却说莘甲回到房中，姜夫人还在卧榻上休息，莘甲对她说了虞阏前来邀请一事，问道：“你身子可好些了吗？能去赴宴吗？”

姜夫人答道：“既然是虞侯世子来请，不去总是不好。我身子已没什么大碍，待会若是累了，便说我不胜酒力，先行告退便是。”

莘甲点点头，道：“那我叫琬儿来服侍你更衣。”

他来到周昌房中，琬姒和太姒两人已从周昌口中得知将要前往虞侯府的消息。琬姒见莘甲来唤，连忙起身随他去了。

这边太姒则忙着为周昌换上玄端服，戴上玄冠，这种服饰是当时贵族出席重大活动时的礼服。而周考尚未行过冠礼，所以不必穿这礼服，只用一幅缁纚将头发束起。

周发此时在一旁见了，也嚷着要像周考那般用缁纚束发，太姒道：“你还不到束发的年纪，等再过三年，自然会给你束发了。”

可是周发见到周考神采奕奕的样貌，心生羡慕，总觉得自己之所以没有大哥这样的风采，那都是没有束发的缘故。因此他垂头丧气的站在那里，一脸的抑郁寡欢。

周昌见了，忽然沉脸呵斥道：“周发！”这突如其来的一下，把周发吓了一跳，他见父亲脸色严肃，也不敢再使性子，低声应道：“在，父亲大人。”

周昌对他说道：“你觉得自己长大了，想要学做大人的样子，是不是？”

周发不解周昌话中的含义，不敢接话，仍是垂手躬身地站着。只听周昌又道：“那你就该知道，大人应该时时处处守着规矩，不能再像小孩子一般的胡闹。我们马上要到虞侯府上赴宴，你要给我规规矩矩的，不准到处乱走，更加不许惹是生非。你若是大惊小怪、行止不端，只会让人家瞧不起我们，记住了吗？”

“唯，孩儿记住了。”本来周发得知要去虞侯府中，心下很是兴奋，周昌这一席话犹如兜头一泼冷水，令周发顿觉兴味索然。

其实周昌自己就不是个循规蹈矩之人，否则二十年前他便不会贸然去攻打殷城。只是周昌对自己这个二儿子太过了解，知道周发的性子与自己最像，加上对于诸般礼仪也还只是一知半解，若不事先予以告诫，等到他闯出祸来那便悔之无及。

过了一会，周发小声问周考：“大哥，人长大以后便个个都要守规矩吗？有没有人可以不用守规矩？”

周考见周发被父亲训了一顿，心下怜惜，原想开导开导他。见他发问，也小声答道：“天下只有两种人能不守规矩。”

周发一听此言，立时回复了兴头，忙问道：“是哪两种人？”

周考道：“一种人是天子。普天之下，天子最为尊贵，试想有谁能管得了他？另一种人是隐士。那隐士独居深山之中，自由自在，又有谁人会去管他？”

他二人说话声音虽小，周昌却还是听到了。他心中虽暗觉好笑，却还是板起脸来说道：“考儿！怎么你也信口胡说起来？谁告诉你天子不用守规矩了？天子要守的规矩，比诸侯还要多！”

周考知道父亲所言自然不虚，便不敢再讲。周发却道：“难道这世上还有人能大过天子？”

周昌道：“虽然没有人能大过天子，但天子为天下万民之垂范，因此自己便要守规矩。如果天子肆意妄为，惹得人人效仿，岂不是要天下大乱？”

周发无言以对，这才住口不说。这玄端玄冠穿起来甚是繁琐，太姒忙碌半天，才终于帮周昌收拾停当。他们一起出了房门，却见到莘甲站在廊下，身上装束也和周昌一般无二。

太姒说了一声：“我去看看大嫂她们弄好了没有。”说完将姜夫人房间的门拉开一道细缝，闪身进了房中，接着又将门扉掩起。莘甲、周昌几人便只好在姜夫人房外等着。

过了好一会，周发等得心中焦急，竟忍不住便想打开房门瞧瞧里面。可他手刚动了一下，毕竟心虚，便朝周昌瞄去，见到周昌双眼正盯着他。周发这才不敢造次，只得老老实实地呆着。

又过了一会，只听“哗”地一声，那房门终于打开，太姒走了出来，身后跟着姜夫人和琬姒。那姜夫人因为脸上没有血色，因此抹了些脂粉，这才显得稍有气色。再看琬姒，只见她淡扫娥眉、轻点朱唇，虽只是略加妆饰，却也显得愈发明媚动人。

