陈老伯道出自己的身世，柳彬肃然起敬，他又联想起麒麟吐帛书的怪梦，暗自思量莫非梦中寓意就是于此？

两位老人在荷花池旁畅聊，陈老伯讲起先祖的往事，盛赞大明英烈开疆拓土一辈又一辈，柳彬也不时感叹如今商道难行，睿智豫商研桑心计一代又一代，二人你一言我一语，伴随着雷声隆隆，颇有煮酒论英雄的架势。

忽然月亮拱门下闪出了柳墨的身影，他慌慌张张跑到父亲跟前，说道：

“爹，二位哥哥回来了。”

柳彬见小儿子惊慌的神色，不由得心中预感不详，忙问：

“粮食贩回来了？”

柳墨摇摇头，柳彬豁然站起，顾不得陈老伯，提带撩袍急匆匆走向前院。

柳伯懿等一行人早已被雨水淋湿了全身，他们一路飞驰电掣赶回开封，狼狈之相柳家人见所未见。

柳伯懿垂头丧气地讲述了事情的经过，柳俊生则跪倒在父亲脚下负荆请罪，然而大错已经铸成，多说无益，柳彬仰天长叹：

“时也、运也、命也！”

“来人！”柳彬抖擞精神，吩咐道：

“速速收拾金银细软，我们连夜离开开封。”

此一去既是避难，也是畏罪潜逃。

“爹，去哪里？”柳伯懿问。

柳彬沉思，猛然想起昨日回家途中，偶然听官差所言陕甘两省正在接纳灾民，便随口回答说：

“去陕西。”

柳家人闻风而动，府邸彻夜灯火通明。

天空微亮之时，十几辆车马踏着清晨滴落的雨露，迎着第一缕扶桑的朝阳，从开封府西门悄悄地出了城。

柳彬怀抱祖先的灵牌坐在车厢中，待车队行至高坡时，他撩起车帘鸟瞰还在沉睡的开封府，忍不住老泪纵横。

回忆柳家几代人的艰苦奋斗，才置办下了偌大的家业，如今背井离乡，不知何年何日才能重回故土，为列祖列宗扫墓焚香。

柳彬放下了车帘，他双目紧闭背靠车板，心中翻江倒海，久久不能平静。

朝阳东升，徐徐攀爬，转眼接近晌午，柳伯懿胯下的卢马在车队两侧策应，忽见前方闪出条三岔路口，右手边出新乡通潼关，中间奔郑州去三门峡，而左手边则是行许昌达南阳。

一时拿不定主意，柳伯懿催马来到了父亲的车前询问。

柳彬似乎早就打定了主意，不假思索地回答说：

“从通许昌的那条路走。”

父亲的决定让柳伯懿有些意外，三条大路各有利弊。穿郑州过洛阳抵达陕西的道路最近，可是自己和弟弟在郑州地界杀伤人命，此去无疑是自投罗网，而剩下的两条路中，柳伯懿认为奔赴潼关才是退而求其次的选择，可父亲却偏偏选择了距离最远的许昌。

见儿子没有回答，柳彬立刻明白了柳伯懿心中所想，解释说：

“郑州暂时不要再去了，陕西境内灾情如何现在还不得而知，如果贸然进潼关就等于断了后路，而西南方向有个三省交界地，万一陕西的情况不乐观，我们还可以改道去湖北，所以才要走许昌那条路。”

柳伯懿听完眼睛一亮，暗暗称赞父亲遇事考虑周全，忙问：

“爹，您说的那个三省交界的地方叫什么？”

“荆子关。”柳彬淡淡地回答。

“孩儿知道了！”柳彬答应一声，立刻调转马头奔向车队的前列传令去了。

柳彬所说的荆子关有着两千多年的历史，后在民国初被改名为“荆紫关”。

车队斜穿了大半个河南，走许昌，过平顶山，奔南阳，一路上所见所闻令柳彬触目惊心，饥荒远比自己预想的严重，星奔川鹜的江河水面上悬挂着哀鸿，天地间巍巍青山中再也寻不见上古的神仙，好男儿丹青不渝，可笔走龙蛇，却画不出往日的壮美河山。

