这时鬻熊忽然喊了一声：“成伯！”那管家猛地抬头一看，然后说道：“你是……哦！是鬻熊将军！这下好了，总算把你们给盼来了呀！”

往日里鬻熊曾陪着周昌来过几次太史府，因此与这管家成伯见过几面。成伯既然见到熟面孔，当然再无怀疑，转而对家丁吩咐道：“快！快去亶告主公，小姐回来了！”一面又毕恭毕敬地对琬姒等人说：“请进，快请进！”

周考他们跟在成伯后面穿过庭院，向内堂走去。成伯与鬻熊闲聊，问道：“怎么少主公、周侯大人没有和小姐他们一块回来？”鬻熊道：“二位大人及夫人现下都在苏城，被一些琐事耽搁了，大慨在这两、三日间就会到。他们是怕太史大人等得着急，所以才让周公子先回来报个消息。”

成伯不住点头道：“那就好，那就好。少主公他们都平安，我也就没什么好担心的了。”

说话间他们己经走到了内堂阶前，周考向堂上望去，见屋内坐着一位面容清瘦、须发花白的老人。此人正是太史莘癸，莘癸接家丁传报，得知几个孙儿、孙女来到，心中喜不自胜，正在内堂翘首以待。

周考三人起初都还有些拘谨，倒是成伯在一旁催促道：“你们还愣着干什么？快上堂去拜见主公啊！”他们三个这才拾阶而上，一进内堂便向莘癸下拜。莘癸年纪大了，视力也不太好，急得他直招手道：“来来！快走近些让我看看！”

周考等人这才又起身往前走，琬姒走了几步之后却忽然直奔到莘癸身前，伏在他膝下放声大哭；莘癸虽然面带笑容，脸上却也已经老泪纵横。原来琬姒出生之时虽在殷城，但两岁时便随父母一道去了莘城，自那以后这爷孙俩已有十来年不曾相见。在琬姒心中只残留着对祖父的一点模糊印象，而莘癸更是日夜思念这个孙女，简直到了望眼欲穿的地步。他轻轻抚摸着琬姒的头，口中不住叹道：“好孩子！好孩子！”其他人见到这幅舐犊情深的景象，无不动容，连成伯也在一旁悄悄地擦拭眼泪。

过了良久，琬姒才抬起头来。莘癸越看越觉得她像极了太姒未出嫁时的模样，心中忍不住又是一酸，思忖道：错不了，这定是我的乖孙儿无疑。

莘癸这时又看了看周考，说道：“你是考儿吧？”周考忙躬身称是，莘癸很是高兴，连声说：“不必拘礼，不必拘礼。果然跟你母亲有几分相像。”接着又对周发说：“你是发儿，对吧？嗯，老二还是更像父亲一些。”他顿了顿，感慨道：“想不到我这几个孙儿都长这么大了，看来我也老了。”

琬姒噙着泪说道：“不，祖父大人一点都不老，将来一定长命百岁。”

莘癸“哈哈”一笑道：“长命百岁哪有那么容易？能活到一百岁的人瑞连我都没有见过。”话虽如此，莘癸心中仍是非常欣喜，喜的是琬姒善解人意，说话得体。他问道：“你父母和姑父、姑母为什么没有一起来？”

“父亲大人和虞侯大人本来约定一起来的，不料在苏城一带偶遇风雨，虞侯家的千金玥妫小姐因此染上了风寒。虞侯大人要等玥妫病好才肯动身，所以父亲和姑父大人商议之后，决定留下来陪着虞侯。姑母大人怕您担心，这才让鬻子大人护送我们三人先来朝歌报讯。”

莘癸点点头，说：“如此甚好。鬻熊，这一趟辛苦你了。”

鬻熊道：“这是末将职责所在，原是份所当为。”

莘癸又问：“你带了多少随从人马？现在何处？”

鬻熊答道：“末将属下周族侍卫共计二十一人，现下都在太史府门外候命。”

“只带了这么点人？”莘癸多少感到有些意外，“城西的云梦山下是朝觐诸侯屯驻之所，你先带着侍卫们去那里安营。安顿好他们之后便回府来，我让阿成给你安排一间空房，你就在府中住下吧。”鬻熊谢过莘癸后便先行告退了。

莘癸这才又对琬姒说道：“你们这一路舟车劳顿，想必定是十分苦闷吧？明日让鬻熊陪着你们在城里四处转转，游玩散心。”

琬姒微笑着说：“才不苦闷呢，我和表哥经历了许多奇遇，实在是有趣的很。”

莘癸道：“是吗？那你快说来听听，让我也高兴高兴！”

琬姒当即从首阳山下遇见不准开始讲起，说到如何进舜帝陵寻获宝藏，又如何从火海中脱险，以及到虞侯府中赴宴，还有周发在茅津渡被巨鲇吞吃，又被大鼋所救，一直到在孟津见到巨象，在温邑沐浴温泉等等诸般遭遇，全都对莘癸讲了一遍。至于在牧邑遇到吕尚之事，琬姒答应过绝不对人提及，这才隐去不说。莘癸一边听一边暗中观察，发现琬姒在叙述之时条理清晰、脉络分明，而且记性奇佳，绝无赘言。他心想：琬儿真不愧为我莘门之后，只可惜她不是男孩，不然倒是个可造之才。

