫议事，底下兄弟们各自有去处，十阿哥跑来找九阿哥一道去宁寿宫吃点心，被九阿哥嫌弃地说：“多大的人了，你只知道吃吗？”

十阿哥瘪着嘴不知怎么好，八阿哥劝他说：“你为了胤禌想哄他高兴是不是，可眼下你九哥还没收拾心里的悲伤，这些日子叫他静静才好。”

“那我先回去了。”十阿哥憨实，又拍拍九阿哥的肩膀说，“九哥你别难过，过阵子就好了。真的，我额娘没了的时候我也难受极了，可是过阵子也就那样了。反正有什么事你来宁寿宫找我，皇祖母那儿我吃得开。”

九阿哥没搭话，八阿哥叮嘱了几句便让他回去，自己和胤禟慢慢往内宫走，他也顺道去给惠妃娘娘请安，路上胤禟冷笑说：“十弟真单纯，皇祖母跟他说胤禌是生病死的，他就信了。明明宫里那么多传言，我额娘又闹了那么久，他怎么就信了呢？”

八阿哥笑：“简单一些，也没什么不好的。”

九阿哥问他：“皇阿玛真的不会恨我吗，我没有带好胤禌，当时如果把他叫上来一起走就好了。”

“这是意外。”

“可我……”九阿哥再想说，到底止住了，转而道，“我说太子在那里的话，皇阿玛真的会信吗？他如果去找太子问，太子否认了怎么办，毕竟我没有看到他。”

八阿哥淡然一笑：“可是我看见了，这件事本来就说不清楚，你不必害怕。今日讲学一团和气，皇阿玛看着很高兴，过去了就过去了。”

原来那一晚，九阿哥把弟弟带到那里让他躲在桥洞底下时，的确看到有人过来，以为是十阿哥追来了，就自己先跑了，但他并没有如父亲所说的那样折回去找过弟弟。而是在宫里散漫了许久之后，自己跑回翊坤宫去，当时宜妃发脾气，他不敢开口说弟弟是和自己玩的，就假装不知道，至于折回去看到太子的那番说辞，是八哥教他的。

八哥说这样讲，皇阿玛会把怒意分散开，众兄弟里，皇阿玛最宠爱的就是太子，太子若做错什么，在皇阿玛面前都能得到原谅。

至于如何编造出太子一说，那晚除了四阿哥在路上遇见太子外，在另一处地方，八阿哥也看到了慌张的储君，四阿哥尚且只是一抹身影瞧着像，他则是在宫道照明的灯笼下，清清楚楚看清了太子的模样。

当时八阿哥同样没多想什么，只等第二天得到十一阿哥死了的消息，又打听到死因和那溺死的地方，再有胤禟跑来跟他说十一弟为什么会跑去那里，当时为了让胤禟免于被父亲责罚，八阿哥授意他先不要声张，且看父皇如何处置。

直到后来皇家以急病之说确定了十一阿哥的死因，再有皇帝淡漠的应对和宜妃不休不止地哭闹，八阿哥才与九阿哥说定了，编出这样一套故事来，一面坦白九阿哥的过失，一面把太子卷进这件事。

胤禟一直担心，太子若否认，将来对质时他说不清楚，但八阿哥却断定，父亲不会把太子和他们兄弟之间用这件事牵扯起来，换言之，父亲不会做任何事让他们兄弟之间对立。但若把责任分一些到太子的身上，这件事更容易不了了之。

第一次和父亲博弈，八哥算是赢了。

“皇阿玛很偏心，我额娘那样痛苦，他却怪额娘不懂事。”九阿哥冷冷地笑着，“听说当初六阿哥没的时候，父皇对德妃娘娘诸多安抚，那时候我还小不记事，可翊坤宫里有的是记事的人，这样的话听着，真叫人寒心。”

八阿哥淡漠地说：“这是皇阿玛他们的事，不该我们管，胤禟，你往后要收敛一些，有了这么一件事，皇阿玛看待你的眼光就不同了，如今兄弟们各有所长，你也要找到自己优于其他人的地方才好。我新近认识了一个洋教士，你若有心，让他教你洋文可好？眼下兄弟里头还没哪个懂洋文的，但皇阿玛看重洋学，将来会有用处。”

胤禟道：“可惜在宫里不方便，等我离了宫，八哥你给我引荐。算这年纪我也快了，真盼着早些离开，如今这宫里越来越没意思。”

说话间已经到了长春宫，他们在门前散了，八阿哥进了门，见袁答应站在庭院里，耷拉着脑袋，身边宫女也是战战兢兢，门前小太监凑上来说：“袁答应被娘娘罚站呢，八阿哥您进去吧，和您不相干的。”

八阿哥自然不会管，而且因为他们都成年了，已经不大好与宫内年轻的妃嫔往来说话，之前住在一处时，八阿哥也几乎没与袁答应打过交道，这会儿绕开走到惠妃屋子里，一进门便是满面笑容，惠妃瞧见他就问：“文华殿那儿散了？你大哥怎么没一起进来。”

八阿哥笑道：“大皇兄今日赢得皇阿玛赞赏，眼下和太子一道去乾清宫领差事了。”