柳彬痛心疾首，一路上慷概解囊，义捐善举散尽了大笔家财。

“爹，咱家底子再厚也禁不住这么折腾啊。”柳俊生对父亲的做法有些不满，想劝又不敢劝。

“儿啊，你且牢记祖训，钱财散尽还复来，我柳家在河南经商多年，现在到了回报的时候。”柳彬义正言辞。

南下一路，沿丹而下江车马滚滚，这一日终于抵达了荆子关。

向西而望，一条宛如巨龙横卧般的峡谷横卧在平原之上，看云蒸霞蔚，峡秀谷幽，座座断崖壁立万仞，股股激流潭瀑连珠，若春风夏时，巅峰上鸟瞰苍茫暮色，定会觉得胜却人间无数。

那荆子关镇前有一湖清水，名叫月亮湾，湖水旁东侧建有一处险要的关口，出关西行就是八百里秦川，而关口内开阔的平原之下则是富饶的湖北，柳彬介绍说这条丹江水与狭窄古道共筑的隘口就是荆子关。

柳家三兄弟涉世不深，美景冲淡了背井离乡的苦楚，三人催马你追我赶，可谓管他长安繁华日，我自鲜衣怒马少年时！

一脚踏三省，荆子关的地势得天独厚，漕运之变，商贾辐辏，繁盛之势丝毫不逊色开封、洛阳。

柳家人缓缓进城，寻一处酒楼充饥，一行人挑了一张靠窗的桌子坐下，他们吃着贡米和粉蒸肉，看窗外秋风轻拂，大街上车水马龙，好一番惬意。

“员外，你可知那座楼是什么楼吗？”陈老伯放下了手中酒杯，问柳彬说。

柳彬顺着陈老伯手指的方向看去，见老街对面有一座矮楼，看样式似乎不是清代建筑，那楼飞檐斗拱、屋脊起翘，屋檐下吊挂惊鸟铃，不是被风吹动，叮当作响。

柳彬不知其中奥秘，摇了摇头。

“此楼唤名梳洗楼。”陈老伯一字一句地说道。

柳彬饶有兴趣，询问名字的由来。

陈老伯讲述说一千多年前，武则天执政时南下两湖等地巡视，此地时出秦川的要道，可却没有临时的行宫供她休息，便在此楼中卧榻而眠了一夜，第二天武则天洗漱时，给此楼命名，如此一来流传了千年。

众人听完哈哈大笑，这般叙说也不知真假，谁也没放在心上，只当做是茶余饭后的读姿罢了。

无意间，柳伯懿忽然察觉邻桌的食客有些异常，那人身材不高，独坐一张方桌，似乎是在等人。他古铜色的脸上表情有些僵硬，好像心事重重，虽然面前摆了一桌子珍馐美馔，可他却不动筷，只是自顾自地饮酒。

柳伯懿好奇地多看了两眼，直觉告诉自己：这个人不寻常。

“客爷，行行好，点个曲吧。”此刻一个沙哑的声音传来。

柳伯懿扭头看去，就见面前站着一个老汉和一位少女，女孩年纪轻轻，跟在老人身后怯懦地低着头，而老人手上则拿着一把象鼻四弦和一个脏兮兮的唱本，看装扮应该是一对靠卖唱为生的父女。

“好。”柳伯懿看到老汉的穷苦相，不禁生起了怜悯之心，他接过唱本翻了翻，却发现都是一些不认识的曲目，下意识地皱了皱眉。

“客爷，您是外地来的吧？”老汉察言观色，突然问。

“是啊，老人家有何指教？”柳伯懿回答，虽然身份贵贱有别，但却依旧恭敬。

“我们荆子关南来北往的客人多，喜好的曲目众多，小老儿自幼习的是越调，不知公子可否有耳闻。”说罢，他便亮了亮手中的象鼻四弦。

“象鼻四弦”这个名字虽然听起来很象形，但实际外形和普通的二胡相差并不大。柳伯懿明白老汉的用意，他是担心自己不愿意听洛阳的地方曲戏，因此才极力地推荐。

柳伯懿笑了笑，随即说：

“晚辈受教了，老人家只管挑选拿手的曲目唱来便是。”

老汉感激地看了看柳伯懿几个人，竟然有些激动的说不出话来，他连忙招呼自己的女儿，卖力地唱了起来。