等到琬姒讲完，已经到了小食之时，管家成伯前来通报说晚膳已备好。莘癸大吃一惊，对成伯说：“唉呀！我忘了告诉你，要让庖厨多准备几样菜……”

原来莘癸平日生活节俭，加上政务繁忙，所以府中的日常饮食都较为简单。可是今日三个孙儿到来，那总不免要稍事铺张。成伯笑着回话：“不消主公吩咐，老仆已经跟庖厨们交代过了。”

莘癸这才释然，忽然拍了拍额头说：“我光顾着高兴，差点把这件要紧事给忘了。阿成，你快去把准备的见面礼拿来。”

成伯领命而去，不久便又回到堂上，只见他手中端着一个漆木托盘，托盘上堆放着一串串海贝。莘癸对周考他们说：“这里是三十朋贝，你们每人拿十朋去，明日在城内见到什么好吃的、好玩的，就直管去买。若是不够，再回来找成伯要。”当时十朋贝足以买下一大块田地，若周考他们用来买些小孩家的吃食、玩意，那已是绰绰有余了。

周考他们知道这份见面礼未免太过丰厚，但这是莘癸的一番心意，也不好拒绝。晚膳过后，成伯领着三人各自回房歇息，这几间房都是很早就备好了的，成伯每日都吩咐下人清洁打扫，房内十分整洁干净，令周考他们感觉就像住在自己家里一样。

话分两头，却说吕尚与周考分别之后，在朝歌城内走了半日，却连一家逆旅也没找到。后来一问之下，才知道朝歌有一条不成文的规矩，即城内只有接待各国使节的馆驿，逆旅只能开设在城外的沫邑镇上。吕尚无奈，只得赶在天黑之前出城，找了家逆旅投宿。本来逆旅可以供应一些简单的饭食，但吕尚一家去得晚了，便没赶上，只能饿着肚子入睡。琪姜母女的胃口不大，少吃一餐也没甚要紧，加上走了一天属实太累，因此躺下之后便睡着了。只是苦了吕尚和吕伋，父子二人到了半夜，肚中空空如也，真是饥寒交迫。吕伋本来就是满腹怨气，在卧榻上翻来覆去，鼻中直喘粗气。吕尚知道他没睡着，便问道：“伋儿，你是不是饿了？”

吕伋故意装睡，不曾搭理他。吕尚等了一会，又道：“要不我们去厨房找找有什么吃的？”吕伋这才开腔说道：“你不是说宁可饿死也不能偷人家的东西吗？”吕尚叹了口气道：“大不了明日结帐的时候多给一些，那就不算偷了。”

于是父子俩悄然起身走出房门，只是二人既不敢明火执杖的前往厨房，又不熟悉逆旅内的格局，只能是慢慢摸索着前进，找了半天才找对地方。有道是“上阵不离父子兵”，他俩个分工协作配合无间，找米的找米，找菜的找菜，生火的生火，打水的打水。吕尚找到一个陶鬲，没用多久就把饭煮熟了；吕伋鼻子尖，竟被他翻出一缸咸酱，两人各擓了一勺拌在饭里。这一顿虽然不是什么山珍海味，父子俩仍是吃得有滋有味，一碗饭下肚，二人方始心满意足。

未了，吕尚问道：“你吃饱了吗？”吕伋仍有些余气未消，便装作没听清一样，不愿回答。吕尚心觉有异，又问：“伋儿，你今天是怎么了？生什么闷气呢？”

吕伋这才吐露心迹：“我们吕家有姓有氏，怎么说也是名门大族。你今日却自称是那周公子的仆佣，简直是有辱家门，连我也跟着丢人现眼！”

其实做儿子的这样指摘父亲，本是犯上之举，但吕尚自觉对吕伋有所亏欠，所以并没有责备他，而是耐心地解释道：“我早告诉过你，我们回到中原是冒着极大的风险，稍有不慎就会引来杀身之祸。所以我们要低调行事，千万不能惹人注意。”

“我不怕死！我宁死也不愿这样窝囊地活着。”

吕尚叹道：“要杀我的人，也绝不会放过你母亲和妹妹。就算你不为自己着想，也总要顾全她们的性命才是。”

吕伋半晌之后才心有不甘地说：“难道我们就一辈子过这种偷偷摸摸、东躲西藏的日子吗？”

“等再过个十年八年，那些欲置我于死地的人老的老、死的死，没人再追究过去的陈年往事了，那么事情或许能有转机。”

“什么？再过几年我就二十岁了，男子二十而冠，正是建功立业的大好年华。再等下去，难道要我像你一样，到了四十岁时还……”

吕伋最后的半句话虽然没说出口，但吕尚明白他的意思，是说自己年过四十依然碌碌无为、一事无成。其实他也常常反思，当年自己的一意孤行所产生的代价是否太大，以至于如今连亲生儿子都看不起自己，吕尚心中的滋味可说是难受之极。父子二人陷入沉默之中，草草收拾了一下厨房后便返回他们的房内。