这时鬻熊也步入馆驿，对周昌道：“大人，马车已经备好了。”

原来周昌想到他们穿了玄端之服不能骑马，一早已让鬻熊去预备了马车。当下莘甲与周昌坐了一乘车，太姒仍与周发同乘，姜夫人与琬姒又是一辆。周考和鬻熊骑马，率着莘、周两家数十名侍卫随行在侧。

这虞侯府乃是在虞城的东北方，莘甲与周昌俱是知道的，因此一行人便径往东行。不多时来到一处路口，莘甲却又指挥车队向北而行。周考向前望去，见道路尽头有一座城门，按方位猜测，那应该就是虞城的北门了。

这时道上的行人渐渐稀少，在道路的西侧竖着一面高墙，虽然看不见墙内的情形，但能见到高墙之上不断有黑烟冒出。围墙居中处有一扇朝东开的大门，门外竟有不少虞国士卒把守着。周考好奇，问鬻熊道：“火师大人，此间是个什么所在？”

鬻熊道：“这里是虞城的冶铜作坊，由于铸造铜器时需先造陶范，而这虞城的制陶技术又是极好的。因此在太行山以西的诸国中，只有虞国才能造出五百斤以上的大鼎。”

周考听了心中暗道：原来这是虞国铸造铜器的重地，那么有士卒守卫也就不足为奇了。

过了冶铜作坊，莘甲对赶车的车夫道：“从这里再向东行。”那车夫随即驱赶马匹向右转过，周考、鬻熊也跟着掉转马头，却听鬻熊道：“啊！这可不就是虞侯府了么。”

周考吃了一惊，说道：“这、这里是侯府吗？我还以为这是一道城墙呢。”

原来这虞侯府西面的一道宫墙，与虞城的北城墙是相连的，而且只比城墙低了数尺，也难怪会被周考误认作是一段城墙。他再看侯府南面的宫墙，也是与虞城的东城墙连在一起。

周考感慨道：“当初修建这虞侯府的，想来也是个精打细算之人，竟然利用虞城的城墙来作侯府的宫墙。不过，这侯府的宫墙每一面都是两、三里这么长，少做两面墙确是能省下不少费用了。”

哪知莘甲却笑道：“考儿，你这可想错了。倒不是当初修建侯府时想少做两面墙，其实这座侯府就是千年以前的虞城，而现在的虞城是以老城的城墙为基础扩建而成的。所以当新城建成后，就把原来的旧城作为侯府了。”

周考闻言，这才幡然省悟。他又道：“想不到以前的虞城竟只有这么一点大，比起岐周城来都尚且不如。”

这时周昌对他说道：“一千年前的城能有这么大就很难得了。我们先前经过的蒲坂城，比这虞侯府可也大不了多少。要知道那时的蒲坂可是天子之城。”

周考忙道：“父亲大人，孩儿并不是小瞧了这座千年古城。我是想到虞人能将这样一座小小城池，扩建到如今这般的规模，那么我们周人有朝一日定能建成更加宏大的城。”

周昌微微一笑，道：“嗯，你能这样想就很对了。”

这时忽听鬻熊说道：“周侯大人，虞侯世子似乎是在侯府外迎候。”

周昌“哦”了一声，向前望去，果然见到南面宫墙之下，有一群人正在侯府大门外候着，为首之人正是虞阏。

莘甲等人的车马缓缓行至侯府门前，莘甲正要下车，耳听虞阏对身边下人说道：“快去禀告侯爷知晓，贵宾已至！”那下人“唯唯”连声，遂入府中去了。

虞阏待到莘甲、周昌下车，立刻迎上前来深深一揖，说道：“二位大人，晚辈已在此恭候多时了。”

莘甲二人还了一礼，均道：“有劳世子亲迎，何以克当？”

姜夫人、太姒等也下车来到跟前，莘甲又为虞阏作了引见。虞阏请众人入府，莘甲等谦谢了一番，便同虞阏一道走进侯府。

进入侯府之后，众人先经过一座大殿，周考一看便知这是虞侯家的宗庙之所。当时无论天子还是诸侯，其宫廷之中都是这般“前庙后寝”的格局。虞阏带着众人，绕过宗庙，来到中央一处大庭院中。

