“啥子人？过来！”兵士大声喊道。

那两个人随即过来，对契说道：“我俩是阳城来的，是禹帝的信使。”

“禹帝不是在大夏吗？”契问，“啥子时候去了阳城？”

“哦，你们还不晓得，我们已经搬到阳城了。”信使说，“禹帝派我们通知军正大臣，赶紧回阳城。”这时候的官职称呼很乱，随人的心情在叫，没有固定叫法。

“出了啥子事吗？”契问。

“皋陶死了。”

听完信使的话，契心里“咯噔”一下，对有庳国兵士说道：“你们也听到了，禹帝要我们回去。我们这就要回去了。”

“你们走了，这些三苗人朗格办，我们可没得人管他们？”有庳国兵士问，“留在这里，恐怕三苗又要闹事。”

“那这样，我们把三苗的人全部押到帝都去，听凭帝君发落。”契说。

“也只有这个办法了。”

10

帝都阳城，气象更新，一派欣欣向荣的景象。

大殿里，全是禹帝的支持者，舜用的和禹不协调的大臣几乎都留在了大夏。

禹等大臣搬来阳城已经有几个月了，新人新气象，大家都干劲十足，要管理建设好中国。

在筑城过程中，姒启起到主导作用，皋陶在权利配合着。对二人的合作，禹帝看在眼里，心里很高兴满意，在心里对自己说：“看来皋陶是个晓得大局的人，就选他做我的继承人了。”帝君脸上露着笑意，同时，想到皋陶在监狱方面的改进。昨天，禹帝特地带着侍卫去了阳城皋陶新筑的监狱进行视察，看到牢房的与众不同，把原来的开放式牢房变为封闭式的圜土，感觉更先进、安全。皋陶说得好：改开放式为封闭式，在地下刨挖圆形的土牢周围搭架篱笆，圈围土牢，在里面的犯人就是想跑也出不来了。“加上有看守的衙役在牢房外边游巡，真的是安全多了。”帝君心里想着嘴里小声说了出来。

“帝君，帝君。”看到禹一会笑一会小声自语，农牧师稷低声喊道。

听到喊声，禹帝反应过来，止住微笑，抬起头看着稷，准备要问他什么事。

这时候，殿外冲进来一个人，一进来就对禹帝说：“不好了，帝君，出大事了。”只这一句就惊得满殿的大臣把目光齐刷刷地集中在了他的身上，心全被他吊了起来，尽等着他的下言。可是这人却因为跑得太急，这时候只顾得喘气，说不了话。

“你倒是说啊，出了啥子事？”帝君等了半天不见下言，问来人。

来人强忍住喘气，说：“衙役大臣死了。”

“啥子？！”帝君惊呆了，惊问道，“你说哪个死了？”

“衙役大臣皋陶死了。”来人说，“刚才，在衙役大臣巡视牢房时，衙役押进来一个犯人。这人是个身强力壮的大汉，他看到衙役大臣是个当官的，抓起身边的一个矮杌子就砸向皋陶，当场把皋陶砸倒地上，就，就……”

“我的皋陶啊！”帝君一声惊呼，晕倒在座位上。

“帝君。”

“禹帝。”

大殿上顿时一片混乱，高声叫喊，众大臣上来对禹齐抢救，可围到禹的身前，有不知抢救办法，只是看着禹苍白无色的脸上，不知何故竟然有了一滴清澈的泪滴。

“帝君。”

“帝君。”

大臣们还在呼喊着禹帝。

“嗨——”突然，禹嘴里呼出了一声长叹，醒过来了。“我的皋陶唉，你朗格走了呢？”禹嘴里自语说道，“你让我把帝位传给哪个吗？”听到禹帝的自语，周边的大臣全无语了。是啊，皋陶是禹选定的帝位继承人，现在皋陶先死了，叫禹帝把帝位传给谁。

禹清醒过来，立即恢复了帝君的作风，对着报信的人怒喝道：“你们是做啥子的？朗格让他伤到皋陶了？为啥子不把哪个犯人押住？为啥子？！”吼到后来，又歇斯底里了，声音嘶哑。

报信人被禹吼得胆战心惊，站在一边，不敢说一句话。

“帝君，他只是一个报信人，”稷站出来打圆场说道，“他可能脸那个犯人的面都没有看见呢。”

“回去对监狱长说，”禹恢复了冷静，对报信人说，“不管那个犯人犯了啥子罪，都处以醢邢。”

“是。”报信人转身就向殿外走。

“站住！”稷立即把报信人喊住，对帝君说：“不对犯人进行审判就处以极刑，回让子民说闲话的。”

“说就让他们说吧！”禹的声音又有些高起来，“我就是要给皋陶报仇。”停了一会又自语道：“对这样的穷凶极恶之徒，不管他前面犯了啥子罪，单凭打死人一条，都可以判他的死罪。”

报信人看帝君的注意没有变，再望了稷一眼，就出殿走了。

现在的大殿上，寂静无声，众人谁都不说话。最后，还是稷打破了静默，说道：“我看，现在是调回军正大臣契的时候了。”

稷的一句话提醒了禹，这时候，三苗已经不重要了，重要的是赶紧把朝堂里的人员调整好。还有，继续确定一个继承帝位的人选。想到这里，帝君对下面的大臣说道：“排除信使，去有庳国、三苗之地，把契传回来。”

“还有一个问题，不晓得当说不当说……”稷的话说了半截，他在等禹帝的态度。

“你说吧，”禹帝说，“说错了，也没得关系。”

