太史信往西走了一阵，隐隐可以望到上郡的城头了，眼前忽然出现了一处庄园，这庄园规模颇大，有几十亩，周围是灰白相间的围墙，墙里墙外多种花草树木，环境十分幽静。太史信抱着试试看的心理，把马拴在庄园门口的树上，请守门人进去通报。守门人看太史信一身旧衣服，灰头土脸，又满身汗臭，便没有理他。太史信拿出一小块白银放到守门人手中，那人便飞快地跑进去通报了。

过了一会儿，一个一身大红的年轻女子走了出来，穿着这么喜庆的人即使在过年的时候也难得见到，太史信不由得打量起她来，只见她头上是红发饰，穿着红连衣裙，下边是红长裤和红马靴，手里还拿着一个红马鞭，此人皮肤白皙，红色着装更衬得她脸色白里透红。

那红衣女子问太史信：“你有事吗？”

太史信恭恭敬敬地作揖，说：“在下和两位朋友走散了，不知他们是否来过贵府上？”

红衣女子脸色现出意味深长的笑容，问：“两个美人吧？”

太史信迟疑了一下，点点头。

红衣女子脸色微妙的表情一现即逝，冲太史信做了个“请”的动作：“跟我来吧。”

太史信小心翼翼地跟在红衣女子身后，穿过正堂，绕到后边的院子里。太史信注意到，正堂里的纱质屏风，薄如蝉翼，上边的荷花栩栩如生，乃是上品。

红衣女子领着太史信顺着院子里的回廊左转右转，在一间颇为雅致的房子前停下：“你进去吧。”

太史信谢过她，三两步就窜了进去，屋子里很香，一般的香气浓而俗，这股香气却十分沉郁厚重，太史信心想这恐怕是传说中的“龙涎香”，据说这种香料乃是异物进入抹香鲸体内，抹香鲸疼痛难忍，就用分泌物将异物包裹，寻机吐出，这东西随海浪飘到沙滩上，被人捡到后晒干，就成了龙涎香，价值胜过等重的黄金。太史信往左边一转，就看见秦惠卿躺在床上，背靠着一个男子，那个男子正给她喂食。太史信愣住了，他慢慢后退到门外。

红衣女子还守在门口，她见太史信出来了，问：“见到了？”

太史信面无表情地点点头。

红衣女子又说：“那两个女孩子是不是你的心上人呢？”太史信没反应。红衣女子又自顾自地说：“我三哥看上了其中一个，说要找她父母提亲呢……”太史信默默点头，还是没说话。

“夏姐姐！”赵紫雁不知从什么地方冒出来，在背后和红衣女子打招呼，她已经换上了女装，一身纱衣，容光焕发。

红衣女子冲赵紫雁一笑，示意她和太史信打招呼。

赵紫雁认出眼前邋遢万分的人就是太史信，不由得说：“哥哥，你没事，太好了。”

太史信听到这个称呼，一时居然没有反应过来，虽然赵紫雁一直这么称呼他，现在这个称呼听起来却很刺耳，太史信慢慢冲赵紫雁露出笑容，没说话。

看到太史信的反常表现，赵紫雁意识到了什么，她说：“哥哥，你别误会……”

太史信笑着摇摇头。

“这位是夏姐姐，”赵紫雁连忙介绍，“那天我们一路往南跑，秦姐姐从马上摔下来，幸好遇到夏姐姐和她哥哥……”

太史信点点头，冲夏小姐作揖：“多谢姑娘兄妹相助。”

夏小姐连忙回礼，奇怪的是她居然也作揖，而不是用女子的礼节。

“夏姑娘，我和赵姑娘有几句话要说，失陪一下。”太史信微微躬身，冲赵紫雁笑笑，示意她到一边僻静处说话。

“哥哥，我……”赵紫雁从来没见过太史信这样的情况：脸上在笑，身上却显出异样的气场。此外，这是她认识太史信以来，第一次被称呼为“赵姑娘”。

“秦姑娘她没事吧？”太史信问。

“秦姐姐她摔到了脚，要休息几天……”赵紫雁回答。

太史信一边点头一边注意赵紫雁头上做工精巧的金钗，说：“我猜那个夏姑娘的哥哥一定为秦姑娘请了大夫来，秦姑娘休息几日就没事了吧？”

