天黑了，朱家屋里马灯很亮，朱永和在抽烟，白海棠看账本打算盘，朱红玉食指的指尖上是一个小红绸子布，红绸子布被红玉耍得飞快。

白海棠揉揉眼睛，把账本举起来，脑袋向后仰说：“这账本上的数字都看不清了，得放远处。”

朱永和：“我也是，现在远处的东西能看清楚，近处的根本看不清。丫头，帮你娘看看，算盘学了半天也该用用了。”

红玉斜眼看了一眼账本，瞅瞅眉头说：“远近我都看不清。“

白海棠埋怨她：“啥看不清，是不想看。我们太惯着你了，家里的事一点都不管。”

红玉搂着白海棠：“明天虎子带我去唐元，回来让他看。”

白海棠抚摸红玉的脸，说：“我丫头就是好命，虎子跟你互补，你不爱干的事，他都会干。”

朱红玉：“爹。你今晚带人把赌场关了，明天杨炮就得到保公所闹。”

朱永和：“管他呢。”

唐元县城的夜晚，街上人少了不少，十一月了，江风很冷，提醒人们该穿棉衣、皮衣了。

半夜，梅子躺在当铺她原来住的房间，王掌柜和二浪在捣鼓一个小火炉子。越南推门进来，夹带着冷风，身后是一个男人。

一进屋，越南就介绍：“山险君，这是小野医生。接到你的电话，我一刻也没耽误啊。”

王掌柜：“小野医生辛苦了。这就是梅子小姐，您看看。”

小野医生检查了梅子的伤，梅子的脸还肿着，越南和王掌柜急切地看着他。

梅子虚弱地说：“是弹弓打的我。“

二浪说：“我也是被弹弓打晕的。现在还晕乎呢。“二浪从兜里拿出黄泥球给越南 。

越南仔细地看看黄泥球，猛的往墙上扔去，黄泥球碰到墙上发出声响，掉在地上。

王掌柜捡起黄泥球看看，说：“没碎，连裂纹和渣渣都没有。怎么做的呢？“

小野医生检查梅子的伤后表情严重。越南问他：“严重吗？”

梅子：“医生，我还能不能看见？”

小野：“消炎、止痛只是暂时，必须立即回国，否则，真有可能看不见了。“

越南：“从佳木斯联系飞机或坐船回国方便。天亮就走。”

佳木斯距离唐元，开车不到一个时辰就能到，它紧靠松花江，有天然良港，上通依兰、哈尔滨，下接黑龙江直达日本海，水陆交通都非常便利，粮食、土特产品等出口转运很活跃，是一个商业中心城镇，俄罗斯、日本等商人在那做生意的人很多。

王掌柜：“你们开车来的？”

越南：“就停前门了。“

梅子眼睛蒙着绷带，狠狠地说：“姓朱的，黄泥球，他们必须死。等我回来，一定为死在山崖下的兄弟报仇。”

小野医生说：“梅子，别激动。“

越南靠近梅子，问她：“你的消息确实？他姓朱？”

梅子：“ 对。他就是葫芦屯的保长，脸上有刀疤，当过兵，他的女儿叫朱红玉，是个野丫头，会功夫。我和她打牌接触过，看样子姓朱的就她一个孩子。他家房子我也大概知道位置了。”

王掌柜：“二浪，说说黄泥球这个人。”

二浪：“我感觉，他也就二十岁。赌场一开始玩牌还好好的，后来两个屯子的人干架，没想到黄泥球出现了，他上来就打我们，屋里暗，也不知道是哪头的，我们就干起来了，后来就跑出屋了。追了一半，梅子小姐说不追了，往回走的时候我的后脑就被打了，当时就啥也不知道了，醒了以后，一看四周没人，我就跑到屯子外等着。结果也没见他们。“

梅子：“我们商量好了，出了事就在屯子外等，谁也别管谁。二浪倒地以后，我和羽衣就追黄泥球，没想到，快追上时他迎面打我眼睛，我当时就什么都不知道了。我估计，羽衣是看我晕了，就和他们打起来了。然后，没打过他们。“

王掌柜：“黄泥球的正脸你们看清了？“

梅子：“要是碰上，我能认出来。“

二浪：”我也差不多吧。“

梅子："他们赶车把我和羽衣拉到山上的时候，半道上我醒了，疼的要命也没敢叫，隐隐约约感觉是姓朱的和黄泥球两个人。是姓朱的把我仍下山的，我本来想和他一块滚下山，但是我实在没力气了，被他踹下去了。“

二浪：“不管咋样，我们的人在屯子里还是太显眼，一次两次可以，时间长了真的太危险。 “

越南说：“用不了几年我们一定会完全占领这里，看着吧，到那时就不会偷偷摸摸。什么都是我们的，拿来便是。”

梅子：“您这么有信心？“

越南低声说：“夏天，在山东济南我们就胜了，中国军队，不堪一击。

王掌柜说：“光顾着说话，你们俩没吃晚饭吧，给你们下碗面条。等着。“说着，王掌柜出屋。

梅子：“二浪君，我走后，你注意晓燕，进货的渠道和几个固定老客户，她都熟悉。现在生意好，别出事，该发钱的时候就给她，别抠门啊。黑瘤队长现在和她很黏糊，每天的账目一定要找她核对，有问题也别说，就当不知道，等我回来处理。另外，你就在后院打杂，尽量别在前边露脸。“

二浪：“明白。“

梅子：“对了。今晚，越南队战和小野医生来，晓燕没看见吧。“

二浪：“没有，她那屋一直黑着灯，估计早就睡了。再说看见就看见呗，谁还没有老乡。”

小明子可是没睡，下午受伤的王掌柜表妹和晓燕来到当铺，他就开始留心了，直到几个小时后天刚刚亮，越南队长和小野医生搀扶着梅子，悄悄出了院子，王掌柜给他们送走了，小明子都看在眼里。

吃早饭之前，王掌柜就让二浪和晓燕离开了当铺。

清晨，杨炮来到村公所，一进门就对随长胜喊道：“你们断了我的财路，我天天到你这来吃饭。曲副局长知道吗？这是他的买卖，我就是看场子的。”

随长胜：“你喊也没用，会通知他的。”

杨炮：“别的屯子都有赌场，为啥葫芦屯不让有。”

随长胜想了想，缓了缓口气，说：“杨大哥，你想想，你才开了几天，桌椅板凳都砸坏了。咱们屯子几个人玩玩，脾气上来打个架，第二天又好了，也就算了，可这次打架是好几个屯子的人打群架啊，影响很坏，知道不？一捯根，跟曲副局长有关系，你说你咋办？咱们先下手，曲炜副局长也好有个交代。歇几天看看形势再说，好不好？”

杨炮走出保公所大门，回到家越想越不对劲，套上牛车直奔县城找曲炜去了。