面对王掌柜的质问，小明子装作若无其事的样子说：“我老乡走了。碰见两位警官请我吃碗面。您不是出去了，咋又回来了。”

王掌柜问陈天来老板：“他是来老乡了吗？”

陈天来老板看着他们说话，有些茫然，但还是说：“嗯呐。是，是。”说完，陈老板赶紧离开了。

杨怀说：“王掌柜，大晌午的，伙计出来吃碗面您还紧跟着啊。”

浩子赶紧拉王掌柜坐下，说：“一起吃碗面。喝二两。”

王掌柜根本不坐，他说：“谢了，吃过了。我走半道想起忘了一件东西，刚回到当铺，伙计说小明子老乡来了，在这吃面。我寻思，给他们添个菜。”

杨怀陪笑脸，说道：“瞧瞧您这老板当的，真仁义。”

王掌柜也假惺惺地说：“小明子在我这干的时间不短了，帮我很多忙。老乡来了，我得给他长长脸啊。”

小明子有些胆寒，低声说：“掌柜的，要不您先回。我吃完这碗面就回去，不耽误柜上的事。”

王掌柜：“快吃吧，一起走，我还要交代你点事呢。”

杨怀心里这个恨，王掌柜是一点时间都不给留啊。

小明子三两下就吃完了面，说：“掌柜的，走吧。两位警官，谢了。”

王掌柜还说：“我们先回了，有时间到铺子喝茶。“

浩子看着王掌柜和小明子走出小吃部，说：“这掌柜的，可真贼。“

杨怀：“这是半路杀回来的。心里有鬼啊。赶紧吃，去一趟山燕货栈。“

王掌柜和小明子走到当铺门口，小明子进去，王掌柜也跟着进来当铺。

小明子：“您不出去了？“

王掌柜：“你希望我走，好找警官去？“

小明子：“您说啥呢。我找警官干啥。碰上的。“

王掌柜：“跟我来。“

王掌柜带着小明子进了后院他的办公室，碰上二猛子，他刚要和明子说话，小明子扭过头，示意别说话。

进了王掌柜的屋，王掌柜立刻就变了脸，严厉地说：“你和警官都说啥了？“

小明子：“没说啥啊。就是碰上的，他们请我吃碗面，不行啊。“

“那你编瞎话干啥。哪有老乡？“王掌柜走到小明子跟前仰头瞪着他，小明一米七八，王掌柜一米六，但王掌柜的眼睛里有股杀气，小明子感到一丝寒意。

明子：“我编瞎话？伙计到铺子来找我，说我老乡来了，叫我热闹一下，我能不去？“

王掌柜：“老乡呢，既然叫你，为啥急着走啊。“

明子：“他们有事，先走了呗。“

王掌柜：“我铺子里有规定，伙计不可以和外人透露店里的秘密。小明子，我不能留你了。“

小明子毫不犹豫地说：“可以。结账，我走。“

王掌柜嘿嘿一乐：“结账？结什么账？保证书里写着啥你都忘了，坏了我的章程，一分不给。”

小明子喊道：“我坏你什么章程了？两个月的薪水没给呢，加上这个月，三个月了。现在结账，我立马就走。”

王掌柜立即冷静下来，小明子是个血气方刚的小伙子，他不像邱管事那么胆小，现在给他钱放他走，那就控制不了。也不知警官发现了啥，三番五次地找他，眼下围绕盘子和邱管事，小明子是唯一知情人，可不能节外生枝。

王掌柜语气缓和了许多，说：“明子。咱们都别激动，你还年轻，我是怕警官找你，你说漏了嘴。你说，警官没完没了的找你，咱的铺子生意就别做了。我的脾气也不好，你别往心里去。“

明子缓了缓，说：”掌柜的，您是我大哥，我除了在这里干，没地方去。我咋会坏您的事。”

王掌柜假装亲热的拍拍小明子。

突然，“咣当“一声，王掌柜赶紧开门往外看，是厨房门口的架子上一个破盆掉地上了，还在晃悠呢。

晌午饭过后这段时间，非常安静，这一声响儿，是猛子搞的。

二猛子看到王掌柜和小明子一起回来，就知道事不好了。

王掌柜刚出去又回来，没看见小明子在铺子里，立刻就变了脸，当得知他去了陈天来小吃部会老乡，急忙就去找了。

眼见他俩进屋了，半天不出来，猛子怕明子一着急说错话，赶紧发出声响，试图打断他们。

王掌柜想了想说：“你去套车。跟我去一趟山燕货栈。“

小明子：”这么近还套车？“

王掌柜：”我表妹病了，把她接过来。“

晓燕刚才来找王掌柜，就是告诉他梅子受伤，是祖孙两个人给送回来的。他激动的都快哭了，可和晓燕刚走几步，他就意识到自己离开当铺，小明子会不会跑出去，他马上折返回去，果然，小明子去了小吃部，果然是和两警官在一起。

明子赶车，王掌柜坐车上，此时他的心都快跳出来了，昨晚一夜未眠，二浪从葫芦屯跑回来报信，梅子失踪，同去的羽衣殉职，怎么能睡得着。

梅子躺在自己的小屋，吃了粥，有了些力气，整个脸都没了人样，半边肿胀，一只眼睛闭着，疼痛难忍。

王掌柜一进屋，她赶紧说：“趁我清醒，跟您说说。朱保长和黄泥球把我和羽衣拉到悬崖，羽衣，殉职了。祖孙二人救了我，我跟他俩说，是和婆婆吵架，想不开跳崖的。他俩给我送回来的，二浪给了他们赏钱，已经走了。”

王掌柜：“不说了，先去医院。”

梅子：“给我打一针止痛即可。保住我的眼睛，还得国内医生。“

王掌柜：“放心，我找越南，把你送到佳木斯。那边有国内的大夫。”

王掌柜让小明子赶车在后门等着，他让二浪背着梅子到了后门，放大车上。

到了唐元医院，大夫给梅子打了止痛针，并要她住院，梅子坚持不住院，回自己的货栈，但王掌柜还是把她拉回了当铺，留下晓燕在后院照顾她。

杨怀和浩子吃完饭，到了山燕货栈门口，浩子说：“我回去上班了。今天的事我就当什么都不知道。我可不像你有个当副局长的舅舅，啥都敢查。“

杨怀笑笑，说：“改天一起喝酒。“

浩子走了，杨怀心里清楚，浩子是明白人，不愿趟浑水。谁想，杨怀进了山燕货栈，只有个小伙计看店，问啥都不知道，杨怀只好回了巡逻队。

杨怀走在江边心情大好，今天太有收获了，原来是一个价值连城的盘子，把这些人紧紧的聚在一块。失踪的邱管事，就是这一环的缺口。

山燕是当铺掌柜的表妹，她拿着画像找朱永和，昨晚，这个女人还带着两个人到了葫芦屯在赌场玩了几把，这背后无疑是王掌柜指使的，他们要干啥？难道，盘子在朱家？

想到这里，杨怀不觉一惊！