赵紫雁点点头，不知道说什么好。

“这位公子，”夏姑娘走了过来，“我哥哥有请二位去用膳。”

太史信笑笑，一伸手：“劳烦姑娘带路。”

后院的小花园中，夏氏兄妹俩已备下酒席，桌上尽是野鸡、野兔等野味儿（吃野味，传染病，禁止吃野味），太史信和赵紫雁坐定。过了一会儿，夏姑娘的兄长出来——就是在秦惠卿房中给她喂食的男子。太史信忙起身作揖：“在下李信，好友蒙难，多谢夏公子相救。”

那男子从上到下细细打量太史信一番，说：“兄台旅途劳苦，不如沐浴更衣后再来入席，如何？”太史信打量了自己一番，知道对方说的是客气话，潜台词就是：“你这穿着破烂、头发胡子一大把、身上臭烘烘的叫花子，还不洗干净再出来，在我桌上坐，丢我的人了。”太史信又看看对方，见对方相貌一般，但锦衣华服，骨子里透出贵气，那种从容，一看就是世家子，不是贫家子弟或太史信这样小官僚家庭的孩子可比。

太史信大大咧咧地说：“不了，俺家穷惯了，穿上好衣服俺就不知道自己是谁了。”夏公子轻蔑地看着太史信，没说话。

“秦姐姐呢/？”赵紫雁问夏公子。

夏公子立刻换上笑容，对赵紫雁说：“你秦姐姐腿脚不便，要多一会儿才能过来。”

过了好久，秦惠卿才在两个侍女的搀扶下过来，坐在了夏公子身旁的位置上。

夏姑娘抢先举杯：“你们好友离别重逢，咱们干一杯！”众人一起举杯，饮下。喝完了，太史信故意吧嗒吧嗒嘴：“好酒！”秦惠卿冲着太史信一皱眉。随后，太史信抓起一只羊腿，自顾自地啃起来，丝毫不理另外四人异样的目光，还边吃边说：“好久没吃到羊肉了……”

夏姑娘忍住笑，举杯敬太史信：“李公子一看就是豪杰，我敬你一杯。”太史信也举杯，和她碰了一下，猛地一灌，洒了很多在衣服上。

这时一个侍女端来了一碗特地为秦惠卿准备的汤，夏公子端起碗就要喂她。赵紫雁咳嗽了一声，秦惠卿反应过来，连忙接下碗和勺子：“我自己来就好了。”

夏姑娘偷偷看太史信的反应，只见他面无表情，似乎什么都没看见，只顾自己大吃。

众人吃完饭之后，太史信冲夏公子一拱手：“我独自一人，与两位姑娘同行，多有不便，等秦姑娘伤愈，劳烦公子送她们回京。”

夏公子一口答应：“此事，自不用你担心。”太史信又冲各人一拱手：“我还有事，先行告退。”说完转身就走。赵紫雁连忙追过去：“等等我，我和你一起走。”

太史信径自走到庄园门口，解开缰绳就起身上马。赵紫雁拉住他的马头：“等等我。”太史信笑笑：“你不好好陪着你的秦姐姐，来找我做什么？马上劳顿颠簸，你还是等夏公子用马车送你们回京吧。”

“哥哥，”赵紫雁生气的大声说，“你怎么能这么说呢，我是这种人吗？！”太史信拍拍她的头，拉她上马：“不逗你了，上马吧。”

路上，赵紫雁告诉太史信那日的事情经过。当时秦惠卿和赵紫雁一路向南跑，秦惠卿从马上摔下，昏了过去。赵紫雁一下子就慌了神，正好碰到夏家兄妹打猎归来，他们将秦赵二女接到庄园内修养。其间，夏公子不仅亲自为秦惠卿喂食，更在秦惠卿夜里脚疼难忍之时守在她身边，连秦惠卿喝的茶都是用花园里收集的露水泡的。

“哥哥，夏公子对秦姐姐可比你好多了。”赵紫雁忽然说。太史信轻轻冷笑，并未回答。

太史信仍旧先回到上郡，请陈卓即刻派人调查夏公子兄妹的身份。随后和赵紫雁赶回帝都，向女皇复命。秦峻对宁秀伊回归一事十分满意，她封宁秀伊为骑都尉，并让太史信继续给她挑选统军将领，并特别嘱咐：并非只要女将，只要能打仗的，多多益善。太史信当即给身在杭州的全戎修书一封，请他尽快进京面圣。

