正德帝装病离开了御门。

刘健道：“诸位，皇上既然病了，咱们今日就不去乾清宫打扰他安歇了。明日早朝，若皇上不下旨让常风袭爵，咱们便跪谏，跪死为止！”

文官压制皇帝，最老套、最简单也最有效的方法就是跪谏。

跪谏时，文官占据天然道德制高点——真正的明君就该从善如流。只有桀纣之君，才不理会臣子的忠言直谏。

留给常风的时间不多，只有一天。

常风走到了刘健面前。朝着刘健和文官首脑们一拱手：“下官多谢首辅和诸位大人的抬爱啊！”

刘健笑道：“为国举贤，忠臣本职。常都督放心，第六代兴安侯非你莫属！此事包在我们身上。”

常风心中暗骂：我真谢谢你啊！谢你娘了个爪儿！真难为伱，处处给我挖坑！

常风回到锦衣卫，苦思冥想避坑之法。

其实，刘健挖的坑并不是无懈可击。不多时常风已经想好了如何应对。

就在此时，锦衣卫街对面兵部的武选司主事王守仁来访。

王守仁笑道：“我恭喜常帅爷，马上就要承袭侯爵了！”

常风微微摆手：“休要取笑我。早朝时黄鼠狼给鸡拜年。黄鼠狼安的什么心难道守仁老弟心中不清楚？”

王守仁道：“依我看，不如将计就计。锦衣卫不是号称‘只要常帅爷活在世上一天，锦衣卫就姓常’嘛？”

“锦衣卫的权力归属，向来不看是否有正式官职。而看皇上要将卫权交给谁。”

“别说你当了侯爵。就算你是布衣之身，只要皇上让你管锦衣卫，你就还是锦衣卫的大掌柜。”

“侯爵爵位不要白不要。到时候锦衣卫还是你常帅爷，哦不，常侯爷说了算。”

常风摆摆手：“不成。我倒是好说。关键是破奴！他要成了侯爵世子，十年寒窗的苦功、学成报国的抱负就成了一场空。”

“他南下巡盐的使命也会半途而废。牵扯到这一层，侯爵爵位我绝对不能要。”

王守仁毫不客气的坐到常风对面：“是我漏算了。”

常风又道：“再说，我这个列第五位的小宗宗主袭了侯爵。对上面四支亲戚也不公平。”

王守仁问：“那常兄打算如何应对？”

常风微微一笑：“简单。今夜我请徐胖子喝酒。期间会发生一些事情。还请守仁老弟一同赴宴，做个见证。”

王守仁道：“看来常兄已然成竹在胸。”

常风笑道：“我还得布置查抄盐案罪官们家的事。守仁兄暂且回兵部去，今夜咱们不见不散。”

王守仁起身：“好。常帅爷先忙。”

半个时辰后，常风召集钱宁、石文义、张采、尤敬武议事。

常风道：“六十多名官员的罪名、惩处已经定下了。全都附加了一条‘藉其家’。这件差事咱们一定要办好。”

藉，抄没的一种文雅说法。

钱宁笑道：“破奴侄子在扬州冲锋陷阵，咱们在后面抄家。常爷说的对，抄家差事一定要办好。不然辜负了破奴侄子的一番心血。”

常风吩咐：“抄家的差事还是由查检千户所负责。在抄家之时，咱们六人各自下去巡查。一定要盯紧了。”

“这是皇上登基后，交给锦衣卫最重要的一件差事。咱们得在皇上面前露脸。千万别把屁股露出来。”

石文义担忧的说：“帅爷，容我多句嘴。早朝文官们来势汹汹，您现在最该考虑的是如何保住官职。”

张采道：“是啊帅爷。刘健、谢迁等人其心可诛。竟然想逼迫您丢掉官职，做个闲散勋贵。他们是有备而来。您得好生应对，不可掉以轻心。”

常风微笑道：“这事不用你们替我担忧。我已有应对之法。你们只需办好眼下抄家的要差便是。记住，抄没钱财，分文不入国库。直接交给刘瑾刘公公，归入内承运库。”

钱宁惊讶：“这是皇上的旨意？”

常风微微颔首。

钱宁道：“明白了。皇上是要将罪官的家产变成私房钱。”

就在此时，江彬来访。

除了八虎，正德帝最信任的心腹便是江彬。江彬之于正德帝，犹如弘治元年的常风之于弘治帝。

自大明开国以来，与皇帝同吃同寝者，惟江彬一人。

对于正德帝来说，江彬既是他的义子、大个儿活儿子，又是他在军事上的老师。

文官们误认为江彬是正德帝的面首，实在是小看正德帝了。

在正德帝对未来的规划中，江彬会成为他掌握兵权的工具。

江彬自诩红得发紫。锦衣卫的人，除了常风他谁也不放在眼里。

江彬道：“你们都先下去。我有几句话单独跟常帅爷说。”

钱宁面色一冷，心中暗骂：你算哪根葱？轮得着你在锦衣卫颐指气使嘛？

不过表面上钱宁不能得罪江彬：“常帅爷正在给我们布置要务。”

常风吩咐：“罢了，你们先下去。”

众人走后，江彬道：“皇上让末将问问常帅爷，可否想出了破解之法？”

常风道：“请皇上放心。区区小计，何足道哉。”