周考进了庭院，立时见到在宗庙大殿之前摆了五口刻有卷龙纹饰的大圆鼎，鼎下焚以柴薪，鼎中沸水翻滚，白色的雾气从鼎口不断弥漫四散。

在这几口铜鼎以北不远处，则陈列着诸般乐器。其中有一件是编磬，周考虽然知道名字，却还是第一次见着实物。这编磬乃是一个半人高的木架，木架的横梁下悬着五块大小不一的磬石，与这编磬相比，先前琬姒送给周发的那套石磬就真的如小儿玩物一般了。而在编磬之旁，又有一个木架，架上插着五支宛若铜铃一般的乐器，此物名叫庸，后世的编钟即是由此演变而来，不过周考却不认识，只觉十分稀奇。其他诸如琴、瑟、笙、鼓之类，周考俱是知道的，自也不必多提。

这时一个穿着玄端服饰、生得又白又胖的中年男子，率着一众男女迎了过来。莘甲、周昌见了此人，都上前行礼道：“拜见虞侯大人。”姜夫人、太姒等一干人也都跟着行礼，周考见虞侯颌下留着短须，面上皮肤光滑细嫩，心道：此人定是平日养尊处优惯了，只怕连门都很少出。

这虞侯名叫梦延，与莘甲、周昌同朝为官，因此都是认识的。虞梦延笑着还礼，说道：“周侯大人、邑守大人，寡人有失迎迓，实在是失礼了。”

莘甲道：“虞侯大人诚挚相邀，我等都是足感盛情。”当下莘甲又为虞梦延引见了姜夫人、太姒等人。

虞梦延也将身后一位中年贵妇请上前来，介绍说：“这是寡人之妻。”那妇人对莘甲等人行了一礼，道：“妾身乃有娀氏之女，父家姓狄（注3：商周之时，女子皆以父姓为尊，从当时青铜器上留下的金文来看，称呼女子多以其父姓。而妻随夫姓的习俗，是汉朝以后的事情）。”

莘甲等人都肃然起敬，也对那妇人行礼道：“原来是狄夫人，失敬、失敬。”这有娀氏是上古时的名门望族，商人祖先契的母亲名叫简狄，据说便出自有娀氏，自可说得上是名闻天下了。

接着虞梦延又唤过狄夫人身旁的一位少女，说道：“这是小女玥妫。玥儿，快来拜见二位世伯。”

那少女走上前来，向莘甲等人行礼。周考见玥妫生了一张圆脸，与虞侯有几分相像，然而她杏目含春、粉脸带俏，虽不及琬姒那般清丽脱俗，也可称得上是珠圆玉润艳若娇花。他暗想：虞侯的女儿叫做玥妫，那么虞侯定是姓妫无疑了。

莘甲看了看玥妫，赞道：“虞世子固然是一表人才，想不到玥妫小姐也生得这般标致。虞侯大人生了一双好儿女，当真是羡煞旁人啊！”

虞梦延笑道：“邑守大人谬赞了。小女性情顽劣，虽至及笄之年，却还不曾许得人家，所以也未行及笄之礼。”

莘甲道：“以玥妫小姐这样的资质容貌，虞侯大人何愁找不到乘龙快婿？”

虞梦延拱了供手道：“承大人吉言。”然后他侧过身来，摆出延请的手势，对莘甲等人道：“朝堂之中已设好筵席，有请诸位到堂上稍坐。”

众人随虞梦延来到朝堂之上，只见堂内筵席分为东西两列，宾客的席位在西，主人的席位在东。周昌见客位的筵席正好七个，心中想到：看来虞侯早已将我们一行的人数打听得清清楚楚，准备得甚是周到。

于是一众人分宾主落座，莘甲坐下后发现自己身下的筵席竟有三层。当时的筵席一般为两层，铺在下面的一层称筵，上面一层称席，而诸侯则可以在筵上铺两层席，以示地位尊崇。莘甲身任邑守之职，尚未承袭侯位，虞侯如此布置，那是以诸侯之礼来招待莘甲了。

虞梦延与众人寒暄了几句，说道：“众位请稍待片刻，容我先行祭祀之礼。”说完他与虞阏起身出去，留下狄夫人和玥妫在堂上作陪。饮宴之前需祭祀正是当时之俗，以示不忘祖先之故。