“我想说的，是帝位继承人选的事。”稷还是说了半句。

“哟，你有合适的人选了？”帝君问稷。

“只是一个想法，不算成熟。”稷在循序渐进，逐步说出他的意思。禹帝没有吭声，在等稷自己说出来。见禹没有反对的意思，稷就继续说道：“年老的，社会经验丰富，却没有多少精力了。中国现在需要一稳定的帝君，和一些稳定的政策。选年老的，这些显然……”稷的话打住了，接着转入下一层意思，说道：“年轻的，倒是年富力强，能提供一个长期稳定的政策，可是社会阅历、经验会略显不足。”

禹帝已经明白了稷的意思，但是现在这个场合不适合再说得更透彻，就赶紧咳嗽两声“吭吭”，止住了稷继续说下去。其实，稷也知道，现在还不是说具体人选的时候，他要说的话已经说完，不需要在说下去了。

“散朝。”禹帝说。

“散朝。”值日官大声喊完，众大臣就陆续退出了大殿。

回到后宫，禹帝显得更加老态龙钟，他的“禹步”比任何时候迈得都慢了——长时间的治水生涯严重摧残了禹帝的身体关节，还不到四十岁的人，看起来更像六七十岁的老头，步履蹒跚，身体摇摇摆摆的，走不稳路。自从女娇死后，禹再没有碰过女人，虽说后宫有一些侍女，但禹帝一心治理中国，并没有把她们当女人看待。

刚才在大殿上，稷的话已经说得很明白了，意思是说，启是合适的帝位继承人选。但是，姒启是禹帝的儿子，传位于自己的儿子，不符合禅位的作风。除了姒启，有没有合适的传位人选。这该怎么办呢？前面想好的帝位继承人皋陶，因为意外事故死了，彻底打乱了禹帝的计划，不由得愁事上了心头。“对了，我朗格把这事给忘了，”想起这事，禹帝又笑了，“舜不是在找贤人吗？”随即笑凝固在脸上，笑不出来了。“舜出去了这么久，朗格还没得消息呢？真是急死人了！”迈着“禹步”的脚忽然站住，使劲跺着地，“找没找到，倒是送个消息回来啊。”由于心中有解不开的愁事，禹帝迅速消瘦下来，由二十年前的高大帅小伙激剧变成了矮小的小老头，还行动迟缓。

又过了两个月，舜还是没有消息送回来，禹帝的心里更着急了，整天吃不下饭、睡不着觉，神情恍惚游离，农牧师稷等大臣天天来看望禹帝。

这天，稷又说起了禹帝的心事，“帝君，身体朗格样了？”稷是有意识在说。

话语触动帝君的心事，“是啊，身体这个样子，看来撑不了多久了。”禹心里终于活动，“是该考虑继承人了……既然舜没有消息，姒启也不错嘛。”禹帝心里想着嘴里就说出来了，“也不错嘛。”

“帝君，啥子不错？”稷知道禹帝已经有了答案，为了保险就追问了一句。

禹帝却没有回答稷，突然转到另一个不相干的话题上，“不晓得三苗之战打得朗格样了，我要到三苗之地去巡视一下。”

“三苗还没有打下来，那地方还很乱啊，帝君。”稷说道。

“没得关系。”禹帝难得地笑了。

“报，军正大臣契得胜回朝了。”殿外一声大喊响起来。

“哈哈，我的契终于回来了。”原本坐着的帝君一下子高兴地站起来，嘴里说着“快进来。”

随着一阵地动山摇，一个大汉出现在殿堂上，契对着禹帝稽首一礼，说道：“恭喜帝君，三苗被浇灭，灭国了。”

“这个真是好消息啊，哈哈哈。”禹帝少见地大笑起来。“契，你是我的大功臣，我要大大地奖赏你，封你为国君，你说吧，看上哪里了。”

“谢谢禹帝。”一听禹帝要封自己为国君，契打心里高兴，“帝君封赏哪里臣就要哪里。”

“那就是上次你治水的商地吧，要得不？”禹帝笑容满面，“反正你在那里已经住过那么久，也有感情了。”

“要得要得。”契连连说道。

“不过，现在你还不能去封地，”禹帝说，“先随我到三苗之地巡视一趟。”

“没得关系，但是我们需要先解决一个问题，帝君。”契说，“有庳国被三苗灭了，三苗还有些老人小孩，没有人监管，不能留在原地。我把他们全带回帝都了，需要给他们找个安置地。”

“这个好办，”稷说，“三居之地就很好。”

“是啊，三居就是他们的新家。”禹帝说，“具体就西北昆仑山下的三危吧。”禹帝口里的三危，在三千年后叫敦煌。“契啊，你赶紧回家去看一趟，安置家里一下，我们明后天就巡视三苗之地。”禹帝心里知道，他的时日不多了，他得赶紧给姒启接位做宣传。

“好。”

“通知天下各诸侯国全部到会稽聚齐，”禹帝说，“我要大会天下诸侯。”于是，在阳城的信使随即几乎全体出动了，奔赴中国各地。

一个春光明媚的天气，这里是地处中国东南沿海的会稽山，到处绿色环绕，山川景秀，绿树成荫，鸟语花香，气候宜人。禹帝端坐在上面，他面前站着一地的人群，各式装束打扮的都有，他们是来自中国各地的诸侯国国君，和他们带来的随从。

姒启坐在禹帝旁边，端视着下面的人群，不说话。

“查看一下，还有哪个没有到？”禹帝对站在一旁的值日官说。