小明子从庆风饭庄回当铺，一路小跑着不敢耽误。王掌柜很鬼，时间长了他会刨根问底、没完没了的问这问那。

小明子刚一进铺子，站在柜台后的伙计二猛子说：“收上钱了？”

“嗯呐。”

“掌柜的让你回来就去他屋。你咋直喘气？”

“赵先生家的大黄狗老冲我叫，吓得我一路跑回来的。以后这种事还是你去吧。”

二猛子哈哈大笑，说：“我要是替补管事我就去。”

小明子低头向后院走去，心慌的厉害，好容易去了庆丰饭庄，却连个人影都没看见，

邱管事失踪两天了，小明子也两天没睡着觉，数着分秒过日子，好容易熬到五天后邱管事说的与“刀疤人”见面的日子，正琢磨找个什么借口溜出去呢，恰好有个去赵先生家收帐的差事，便主动揽下这趟活。

上门收账，这种事没人爱去，十之八九不会顺顺利利的收上钱，总会打折扣，有时受到刁难还要陪笑脸。

当铺也时常有一些没人要的好玩意儿，一些有钱的闲人就爱没事瞎逛，看见喜欢的物件就想买，兜里带的钱又不够，给个定金，留下地址就把心爱之物拿走了，剩下的钱一般约定三天之内的时间上门取，也有的给送来。

赵先生就有属于这种，三天前他啊来到当铺询问，恰好有个鼻烟壶过期了，赵先生喜欢的不得了，便给了一百定金，约定两天后到家里取余下三百。

小明子走到王掌柜的屋门口，刚要敲门，王掌柜推门出来了，说：“我听见脚步声，就知道是你。”

“三百。”小明子站在屋门口，赶紧把钱给了王掌柜。

王掌柜露出了难得的笑脸说：“干的好，脸上这么多汗。”

小明子夸张的说：“赵先生家大黄狗太厉害了，他看见赵先生给我钱，就朝我身上扑，冲我乱叫，吓得我跑回来的。”

王掌柜笑了，说：“休息一下，去吃晚饭。”

小明子回宿舍，路过邱管事房间，两天前的事情，交替着又在脑子里翻腾。

那天下午，王掌柜给大家开了会，其实也就说了两句话，王掌柜和他表妹山燕要下乡收货，伙计们要主动多干活，小明子在前台管理当天的账目和钱财。

会后，邱管事小声告诉小明子，晚饭后到他的房间，请他吃点心。

月亮高高挂在黑色的天空，中元节刚过去没几天，月光很亮，甚至有些刺眼，小明子进屋的时候，只见邱管事正心事重重的看着窗外的月光发呆，手里还拿着他的小泥壶。

看到小明子推门进来，邱管事示意他坐下。小明子看炕上已经整理好了一个包袱，便说：“掌柜的说你们明天就走？咋这么快。”

邱管事苦笑道：“这还快，他恨不得我们现在就走。

“伙计们都议论，掌柜的为啥安排孤男寡女两个人下乡。”小明子说。

邱管事：“就住大车店的通铺，怕啥孤男寡女，再说就她，也算女人？这两天他表妹缠着我画地图，一点线索都不放过的分析，我真是怀疑，他表妹是不是当过警察？闫队长都应该给她让位。”

邱管事从包裹里拿出一个点心包，包装纸上印着桃红色的字：老霍家点心。

小明子接过邱管事给他的一个桃酥，仔细地吃了一小口，说：“闫队长是唐元有名的破案高手，她咋能比。看着又瘦又小，也就二十。”

邱管事：“我看至少三十了。”

“真的？”

“你看她的手，皮糙的很。再跟她聊天，感觉这女人可不简单，有阅历。不过，他问啥我都说不知道。”邱管事坐在小明子旁边也吃了一块桃酥。

小明子说：“您为啥请我吃点心？掌柜的给您结账了？”

邱管事叹了口气说：“要是结账就好了，我提了三次，他都不答应，就说年底分红多给我点辛苦费。吃吧，在唐元三四年了，都没舍得给自己买点心吃， 我也想开了。明天我一旦离开了店铺，他表妹这个狗皮膏药，就甩不掉了，想起来我就恶心。事已至此，我和王掌柜算是心照不宣了。。”

看着邱管事自己瞎叨叨，品尝桃酥的小明子傻乎乎的问：“啥叫心照不宣？”

邱管事：“心照不宣，就是他不明说，我也不明说，但彼此都懂。你想啊，我这次出去是店里派活，他给我薪水，给路费，给餐费，让我说不出啥，一旦发现了眉目，还没我啥事。他表妹随时会出手。这就是告诉我，这个盘子我就别再惦记了。”

小明子吃完了桃酥，说：“要我说您现在被他捏着，让干啥就干啥吧。到了年底，拿着分红，再把押金和薪水都拿到手，也不少呢，有啥事回了家再说呗。我寻思，就是你们找到了这个人，也不见得就成交，盘子的价格也不会一万，两万了、十几万，也许几十万，多吓人啊，上哪儿弄这么多钱，您不是说掌柜的也没钱嘛，不给钱咋买？到时候，他想买，人家不卖，还不知道出啥事呢。机会，不就来了？”

邱管事说：“你真会安慰人，跟你聊天我舒服多了。后天的酉时，庆风饭庄和那人见面，你替我去吧。”

小明子：“我去说啥？”

邱管事：“就把王掌柜让我们下乡找他的事，前前后后都告诉他。让他藏好宝贝，少出门，这期间也别找人卖，他不懂行，不是对手，逃不出王掌柜他们的手掌心。等到年底，腊月二十三过小年的时候，还是这个时间，这个地点，我和他见面，我给他找个好买家。”

小明子：“嗯。到那时我们已经放假，您就离开永昌了。”

邱管事：“记住，腊月二十三小年，酉时，咱们庆丰饭庄见，你可来啊。”

包裹敞开着，小明子拿出一个小帽子，说：“这是给孩子的买的？花布、围巾、毛线，给嫂子的？”

邱管事说：“嗯呢。你嫂子能干啊。我是头大，家里还有没结婚的弟弟妹妹，一大家子人都是她料理。跟我娘也处得好。我这平时看见啥，就随手买了“。

小明子说："这包还带走？不用吧。您要是不放心，收拾好包裹放我柜子，您回来时我再给您。“

邱管事：”不用，我带着，万一下乡的地方离我家近，兴许还回家看看呢。对了，这个帽子是绸布店夏掌柜送的，老太太戴合适，给你吧。”

小明子：“谢谢邱大哥，我回家给我娘。她指定高兴。”

邱管事拿出一张照片，说：“这是我们的全家福，去年春天，他们来唐元照的。”

明子看着照片说：“小丫头真漂亮。”

邱管事说：“我一不抽烟，二不喝酒，就爱喝茶，这茶壶还是我爹给我的。提醒你啊，王掌柜表面上 客气，眼睛后面都是鬼主意，小心他。”

一个黑影从窗前飘过，邱管事打了个寒颤。