秦峻问起全戎是否有什么突出的特点，太史信诡异地一笑，“陛下，我这兄弟有个绰号，叫做‘冷面郎君’，哈哈哈……”

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秦惠卿被夏氏兄妹安排回帝都后，秦监委婉地向霍慎行提出了退婚的意思。霍慎行自然有自知之明，而且他以为秦监是要再向太史信提亲，于是十分爽快的解除了婚约。秦监自觉此事对不住霍慎行，因此许愿说将来保举霍慎行当禁军统领。霍慎行对此倒是无所谓，只是提出再见秦惠卿一面，他希望能够肯定自己在秦惠卿和太史信复合过程中的重要作用，将来在二人的婚宴上讨个好位置，说不定还能不出份子钱照样收红包啥的（看这家伙心里想的啥……）。秦监以为年轻人之间要道个别，所以就答应了。不一会儿，秦惠卿就出来了，秦监又借故闪人。

“怎么样啊，你什么时候进太史信家的门？”霍慎行不知委婉为何物，劈头盖脸就问。

“不，”秦惠卿迟疑，“不是。”

霍慎行立刻就坡下驴：“哦，不急不急，你要是不想这么快嫁过去也没关系，虽然给太史信提亲的人挺多的，但他喜欢的人只你一个。跑不了的。”

秦惠卿咬咬牙，说：“不是和太史信，而是另有他人。”

霍慎行深吸两口气，确定自己没有听错，他想了一会儿，说：“能告诉我怎么回事儿麽，所谓的‘青梅竹马’就这么一文不值吗？得了，我再也不相信爱情了……”

秦惠卿向霍慎行一五一十说了事情的经过。

霍慎行拍着自己的额头：“嗯，我相信，这么有钱还体贴细心的人，一般女孩子肯定会芳心暗许……所以你就不喜欢太史信改喜欢他了？”

秦惠卿没有回答，只是幽幽地说：“太史信对我，从没有这么好……”

霍慎行没有说话，他明白，秦惠卿在这方面也是个“一般”的女生。对于这样的男人，秦惠卿、甚至赵紫雁基本上是没有抵抗力的。怎么说呢，难道女孩子要求她的恋人对她好有错么，这是很正当的要求。但霍慎行的心底，自然的涌出一个声音说“不对”，他隐隐觉得，这种“我跟他，因为他对我好”的恋爱逻辑有问题，却并没想明白问题在何处。

“大仙，你怎么了？”秦惠卿见霍慎行脸上青一阵白一阵红一阵的，发问。

“你想不想给太史信一个机会？”霍慎行脸一黑，问。

“我给过他机会，结果呢？”秦惠卿反问。

霍慎行脑子转得飞快，他很想跟秦惠卿说，太史信没有像那个什么“夏公子”一样围着她转，不是对她秦惠卿以及他们之间的感情不上心，而是因为他没那么多精力投入到姑娘身上。

每个女生都有资格获得一个经济上富足、相处时贴心的心上人，但现实中这种人不是那么常见（无论男女）。相当一部分人（同样无论男女）需要把大量的精力投入到谋生中，他们由于自身意识或者人生经历上的局限，和恋人相处时并没有那么贴心和浪漫，由此可能导致恋人恋爱体验的降低。举个穿帮的例子，一个隔三差五就要上夜班、接个电话就被叫回医院的医护人员，很难对恋人做到处处体贴。而没有生活压力的人，可以全身心投入恋情，一直围着一个人转，甚至同时围着几个人转（比如一些不务正业的XX）。霍慎行读书不多，但也记得《红楼梦》中对贾珍之流的评价——“专在女人身上下功夫”。如果贾珍不是有祖上的财产供他霍霍，天不亮就得去搬砖，后半夜才下工回到家，哪有功夫围着女人转？除非那是工地上打饭的大妈。

霍慎行从椅子上起身，抱着手臂，太史信的情路上遭遇了大挑战。等等吧，等到全戎进京，事情兴许就会有转机了。