这时虞侯府中的庖饔之属，将事先宰杀切割好的牺牲放入那五口圆鼎中。当时所用的牺牲，一般为牛、马、羊、豕、犬之类，置于鼎中熬煮成羹汤，却不放入任何调料，这就是所谓的“大羹”。待祭祀完毕，再在“大羹”中加入调料，即可作为宴上佳肴。同时又有那酒人将祭祀用的齐酒供奉于宗庙之内。齐酒共有五种，分别是“泛齐”、“醴齐”、“盎齐”、“缇齐”、“沈齐”，合称为“五齐”。另外，祭祀时还要用到“脯醢”，就是肉干和肉酱，也是由“腊人”和“醢人”专门负责。周考见到虞侯府中的各色厮役仆竖们来往穿梭，人数恐怕不下一、二百人，心中也是感慨不已。

而侯府中的乐工们也已来到庭院中，操起各自的乐器演奏。所奏之曲，周考却是闻所未闻。他此时坐在太姒身边，便小声问道：“母亲大人，这支曲子孩儿从没听过，不知叫什么名目？”

“此曲名为‘韶’乐，共有九阙，据说是从舜帝之时流传下来的。那是虞人的曲子，我也只是在殷城时才听过那么一、两次而已。”太姒指着一人说道，“你看那个吹奏凤萧的，便是‘韶’乐的首席乐师，其余乐工都是伴奏。因此‘韶’乐又被称作‘萧韶’。”

周考见那凤萧之管约有十数根之多，按照管身长短顺序排列，系在一起形同凤翼一般。此即后世所谓的“排箫”，又名“参差”。凤萧之声一起，早有一男一女手执鹭羽葆幢，在庭院中蹁跹起舞，其姿轻灵飘逸。两个舞者时而奔跑追逐，时而交颈缠绵，或分或合，若即若离。周考看了一会，忽然自言自语道：“这是凤凰来仪之象啊。”

琬姒正坐在周考右首处，周考的声音虽然很小，却还是被她听见了。琬姒转过头来，看了周考一眼，却恰好和周考目光相对。周考不知何意，便道：“表妹，难道我猜的不对吗？”

琬姒摇了摇头，却并不答话。她心中暗想：表哥这般聪明，一看便知这舞蹈中的蕴意。

过了一会，凤萧声调一转，编磬之音大作，跟着便见到一大群舞者涌将出来。这些人有的头戴羽冠，有的身披兽皮，将那一凤一凰围在中间。他们围作一圈不停转动，不时地窜高伏低，似乎对圈内二人有顶礼膜拜之意。

这时周发口中哼哼唧唧地说道：“这群人扮作飞鸟走兽，却不知在捣什么鬼。这样转啊转的，又有什么意思？”

琬姒在他上首，笑着说道：“这是百兽毕集之意。中央的凤凰代表圣人降世，四周的鸟兽象征天下臣民对圣人恭顺拥戴——这圣人就是舜帝了，韶舞便是用来彰显舜帝功德的。”

周发叹了口气，悄声对琬姒道：“父亲原说是到虞侯府中来赴宴，怎知来了这么许久，却只是看人跳舞奏乐。我们周人饮宴的时候，偏没有这些无聊的规矩。”

琬姒掩口笑道：“表弟可是腹中饥饿？这些饮宴时的礼仪，自古皆然。你且忍耐一会。”此时日已至中，堂上诸人均是粒米未进，而周发年幼体弱，故而有些支持不住。

而周考心中却在想：这韶舞中的圣人是指舜帝吗？那么圣人降世应该是吉兆啊。为什么父亲占卜出“天命在西，圣人出世”之兆，却又说吉凶难料呢？

周考正思索之际，忽听萧声变弱而鼓声渐隆，他心中一惊，暗道：这鼓声中怎么隐隐含有杀伐之意？抬眼望去，庭院中的凤凰与百兽俱都不见，取而代之的是一群手持短戈盾牌的武士。这些武士不断变换队形，有时像在行军，有时像在布阵，有时像在设伏，有时又像冲锋。莘甲和周昌二人都看得面带笑容，如痴如醉。

周发却是牢骚不断：“这段舞还不如刚才的凤凰来仪好看，这就叫做每况愈下了。”

琬姒道：“这一段讲的是南方蛮族不服舜帝教化，舜帝于是率兵平定三苗的故事。”

他二人说话间，却见到虞梦延和虞阏从宗庙中出来，向着朝堂走来。琬姒道：“你看，虞侯来了，看来祭祀已经结束了。”

那虞梦延来到堂上，说道：“祭礼已毕……”周发闻言心中一阵暗喜，却听虞侯继续道：“请行献酢之礼，以谢来宾。”

此言既出，周发只觉两眼一黑，险些晕倒在地。