江彬竟道：“常帅爷不要轻敌。文官们精于权斗，不是轻易就能击败的对手。再有，你破解他们的计策时，千万不要引发文官跪谏。皇上最头疼文官跪谏。”

江彬的口气，像是在洞庭湖里的老麻雀常风面前指点江山。

常风道：“这我自然晓得。”

傍晚时分，内阁次辅李东阳府邸。

李东阳正在跟继子李兆蕃喝茶闲聊。

三十年前有个大和尚到李东阳家门前化缘。李东阳善心大发，让厨房给了大和尚一包袱白面馍。

大和尚没有白拿白面馍。留下了两个预言。

第一个预言：“你贵气逼人，将来必位极人臣。”

李东阳认为大和尚是拿了白面馍说吉祥话，没放在心上。

大和尚又说了第二个预言：“可惜，你天煞孤星，命中无子嗣。”

大和尚的第二个预言已经应验了。

在那不久之后，李东阳与正妻岳氏生长子李兆先。长子出生仅四个月后，岳氏病亡。

李兆先命途多舛。十八岁时应试，在考场之中病倒。二十一岁不中，蒙父荫入国子监读书。二十四岁误写了试卷，不中。二十七岁第四次应试前，可能是考前过于紧张直接紧张死了，嗝屁着凉。李东阳痛失长子。

李东阳与续弦朱夫人生次子李兆同。十岁时，李兆同在四名仆人的陪同下去街上闲逛。一辆马车失控奔来，直接将他轧死了。李东阳还专门在《怀麓堂文稿》里写了《儿兆同埋铭》纪念。

李东阳又与小妾生庶子李午孙。在周岁生日前一晚病死夭折。李东阳专门作了《哭午儿》一诗：儿生不满晬，遂作终身期。

李东阳赫然发现，大和尚的预言太灵了。看来亲生儿子是养不活了。于是他将四弟李东溟的儿子李兆蕃过继了过来。当作嗣子。

总之，在继承香火这方面，李东阳是个实打实的苦命人。

不过李兆蕃着实争气。县试、府试、院试、乡试、会试、殿试一路考下来，荣登金榜。如今在尚宝司做正六品司丞。

李兆蕃道：“父亲，这次刘首辅、谢阁老似乎拼了死命也要剪除常风啊。在他们看来，常风是八虎最大的爪牙。”

李东阳苦笑一声：“两个聪明绝顶的人，为何就想不明白一个问题。”

“常风从来不是八虎的爪牙。而是遏制八虎的桎梏。”

李兆蕃一拍脑瓜：“原来如此。父亲，受教了。”

盏茶功夫过后，尤敬武来到了李东阳府邸。

他毕恭毕敬的给李东阳行了礼：“李先生。家父有封信让下官转交给您。”

李东阳问：“哦？什么信？”

尤敬武道：“李先生一看便知。”

李东阳打开信笺，粗略看了一遍内容后大笑不止：“真有常风的！这等主意也就他想得出来。你告诉他，他交托我办的事只不过举手之劳。包在我身上。”

尤敬武拱手：“那下官就代家父谢过李先生了。”

李东阳笑道：“儿女亲家，谈什么谢不谢的。我本就不想看到亲家公和女婿被逼变成闲散勋贵。”

入夜，北城，醉仙楼。

醉仙楼是京城新近生意最红火的酒楼，出入之人非富即贵。

常风、徐胖子、王守仁，还有尤敬武的大舅哥严嵩来到了醉仙楼。

醉仙楼的伙计一眼望去，就知四人身份非凡。

伙计高喊一声：“贵客四位，楼上雅间请！”

常风摆手：“不。我们坐大厅。”

伙计一愣：“四位客官贵气逼人。坐大厅岂不辱没了身份。”

徐胖子从袖中掏出一块碎银子，随手扔给伙计。伙计眼疾手快接住了。

徐胖子笑道：“好麻利的手脚啊。别废话了，我们就坐大厅。”

伙计高喊一声：“小的谢大爷赏！贵客四位，一楼大厅，招呼着嘞！”

四人围桌坐定。

常风问严嵩：“亲家侄入仕数月，在翰林院干得可还称心？”

严嵩答：“我是个书虫。进了翰林院就好像老鼠掉进了米缸里。称心得很。”

常风道：“殿试二甲第二出身的庶吉士，在翰林院钻三年书堆后，高升是肯定的。只是不知到时会升往六部还是地方历练。”

“亲家侄，你前途无量啊。”

严嵩道：“我对升官不感兴趣。只对读书情有独钟。”

二十六岁的严嵩，是个正直、儒雅、清傲的良好青年。

徐胖子道：“我说常爷，我在锦衣卫当了你十多年下属。这回你袭了侯爵，要位列我之下了！我可是正儿八经的靖难公爵。”

“啪！”常风一拍桌子，一脸愤怒之色：“姓徐的，你有什么了不起，还位列我之上！我艹你娘，你不过投了个好胎而已！”

徐胖子直接拿起茶碗，“啪嚓”摔在了地上：“常风，我劲你血亲娘！你又有什么了不起？你不过是皇上养的一条狗！”

常风亦拿起茶碗“啪嚓”一摔：“就你会摔碗子砸盆是吧？你看你长得就没个人样，鬼头蛤蟆眼。缺德的，挨刀的，四十里也没有家你个狼掏的！”